Юрий Шотки – Эксельсиор. Вакуумный дебют (страница 21)

С момента появления незнакомца в баре прошло меньше минуты. Ли было интересно побольше поизучать его в виртуале, но ещё больше хотелось взглянуть на него.

Ба! Да он красавчик! Конечно, когда в ней несколько коктейлей, это несколько приукрашивает реальность, но высокий статный брюнет в строгой чёрно-белой форме выглядел мужественно, особенно если сравнивать его с другими завсегдатаями в баре, пёстро разодетыми по последней моде. К тому же сработал эффект заниженных ожиданий. Начитавшись титров форума космохейтеров, Ли представляла космиков неприятно долговязыми с вытянутым черепом и раздутой головой. В её представлении они передвигались неуклюже, так как постоянно боялись упасть. Из всех ожиданий сбылось лишь то, что он был высок. С ловкой грацией парень присел рядом с нею, и ничто не выдавало, будто он боится упасть или страдает от гравитации.

– Простите, это место занято, я жду друга, – улыбнулась Ли и сама себе удивилась. Она не ожидала, что постарается отшить космика, дежурная фраза вылетела на автомате.

– Прошу прощения, я на минуту, лишь переведу дух, – извинился парень и дружелюбно посмотрел на Ли. В его речи ощущался приятный акцент, словно он пытался произносить слова чётче, чем это принято. Бардроид получил незамысловатый заказ и двинулся к полкам.

– Бравый капитан с астероида? – съязвила Ли, всё ещё недоумевая, откуда у неё взялось сколько сарказма.

– Нет, не с астероида, со станции – ответил офицер. Издёвки он словно и не заметил.

– Значит, житель открытого космоса?

– Не житель, а перс… персонал по-вашему, на станциях не живут, а служат.

– В чём разница? – заинтересовалась Ли. Ее начал увлекать разговор.

– Сложно объяснить… Видите стул на проходе? – Парень указал в сторону выхода. – Если случится что-то опасное, то бегущие люди споткнутся об него, кто-то пострадает или даже погибнет. Прямо сейчас я ощущаю ответственность за эту вероятную смерть, мне тревожно. Служить – значит жить и нести ответственность за других, как-то так.

– Если тебе не комфортно, то мог бы убрать стул?

– Здесь принято на «ты»? – Парень вопросительно взглянул на землянку, и та кивнула. – Хорошо, как ты заметила, я нездешний, а здесь всё иначе, свои правила. Там, за столиком, сидит компания, и я опасаюсь, что, если уберу стул, то нанесу им оскорбление, вроде как сравню их с несмышлеными детьми и ткну в это, полезу со своим уставом на чужой флот.

Вместо ответа Ли встала, прошлась по бару и под недоуменные взгляды «несмышленой компании» убрала стул с прохода. Возвращаясь, она бросила взгляд на перса, как они называют себя, и ей польстил ответный взгляд космика. Всё-таки мужчины даже в космосе остаются мужчинами.

– Так лучше? – спросила она.

– Намного, – в голосе парня ощущалась искренняя благодарность. Ли даже поверила, что он действительно тревожился об этом стуле, а не красовался перед нею. – Теперь я должен угостить тебя. Ты не против, если я задержусь здесь? Ведь твой друг сегодня не появится.

– Ли·Ла, – представилась она, протянув парню ладонь. – Почему ты так уверен, что его не будет?

– Ник·То, капитан-лейтенант флота внешнего космоса. Тебе интересно полное изложение моих догадок или подойдёт сжатый вариант?

– Я не тороплюсь, – улыбнулась Ли. Её ладонь выскользнула из его руки и взяла за ножку почти полный бокал.

– Похоже, ты сильный кибермонгер. Когда я зашёл в бар, ты была глубоко в вирте. Кибермонгеры твоего класса редко так погружаются, если знают, что их скоро прервут, значит, ты никого не ждала. У меня была подруга-монгер, так что я кое-что об этом знаю.

– Погоди, с чего ты взял что я сильный кибермонгер? – встрепенулась Ли. Она тут же проверила, не сканирует ли он её, но нет, опасения были напрасны. Космик даже в её публичный профиль не заглянул. Как он так быстро её раскусил? Он следил за ней?

– О! Это элементарно! Во-первых, этот клуб – здесь все красотки с импактом от семи тысяч, если бы твой уровень был бы хоть чуть ниже, ты привлекала бы внимание. Девушки любят бросать презрительные взгляды, на тех, кого считают простушками, а здесь ты своя, и я удивлюсь, если у тебя импакт ниже девятки. С другой стороны, ты двигаешься очень естественно, у нас в Лётной мышечные импы были запрещены, поэтому я сразу вижу, когда тело свободно от «поводков». Куда такая красотка может вложить свой уровень, кроме косметики? Если отбросить экстремальные варианты, то остаются только нейромодули. К тому же ты пьёшь «Кольца Сатурна», вкус этого коктейля раскрывается, только если у тебя установлен «повеса» с модулятором вкусов, я пару раз пробовал эту бурду у подружки, вкус так себе, а она только смеялась надо мной. Когда ты была в вирте, то не закрывала глаза, а твой взгляд оставался осмысленным. Такого сложно добиться без опыта. Ноготь на мизинце выкрашен завитками так, чтобы не было видно контактные площадки. Причёска каре скрывает нейропорты, но не затрудняет доступ ним. Ну и ещё некоторые мелочи, в общем, всё указывает на мощного монгера.

– А ты очень наблюдательный, – усмехнулась Ли. Она была восхищена объяснениями, доводы парня звучали логично и рассеивали прежние опасения.

– Честно говоря, это получилось случайно, – польщенно ответил парень. – На боевых занятиях нас долго тренировали быстро оценивать тактическую орбитальную ситуацию, нужно было всего за пару секунд замечать практически всё. Со временем учишься быстро схватывать общую картинку. Вчера мне довелось почитать древнюю книгу…

– Почитать? – перебила Ли. – Прямо по буквам, в раве? Без аудио и визуала?

– Да, но книга древняя, приходилось часто переходить в визуал, чтобы понимать смысл многих слов, “трость”, “кэб”, там много всего, – рассказывал парень. Ли уважительно смотрела него. – Книга о древнем детективе, Шерлоке Холмсе. Так, стой… Стой! Прошу, не делай так!

– Как? – удивилась Ли. Она едва успела получить пакет данных о Шерлоке.

– Ты сейчас как бы незаметно провалилась в вирт, скорее всего, собирала данные о книге, я конечно, не против, но так ты обкрадываешь нас.

– Обкрадываю? – Это был первый раз, когда Ли прямо обвинили в краже данных, и что особенно обидно – незаслуженно.

– Ну да, то-то у нас была отличная тема для разговора. Ты бы увидела Шерлока в мой прицел, мы бы пообщались, лучше узнали бы друг друга, а так…

– У тебя отличная реакция. Я толком не успела скользнуть по датапаку, заметила только, что это девятнадцатый век, Лондон, дедукция. Ты прав – давай общаться, я вся внимание.

– Хорошо, всё верно, дедукция. Этот детектив первым применил в своем деле дедуктивный метод: подмечал разные детали и, размышляя о них, делал различные выводы про людей. По сути, действовал как боевой пилот, но оценивал не орбитальную ситуацию, а человека. Вот я и подумал: «Лёд, технически у меня такой навык тоже есть, можно попробовать как-нибудь оценить человека как тактическую конфигурацию». Занятно, ведь пока ко мне не попал этот древний текст, я не думал о своей способности в таком ключе. То-то, когда я заметил тебя, всё сложилось само собой. Кстати, оказалось довольно интересно просто прочитать сырую книгу, я бы любому порекомендовал поступить так же. Впрочем, тебе будет сложнее, если ты привыкала скользить по контекстам, для тебя необработанный текст – слишком медленный канал данных.

– Ты очень много знаешь о киберах, хотя сам не такой. Похоже, ты был очень близок со своей подружкой, – ревнивую нотку в своих словах уловила даже сама Ли.

– Да, мы много времени проводили вместе, – тактично ответил парень, – но потом увеличилась учебная нагрузка, а почти год назад её перевели на линкор, с тех пор мы не виделись.

Присмотревшись к парню, Ли поверила в его искренность. Он говорил с ней прямо, не темнил. Где-то в глубине души она уже понимала, что хочет с ним сблизиться, но всё ещё оставалась ещё одна преграда – мера. Девушка потратила много усилий и гору эргов, чтобы поднять свою внешнюю меру до десяти. Такая роскошь мало кому доступна даже на Земле, где восьмёрка это фоновый уровень. Космики живут у себя на станциях где семёрка считается нормой, а на астероидах, говорят, можно встретить даже пятёрку! Если у Ника уровень ниже восьми с половиной, то даже пара поцелуев может ей дорого обойтись. Конечно, спросить в лоб: “Ник, а какой у тебя уровень меры” было бы оскорблением. К счастью, в её безымянном пальце левой руки встроен из-мер-итель, предназначенный как раз для таких ситуаций.

Всё ещё смотря в глаза парня, она взяла его руку в левую ладонь, и как бы нечаянно прижала безымянный палец к его коже. В визоре побежал прогресс из-мер-ения: 10%, 30%, 59%…

– Знаешь, а ты интересный. Судя по тому, как ты справился с дедукцией, можно решить, что пилот ты тоже отличный?

…80%, 95%, 100%. Виртуальное уведомление звякнуло, сообщая, что измерение завершено. Девушка не верила своим глазам и долго всматривалась в число «11», пока откуда-то издалека до неё не долетел голос Ника:

– О! Прости, ты же монгер с Земли, у тебя нет синего доступа с данным СВК, вот держи, – с этими словами каплей закрыл глаза и переслал в вирте офицерский визпас.

Ссылка вела в «синий», за пределы зоны Земли, и за долю секунды информация прошла инфо-таможню, службы СВК разрешили передачу сведений из локального кэша, земные службы проверили их на безопасность, ещё мгновение – и в синем секторе Ли появился новый раздел: “Ник·То кап.-лейт. СВК”, это был публичный раздел с информацией об офицере, в том числе квалификационные данные: