Юрий Розин – Демон Жадности. Книга 5 (страница 15)

Глава 8

— Ну, довольно, — холодным приказным тоном произнесла Шарона, вырывая меня из наслаждения моментом.

Благо, среагировал я быстро, где-то на подсознании постоянно ожидая подобного. Отскочил от нее, будто ошпаренный, вытянулся по стойке «смирно».

— Не считаешь, что зашел слишком далеко? — улыбнулась она, начав застегиваться обратно.

Мне очень хотелось ответить правду. Слегка липкая влага на кончиках пальцев к этому прямо-таки подталкивала. Но пока что все-таки стоило воздержаться. Во всех смыслах.

— Госпожа де Барканар, мне жаль, если я переступил черту. Это было секундное помешательство, вызванное вашей красотой. Сейчас я отдаю себе полный отчет в том, что нам с вами еще работать. Поверьте, я был бы более чем рад удовлетворить такую шикарную женщину, как вы, даже без всякого золота. Но смущающих ситуаций в наших служебных отношениях я бы все-таки предпочел избежать и, надеюсь, вы не будете судить обо мне в дальнейшем по одному этому инциденту.

Шарона замерла на секунду, а затем рассмеялась.

— Отлично сказано, Марион! Умно и тактично. Мне это нравится. — Она одобрительно кивнула, после чего хмыкнула. — И не только это нравится… Что ж, давай вернемся к делу.

Она развернулась и вышла обратно в кабинет, я последовал за ней. Атмосфера мгновенно сменилась с игривой на официальную. Она заняла свое место за массивным столом, я сел напротив.

— Я привела тебя в свою дивизию по одной причине, — начала она, сложив руки перед собой. — Я прочла твое досье. Все, что смогла найти. И о Маске. Мне стало невероятно интересно. Поэтому я предлагаю тебе сделку.

Я молча кивнул, давая ей продолжить.

— В итоге я отдам тебе все свои слитки «особого золота». Все равно они уже бесполезны для меня, да и в чьих угодно других руках не будут ничем отличаться от обычного драгметалла. Но в обмен ты будешь во всей красе демонстрировать мне возможности Маски. Не в спарринге и не на тренировке. Мне нужны записи из реальных боевых условий.

Она открыла ящик стола и достала небольшой футляр из черного дерева. Внутри, на бархатной подушке, лежали две тончайшие, почти невидимые контактные линзы.

— Это артефакт «Сказание о Жакате, чудаке, желавшем запечатлеть весь мир в своих глазах». Они позволяют записывать все, что видишь ты, а затем воспроизводить запись через них же, словно смотришь кино от первого лица. Ты будешь использовать их на миссиях. Такова будет твоя плата за мое покровительство и «особое золото». Все подряд, разумеется, можешь не снимать. Но я хочу, чтобы ты записывал все моменты с использованием тобой маны и тем более силы Маски.

Мое сердце учащенно забилось. Еще один уникальный артефакт. Я чувствовал, как Маска на груди отозвалась легкой пульсацией. Но была проблема.

— Вы ведь знаете, что я не могу использовать артефакты сами по себе. Мне нужно превратить их в тату, но в таком случае вы уже не сможете использовать их, чтобы просмотреть записи.

— Верно, — кивнула Шарона. — Но я знаю, что Маска умеет поднимать уровень татуировок. Моя версия, копия настоящей Маски, поднимала татуировки до уровня на один ниже моего. Но твоя должна уметь большее.

— Все так, — недовольно поморщившись, сказал я. — Мои татуировки соответствуют моему рангу.

Этой способности Маски я не упоминал в отчетах и мне не нравилось, что один из моих козырей вот так просто раскрыли. Тем не менее, не было похоже, что Шарона настроена по отношению ко мне негативно.

— Отлично. Смотри.

Она повернулась к пустой стене и к своему удивлению я заметил, как в ее глазах вспыхнуло алое тату. И снова, было невероятно странно видеть другого человека, использующего те же приемы, что и ты сам. Однако я постарался об этом не думать лишний раз, тем более что ее приемы все-таки были не такими, как мои, а всего лишь худшей их версией.

Глаза Шароны после того, как алые татуировки растворились в них, засветились мерным белым светом, а затем из них на стену спроецировалось изображение. Тот момент, когда Шарона разорвала мою рубаху, чтобы увидеть тату Маски.

Камера и одновременно проектор в глазах. Как удобно.

— Это — еще не все, что может тату «Жаката», улучшенное до Предания, — произнесла Шарона, прекращая трансляцию. — Изучишь потом. Так что не переживай о том, что я не смогу просмотреть твои записи. Сами линзы, разумеется — мой небольшой подарок.

— В таком случае не буду отказываться, — кивнул я.

Взял футляр, аккуратно извлек линзы и скомандовал Маске поглотить их. Подойдя к висевшему на стене зеркалу — видимо, неотъемлемому атрибуту женских обиталищ, я заметил появившиеся на белке глаз алые узоры. Кстати, вопреки моим опасениям, мои уши золотыми не стали. А на языке лишь проявились тоненькие золотые прожилки, почти невидимые, если не приглядываться.

— Итак, Марион, — тон Шароны стал максимально деловым. — Спрашиваю как комдив. Твоему батальону нужно время на адаптацию? Или я могу сходу отправить вас на какую-нибудь миссию?

Мысленно я уже видел, как мой батальон вгрызается в первую же задачу, доказывая свою ценность здесь и сейчас. Боевой опыт и авторитет добываются только в бою.

Но тут же в голове всплывал тот бесконечный список дел, который я составил еще во время полета. Без должной подготовки мы могли бы стать не грозной силой, а просто статистикой потерь. Так что:

— Чтобы батальон действовал с максимальной эффективностью и не подвел вашу дивизию, я должен попросить время на адаптацию.

Шарона изучающе посмотрела на меня, затем кивнула.

— Разумно. Хорошо, майор. У вас есть месяц. Потом я назначу вам первую миссию.

— Благодарю вас, — я отдал честь и, после ее разрешающего жеста, развернулся и вышел из кабинета.

Меня уже ждал тот же нервный адъютант, которому Шарона приказала сопровождать меня. Мы вернулись к пирсу, где все еще стояли наши пять кораблей с полным составом батальона на борту. Я поднялся на борт флагмана и отдал краткий приказ:

— Батальон, начинаем распаковку и обустройство! Вечером общий сбор!

Началась суматоха выгрузки. Пока бойцы занимались бытом, я погрузился в финансовые вопросы. С помощью одного из клерков интендантской службы я конвертировал все привезенные сокровища, которые не планировал поглощать Маской, в местную валюту.

Итоговое число, еще с учетом выигранного на тотализаторе, заставило меня мысленно свистнуть — двенадцать миллионов пурпура. Но затем я немедленно потратил половину этой суммы, отправив в город на нижних Руинах масштабный заказ на препараты маны, тоники для мгновенного заживления, стимуляторы и прочие расходники, которые здесь были на порядок качественнее.

Артефакты решил пока не заказывать. Мало ли, как у кого изменятся предпочтения после перехода на более высокие стадии, да и всегда было лучше, если бойцы сами себе заказывали наиболее подходящую амуницию.

А вечером того же дня я построил весь батальон на новом плацу и прошел вдоль шеренг, вкладывая в руку каждому бойцу по сотне пурпура.

— Это ваши личные деньги на сегодня. У вас есть увольнительная до утра. Спускайтесь в нижний город и гуляйте. Но запомните: никаких дебошей, никаких драк, никакого непотребства. Мы тут теперь не гости, но вести себя все равно культурно! Яснее ясного?

— Так точно! — грянул дружный ответ.

Я кивнул и, повернувшись к офицерам, своим старичкам, а также к новичкам из «Алого Шквала» и «Черных Акул».

— Ну, а мы, командный состав, пойдем задабривать местных духов в ближайшем баре.

Мы прошли к лифтам и погрузились в одну из кабинок. Всего нас собралось семнадцать человек.

Огромная платформа плавно понесла нас вниз, в сердце нижнего города. Оказавшись на оживленных улицах, мы вскоре нашли подходящее заведение — шумный, многолюдный бар с приглушенным светом и гулом голосов.

Заняли большой стол в углу, заказали выпивку, закуски, и вечер начался. Шутки, рассказы о прошлых миссиях, осторожное зондирование почвы между старыми и новыми членами команды.

Атмосфера понемногу разряжалась. В какой-то момент я поднялся с места.

— Сейчас вернусь, — махнул я рукой.

Немного отвыкнув от шумных гулянок, я захотел проветриться. Вышел на улицу через задние двери, обнаружив, что не только я нашел такую «лазейку». В переулке за баром стояло с полдюжины человек, судя по одежде, вряд ли пришедших сюда вместе, тоже решивших немного передохнуть от разговоров со своими знакомыми, а в итоге заведших новые знакомства.

Мне это было не слишком интересно, так что я просто сел на предусмотрительно поставленную тут скамейку и минут десять просто сидел, глядя на едва просвечивающие сквозь городскую засветку звезды.

Затем, когда больше половины людей как-то одновременно решили вернуться в бар, вспомнил, что тоже пришел сюда не один. Но, вернувшись в зал, я замер в проходе, пытаясь осознать картину, открывшуюся моим глазам.

Бар, еще несколько минут назад наполненный веселым гулким гомоном, теперь был ареной жестокого избиения. Силар, Хамрон, Бардо, Ралот, Эланд — все мои офицеры-мужчины лежали на полу, их лица и тела были исполосованы следами ударов, а по стенам и полу растекались алые брызги.

Над ними стояла дюжина незнакомцев в форме Коалиции и методично, с жестоким усердием, избивала их ногами и кулаками. Я сразу отметил их снаряжение — боевые артефакты на поясах и наручах, и их ауры, отчетливо видимые моими золотыми глазами: Четверо на Предании, шестеро на Эпилоге Хроники.