Юрий Винокуров – Повелитель дронов - 7 (страница 7)
— Свят, свят… Господи!
Протерев глаза, дед уставился на озеро. Центр водоёма бешено бурлил грязной пеной. Из неба в воду на огромной скорости влетали неизвестные штуковины и падали с тяжелыми брызгами одна за другой. Десятки механических устройств с шевелящимися манипуляторами спускались слитным роем и моментально скрывались в тёмной глубине.
— Это ещё чё за чертовщина?! — Захар Яковлевич так быстро нырнул в кусты, что с его лысины слетела панамка. На секунду в голове промелькнула мысль о вторжении десантников из одной недружественной страны по соседству.
Поверхность озера вздыбилась. Из волн под натужный рокот двигателей вынырнула дюжина массивных дронов. Аппараты махали винтами и тянули вверх силовые тросы. В их захватах на поверхность медленно всплывал проржавевший кузов старого ПАЗика, плотно облепленного илом. Из выбитых окон автобуса хлестала вода, длинные пряди водорослей свисали с погнутого бампера. Рой беспилотников набрал высоту и уволок эту махину куда-то в сторону города.
За ними из глубин вырвался другой отряд коптеров, которые вытащили на свет божий ковш от старого трактора, гнилой чуть ли не до состояния решета. Минутой позже показалась связка слипшихся чугунных батарей. Ещё одна группа подцепила пробитую ёмкость из-под химзаводских реагентов. Напоследок из воды показался ком переплетённой арматуры, надежно зафиксированный магнитным полем.
Дед не мог оторвать взгляда от этого зрелища. От поднимаемого со дна металлолома по воде шли внушительные волны, захлестывающие берег. Дроны пикировали вниз и взмывали обратно с грузом. Тяжёлый гул винтов смешивался с громкими всплесками. Куски ржавчины, погребенные на дне, улетали в небо сплошным потоком.
Через час масштабы подводных находок заставили Захара Яковлевича всерьёз понервничать. Шесть мощных грузовых аппаратов вытянули наружу тяжеленную башню от бронетранспортера. Каким ветром армейскую технику занесло на дно местного озера, оставалось только гадать. Затем выудили часть кабины списанного вертолёта. Следом пошли металлические бочки с едкой дрянью внутри. Механические уборщики подхватывали их предельно аккуратно, сразу паковали в изолирующие коконы и быстро уносили прочь.
Старик сидел ошарашенно. Возня продолжалась около двух часов без перерывов. После того как грузчики выскребли водоём до состояния вылизанной тарелки и отбыли в сторону городской черты, озеро превратилось в кипящий чан мутной жижи от взбаламученных многолетних отложений. Захар Яковлевич уже собрался было перевести дух, когда в поле зрения появился новый летающий аппарат.
Этот заметно отличался от предыдущих. Гладкий белый корпус украшали широкие излучатели по бокам. Машина зависла точно над серединой озера. Раздался тонкий монотонный писк высокой частоты, от которого у рыбака неприятно заныли остатки зубов. Дрон принялся выписывать круги над поверхностью, с каждым витком захватывая всё больше пространства.
Жижа начала меняться. Плотная муть перестала бурлить. Крупные хлопья ила вместе с плавающим пластиком пошли к берегу. Разводы машинного масла на поверхности таяли и пропадали без следа. За считанные минуты вода посветлела, вернув утраченный синеватый оттенок. Чуть позже через неё проступило чистое дно, где лежали только светлые камни.
Белый беспилотник пару раз мигнул зелёным бортовым огнём, заложил крутой вираж и умчался следом за остальными.
Захар Яковлевич долго таращился на спокойную гладь воды. Затем поднялся со стульчика и пошагал к самому краю обрыва. Осторожно спустился вниз, присел на корточки и зачерпнул воду обеими ладонями. От неё тянуло лёгкой прохладой и мокрым речным камышом. Точно тот самый запах из детства, когда здесь с удочкой сидел отец. Абсолютно чистая вода без мазутных разводов и запаха гнили.
Старик тяжело выдохнул и рукавом убрал с лица проступившую слезу.
— Забираю свои слова про тебя обратно, парень, — тихо пробормотал дед. — Нормальный ты губернатор, Бездушный. Пусть только попробуют какие выборы объявить. Ей-богу, бабку свою за шкирку потащу на участок, оба за тебя галочку поставим. Век воли не видать.
Он снова посмотрел на светлое песчаное дно, переваривая случившееся. Три десятка лет хождения по инстанциям, килограммы исписанной макулатуры из бюрократических кабинетов и сотни потерянных нервных клеток. А новый правитель просто прислал железки, которые навели порядок за два часа работы.
Глава 4
Александр Пятый смотрел в окно на нудный петербургский дождь. Погода в столице вполне соответствовала настроениям двора — промозглая и беспросветная.
Полгода назад он и подумать не мог, что судьба целого региона будет зависеть от юнца, который восстанавливает репутацию своего рода с помощью мудреных технологических безделушек. Зато теперь имя Феликса Бездушного звучало на каждом заседании.
— ...и в заключение хочу отметить выравнивание экономического фона, — монотонно докладывал министр финансов, постоянно поправляя сползающие очки. — Налоговые отчисления Приморья выросли на двести шестнадцать процентов по сравнению с предыдущим кварталом. Коррупционные издержки резко пошли на спад. Замороженные ранее инфраструктурные проекты Уссурийска сейчас успешно завершаются без копейки из государственного бюджета. Князь Бездушный финансирует их самостоятельно в рамках данных им гарантий. Вдобавок несколько проблемных муниципальных тендеров разыграли буквально за часы, минуя традиционные откаты и долгий поиск подставных контор.
Император улыбнулся. Ещё бы им не закрыться. Стоило княжескому механическому зоопарку взять на себя расчистку авгиевых конюшен Приморья, как тамошние казнокрады наперегонки бросились сдавать мандаты. Александр слушал сухую сводку и мысленно наслаждался удачно разыгранной партией. Дальневосточная губерния из вечной гири на шее государства превратилась в самоокупаемый, приносящий твёрдую прибыль регион. И главное — Бездушный навёл порядок без переброски армейских корпусов и рек крови. Ему хватило точечных силовых акций вкупе с медийным давлением.
Александр прикрыл глаза, представив занятную картину: тяжёлые дроны трясут налоги из проворовавшихся чиновников, а потом вышвыривают тех в окна. Мера жестокая, но на редкость действенная.
— Риск оправдался, — вслух констатировал монарх, кивая докладчику. — И с изрядной прибылью. Что у нас на внешних рубежах? Выкладывайте подробности по побережью.
Глава службы разведки откашлялся и открыл синюю папку.
— Китайцы свернули мобилизацию, Ваше Величество. Тяжёлая бронетехника отведена от границы почти полностью. Судя по свежим перехватам, командование Северного округа КТР сейчас озабочено спасением своего биологического актива, а вовсе не экспансией на восток. С пандами под нашим контролем Пекин стал заметно сговорчивее. К тому же после инцидентов на границе — особенно той позорной истории с падающими с неба нечистотами — у орков рухнул боевой дух. Пробои в порталах закрыты заслонами. Их разведка приписывает это лично Бездушному. Однако у нас появились серьезные внутренние опасения, Государь. Высшее дворянство недовольно и заявляет об этом весьма громко.
— Говорите прямо.
— Князя Бездушного в столице просто терпеть не могут. Хакершу по прозвищу Фурия он публично укрыл от закона и взял в собственный род. Те самые чиновники, чьи счета она выпотрошила, сочли такой шаг личным оскорблением. На прошлой неделе он вообще обложил данью коммерсантов за отказ пойти с ним на сделку. Если приплюсовать сюда разгромленное имение Вислоусовых и привычку князя плевать на любую субординацию, вырисовывается довольно тревожная картина.
Тут в разговор влез барон Корсаков, грузный старик из чиновной касты:
— Знатные семьи бегут из региона целыми десятками! Уссурийск стремительно пустеет, что бьет по нашему политическому весу. Мы банально теряем контроль над землями из-за острой нехватки лояльных аристократов. Бездушный же откровенно презирает дворян и опирается исключительно на чернь. Он разогнал всех утвержденных нами мэров, усадив в их кресла роботов пополам с уличными маргиналами. Государь, мне пересылали кадры с рабочих заседаний. Во главе стола торчит кусок пластика, моргает диодами и лепит печати на документы, пока вокруг трется местная шпана. Подобный подход превращает управление губернией в дешёвый балаган. Я уже умолчу о самовольно возведённом странном объекте, который они называют «памятником»...
Корсаков возмущённо потряс в воздухе руками. И его позиция явно находила отклик у присутствующих — большинство членов Малого совета сидели с мрачными лицами, ожидая вердикта императора.
— Аналитики предполагают, что родовитые соседи перейдут к жёстким мерам, — вернул себе слово глава службы разведки. — Вислоусовы, Челищевы и несколько крупных столичных кланов прямо сейчас сливают активы для найма бойцов. Они готовят консолидированный удар, причём привлекли теневые бюджеты и вышли на западные ЧВК. Пока их агентура ищет уязвимости «Филина». Мнение заговорщиков таково: несмотря на арсенал юноши, его ресурсная база иссякнет после пары изматывающих боёв. Они уверены, что без тылового обеспечения и поддержки опытной дружины Бездушного сметут за две недели. Если его уничтожат, мы получим хаос на границе, куда придётся срочно перебрасывать регулярные части для подавления беспорядков и сдерживания орочьих отрядов.