Юрий Розин – Хозяин Волшебной Лавки. Том 7 (страница 17)
— Крепче, чем хотелось бы. — Виктор положил шапку на край стола. — И все-таки я здесь по вопросу, а не мириться. Я приехал по делу, о котором вы уже знаете, — сказал он. — И приехал один. Если угодно, могу показать руки.
— Стоп. — Я положил ладонь на стол, обрывая Асю, у которой уже собралось что сказать. — Ребята. Продолжайте ужинать. Мы скоро вернемся. Виктор. Наверх. У меня есть номер и есть вопросы. — Я поднялся. — Идемте.
Он поднялся без слова, взял шапку со стола и пошел за мной к лестнице.
Ступени были крутые, стертые посередине до блеска. Пока мы поднимались, я складывал в голове то, что уже знал из письма, которое пять дней назад вручила мне девушка.
Виктор писал коротко и по существу. Он знал, в каком я положении. Знал про Ложу, знал про Навского с Устюговым. Знал он и то, что тем двоим известна наша с ним прошлогодняя война, и что через посредников они уже предлагали ему встать против меня заодно. Он отказался. Не из симпатии, в письме это было сказано прямо: я был нужен ему живым, потому что только я открою кабинет Апостофина в стенах Лавки. Не зная, кому в Грозове можно верить, и не желая, чтобы связь между нами заметили, он разложил для меня несколько приманок, и одну я проглотил: перепуганный клиент Вячеслав был его работой. А поскольку ему требовалось, чтобы я не просто уцелел, но и вскрыл кабинет как можно скорее, он и предложил помощь.
Все это я держал в голове, поднимаясь по крутой лестнице за человеком, которого еще год назад с удовольствием сдал бы страже. Остальное он изложил в письме тоже, и оно меня в целом устраивало: и то, что он не тронет никого из моих, пока я работаю, и то, что расходы он берет на себя.
Не устраивало одно: я по-прежнему не знал, где в Москове взять лиарит. Про это в письме не было ни слова, только обещание сказать при встрече, с глазу на глаз. И это было подозрительно, особенно с учетом его слов про ограбление.
Коридор наверху был низкий, с чадящей лампой в дальнем конце. Я отпер свою дверь и пропустил Виктора вперед. Зажег свечу, мы сели на два стула друг против друга.
— Где лиарит? — спросил я.
Виктор чуть приподнял брови.
— Мне нравится ваш подход. Без предисловий. — Он положил шапку на колено. — Лиарит вставлен как украшение в корону, которую несколько столетий назад французский король поднес нашему тогдашнему царю. Корона сейчас в государственном историческом музее.
— Слиток лунного серебра мне продали, — сказал я. — Корону из государственного музея мне не продаст никто. И не подарит.
— Именно поэтому я и сказал про ограбление.
— Значит, внизу вы правда не шутили. — Я отодвинулся от стола. — Нет. На этом разговор можно заканчивать. Я артефактор, а не медвежатник.
— Я и не предлагаю красть корону. За нее нас из-под земли достанут, я не безумец. — Он подался вперед. — Но лиарит в ней — это единственный кусок нужного для «Ока» размера, о котором известно точно. Второй придется искать наугад, и никто не скажет, сколько на это уйдет: год, два, пять.
— Если меня возьмут в московском музее, князь не станет меня выручать. Он от меня отречется первым, и будет прав.
— Если возьмут. — Виктор пожал плечами. — Но не возьмут.
— Даже если брать только камень, пропажу увидят. Музей это не чердак. Хватятся, поднимут стражу.
Вместо ответа Виктор сунул руку в карман, достал что-то и положил на стол между нами. В свете свечи вспыхнул крупный изумруд, ограненный, тяжелый.
Я взял его. Камень лег в ладонь холодной каплей.
— Без наполнения маной лиарит от изумруда почти не отличить, — сказал Виктор. — Собственно, потому что лиарит и есть изумруд. Обычный изумруд, который тысячи лет пролежал там, где земля сама сочилась маной. Вы подмените один камень другим, огранив мой под нужную форму, и никто, кроме мастера с манощупом, не увидит разницы. — Он выпрямился. — И еще. Сегодня двадцатое декабря. Главный зал музея каждый год готовят к празднику, а корону на это время сносят в тайник. Хранилище это стерегут крепко, но проще, чем парадный зал. Лучшего окна не будет до следующей зимы.
Я держал изумруд на ладони и смотрел не на него, а на Виктора. Это было слишком просто.
«Согласен, Лад».
Камень такого размера должен был стоить целое состояние. Год назад он был готов развалить мое дело, а теперь привез с собой камень ценой в целую улицу? Серьезно?
— Хорошо, — сказал я и положил изумруд обратно на стол. — Допустим, подмена меня устраивает. Чисто, без крови. Но я не сделаю ни шагу, Виктор, пока вы не скажете мне правду. Настоящую. Зачем вам это все. Такие деньги, такой риск, такая спешка. Скажете, и мы поедем в тот музей. Не скажете, и я лучше потрачу полгода на поиски второго лиарита.
Виктор откинулся на стуле.
— Я же написал вам. Мне нужен кабинет Апостофина. Разве этого мало? Всякий делец на моем месте…
Я встал.
— Не хотите говорить, дело ваше. Мы разворачиваемся. Завтра поедем обратно в Грозов, буду искать лиарит другими путями. Спокойной ночи.
Я взял свечу и пошел к двери.
— Лене стало хуже.
Я остановился, не оборачиваясь.
— Два приступа за последний месяц. — Голос за спиной изменился, из ровного стал сухим, будто по нему провели наждаком. — Тяжелых. Первый ночью, второй среди бела дня, прямо при мне. Я держал ее за руку и чувствовал, как она уходит. Ее откачали, стабилизировали, но… — он запнулся, и в этой запинке было больше, чем во всем письме, — целители сходятся на одном. Год. Может быть, два, если очень повезет. А может быть всего лишь до весны…
Я обернулся. Виктор сидел, глядя не на меня, а в стол. Год назад он казался мне машиной для достижения целей, холодной и точной. Сейчас за столом сидел уставший человек, которому некуда было деть свою беду.
— Панацея Апостофина, ради которой я столько лет рыл землю, может лежать в двух шагах. В его кабинете, в вашей Лавке. За дверью, которую я не могу открыть, а вы не хотите. И пока я торгуюсь с вами о камнях, время идет. Ее время. — Он вдруг выпрямился, и голос снова выровнялся, вернулся в деловое русло, будто он сам себя одернул и застыдился сказанного. — Впрочем, это уже сантименты. Факт в том, что я заплачу за скорость чем угодно. Изумрудом. Чертежом. Собственной шкурой. Мне нужна ваша Лавка, которая растет так быстро, как только может. Вот и весь мотив, Петр Алексеевич. Довольны?
Я вернулся, поставил свечу и сел напротив. И долго смотрел ему в глаза, ловя то, что человек почти не умеет подделывать. Виктор смотрел в ответ, устало и прямо, и я ему поверил. Или почти поверил, возможно.
— Знаете, в чем разница между нами, Виктор? — сказал я наконец. — Я никогда не отказываю в помощи людям, которым она нужна. Никогда. Начни вы сегодня не с приманок, не с изумруда, а вот с этого, с сестры, я бы не стал ни торговаться, ни разыгрывать вашу беду себе на пользу. Я бы просто помог.
Виктор коротко отмахнулся, как отгоняют муху. Он подобрал изумруд, повертел и снова положил на стол, теперь ближе к моему краю.
— Если возьмете, значит, мы договорились.
— Договорились. — Я взял камень. — Но условия ставлю я. Мои люди в деле участвуют только там, где я скажу, и уходят по первому моему слову, если что-то пойдет не так.
— Как угодно. — Виктору, кажется, было все равно, лишь бы я сказал «да». — Что дальше?
— Дальше мы едем в Москов вместе. Я хочу своими глазами увидеть этот музей, прежде чем решу, лезть в него или нет. И если я увижу, что дело безнадежно, я разворачиваюсь, потому что из тюрьмы я не помогу не княгине, ни вашей сестре, ни себе самому. Это честно?
— Честно. — Он поднялся, взял шапку. — Вы увидите музей. И вы согласитесь, Петр Алексеевич. Не потому что я вас уговорю, а потому что вы уже все решили.
Я не ответил. Отчасти потому, что отвечать было нечего.
В Москов мы въехали на шестой день пути, к вечеру.
Огромный по местным меркам, тут, если верить справочникам, жило около семисот-восьмисот тысяч человек. Он не был прямо похож на Москву Земли, по крайней мере не так, как Грозов походил на Питер. Тут было куда больше восточных мотивов из-за того, что через Москов шла торговля с арабскими странами.
Тем не менее я увидел еще издали кремлевские зубцы над рекой, увидел как будто бы знакомые улицы, парки и проспекты. В Москве я бывал не часто, и больше по делам, так что не ощущал того же родства, что было в Грозове, но я все равно снова испытал то самое странное чувство узнавания незнакомого, коробящее и щемящее одновременно.
Заселились мы в большие меблированные комнаты на тихой улице у Замоскворечья: несколько комнат под одним замком, взятые на всех сразу. Так было и удобнее, и незаметнее: пятеро приезжих, снявших угол на праздники, ничем не выделялись среди тысяч таких же.
Наутро мы пошли в музей.
Государственный исторический занимал целый дворец на площади, внутри было людно и тепло уже почти по-праздничному. Мы ходили от витрины к витрине, охали, где полагалось охать, а я работал перстнем, тихо, не поднимая руки.
Музей был защищен по последнему слову артефакторного ремесла. Под каждой значимой витриной находился весовой контур. Поверх лежала манная сеть, реагирующая на любую магию. По залам были расставлены датчики движения. А на дверных проемах стояли рамки, считывающие ману входящего и всех артефактов при нем, реагируя на слишком мощные вещицы.