Юрий Табашников – Третья Раса (страница 17)

Через несколько минут, едва миновал широко раскрытую шлюзовую камеру, две огромные фигуры, одетые в знакомые скафандры с квадратными шлемами скользнули ко мне, подхватили под руки и мы полетели вглубь громадины. А ещё через несколько минут меня довольно грубо вытряхнули из скафандра и я очутился там, где сон всегда превращался в жуткий кошмар – в клетке.

Трюм большого транспортника, везущего груз в Метрополию или на одну из захваченных росликами планет, казался бесконечным. И я находился в самом центре бесконечности.Можно было оценить масштабы грузового помещения внутри корабля,хотя бы рассматривая противоположную стену, ограждённую от широкого прохода решётками. Куда ни посмотришь – вверх, вниз или в любую сторону на сотни метров, видишь одни лишь клетки, закрытые решётками. В каждой клетке копошилось какое-либо живое существо, ни на что в большинстве случаев не похожее и ранее мною не виданное. Странные непропорциональные или на удивление грациозные создания оглашали воздух жалобными криками.

В той части, где я находился, существовала точно такая же стена, не имевшая ни конца, ни начала. Жилое пространство, которое мне выделили щедрые хозяева, ровнялось двадцати квадратным метрам. В принципе, довольно неплохо, ведь рассчитана клетка была на более крупных особей.

Решётки огораживали мою маленькую комнатку отовсюду. Но приближаться к ним всё же было неблагоразумно и опасно. Сверху тяжело и хрипло дышал крупный зверь. Подняв голову, увидел длинный треугольный хвост, живот, покрытый роговыми пластинами и шесть крепких лап с внушительными когтями. В том, что кто-то находился над тобой, как я помнил, существовала определённая опасность. Время от времени один из жильцов с верхних ярусов принимался очищать свой кишечник или мочевой пузырь, и нужно было обладать немалой ловкостью и сноровкой, чтобы уклониться от опасного дождя. Впрочем, удавалось увернуться не всегда, ведь предвидеть когда и где тебя окатит ненавистный душ, представлялось делом совершенно невозможным.

Слева от меня металось по клетке довольно забавное животное, покрытое красивым ярким мехом, величиной с большого дога, физиономией чем-то похожее на земную лисицу. Время от времени, так и не найдя выхода наружу, в свою родную саванну или лес, зверь разражался чередой душераздирающих стонов.

Подо мнойпоселилось нечто вообще необычное. Похожее на гигантский камень существо стоически переносило тяготы судьбы, не двигаясь с насиженного места ни на сантиметр. Лишь иногда два огромных глаза раскрывались на бугристой шкуре, зачастую в разных местах, зрачки пробегали вдоль рядов клеток противоположной стены, а затем веки тяжело захлопывались.

Однако самое любопытное создание ждало своей участи справа от меня. Такой же, как я человек. Судя по одежде – техник, обслуживавший одну из станций на далёком Нептуне или Плутоне.

Я даже помнил, как его звали.

Омар.

Омар, едва заметив, что я очнулся и встал, торопливо подошёл к решётке, взялся руками за прутья и немного просунул лицо между ними.

– Аааа… Солдатик, – довольно неприятным голосом, с хорошо заметным акцентом, заверещал невысокий смуглый парень с крупным носом, – очнулся! Лучше бы ты никогда не просыпался, собака. Ты знаешь, пёс, почему я здесь нахожусь? Всё из-за вас, военных. Вы во всём виноваты. Развязываете войны, а страдаем мы, ни в чём не повинные гражданские. Ничего, сейчас дружок сверху окатит тебя тем, что ты заслужил. Дерьмом! Хотя оно должно быть приятным для тебя. О, как я вас ненавижу, военных!

Мне помнилось, что он мог так часами изматывать нервы, изливая весь свой негатив на единственного слушателя, поэтому подошёл ближе. Потом быстро просунул руку в его камеру, обхватив ладонью затылок, немного отвёл голову назад, а потом с силой припечатал лицо об металлическую решётку.

Омар отшатнулся подальше от меня, вглубь своей клетки с тихим воем. На лбу у техника ясно отпечатались две красные полосы, а из носа, несмотря на то, что он пытался прикрыть его ладонями, пошла кровь.

– Аааа… – завыл сосед. – Зачем ты так? Зачем обижаешь Омара? Ааа… Какое же ты дерьмо… Мне так больно…

– Лучше помолчи, – посоветовал я ему, – ты же всегда рядом…

Намёк техник понял, и его громкие причитания превратились в озлобленный шепот, в котором угадывались и проклятья и бранные слова. Всё же с Омаром мне невероятно повезло, я помнил, как в прошлый раз смог устроить свой побег только с его помощью. В тот раз я осматривался и подготавливался долго, больше недели, прежде чем покинул корабль. Сегодня же не собирался тянуть так долго. Часа через два мимо будет пролетать платформа – автоматический раздатчик пищи, вот на ней-то я и уберусь отсюда.

Задумавшисьвсего на короткое мгновение, потерял бдительность. Зловонный дождь, хлынувший сверху, успел хорошенько окатить меня с головы до ног. Когда я отскочил в сторону, было уже поздно.

Зато Омар явно обрадовался моей досадной оплошности:

– Аааа… Так тебе и надо, военный. Ненавижу вас, ненавижу вас всех… Аааа… Хааа… Хорошо он тебя…

– Омар, – громко и чётко произнёс я его имя. Мой сосед по клетке заметно опешил:

– Откуда ты можешь знать, как зовут Омара, военный?

– Омар Уса ибн Хантубб, – совершенно лишённым эмоций голосом принялся я рассказывать всё, что знал про него. – Техник, нанятый компанией «Планетар компанейшен» для обслуживания оборудования по добыче драгоценных металлов на особо удалённых территориях. Женат. Жена неодобрительно отнеслась к подписанному контракту. Трое детей. Младшему исполнится скоро шесть лет. Должен был отправиться домой через пару месяцев, но помешала война.

– Откуда… – с трудом выдавил из себя Омар. – Откуда ты всё это знаешь, военный? Ты с моей Базы? Или ты джинн, или ангел?

– Не то и не другое. Дело в том, что я уже побывал в этой клетке. И видел раньше тебя, Омар. И мы бежали прочь из места, где живут шайтаны и демоны.

– Как такое могло произойти? – с подозрением в голосе спросил техник. – Я ничего подобногоне припомню.

– Всё случилось в другом мире и в иной… жизни.

– Ты говоришь загадками.

– Поверь, мы были друзьями. Память изменила тебе, и ты забыл меня. Долго объяснять. Всё – потом. Лучше скажи, ты хочешь оказаться на свободе? Увидеть детей, обнять жену? А, Омар, хочешь или нет?

Я смотрел ему в лицо. На его глазах блеснули слёзы:

– Больше всего на свете, джинн.

– Ты, конечно, знаешь, что через час, полтора появится раздатчик пищи, настроенный на полёт на нашем уровне.

– Откуда ты…

– Не перебивай. Я прекрасно знаю, что ты уже много раз пытался разобраться, как можно покинуть клетку. Ты знаешь, что у каждой двери есть снаружи замок. Не раз открывал ты крышку и в слепую копался в содержимом. Постепенно ты создал в голове всю схему, узнал, зачем нужен каждый проводок и каждая деталь.

– Я хорошо изучил замок. Очень хорошо. Он непонятный и сильно сложный. Замок разделён на много частей, и эти части взаимодействуют, джинн! Можно открыть одну дверь, а можно убрать сразу несколько.

– В прошлый раз ты открыл с десяток нужных дверей одновременно, в том числе мою и твою. Сделал выбор быстро, как и было нужно.

– В прошлый раз? Ничего не помню. Я всё-таки побывал в проклятом месте? Ты пугаешь меня, джинн, ты очень меня пугаешь.

– Так ты согласен?

Он утвердительно кивнул головой и тихо спросил:

– А что мы будем делать, когда окажемся снаружи? Мы выберемся? У нас тогда… В другом времени… Всё получилось?

– Всё, – заверил я его.

– У обоих?

– У обоих, – твёрдым голосом произнёс я. Конечно, лгать не хорошо, но не буду же я рассказывать, что в прошлый раз он не допрыгнул до платформы. Может, сегодня всё у него получится намного лучше.

– Хорошо, джинн, хорошо. Когда?

– Можешь начинать прямо сейчас. Сколько у тебя уйдёт времени на двери?

– Не знаю, – пожал смуглый техник плечами. – Может, час, а, может, пять минут. Просто нужно ещё раз всё продумать.

Я широко и добродушно улыбнулся. Замечательно! Не хотелось оставаться в этой дыре ни одной лишней минуты.

– Ты ведь хочешь увидеть дом, Омар?

– Хочу, джинн, хочу. Хочу больше всего на свете. Хочу увидеть жену и детей. Обнять их. Хочу прокатиться на верблюде, а потом лечь вечером на спину и смотреть вверх, на небо. Тогда, когда повеет вечерним холодком.

– Ты всё увидишь, Омар.

– Я всё это снова увижу, джинн, – как зачарованный повторил техник и решительно отправился к внешней решётке. Просунул руки в нужном месте между крупными прутьями из светлого крепкого металла, и принялся копаться в чём-то, что я разглядеть не мог. Лицо мгновенно сосредоточилось, он всецело погрузился в те схемы, что смог собрать в голове благодаря своим пальцам и техническим познаниям.

У Омара всё получилось, не прошло и пятнадцати минут. Только почему-то совершенно не так, как раньше. Открылись не внешние, входные решётки. Внезапно прутья быстро поползли в пол между моей и его камерой. А ещё исчезла та, что находилась над моей головой. Что-то очень тяжёлое грузно упало в метрах десяти от меня. Зверь с верхнего яруса чем-то напоминал древнего земного ящера, в холке достигая моей груди. Покрытый крупными роговыми пластинами, длиной он оказался не менее пяти метров, без учёта мощного хвоста. То ли динозавр, то ли рептилия оценивающе посмотрел сначала на меня, потом на Омара. А затем улыбнулся от переполнявшего его позитива и счастья огромной пастью, усеянной крепкими и многочисленными клыками.