Юрий Уленгов – Фантомная боль (страница 14)

И вдруг Роща закончилась.

Мы высокчили на асфальтовый пятачок. Справа — полусгнившая автобусная остановка, слева — автобус не в лучшем состоянии, прямо по курсу — скалящиеся провалами пустых окон остовы домов.

— Вперед! — глузо выдавила Лиса.

Остановились мы, только удалившись от Рощи метров на пятьсот. Попадали прямо на асфальт, сдирая с голов опостылевшие маски…. Я сорвал респиратор, и на секунду закружилась голова — мир вокруг показался слишком пустым, слишком просторным. Первый глоток воздуха был тяжелым, с привкусом ржавчины и каменной пыли, но после Рощи он казался чистым, как горный ручей.

Вырвались…

Вот только не все.

Первым пришел в себя Шило. Вскочил, рванулся в сторону Рощи…

— Куда, млядь? — рявкнул Гром, хватая парня за шиворот.

— Сытый! — выпалил тот. — Мы его бросили! Нужно вернуться, может, он еще жив!

М-да. Вовремя ты об этом задумался, дружище…

Гром даже не стал спорить. Схватил его за рукав, развернул и отвесил короткую, звонкую затрещину.

— Некого там больше спасать, — рявкнул он. — Поздно.

Шило замер, сжав кулаки так, что побелели пальцы. Но потом резко выдохнул и поник

— Сытого нет. Хватит. Вернемся на базу — помянем. А сейчас надо идти. Нашумели так, что сейчас вся округа сбежится.

Я огляделся.

Руины тянулись во все стороны — те же мертвые стены, проржавевшие фермы, брошенные машины. Но теперь они не давили, не нависали, а наоборот — будто встречали нас, как старых знакомых.

После того, что мы оставили позади, эти развалины казались почти родными.

Стерев пот со лба, я повернулся назад, бросая последний взгляд на Рощу. Та почти успокоилась, лишь на опушке все еще шевелились ветви деревьев, будто кто-то бродил, не особенно заморачиваясь выбором дороги. В какой-то момент мне показалось, что я что-то увидел. Две яркие, красные точки, будто огромные светящиеся глаза.

На высоте в три человеческих роста, ага…

— Антей! — послышался голос Лисы. Я передернул плечами, развернулся и поспешил вдогонку за поредевшим отрядом. Вперед, в царство тьмы, пыли и мертвого камня.

Вот только теперь, после Рощи, они мне уже не казались такими уж неприветливыми.

Глава 8

Подвал был сырым и старым, а пахло здесь так, будто раньше в нем хранили гнилую капусту, но для здешних мест это был практически комфорт-класс. Без преувеличений. А кемпинговая аккумуляторная лампа под потолком, матрасы, разбросанные вдоль стен, портативная газовая плита и закопченный чайник переводили помещение в категорию «люкс».

Влажность въедалась в кожу, полы из потрескавшегося бетона отдавали холодом, а на потолке проступали желтоватые пятна старых подтеков. Даже этот затхлый, тяжелый воздух после Рощи казался чем-то почти родным — в нем не было пыльцы, ядовитой сладости и липкого ощущения чужого взгляда.

В мягком свете лампы стены подвала казались чуть теплее, а дрожащие тени от горелки ложились на лица, вытягивая их, делая похожими на вырезанные из дерева маски.

Видно было, что подвал использовали довольно часто — и старались поддерживать в нем, как порядок, так и необходимое количество припасов. Сейчас этой предусмотрительностью разведчиков убежища мы и пользовались.

Пара старых ящиков у стены, аккуратно уложенные коробки с фильтрами, свернутые в брезент спальники, несколько бутылок с мутной водой. Все это выглядело как тщательно обустроенное гнездо, в котором можно переждать, перевести дух и собраться с мыслями.

Члены нашего небольшого отряда расположились, кто где, пытаясь прийти в себя после ночного марш-броска и неожиданной и страшной гибели Сытого. Никто не шутил, никто не болтал. Каждый переживал по-своему, и эта тишина давила сильнее, чем любой шум.

Шило валялся на матрасе, закинув руки за голову и смотрел в одну точку, расположенную где-то на потолке, притихший Ворон устроился на складном стуле в углу, Лиса, разложив на пустом ящике инструменты, занималась чисткой винтовки.

Мелкий металлический звон шомпола, скрип матерчатого ремня, приглушённый стук — все это придавало бстановке странное ощущение уюта… По крайней мере, для меня уют сейчас выглядел именно так. Я сидел рядом, облокотившись о стену, и глядя, как Гром ковыряется с плитой и чайником. Запах старого металла смешивался с ароматом быстро закипающей воды, и от этого у меня внутри все сжалось в смеси голода и ожидания.

Закипевший чайник весело засвистел, на складном столе тут же появились контейнеры с едой и пакеты с растворимым кофе. Народ зашевелился, подтягиваясь к столу. Треск пластика, шуршание упаковок, тихий лязг кружек. Простые звуки, которые тут звучали почти как музыка.

Гром снял чайник с плиты и принялся заливать кофе. Придвинул кружку Лисе, мне, Шило тоже получил свою порцию. Налив воду в кружку, к которой потянулся Ворон, Гром, будто бы невзначай пихнул ее, переворачивая.

— Эй, ты чего? — едва не ошпарившийся Ворон вскочил на ноги, опрокинув стул.

— Я чего? — Гром со стуком поставил чайник на стол. — Я чего? Это ты, мать твою, чего? Тебе же сказали — не стрелять! Какого хрена ты шмалять начал?

Ворон наткнулся на взгляд Ворона и замялся.

— Сытый погиб из-за тебя, — процедил Шило. Татуированные пальцы парня крепко сжались на ручке кружки. — Если бы ты не начал стрелять — он был бы жив. Ты зачем это сделал?

Ворон глянул на парня, и замялся. Взгляд блвждает, губы сжались в тонкую линию… Я присмотрелся к разведчику. Кажется, ему сейчас было очень не по себе. Он и сам понимал свой проступок, и, судя по внешнему виду, уже успел три раза себя проклясть, а сейчас, когда весь отряд на него ополчился… Не, мне боец, съехавший с катушек, мне здесь не нужен. Ладно, если сам застрелится, а если других пошмаляет?

— Хватит! — сказал я, и мой голос прозвучал жестче, чем я ожидал. — Сытого ссорами не вернуть. Нам еще задачу выполнять!

В меня тут же уперлось несколько удивленных взглядов, причем один из них принадлежал самому Ворону. Он явно не ожидал, что я за него вступлюсь. Точнее — от меня он такое мог ожидать в самую последнюю очередь. Даже Лиса недоуменно вскинула брови.

— Испугался он, чего непонятного? — уже спокойнее проговорил я. — Я, между прочим, сам чуть в штаны не наложил. И это нормально все мы люди. Ну, почти все, — поправился я, поймав насмешливый взгляд Грома. — Или почти люди, — тут уж я сам усмехнулся. — Не вижу смысла рядить кто виноват и что делать. Мы остались без подрывника и взрывчатки. Это — факт. Но задачу это не отменяет. Усложняет — возможно. Делает невыполнимой — нет. Так что давайте думать, что дальше.

— А как ты проник на ремонтную станцию? — спросил Шило, и я перевел дух. Кажется, разрядить обстановку мне удалось. Это уже хорошо. Ворон поднял перевернутую кружку и налил в нее кипятка, как бы между делом благодарно кивнув мне. Я сделал вид, что не увидел.

— Под водой, — ответил я, отхлебнув кофе, и на миг забыл, где вообще нахожусь. Блин, какой же кайф! Все последнее время моя еда была чисто функциональной, и даже паек из найденного рюкзака не поразил воображение. А вот сейчас мои вкусовые сосочки забились в экстазе. И это обычный растворимый кофе. Что же со мной будет, если я нормального, сваренного в турке, попробую?

— Под водой? — глаза Шила расширились. — Это как?

— Через водосброс, — пожал я плечами. — Нырнул в озеро, угробил пару водоплавающих тварей, собиравшихся мною закусить, нырнул в водосброс и вынырнул в технический тоннель прежде чем меня превратило в фарш лопастями турбины.

— Охренеть, — протянул Шило и посмотрел на меня восхищенными глазами. М-да, кажется котировки моих акций сейчас взлетели до небес. По крайней мере, на внутренней бирже Шила. Впрочем, Гром тоже с уважением покивал, а Лиса недоверчиво хмыкнула.

— Повезло, на самом деле, — заскромничал я. — Еще бы пара секунд…

— Угу, а потом через зараженную станцию прошел, грабанул «ГенТек», и взорвал все к чертовой матери. И все на чистом везении, — прогудел Гром.

— Практически, — усмехнулся я. Упоминать о том, что никакой «ГенТек» я не грабил, а шмотки и оружие мне выдал сам Эдем как награду за выполненное задание я, разумеется, не стал. Кажется, это не встретит одобрения у членов отряда.

— Ну, будем надеяться, что твоего везения хватит на нас всех, — хмыкнул Гром. — Разрабатывать какой-то план сейчас смысла нет. Мы понятия не имеем, где расположена станция, как охраняется… К Эдему даже разведчики стараются не соваться, сам понимаешь… Так что — разбираться придется уже на месте. А сейчас нужно поесть и выспаться. Солнце сядет — снова выступаем.

— Моя любимая тактика, — хмыкнул я. — И предложение хорошее.

Движение ночью было вынужденной мерой. Мехи имели кучу возмодностей обнаружить человека в темноте — тепловизоры, сканеры и черт знает что еще — но для этого нужно было искать нас адресно, зная, что и где ищешь. Спрятаться ночью было все-таки проще. А еще ночью было меньше шансов нарваться на мутантов, которые предпочитали в ночи отлеживаться в своих гнездах. Так что здравый смысл в этом имелся.

На этот разговор понемногу иссяк. Мы молча поели, Гром и Ворон заняли по матрасу, я же остался на месте, время от времени отхлебывая кофе и наблюдая за Лисой, которая изучала карту в своем коммуникаторе.

— Лиса, — позвал я вполголоса. — А что это за штуковина была в лесу? От которой мы ноги делали. Как ты там его назвала, Леший?