Юрий Валин – В долине всё спокойно (страница 10)

— С предупреждениями о вражеских нападениях всегда так — сплошь дерьмецо жиденькое, опереться не на что, — пояснила Эле. — Что ж, Долина недобрых гостей всегда готова принять. Обучались, тренировались, думали и просчитывали. Утроим бдительность. Понятно, если пакостники в этаком виде заявятся — диверсионно-разведывательные с огнестрелом, это нам здорово подгадит. Практического опыта у наших людей почти нет, разве что у егерей, они-то в прошлый раз сталкивались.

— У нас с Андреем опыт есть, — напомнила Мариэтта. — Поможем непременно. Но как эти действия скоординировать? Все ж у нас есть официальное место службы, все дипломатические контакты идут через наш скромный коттедж. Надолго перебазироваться мы не можем. Кроме того, у вас тут, извиняюсь, нормальное оружие живо рискует «скиснуть». Мы с Катериной Георгиевной это неоднократно обсуждали. А без стволов от нас с мужем толку не очень густо, тут у вас народ «в топоры ходить» куда лучше умеет. Слушайте, может, запросить помощь у короля? Он определенно не откажет. Встанет у вас гарнизоном пара сотен копейщиков, все ж поспокойнее будет.

Энгус вздохнул:

— И на какой срок? Осень? Зима? Год? Два? Чем их кормить и где размещать? Две сотни бойцов — это не шутки. И есть ли вообще смысл в их присутствии? Они еще меньше нас к встрече со скорострельным огнестрелом готовы.

— Вот верно, — признала Эле. — Тут маячит не Крестовая война с парой медленных пушек. Припрут к нам пулемет, за пару мгновений положат тех копейщиков. Кто-то конечно, разбежится и попрячется, но что проку? И королю одна горесть, и нам никакой помощи. Вот вы с Андреем — иное дело. Но как надежно известить, когда грянет? Тут сроки ожидания неопределенные, оно, действительно, и год, и два может выйти. Этот проклятый Океан… кто предскажет, когда наши вернутся?

— Я уже способ связи предложила. Надежность относительная, но ничего вернее у нас нет, — сказала Мариэтта.

Гр счел нужным вмешаться:

— Извините, но мне тут или выйти из кабинета нужно или пояснений просить. Про способ связи я не понял.

— Куда тебе выходить, это как раз по твоей части, — заворчала Эле. — Гостья собирается сына у нас оставить. Чтоб с вами — с оболтусами побольше общался, на нормальные уроки ходил, в футбол играл и всякое этакое, мальчиковое. Ну и для связи — если Прыжки начнут к норме возвращаться, то сын отличный маяк, к нему, пусть не с первого раза, но точно Выпрыгнут.

— Это верно. Пример Лита с Дженни подтверждает, да и раньше мы знали, — Мариэтта посмотрела жалобно. — Сын у нас получился жуть какой домосед. Дома учился, так-то не тупой, в Старый мир ходил, школьный курс за год экстерном сдавал, особых проблем не было. Но ему там долго нельзя, здоровье реагирует, моё гадкое наследство ему передалось. А тут у вас и ровесники, и школа, и всякие прогрессивные процессы. Крапка у нас самостоятельный, сопли вытирать ему не надо. Мы и раньше подумывали бессовестно подкинуть его в хороший коллектив, теперь и серьезный повод имеется. Гр, возьмешь его под опеку?

— Удивительный вопрос. Да без всяких сомнений. Мы давно знакомы, поладим. Комната и кровать имеются, близнецы наверняка не были бы против. Футбол будет, у фермерской команды сейчас недокомплект. Я-то сам не играю, — признался Гр с уместным сожалением.

— Угу, Гриху в игру не берут, — поддакнула тетя Эле. — У него с обеих ног удар убойный, на такое даже со стороны смотреть страшно. Ты, Маня, не волнуйся — мальчишке скучно не будет. У нас детишки бодрые, везде учудить успевают, но иногда и с пользой бегают.

— За это я не волнуюсь. Но мой-то больше один привык, ночью просыпается иногда, бродит, читать принимается. Да и потом — комната старших наследников, прилично ли туда моего беспризорника селить? — Мариэтта покосилась на лорда-управителя.

— Насчет этого Гр решать. Покои фамильные, да и мама ему всецело доверяет, — пояснил Энгус.

— Что ж тут решать? — поразился Гр. — Мы же практически родичи, мамы у нас землячки и старинные знакомые. Откуда вдруг церемонии? Обижаете, тетя Маня. А что касается бессонницы, так я крепко сплю.

Оба знающих обитателя Долины захихикали:

— Это точно. Он меньше всех спит, зато ничем не разбудишь. Значит, договорились. Вот что, Гриша, завтра соберешь мальчишек с усадьб, сообщишь о новой угрозе.

— Я? — озадачился Гр. — Но я же не самый старший.

— Ничего страшного, ты уже в курсе дела и знаешь детали получше прочих. Потом уже вместе соберемся, обдумаем, что можно заранее предпринять и предусмотреть.

Отбыла Мариэтта через три дня. Гр с Крапкой и двое егерей в своей лодке провожали до Черного озера. Побеседовали напоследок:

— … Может, вам с девчонками что-нибудь при случае перебросить? — спросила гостья. — Шторм Прыжковый уляжется, мы чаще наведываться будем. Появится «контрабанда», интернет-архивы, музон свежий, олово с плавкими добавками для воинства — крутые фигуры у вас получаются. Или еще что импортное нужно?

— Не, запасы есть, ничего не надо. Кроме новостей.

— Это понятно. Ну, если что по мелочам, сигналь. Приятные мелочи делают нашу жизнь ярче и помогают справиться с некоторыми досадными бытовыми неурядицами.

— Честно говоря, у меня одна досадная бытовая неурядица, — признался Гр. — Третий месяц «Преступление и наказание» дочитать не могу. Нет, так-то дочитал, даже два раза. Но закрывая, понимаю, что не особо понял. Пришлось дважды вернуться.

— Э, тут абзац, я бессильна, — тетя Маня вздохнула. — Я Достоевского только в очень взрослом возрасте осилила. Муж принудил. Изверг-интеллектуал. Но вообще это очень полезная глыба литературы. Сдвинешь — и гордишься! Вы вместе попробуйте превозмочь. Но осторожнее! И с Достоевским, и с общей непростой ситуацией.

Глава 4

Урок четвертый. Месяц Мотылька

Мокрость, строгость, вариантность

Осень сразу начала с прозрачных и явных намеков: пошли дожди, что было крайне неприятно во всех отношениях. Уборка урожая шла довольно нервно, да и настроения обитателей Долины грязноватая мокрота не улучшала. Но День Знаний прошел хорошо, строго по плану. Собрались почти всем населением у школы в Ближней деревне, и по традиции — не очень старой, но устоявшейся — на празднике было много цветов, музыки и правильных слов.

Школа тоже была новая, просторная, с двумя комнатами-классами. За год запах новых бревен еще окончательно не повыветрился, зайти приятно. Шикарная классная доска сияла полировкой. Гр помнил, как мама ворчала по теме «два полноценных королевства вовсю производства поднимают, а нормальную доску для школы, попробуй закажи». С проблемой совладал дядя Ква — у него на фабрике изловчились и сделали. Конечно, деловой человек не прогадал, теперь заказы регулярные: «Истинный класс знаний — это класс с доской 'Нельсон и Ко!» гласит реклама в обеих столицах.

Ну, занятий по рекламному делу и таинственному «менеджменту» в ближайшее время не предвиделось, что никого особо не огорчало. Провели шумное собрание перед школой, выступил лорд-кастелян и старосты, потом объявили новое расписание. Основные занятия, конечно, начнутся с холодами, пока что селяне крепко заняты хозяйством. Школа предназначалась в большей степени для взрослых, дабы в краткосрочной перспективе окончательно искоренить застарелую деревенскую неграмотность. Бытовало еще замшелое предубеждение, что достаточно в семье одного умника, умеющего «читать, малость писать и чуток цыферы складывать». Но изживалась дремучесть. Поскольку и выгода знаний была очевидна, и имелась поощряющая программа поддержки, да и недурные призы отличникам кое-что значили.

Мышь, занимавшая уважаемую должность «За-Уча» рассказала с высокого школьного крыльца, что в этом году по многочисленным пожеланиям учащихся «Основам научного животноводства» будет уделено целых два учебных вечера десятидневки. Селяне зааплодировали, а главная преподавательница самого популярного предмета сурово предупредила, что «раз есть такая восстребованность, занятия будут углубленными, но и тетради проверяться будут регулярно, правописание чтоб было!». Народ закричал «Правильно! Правильно!», подразумевая, что с корявых конспектов списывать очень неудобно.

Последовала раздача взрослым ученикам новеньких тетрадей: глорского производства, красивых и пахучих, с очень модными, еще на фабрике отбитыми красными линиями полей. Чего там говорить — роскошь, но мотивирующая.

Младшие ученики стояли отдельным не очень ровным строем, им тетради и прочее уже в классе выдадут.

— Серьезно у вас образование поставлено, — озадаченно прошептал Крапка.

— Стараемся, соблюдаем последовательность общего курса развития, — скромно заверила Ниночка. — Мама обещает, что в следующем году выйдем на всеобщее долинное четырехклассное образование. Зимой должен постоянный учитель приехать. Вроде бы нашли хорошую кандидатуру. А пока так: широкий и сменный преподавательский состав.

— По мне такой сменный состав даже намного лучше, — заметил Рыжий-Полусредний. — Леди Фло попутно пример элегантности показывает, наш управляющий — практичности, Даша-Аша — въедливости, а Эле — мгновенности и неотвратимость карающих подзатыльников. Кстати, ты, Крапка, имей в виду, у нее любимчиков нет.

— Переживу, — заверил прижившийся гость.

Действительно, уже вполне втянулся. И в футбол недурно гоняет и не особо выпендривается. Зияют у парня удивительные провалы в «тактической подготовке», зато исправил все программные косяки в замковых планшетах и ноутах. «Да нормальный пацан» изволила заметить придирчивая Агата Шерлоковна.