Юрий Розин – Ткач Кошмаров. Книга 4 (страница 44)

После того, как я привел себя в порядок после сражения с отцом, тридцатичасового сна и поглощения ядра Вулкана, я отправился в центр стажировки.

Тут ничего не изменилось с прошлого раза, как я тут был. Те же камни, из которых были сложены стены, серые и мрачные, тот же воздух, пахнущий потом, сталью, отчаянием и абмициями.

Ничто не изменилось. Только я изменился.

Мое возвращение не осталось незамеченным. По дороге к казармам кадеты расступались, их взгляды — смесь страха, ненависти и любопытства — провожали меня. Спросив пару человек, я выяснил, что хотел.

Я нашел их на тренировочной площадке за казармами. Архан и Себиан. Первый отрабатывал рубящие удары на манекене, его мускулы напрягались с привычной, медвежьей силой. Второй наблюдал, прислонившись к стене, с выражением превосходства, которое не могло скрыть легкой тревоги в глазах. Оба замерли, почувствовав мое приближение.

— Лейр, — Архан опустил тренировочный меч, его лицо выражало искреннее, почти собачье облегчение. — Ты вернулся. Мы слышали… про твои ноги.

— Кто рассказал? — недовольно поморщился я.

— Когда отец выносил тебя из разрушенного особняка, этого сложно было не заметить, — невесело хмыкнул брат.

А, точно. Ощущение было такое, будто это произошло не со мной и в какой-то другой жизни.

— Как ваши успехи?

Себиан оттолкнулся от стены, его проводник-лев проявился на мгновение — золотистая грива мелькнула в воздухе.

— Просто интересно, не повлияли ли… семейные дела… на твою готовность управлять фракцией.

Я коротко усмехнулся. Это был сухой, безрадостный звук.

— Мне нравится то, что ты продолжаешь упорствовать, несмотря на то, что один раз уже получил по полной. Но спешу тебя огорчить. С моей готовностью все в порядке.

Я выпустил ауру поздней стадии Ледника. С учетом того, что энергия принадлежала Ананси, который фактически был на начальной стадии Вулкана, и объем энергии которого соответствовал средней стадии, Себиан, находящийся на уровне Бури, был передо мной как мышь перед тигром.

— Ты… сука, как ты стал еще сильнее за такой срок⁈ — взвыл Себиан, ощущая сейчас, будто на него положили бетонный блок весом в несколько тонн.

Я пожал плечами.

— Я плачу куда дороже тебя, вот и получаю то, о чем ты можешь лишь мечтать. Теперь о реально важном. В ближайшие месяцы меня не будет. Ни в центре, ни в Полярисе. Так что фракция остается на вас двоих. Не ссорьтесь и продолжайте тренироваться, потому что, вне зависимости ни от чего, я все еще хочу заполучить этот титул лучшего кадета. Уже как минимум просто из принципа. Понятно?

Архан кивнул без колебаний. Себиан задержал взгляд на мне, но в конце концов кивнул, коротко и резко.

— Понятно.

— Хорошо. Когда я вернусь, я проверю, чего вы добились как лично, так и в качестве лидеров. Не подведите.

Я развернулся и пошел прочь, оставляя их с их новыми обязанностями и старой враждой, которая теперь должна была быть направлена в единое русло. Первое место на финальных учениях третьего года.

Сейчас, по большому счету, это уже не было мне так необходимо. Привилегии, которые получал лучший кадет, я мог не без труда, но покрыть за счет оплаты моего вклада в клан. Но даже если забыть про закрытие гештальта, одна награда лучшему кадету была слишком привлекательна, чтобы забыть про этот титул даже после всего, через что я уже прошел.

Личная встреча с главой клана и возможность попросить у него что-либо или, наоборот, предложить что-нибудь. Обычно для всех, исключая высших старейшин, глава клана был недосягаемой фигурой, так что воозможность увидеться с ним с глазу на глаз и откровенно поговорить стоила очень многого. Тем более что у меня было, как что ему предложить, так и что у него попросить.

Потому, если это будет в моих силах, я все еще намеревался вернуться к концу этого учебного года в Поларис и поучаствовать в последних учениях. Благо, с моей нынешней силой выиграть их будет проще простого.

Тем не менее, приоритетом все-таки было выживание. И хотя я уже предвкушал проблемы, которые могут начаться после нашего с ним очередного разговора, за поддержкой для поездки, как минимум ради достаточно правдоподобных фальшивых документов, стоило все-таки пойти к Курту.

Собственно, туда я и направился после центра стажировки. Курт не поднял глаз на мой вход, продолжая изучать разложенную перед ним карту.

— Лейран, — его голос прозвучал ровно, без приветствия. — Я как раз собирался послать за тобой. Речь об этом твоем безумном плане. В Звёздный Холод ты отправишься не один, это не обсуждается. Я выделяю группу сопровождения. Возглавит ее…

Он поднял на меня взгляд и замер. Предложение оборвалось на полуслове. Его глаза, эти холодные, проницательные щелочки, внезапно расширились.

Он откинулся на спинку кресла, и пальцы, лежавшие на столе, непроизвольно сжались. Он смотрел на меня не как на племянника, не как на перспективного кадета. Он смотрел на меня как на явление.

Он чувствовал это. Ту самую сконцентрированную, готовую к взрыву энергию, что теперь пульсировала во мне. В кабинете повисла тягостная тишина. Слышно было только потрескивание поленьев в камине.

— Это… — Курт, наконец, заговорил. — Но как?

— Жертва, — ответил я коротко. — Отец отдал Ананси свое ядро.

Курт медленно кивнул, его взгляд стал тяжелым, оценивающим. В нем боролись прагматизм и некое подобие уважения к масштабу произошедшего.

— Он жив? — спросил он без обиняков.

— Жив. Но он больше не испособен использовать Поток. Я пришел просить позаботься о нем. Обеспечь ему покой. Он заслужил его после всего того, что с ним произошло.

Курт изучал меня еще несколько секунд, затем снова кивнул, на этот раз более решительно.

— Я бы в любом случае не оставил племянника, но я тебя услышал. Я сделаю.

Затем он снова уперся в меня взглядом, возвращаясь к прерванной мысли.

— Но это не отменяет необходимости сопровождения. Вулкан или нет, ты один в логове врага…

— Я один пройду там, где группа будет замечена и уничтожена, — перебил я его, и мой голос зазвучал с новой, стальной уверенностью. — Мое одиночество — моя лучшая маскировка. А моя стадия — это мой козырь. Который я не намерен раскрывать раньше времени.

Мы смотрели друг на друга через стол. Он видел в моих глазах не юношеский задор, а холодную решимость. Решимость, оплаченную кровью моего отца.

Курт тяжело вздохнул. Это был звук капитуляции перед неизбежным.

— Как хочешь. Но, возможно, тебя заинтересует другое предложение? Что, если сопровождать будут не тебя, а ты?

Он сделал паузу, давая мне вникнуть в его слова.

— Сила Вулкана, даже начальная… — он покачал головой, и на его губах на мгновение появилось что-то похожее на холодное подобие улыбки. — Это не стоит скрывать. Это знак отличия. Пропуск в самые высокие круги. И если ты будешь использовать ее, чтобы защищать кого-то по-настоящему важного, то тебе будет намного проще преодолеть кордоны и проверки. Фактически, тебе скорее всего даже не придется их проходить.

Я смотрел на него, мысленно прокручивая схему. Она была странной, но я бы не сказал, что совсем глупой. Прямота вместо скрытности. Демонстрация силы вместо ее сокрытия. В этом была своя логика.

— И кому же я буду приставлен? — спросил я.

— Восьмая принцесса. Юлианна иль Полар. Она совершает визит в Холодную Звезду под предлогом возобновления культурного обмена. На деле же это будут переговоры касательно возвращения в Холодную Звезду пойманных нами агентов. Ее свита укомплектована дипломатами и придворными, но, думаю, для одного дополнительного телохранителя место найдется. Тем более что если ты присоединишься к ее кортежу неофициально, не как представитель Регул, у других кланов не появится никаких претензий по этому поводу.

Я поморщился. Юлианна иль Полар. Восьмая принцесса. Та самая, в чьих лабораториях проводились чудовищные эксперименты, и чья приближенная, Розовая Бабочка, уже дважды пыталась меня завербовать. Ирония.

— Мне все равно будут нужды документы, — заметил я.

— Да, но будет достаточно лишь минимального набора, в отличие от той ситуации, если бы тебе пришлось отправляться в Холодную Звезду своим ходом. А прошмыгнуть в Холодную Звезду через границу незамеченным практически невозможно. Стоит признать, их возможности в этом плане превышают наши.

Он был прав. Разведка, контрразведка, шпионаж, розыск и обнаружение — в этом Холодная Звезда превосходила Яркую в разы. Если бы не подавляющая мощь наших мастеров Потока на полях сражений, о паритете между двумя державами не могло бы идти и речи.

— А как я тогда оставлю принцессу, чтобы проводить свои розыски?

— С этим сам разберешься, — пожал плечами Курт. — Я обеспечу тебе место в ее охране, но вести тебя за ручку не смогу, да и не собираюсь, раз уж ты настолько упрям, что отказываешься от моей помощи. К тому же я слышал, что с восьмой принцессой ты знаком лично. Как-нибудь договоришься.

Я скорчил недовольную мину.

— Понятно все с тобой. Специально решил запихнуть меня именно в ее свиту? Хочешь, чтобы я попросил ее об услуге, оказался ей должен и таким образом связал себя с ней?

Курт тоже поморщился.

— Ты слишком умный для девятнадцати лет. Другие старейшины меня в этом вопросе не поддерживают, но я искренне считаю, что Юлианна — одна из самых вероятных кандидаток на позицию наследницы престола и я намереваюсь поддержать ее, когда она заявит о своем желании принять участие в борьбе за эту позицию. А ты, даже если у тебя нет амбиций стать главой клана, наверняка станешь едва ли не самым влиятельным старейшиной Регул в истории. Вулкан в девятнадцать, черт! Вам с восьмой принцессой сам Поток велел объединить усилия. А там, глядишь, и в чем другом объединитесь… принц-консрот из Регул наверняка позволил бы нам превзойти в следующем поколении чертовых Альриша.