Юрий Верхолин – Между двумя мирами. Том I: Цель выбора (страница 16)
– Мама, – тихо сказала Дивья. – Я не презентация.
Мать посмотрела ей в глаза. И на секунду в её взгляде мелькнуло что-то похожее на отчаяние.
– Дорогая… в этом доме – все презентации.
Они спустились вниз. Слуги распахнули двери.
Госпожа Сингх повернулась к ней. Улыбнулась – медленно, оценивающе.
– Ах, вот она, – сказала она. – Наша будущая дочь.
Эти слова прозвучали не как радость. Как факт. Как метка.
Вирадж подошёл ближе.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он. – Это платье тебе очень идёт.
Она слегка кивнула – не потому что хотела, а потому что так учили.
Он взял её руку – уверенно, как будто она уже принадлежит ему.
Маленькое, короткое прикосновение. Пальцы холодные. Не от погоды – от контроля.
Она почувствовала, как внутри поднимается сопротивление. Тихое. Упрямое.
– Пойдём? – спросил он.
Она кивнула, но в груди что-то щёлкнуло – тот же звук, что в двери закрытой клетки.
Столовая была освещена мягким золотым светом. На столе – хрусталь, серебро, тонкие бокалы. Повсюду – ощущение денег, власти, демонстрации силы.
Госпожа Сингх села во главе стола, будто это её дом. Отец – напротив. Мать – справа. Дивья и Вирадж – по центру.
– Мы так рады, что наконец познакомились ближе, – начала госпожа Сингх.
«Мы» – в этой семье означало «Я».
– Ваши родители много рассказывали о вас. Особенно о ваших успехах, – добавила она, глядя на Дивью так внимательно, будто оценивала товарний ряд.
– Благодарю, – ровно сказала Дивья.
– MBA в Лондоне – это впечатляет. Но… – госпожа Сингх наклонила голову, – надеюсь, вы понимаете, что после свадьбы темп жизни будет другим. Не таким… напряжённым.
«Напряжённым» = профессиональным. «Другим» = ограниченным.
– Конечно, – сказала Дивья. – Семья – это ответственность.
Слова были правильные. А вот взгляд – нет. Сингх это заметила.
– У вас сильный характер, – сказала она. – Это хорошо. Но иногда… женщина должна быть мягче, чтобы мужчина мог быть сильнее.
Это прозвучало как урок.
Вирадж улыбнулся.
– Мы отлично дополняем друг друга, – сказал он, сжимая пальцы Дивьи под столом.
Она не дрогнула. Но внутри что-то холодное прошлось по коже.
И именно в этот момент – когда стол гудел от светских реплик, мать Сингх рассказывала о благотворительности, отец говорил о новых партнёрствах, а Вирадж держал её руку так, будто проверял пульс,– она услышала звук.
Окно на террасе открыли. Прошёл лёгкий ветер. И с ним – шум со двора.
Голос. Мужской. Непривычный этому дому.
– Простите, я ищу мистера Раджа… Я водитель привёз документы…
Голос был тихим, но знакомым. Чертовски знакомым.
Так знакомым, что сердце пропустило удар.
А потом – ещё один.
Она повернула голову – почти незаметно. На террасе стоял мужчина.
Свет падал так, что она видела только силуэт – высокий, в темной рубашке, усталый, но в осанке была та самая мягкая прямота, которую она помнила очень давно.
Призрак. Воспоминание. Нет – человек.
Артём.
Он не увидел её. Он говорил со слугой, чуть нахмурив брови, как делал в детстве, когда не понимал акцента.
У неё перехватило горло. Как будто весь дом, вся его тяжесть, всё давление – на секунду перестали существовать.
Он здесь. Он настоящий. И он стоит в доме, где она давно перестала быть собой.
Мать Сингх продолжала говорить. Отец продолжал поддерживать светский разговор. Вирадж всё ещё держал её руку.
А мир в этот момент – разделился.
На «до». И «после». Он стоял в проходе, чуть поодаль от света, и всё равно она узнала его. Даже если бы лицо скрывала тень, было бы достаточно того, как он держится: как будто готов развернуться и уйти в любую секунду, но в то же время – не прячется.
Она почувствовала, как пальцы Вираджа сильнее сжали её руку под столом.
– Всё в порядке? – вполголоса спросил он, наклонившись ближе. – Ты побледнела.
– Всё нормально, – ответила она автоматически.
Ни один мускул на её лице не дрогнул. Тренировки в этом доме были не только по этикету – по самообладанию тоже.
Слуга на террасе что-то объяснял на каннада, Артём кивал, но иногда всё-таки сбивался на английский:
– …documents from the warehouse… yes, I can wait here… no problem…
Госпожа Сингх продолжала говорить:
– …мы думаем расширять сеть благотворительных фондов. Мир должен видеть, как наши семьи заботятся о городе. Люди… любят истории о сильных мужчинах и женщине рядом, которая даёт им опору…
Эта фраза прошла мимо сознания Дивьи. Она слышала не слова – звук того, как Артём ставит ударения, слегка не так, как местные. Ухо узнаёт раньше, чем мозг успевает запретить.
Отец повернул голову в сторону террасы.
– Кто там? – спросил он, не повышая голоса.
Слуга сразу выпрямился.
– Водитель, сэр. Привёз документы. Я сказал ему подождать внизу.
– Пусть оставит у приёмной, – сказал отец. – И уезжает. Сегодня дом занят.
«Дом занят.» Не «мы». Не «у нас гости». Дом как отдельный организм, который иногда отталкивает тех, кто сюда не вписан.
Артём кивнул, что-то ответил и исчез из поля зрения.
На секунду ей показалось, что он всё-таки задержал взгляд – не на ней, а на общем плане комнаты. Как человек, который оценивает пространство, запоминает дверь, окна, лестницу. Это всегда было в нём: он запоминал маршруты быстрее всех.
– Дивья? – голос госпожи Сингх вернул её за стол. – Вы задумались.