Юрий Тарарев – Звездный бруствер. Книга 9. Бойцы времени (страница 7)

– Что ты хочешь мне сообщить, мой верный Лузвул? – спросила она.

– Благодарю, королева, что заметили меня и обратили свой взор… – начал он, его голос, глубокий и мелодичный, был полон почтения, но Цен-ми-нея нетерпеливо прервала его.

– Лузвул, давай по делу, – её тон стал острым, как клинок. – Время для почестей и лести ещё не пришло.

– Прошу простить за излишнюю витиеватость, – Лузвул склонил голову, его мантия мигнула, отражая свет. – Вот, что хотел сообщить: наши маги заметили активность на планете Рована.

– Что значит активность? – Цен-ми-нея нахмурилась. – Я всё контролирую.

– Не сомневаюсь, – Лузвул поднял руку, и в воздухе тут же образовалась голографическая карта Рованы, переливающаяся изумрудом и золотом. – Обрати внимание на это место.

Он указал на точку в джунглях, где яхта Создателей забрала драконов. Место было отмечено слабым магическим следом, почти неуловимым, но для Каштынских магов – как маяк в ночи.

– Я ничего в этом районе не разрешала, – голос Цен-ми-неи стал тише. – Может, дикие драконы?

– Может быть, королева, – Лузвул кивнул. – Но есть ещё одна странность. Именно в это время наши маги засекли непонятный объект, уходивший с поверхности планеты в космос.

– А вот это уже интересно, – Цен-ми-нея выпрямилась, её корона мигнула, уловив её эмоции. – Покажи этот объект.

– Изображения нет, – Лузвул покачал головой. – Он был накрыт маскирующими полями, поэтому обычные сканеры и обычная магия не засекли его.

– Очень интересно, – повторила королева, её губы изогнулись в холодной улыбке. – Нужно прочесать тот район.

– Слушаюсь, королева, – Лузвул склонил голову. – Я сам этим займусь. Тут нужна наша магия.

– Займись, – кивнула она. – И как только разберёшься, доложишь. А я займусь нашими гостями…

Глава 4

План по освобождению золотых драконов

Ирина Соловей обвела взглядом своё воинство, собравшееся в кают-компании «Коршуна». Офицеры, маги, десантники – все стояли плечом к плечу, так тесно, что чувствовалось тепло чужих плеч сквозь ткань формы. Свет хрустальных ламп падал мягко, никто не шевелился, никто не переступал с ноги на ногу.

Ирина чувствовала, как браслет на запястье пульсирует в такт её собственному сердцу. Лея стояла справа, диадема отбрасывала слабые голубые блики на её скулы, глаза опущены, ресницы дрожали. Верочка слева, Зар на её плече не урчал, не шевелился, только чешуя тускло мерцала, впитывая напряжение комнаты.

Генерал Бернс скрестил руки на груди. Эмма рядом, ее ладонь лежала на рукояти бластера, пальцы выбивали еле заметный ритм. Ник Робинсон у стены – челюсти сжаты так, что под кожей перекатывались желваки. Иван Артамонов, единственный, кто сохранял внешнее спокойствие, всё равно волновался.

Казалось бы, всё просто: спуститься на планету, подписать договор, улететь с короной и драконами. Но каждый в этой комнате кожей чувствовал – ловушка. Цен-ми-нея не отпустит просто так. Флот вокруг – не почётный эскорт, а капкан. Один неверный шаг – и «Коршун» превратится в облако обломков над зелёной Рованой.

– Командующая, вы уверены, что мы летим на дипломатическую миссию, а не на боевую операцию? – Фу-Линь, командующий флотом, задал острый вопрос, глаза, тёмные и проницательные, смотрели прямо на Ирину.

– Адмирал, вы правы, – Ирина кивнула, отзываясь на её эмоции. – Это и дипломатическая миссия, и военная операция.

– Как это понимать, командующая? – обронил Артамонов, стоявший чуть в стороне.

– Так, как есть, Иван Вселодович. Давайте проанализируем. По прибытии в эту вселенную мы были уверены, что Умгарцы – это тёмные силы, с их чёрной магией, големами и хаосом. А Аэтрионцы – сила добра и света, с их хрустальными городами и сияющими флотами. Так?

Она внимательно посмотрела на Артамонова. Тот слегка кивнул, но в его движениях чувствовалась неуверенность.

– Ну, допустим, так. И что?

– Без всяких допустим, а именно так, – Ирина шагнула к центру кают-компании. – Дальше ситуация стала запутываться с неимоверной быстротой. Оказалось, что королева Цен-ми-нея не такая уж чистая, не такая уж безупречная, не такая уж идеальная. Получалось, что Умгарцы с Ву-Каном вроде как даже лучше, чем она? Странность, правда?

– В общем, да, – кивнула Эмма Робинсон, стоявшая рядом с мужем, генералом Бернсом.

– А дальше – больше, – продолжила Ирина, её голос стал тише. – Драконы – положительные существа?

– Вопрос риторический, – тут же отреагировал генерал Бернс. – Конечно, положительные.

Кают-компания отозвалась лёгким смешком, но напряжение не спало. Зар, сидящий на плече Верочки, издал короткий рык, его золотая чешуя мигнула, словно в подтверждение слов Бернса. Лея, стоявшая у стола, с диадемой, сияющей мягким светом, чуть улыбнулась.

Ирина обвела всех твёрдым взглядом, задержавшись на каждом лице в кают-компании.

– Замечательно, – произнесла Ирина спокойно. – Получается парадокс, друзья. Что здесь не так? Драконы под жёстким контролем королевы. Умгарцы угасают, их миры истощаются, их магия слабеет. А кто благоденствует? Получается, что только королева…

Лея, стоявшая у стола, смотрела на Ирину. Внезапно она прервала командующую, её голос, обычно сдержанный, теперь звучал с ноткой возбуждения, как у мага, нашедшего ключ к древнему заклинанию.

– Прошу простить, что прерываю вас, но только что пазл начал складываться. Вы правы, здесь что-то не так, и вот почему. Кроме отрицательной магии Умгара и наигранно положительной магии королевы, есть ещё одна – мощная и тонкая, отличающаяся от той, что течёт в «Роднике Реальности».

– Ты уверена, Лея? – Верочка взяла её за руку, перстень мигнул.

– Абсолютно, подруга, абсолютно, – Лея кивнула, её диадема вспыхнула, отражая магические нити. – Я чувствую, как тонкие нити этой магии опутывают всё – Аэтрионцев, драконов, даже сам Родник. Они держат их под контролем, вытягивая энергию золотых драконов, превращая её в отрицательную и направляя поток куда-то в космос. Есть некая третья сила, могущественная и беспощадная. Мы нашли общий язык с драконами. Теперь нужно попробовать найти общий язык с Аэтрионцами, которые не входят в ближайшее окружение королевы.

– Лея, ты понимаешь, что говоришь? – Ирина шагнула ближе.

– Конечно, – Лея выпрямилась.

– Если так, – продолжил Цесол, его глаза вспыхнули, отражая данные, что проносились в сознании, – получается, что цивилизация Аэтриона захвачена и находится под контролем?

– Очень на то похоже, Цесол, – Лея кивнула.

– Если так, то возникает вопрос: кем захвачена? – голос Ирины стал тише.

– Королевой, конечно, – тут же отреагировала Лея.

– Стоп, стоп, стоп, – вклинился в разговор профессор Лунев, его голос, обычно спокойный и академичный, теперь дрожал от возбуждения. Он поправил очки, которые, несмотря на всю магию «Коршуна», всё ещё носил по привычке. – Если так то, кто тогда королева Цен-ми-нея?

Кают-компания замерла. Вопрос Лунева повис в воздухе. Зар издал низкий рык, его крылышки дрогнули, а Лея и Верочка переглянулись.

Соловей их внимательно слушала, её взгляд, острый и сосредоточенный, скользил по лицам собравшихся в кают-компании, улавливая каждую эмоцию, каждый намёк на сомнение или решимость.

Ирина медленно заговорила, её голос разнёсся по кают-компании, заставляя каждого чувствовать себя частью единого целого.

– Да, друзья, вопросов больше, чем ответов. Для этого мы здесь. Найти ответы, и мы их найдём. Экипаж «Коршуна» уже вступил в битву, и отступать нельзя.

Она сделала паузу, позволяя словам осесть в сознании. Офицеры кивали, их лица, освещённые мягким светом, выражали решимость.

– Поэтому, Иван Вселодович, – Ирина повернулась к Артамонову, её голос стал чётче, – вы займётесь наземной операцией. С вами полетит Верочка, адмирал Фу-Линь и генерал Бернс со своими десантниками.

Артамонов слегка напрягся, понимая, что некоторое время тому назад получил иную задачу, но уточнять не стал, понимая, что обстановка меняется быстро, а вместе с ней и задачи, поэтому просто кивнул. Верочка выпрямилась, готовая к действию. Фу-Линь слегка наклонил голову, а Бернс, с его привычной боевой ухмылкой, хлопнул себя по бедру, где висел клинок.

– Боев, – Ирина посмотрела на навигатора, чьи пальцы уже лежали на невидимой панели, готовые проложить любой курс. – Ты остаёшься на корабле и будешь контролировать ситуацию. Находишься в полной боевой готовности.

– Понял, командующая, – Боев кивнул.

– Я и Лея, – продолжила Ирина, повернувшись к древней магессе, – будем проводить переговоры и усыпим бдительность местного аркана Олота. Заодно попытаемся узнать о прошлом цивилизации. Прошу соблюдать строгую конспирацию и радиомолчание.

– В целом всё понятно, – Артамонов скрестил руки на груди и задал вопрос. – Но какова наша задача? Что мы должны взять или кого атаковать?

– Не взять, Иван Вселодович, и не атаковать, – Ирина шагнула ближе. – Вам предстоит непростая задача – освободить драконов. Освободить физически и магически. Снять контроль Цен-ми-неи с их сознания.

Артамонов не успел ответить, в разговор встрял Бернс.

– Не простая задачка, – Бернс покачал головой. – Хватит ли у нас магических сил? – Артамонов наконец заговорил.

– Да каких магических, генерал? Нам даже обычной боевой мощи не хватит… несколько шаттлов и целая планета с армией врагов.