Юрий Розин – Демон Жадности. Книги 6 (страница 45)
Мы стояли над ним, тяжело дыша. Напарник шпиона опустился на одно колено, быстро и профессионально ощупал шею поверженного, проверяя пульс, затем наложил на его запястья мана-наручники, которые тут же вспыхнули тусклым алым светом.
Я смотрел на бесчувственное лицо агента империи. Внутри, под слоем адреналина и концентрации, копошилось холодное, неприятное чувство. Не жалость. Скорее, мрачное признание родства. Он делал свою работу. Я делал свою.
Ради этой миссии мне нужно было заслужить доверие «Ока Шести», доказать свою ценность. Его падение было моей ступенькой. Простая арифметика.
Мысленно я извинился перед ним. Но сожаление было роскошью, которую я не мог себе позволить. Моя миссия была важнее. Всегда важнее.
Возвращение в главный рудник прошло без осложнений. Моя вахта в драгоценном руднике закончилась, так что вернулся я в стерильную идеальность главного рудника, и тут было невероятно скучно.
Пару дней я занимался обычной рутиной: патрулировал главный тоннель, практиковал мировую ауру, ел, болтал с Зурганом. Все было нарочито спокойно, будто проверяли, не возомнил ли я о себе слишком много после успеха. Я и не возомнил. Я ждал.
Вызов пришел на третий день.
Дакен сидел в своем кресле, откинувшись на спинку. Он не курил, но перед ним лежала потухшая трубка из темного дерева. Его лицо, освещенное снизу светом лампы, казалось более изрезанным, более старым, чем обычно.
— Закрой дверь, Масс, — сказал он, не повышая голоса.
— Садись.
Я опустился на один из стульев.
Дакен какое-то время молча изучал меня. Его взгляд был тяжелым, оценивающим.
— История с твоим… пойманным шпиком, — начал он медленно, отчеканивая слова, — получила определенный резонанс. Из «Ока Шести» пришли сведения. Чистопородный крот, с имперской начинкой.
Он откинулся в кресле, и в его глазах мелькнуло что-то вроде мрачного удовлетворения.
— «Око» ценит бдительность. Особенно когда она подкреплена действиями. Ты не просто заметил — ты действовал. Быстро, жестко, без лишней рефлексии. Именно такой подход они уважают.
Он потянулся к верхнему ящику стола, открыл его и вынул оттуда не предмет, а небольшой бархатный мешочек темно-серого цвета. Положил его на стол между нами.
— От высшего руководства. Знак признательности… и доверия.
Я протянул руку, развязал шнурок и вытряхнул содержимое на ладонь. Жетон был холодным и тяжелым, как кусок свинца. Он был размером с крупную монету, отлит из какого-то темного, почти черного металла, который на свету отливал тусклым багровым оттенком.
На одной стороне был изображен глаз с шестью зрачками, сгруппированными вокруг центральной точки. Гравировка была настолько тонкой, что казалось, будто зрачки следят за тобой.
На обратной стороне — сложный, переплетающийся узор, похожий на схему манного замка или энергетический контур. От него исходил едва уловимый, но стабильный фоновый импульс энергии — не артефакт в полном смысле, но точно заряженный предмет.
— Это не оружие, — пояснил Дакен, следя за моей реакцией. — Но в местах, где влияние «Ока» ощутимо, этот знак послужит тебе пропуском. Покажет, что ты не просто наемный мускул. Что у тебя есть покровители. Пользуйся с умом.
Я сжал жетон в кулаке, ощущая его холодные грани. Внутри что-то ехидно усмехнулось. Пропуск. Первый шаг от периферии к чему-то более существенному.
— Благодарю, — сказал я ровным голосом, опуская жетон в внутренний карман куртки.
Дакен кивнул.
— На этом благодарности не заканчиваются. «Око» оценило твои качества. Им нужны надежные люди на логистике. Люди, которые умеют смотреть, думать и, если надо, действовать. Я рекомендовал тебя на позицию постоянного курьера для наших грузов. От рудника и дальше. Это означает больше ответственности, больше рисков… но и больший процент с каждой успешной поставки.
Моя цель катилась прямо ко мне, как отполированный шар инеистого золота. Нужно было лишь не промахнуться.
— Я согласен, — ответил я без малейшей паузы. — Когда начинать?
Легкая улыбка тронула губы Дакена.
— Сразу. Следующий груз уходит через четыре дня. Готовься. И помни: теперь ты представляешь не только этот рудник. Ты представляешь интересы тех, кто дал тебе этот жетон. Не подведи.
Следующие полтора месяца превратились в монотонный, отлаженный ритм. Цикл был прост: несколько дней на руднике — наблюдение, «стимуляция», вербовка, поддержание того страха и порядка, который я сам же и установил. Затем — вызов, погрузка, и путь с грузом.
Я не ограничивался теперь простой передачей груза кому-то типа тех двоих. Я использовал свой новый статус, чтобы сопровождать его дальше. «Для гарантии сохранности и отчетности», — говорил я Дакену, который только хмыкал, понимая истинную причину: желание втереться поглубже, увидеть больше. И ему, и «Оку» это было выгодно — дополнительная пара глаз и кулаков на рискованном участке.
Я видел конечные точки. Не главные базы, конечно, но перевалочные склады или плавильные цеха, расположенные в глухих, никому не интересных Руинах. Я запоминал процедуры, пароли, особенности охраны.
И в промежутках, в те часы ожидания в трюмах, в крошечных каморках на конспиративных квартирах, в минуты короткого отдыха между рейсами — я тренировался с мировой аурой.
Это был мучительный, кропотливый труд, сравнимый с попыткой вылепить идеальную сферу из раскаленного, вязкого стекла голыми руками. Я не пытался грубо втиснуть больше ее в мана-сеть — это было невозможно. Вместо этого я работал над плотностью, над качеством смешения.
Сначала ничего не менялось. Затем, через неделю упорных попыток, я почувствовал едва уловимое уплотнение. Не увеличение доли, а… углубление связи. Еще неделя — и я сумел, с чудовищной концентрацией, «втянуть» и стабилизировать еще крошечную частицу этой грубой внешней силы, увеличив общую долю до двух сотых процента.
А к концу полутора месяцев мне удалось довести долю мировой ауры до трех сотых процента. Цифра смехотворно малая на бумаге. На практике же, хотя отличие от одной сотой было не в три раза, я определенно стал значительно сильнее и не мог дождаться, когда смогу увеличить процент еще больше.
Теперь без единой татуировки, полагаясь только на объем маны и эту крошечную, но чудовищно плотную примесь, я мог по чистой силе подавить любого обычного Артефактора на Развитии Предания. Моя боевая мощь теперь, как я оценивал, была сравнима с теми, кто стоял на Кульминации.
Они превосходили бы меня в тонкости техник, в разнообразии арсенала, в опыте применения сложных артефактов. Но в грубом противостоянии силой против силы, у них уже не было гарантированного преимущества.
Так что нельзя было сказать, что эти полтора месяца прошли совершенно бездарно. Тем не менее, помимо тренировок я постоянно искал способ полноценно вклиниться в ряды «Ока». И вот, наконец, кажется, нашел.
Корабль назывался «Туманный дозор». Он возил всякую мелочь: детали механизмов, редкие пряности, партии несертифицированных препаратов маны низких уровней. Идеальное прикрытие для чего-то действительно ценного.
При этом на одном корабле могли вместе лететь не связанные друг с другом напрямую посланники «Ока». На этот раз вышло именно так.
Моими случайными попутчиками на этот раз оказались четверо контрабандистов во главе с парнем по имени Луко. Мы пересеклись на перевалочной станции — глухой платформе, прилепившейся к брюху одной из второстепенных Руин.
Они погрузили на борт «Туманного дозора» партию безобидных на вид деревянных ящиков. Я, разумеется, как обычно сопровождал инеистое золото.
Мы разместились в разных углах трюма, не трогая друг друга и не мешая. У каждого была своя задача и лезть в чужое дело никто не горел желанием.
Однако ночью мой слух уловил из их угла обрывки разговора, проскакивающие сквозь рокото моторов. Очень интересного разговора.
«…слишком хороший шанс, чтобы упустить…» — шептал один голос, напряженный и срывающийся.
«…стоит минимум три, может, четыре миллиарда на черном…» — отвечал другой, более хриплый.
«…„Око“ никогда не простит…»
«…к тому времени мы будем уже за границей Роделиона…»
«…нужно сделать это чисто, на самой Изнанке, перед передачей…»
Их план был прост и дерзок: украсть груз, переместить его на Изнанку, продать неким перекупам и потом свалить из Роделиона.
Луко был прав. «Око Шести» ни за что не простило бы их за такое предательство.
И раз уж я сейчас в моем кармане покоился жетон, пожалуй, я был в праве наказать их от имени «Ока». А потом сдать и получить в обмен место в организации.
По-моему, идеальный план.
Конец Шестой Книги.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: