Юрий Розин – Демон Жадности. Тетралогия (страница 2)

Копейщик на ранге Развязки еще мог использовать стабилизировавшуюся после Кризиса ману, чтобы укрепить тело напрямую. А вот лучник в Кульминации, чья мана, пусть росла с огромной скоростью, но была крайне неустойчива, должен был довольно быстро покрыться если не дырами, то по крайней мере глубокими ранами от попаданий множества мана-пуль.

Впрочем, наличие у него Хроники говорило либо о его высоко оцененных навыках, либо о не менее высоком статусе, так что ожидать легкой победы все-таки не стоило. И, похоже, я угадал оба раза.

Судя по тому, как умело он ушел с траектории пистолетной очереди, навыков ему было не занимать. А судя по тому, как быстро и без раздумий копейщик устремился наперерез пулям, чтобы закрыть собой напарника, что вряд ли можно было объяснить простым товариществом, статус лучника тоже был не низкий.

Впрочем, мне же лучше. Не знаю, кем он был: сыном какого-нибудь высокопоставленного члена гильдии, набирающимся практического опыта или перспективным неограненным алмазом, да это и не было важно.

За такого персонажа можно будет потребовать достойный выкуп, на который «Алая Заря» почти наверняка согласится. Даже при том что обычной политикой таких больших гильдий был отказ от переговоров.

А копейщик, тело которого под легкой броней наверняка покрылось вязью кровоподтеков, несмотря даже на то, что он сумел отразить часть пуль своим оружием, все-таки добрался до меня.

Что же, посмотрим на копье Фавия в деле, приценимся, так сказать. Не то, чтобы я планировал в случае чего отказаться от сабли Энго, но личный опыт противостояния артефакту всегда положительно сказывается на красноречии при продаже.

Столкнувшись в воздухе, я атаковал защитника простым рубящим ударом сверху вниз, вложив в замах магию ветра Энго, ускоряющую движения. Противник, мужчина лет пятидесяти, оказался действительно мастером: умудрился поймать саблю ровнехонько вилкой двузубого копья, в следующую секунду крутанув свое оружие вверх и назад, атакую меня пятой в живот.

Отличный прием, особенно с учетом того, что он заморочился и использовал собственную ману, пропустив ее через копье и в некоторой степени «примагнитив» к нему Энго, из-за чего меня потянуло вперед, прямо на выставленную металлическую палку.

Вот только он, как и большинство людей, жизнь которых не была неразрывно связана с Небом, даже сражаясь в воздухе, продолжал думать в двухмерной плоскости.

Мана хлынула в обязательный артефакт любых небесных моряков — «Историю о прогулке в облаках», и я ощутил, как меня уводит с траектории атаки копья еще сильнее вверх.

Кувыркнувшись на сто восемьдесят градусов, я оказался как бы «вверх ногами» над копейщиком. Вот только в Небе не было ни верха, ни низа. С моей точки зрения это он сейчас висел над моей головой.

И его позиция была более чем удачной для того, чтобы ударить его снова, высвобожденной из захвата копья саблей, на этот раз не вертикально, а горизонтально, ровнехонько в правое ухо.

Защититься копейщик не успел. Мой маневр оказался слишком неожиданным для него и он банально растерялся, несмотря на явно немаленький опыт.

Но смерти не произошло. В мою саблю, сбивая ее с фатальной траектории, угодила сотканная из маны стрела.

Отлично. Как я и рассчитывал.

Ставка, на самом деле, была довольно рискованной. Хотя пиратство так или иначе было сопряжено со смертельными боями, а значит и со смертями, я предпочитал разрешать ситуации как можно более мирно.

Не потому, что был таким уж большим пацифистом, скорее потому, что потеря людей могла стать причиной куда более неуемной мести, чем потеря богатств.

В таких гильдиях, как «Алая Заря» большинство товаров, кроме тех, что сами торговцы хотели скрыть, обычно было застраховано, так что от грабежа им, по большому счету, не было ни тепло, ни холодно.

Тем более что головной офис «Алой Зари» располагался на Руинах уровня Предания, так что наши «сказочные» разборки для большого начальства были не более, чем муравьиной возней.

Однако у людей в подавляющем большинстве случаев были родные и близкие, которые в случае их смерти обязательно приложат максимум усилий для того, чтобы виновные понесли наказание. А мне эти проблемы были совершенно ни к чему.

Так что, даже атакуя копейщика в голову, я был готов в случае чего использовать магию Энго, чтобы в последний момент изменить траекторию удара. Кусок скальпа я бы ему все равно срезал, но убить бы не убил.

Вот только больше опасений, несмотря на ранг, у меня вызывал не копейщик, а лучник. Ранг Кульминации мог в критической ситуации выдать неожиданный всплеск энергии, превышающий даже мой собственный лимит, и тогда Хроника в его руках стала бы не просто опасной, а смертельно опасной штукой.

Потому, заметив, как на лице лучника появилось выражение горечи и сопереживания, когда он увидел, как копейщик закрыл его от пуль, я решил сделать ставку на то, что он выберет скорее спасти напарника, чем убить противника.

И это сработало. В ту же секунду я снова выхватил из кобуры «Быструю руку», навел на лучника и выпустил несколько пуль.

Нестабильной на ранге Кульминации мане должно было понадобиться несколько секунд, чтобы успокоиться после выстрела из Хроники. В это время он не был способен не то, что на новый выстрел, но даже на полноценное использование своих артефактов-Историй.

Так что удачное попадание в плечо и еще одно — в бок, не встрелии почти никакого сопротивления.

— Майр! — воскликнул копейщик, обернувшийся вслед за моими выстрелами. — Сволочь!

— Он живой! — слегка повысив голос, чтобы достучаться до его сознательности, произнес я, на всякий случай беря Энго в защитную позицию. Копейщик запер. — Но если ему не помочь, то кровью он истечет довольно быстро. Твой выбор: продолжить бессмысленный и скорее всего заведомо проигрышный бой за чужие богатства, с учетом того, что оставшиеся защитники с моими ребятами ни за что не справятся, или сдаться и помочь своему напарнику. Ваши жизни нам не нужны. Если не будете глупить, то мы просто заберем часть добра с толстяка и уйдем.

— Клянешься?

— Ты за кого меня принимаешь? — хмыкнул я. — Я тебе не рыцарь. Чего тебе моя клятва? Да я и сам ни во что ее не поставлю, уж извини. Лучше подумай о моей и своей выгоде. А еще о жизни этого твоего Майра.

Копейщик глянул на потерявшего контроль над своими сапогами и теперь медленно уплывавшего прочь, оставляя за собой шлейф из кровавых капель, лучника.

— Скажи свое имя, — наконец произнес он.

Очевидно, что ему было нужно. В этих квадрантах пират моей силы должен был быть довольно известен, и, зная мою личность, можно было примерно понять, стоило ли верить моему слову.

Правда, опять же, кто сказал, что я не мог назваться чужим именем для успокоения его бдительности? Похоже, опыта взаимодействий с нашей пиратской братией у него и правда было немного.

— На корабль мой посмотри повнимательнее, — предложил я вместо ответа на его вопрос.

Он повернул голову, всмотрелся…

— «Небесное Золото»! — выдохнул он. — Значит ты — Мидас?

— Собственной персоной, — кивнул я, широко улыбнувшись.

— Ладно, — немного подумав, он опустил копье. — Доверюсь тебе.

Спустя полчаса я уже расхаживал по палубе торгового судна, носящего не слишком выразительное имя «Седьмой Сын», наблюдая за своими ребятами, вытаскивавшими из трюмов ящики, тюки, коробки и бочки.

Забрать все, что перевозил огромный торговый корабль, было невозможно, да и бессмысленно. Значительную часть груза составляли далеко не самые дорогие в пересчете на килограммы товары: ткани, древесина необычных сортов, редкие эндемичные овощи и фрукты разных Руин и так далее.

Не скажу, что меня это все не интересовало вовсе. Потому, собственно, я обычно приказывал притаскивать по одной-две упаковке из всех заполнявших трюмы стеллажей. Но в первую очередь, разумеется, нам было нужно то, что можно было дорого продать.

Тут же в несколько шеренг на коленях выстроился экипаж «Седьмого Сына», дожидаясь, когда злобные пираты их ограбят и уберутся восвояси.

Большинство из них было мне не особо интересно, по понятным причинам. Но вот за двумя людьми: капитаном и представителем «Алой Зари» — я внимательно наблюдал исподтишка.

Каюты, кают-компанию, капитанский мостик, офисы — все это мы еще изучим. В Небесах связь, даже с помощью высокоуровневых артефактов, работала отвратительно, так что на помощь «Седьмому Сыну» еще долго никто не придет, можно было не торопиться.

Но мне все равно была интересна реакция этих двоих. По опыту я знал, что иногда, вот так наблюдая за важными шишками, можно было отыскать сокровища там, где в другой ситуации вообще не подумал бы рыться.

И потому я не упустил момент, когда после того, как один из моих ребят поднял по лестнице и поставил к общей куче вполне обычный на вид ящик, отличавшийся от десятков других таких же максимум слегка более темным оттенком дерева, лицо представителя «Алой Зари» резко побледнело на несколько оттенков.

Не собираясь сразу давать понять, что я его подловил, я дождался, когда мои ребята закончат работу и принялся за изучение добра вместе с Ивакой. Моя помощника, хоть и не имела ровным счетом никакого таланта к артефакторике, а потому была вынуждена отсиживаться в каюте, обладала поистине выдающимися чутьем на деньги и знанием рынка, до которых мне даже после почти семи лет пиратства было ой как далеко.