Юрий Розин – Шеф Хаоса. Книга 1 (страница 42)

— Ты уверен? — спросил он.

— Уверен.

Он кивнул, повернулся к Олегу. Деловито, без лишних слов.

— Прямо сейчас выезжаем тогда? — спросил брат у него.

Олег прикинул, шевеля губами.

— Скорый поезд до Питера довезёт за четыре часа, там можно купить все необходимое для прохождения периметров, потом электричка до Выборга, потом такси до леса, там часа три-четыре пешкодралом. Если выедем сейчас, к середине дня или край к вечеру будем на месте. Дорогу я помню, ориентиры есть.

— Собирайся, — обернулся я к брату.

Они засобирались быстро. Витька сунул в рюкзак топор, фонарик, эликсиры — десять бутылок на двоих. Олег взял сумку, в которую положил семена, и также рюкзак с вещами. Я стоял в дверях жилой зоны, смотрел.

— Ставни закроешь? — спросил Витька, застегивая лямки рюкзака. Голос спокойный, деловой, но я видел, как он сжимает пальцы на лямках.

— Закрою, — кивнул я.

— Дверь не открывай никому.

— Не буду, — усмехнулся я, вспоминая его детские наставления.

— Если что — звони.

— Мне двадцать четыре, а не четыре, — напомнил я с улыбкой. — Но если будет возможность — позвоню.

Он кивнул, подошел, хлопнул меня по плечу. Развернулся, вышел в тамбур.

Олег задержался на пороге. Повернулся ко мне, открыл рот, закрыл. Потом сказал:

— Сергей, то, что ты сказал про других… откуда ты знаешь? Откуда ты вообще всё это знаешь? Про аномалии, про периметры, про то, что будет первого июня. У тебя тоже воспоминания?

Я смотрел на него.

— Нет, — покачал я головой. — Но подробности я тебе не расскажу, по крайней мере сейчас. Уж извини.

Он помолчал, кивнул, вышел следом за Витькой. Хлопнула тамбурная дверь, потом входная. Шаги затихли на улице. Я подошел к окну. Они шли быстрым шагом, свернули за угол, скрылись.

Я остался один.

Закрыл дверь на засов, проверил замки. Оба щелкнули, засов вошел в паз до конца. Прошелся по залу. Столы и стулья сдвинул к стенам, освободил центр помещения. Получилось пустое пятно метров пять на пять, ровно посередине ресторана.

Подошел к окнам, проверил ставни. Все опущены, засовы задвинуты до упора. Снаружи не проникнет ни свет, ни взгляд. Я включил весь свет в зале, чтобы как можно лучше видеть то, что буду делать.

Прошел на кухню. Там в углу стояли бутылочки с эликсиром — те, что мы разлили в первый раз. Я пересчитал. После нашей вылазки в «Зенит», того, что я отдал ребятам для экспедиции под Выборг и нескольких, что применил для исцеления в самом начале, от сорока осталось двадцать три штуки.

Взял их все и перетащил в зал, расставив в центре пустого пространства. Алая жидкость поблескивала сквозь прозрачный пластик, в свете лампы казалась почти черной.

Разделся. Снял куртку, футболку, джинсы, ботинки, носки. Трусы оставил просто чтобы не садиться голым задом на не самый чистый пол, но им в итоге все равно предстояло сгореть.

Пол под ногами был холодным, бетонным, покрытым строительной пылью и крошками гипса. Завтра надо будет обязательно прибраться после ремонтных работ. Пальцы ног коснулись пыли, она была сухая, скользкая.

Я сел в центре круга, скрестив ноги. Бутылочки стояли вокруг. Я взял одну, открутил крышку, сразу поставил рядом.

В груди шевельнулась мана. Я чувствовал, как она пульсирует в такт сердцу, как заполняет сосуды, расширяет их. Я закрыл глаза, сосредоточился. Дыхание выровнялось, пульс замедлился.

Особая процедура. Та, о которой не знал никто. Которую я не мог доверить даже Витьке. Не потому, что не верил, а потому, что, если бы рассказал, что собираюсь сделать, он бы точно остался и попытался меня остановить.

Я открыл глаза, взял бутылочку, поднес к губам. Алая жидкость пахла железом и чем-то сладким, знакомым.

Согласно лору «Крови и Стали», магическая энергия — мана, содержалась во всем на свете: в живом и неживом, в людях, зверях и растениях, в воде, земле и воздухе. Однако определенные виды материи лучше подходили для того, чтобы накапливать в себе ману.

Например, через какое-то время после наступления Века Крови снова стало популярным холодное оружие (не артефакты, а именно творения людских мастеров), так как оно было практичным, достаточно прочным и могло проводить ману напрямую из тела, становясь как бы продолжением руки мага.

Вот только подавляющее большинство такого оружия делали не из стали, а из бронзы, которая проводила ману отлично, и которую можно было с помощью той же магии сделать куда прочнее любой обычной стали.

Хотя, пожалуй, это был не лучший пример, поскольку у железа и его производных в принципе были крайне странные, не встречающиеся больше нигде и никогда, отношения с маной. Из-за чего, собственно, главный герой книг, Игорь Стальнов, и был настолько уникальным магом. Но для понимания того, что разные материалы проводили ману по-разному, этого примера все равно было более чем достаточно.

Лучшим же вместилищем для маны была, без сомнения, кровь. Любой другой вид материи был хуже с точки зрения проводимости, накопления и сохранения маны минимум в несколько десятков раз.

Более того, сама мана была в каком-то смысле «кровью» магии, выполняя в изменяющемся мире Века Крови ту же функцию передачи энергии и важнейших веществ, что исполняла кровь в человеческом теле. На этой почве в «Крови и Стали» было создано немало философских теорий, религиозных течений и даже пара довольно агрессивных сект, с которыми Игорю приходилось бороться в числе прочего.

Эссенция Орбов же была промежуточным звеном между маной и кровью. Чем-то средним между чистой энергией и искусственной плазмой, куда более адаптивной к человеческому телу, чем чистая мана, которой было запросто отравиться до смерти.

А эликсиры были разбавленной эссенцией, потому отлично подходили для восполнения как магической энергии, так и крови. Глоток эликсира мог взбодрить и затянуть мелкие порезы, нанесенные самому себе для использования магии. Целая выпитая бутылочка неплохо пополняла запас маны и активировала ускоренную регенерацию даже нанесенных противником ран.

Но вот вопрос: что будет, если выпить слишком много эликсира, тем более когда твоему телу не требуется восполнение ни крови, ни маны? Ответ был довольно очевиден. Тело человека не выдержит попытки накачать его сверх лимита и неизбежным итогом передоза эликсирами станет смерть.

Тем не менее, в одной из книг «Крови и Стали» описывался «ритуал» или скорее «процедура», когда с помощью доведения тела почти до самого предела разрушения слишком большим количеством выпитого эликсира и удержания этой грани для того, чтобы достичь крайне уникального состояния, когда кровь в теле перерождается в так называемый ихор.

Хотя мана имеет невероятную совместимость с кровью, это все-таки две отдельные субстанции. Однако ихор, не являясь ни кровью, ни маной, являлся одновременно и тем, и другим.

Перерождение крови в ихор не увеличивало талант мага к контролю над маной, который зависел скорее от ментального состояния, мироощущения, склада ума и всего такого.

Однако родство мага с маной после превращения крови в ихор улетало куда-то в стратосферу. Даже без малейшего таланта к контролю скорость адаптации к мане, продвижение по уровням и сила самой магии вырастали во много раз.

Проблем было две. Во-первых, перерождение крови было тем сложнее провести, чем выше был уровень мага, поскольку чем больше было в крови маны, тем больше требовалось эликсиров и тем тоньше была та грань, на которой нужно было балансировать, чтобы все получилось. По сути, уже по достижении второго уровня провести процедуру могли только люди, заслуживающие называться гениями магии, а на четвертом уровне и выше это становилось технически невозможно.

Казалось бы, в чем проблема? Собрать всех молодых магов, только-только обретших свою первую магию, и всех их превратить в невероятных вундеркиндов, повышая шансы человечества на противостояние в борьбе против аномалий в десятки раз.

Но тут появлялась вторая проблема. Процедура перерождения крови была:

а) невероятно болезненной,

б) крайне непредсказуемой,

в) принципиально невозможной для значительного процента магов из-за особенностей физиологии и, наконец,

г) она не создавала идеальных магов, как могло показаться на первый взгляд.

Да, на начальных уровнях перерождение крови действительно давало невероятное преимущество. Но на пятых-шестых уровнях кровь мага достигала состояния, вполне сравнимого по качеству с ихором и без всяких перерождений.

И на первый план снова выходил талант. А если ты добрался до шестого уровня на одной только эффективности ихора, дальше ты скорее всего не продвинешься, так как уже запорол все свое обучение и развитие, как мага. И достижение седьмого уровня, с которого мага можно было считать живой армией и который позволял зачищать даже самые опасные аномальные шторма, становилось невозможно.

Конечно, шестой уровень — это тоже было очень мощно. Сотня магов шестого уровня довольно легко могли убить мага седьмого уровня. Но в аномальных штормах, где врагом становился сам окружающий мир, численность уже не играла никакой роли.

Так что, хотя процедура перерождения крови в какой-то момент и наделала немалого шума в мире и пара стран даже успели провести массовое перерождение для многих тысяч новообращенных магов, поубивав в процессе где-то треть испытуемых, довольно быстро стало понятно, что таким обходным путем истинной силы было не добиться.