Юрий Романов – Древние. Том I. Семейные узы. Часть I (страница 43)

Дэстан попытался связаться с Массаном — безуспешно. Чудовища гудели настолько громко, что не было возможности услышать даже собственные мысли.

Дэстан забаррикадировал дверь камнями и досками, едва услышал скрежет когтей по массивному старинному дереву. Одно было ясно: долго здание не выдержит, и как только монстры всем скопом накинутся на храм — он падёт. Тогда Дэстан, гонимый неизбежностью и снедающим страхом вновь обратился к щиту. Резко выдохнув, он окинул взглядом брата — тот лежал достаточно низко. Взяв поудобнее артефакт, юноша наклонился к спящему Эвару и, став на одно колено, совершил резкое круговое движение массивным предметом.

Чудовища уже прорывали оборону здания: опилки и мелкий сор посыпались на многовековой мох, а державшиеся на последнем издыхании стены строения уже трескались от мощных когтей, что проделывали дыры в ветхом сооружении. И потому, как только первые крупные куски здания обрушились на юношей, до того несметной силы ударная волна подкосила руины здания, и тот с треском стал обваливаться, после чего тотчас мельчайшие его части со свитом поднялись ввысь и словно выброшенные катапультой снаряды, разлетелись в разные стороны. Чудовища вылетели далеко за пределы поля боя от удара щита гравитации, будучи разбросанными по всему кругу.

Дрожащей рукой Дэстан схватил щит, который вылетел от удара и схватился покрепче. Диковинная стихия огня в момент опоясала собой территорию вокруг храма, отрезая двух братьев и Лирию от плотной, увесистой мясной туши, состоявшей, во-видимому, из десятков людей, а в её мускулистых руках, свисающих до земли, болтался тот самый меч.

Остатки античного храма представляли собой ныне лишь один кусочек деревянной стены, в высоту не более метра. Охваченная пламенем территория строения освещала округу, открывая Дэстану вид на всех монстров, окруживших братьев. Остатки первой волны, что покрывала собой уже сравнённый с землей храм, канула в лету, — остались лишь несколько особей, что своими иссущёнными лапами пытались преодолеть порог огненного кольца.

Получивший минутную передышку, Дэстан оттащил брата к крохотной стене и положил Лирию рядом — необходимо обеспечить им защиту во что бы то ни стало. Пока чудовища исследовали пламя, что кружило вокруг братьев, Дэстан упал на колени: нестерпимо клонило в сон — тело отказывалось биться, эмоции били через край, перебиваемые то голодом, то тошнотой, от множественных трупов и запаха запёкшейся крови чудовищ.

Поплывший взгляд размывал картинку перед глазами Дэстана: волнами пляшущий огонь обращался в кровавый поток, что некогда спас братьев от голодной смерти. Сквозь помутнённое сознание и томные взмахи ресниц, юноше в глаза бросилось чудовище, первее всех рискнувшее прорвать огненную оборону. Оно стремительно неслось на братьев, замахиваясь длинной костлявой лапой. Сидевший на каменном полу бывшего храма, Дэстан опустил голову. Ведь один демон прорвал кольцо огня, недолго и остальные последуют его примеру.

“Стоит ли дальше бороться…?” — Дэстан задыхался от пыли и гари вокруг. Навязчивые мысли впивались в голову, словно кинжалы: “Я не смогу…” — Дрожащая рука коснулась испачканного в саже и крови лба.

— Я не могу… — Произнёс Дэстан: его голос дрожал. Прозрачная капля проредила пыльное, чёрное поле на правой щеке. — “Я не могу…” — Дэстан сжал кулак, в тщетной попытке совладать с телом. Гул и мычание раненого быка, что своими копытами ломал каменные плиты бывшего строения усиливался. — “Не могу… Не могу…” — Закричал Дэстан во всё горло. Слезы потоком лились из покрытых сажей голубых глаз. Стараясь сдерживать эмоции, Дэстан служил оплотом мужества для младшего брата, но сейчас, пока Эвар спал, он высвободил всё, что было на душе. — “Я… не… могу…” — Отчетливо звучало каждое слово, по мере приближения чудовища, руки опускались, щит натёр здоровую мозоль, а ноги отчаянно отказывались поднимать тело. Дэстан опустил голову. — “Я… Не могу сдаться!”.

Собрав волю в кулак, из последних сил Дэстан прижал к себе щит. Один взмах и громадная костлявая туша, что мгновение назад громила руины бывшего храма, ныне орошает собственной кровью вековой мох. Два зорких глаза сфокусировались на тварях, что лезли уже со всех сторон, перестав бояться пламени. Казалось, ничего не страшившиеся, эти чудовища бездумно бросались сквозь огонь и кидались прямо на могучий артефакт, словно сами жаждали смерти. Один за другим: демоны, оборотни, змееподобные твари и похожие на гигантских насекомоподобные существа возникали на поле боя, по мере стихания пламенеющего кольца. Лес снова выпускал из своего чрева многочисленные орды чудовищ, чтобы поглотить единственное светлое, что в нем осталось — незапятнанные души.

Дэстан покрепче взял схватил щит. Сквозь боль и недуги, царившие в мышцах и голове, юноша отбивался от стаи кровожадных чудовищ всевозможных размеров и форм. Одним мощным ударом он разрубил чудовище пополам, другая атака пришлась на корпус безногому демону, что отпрыгнул от земли, разевая непомерно большой рот; удар в спину юноша предотвратил мощным толчком щита, что отбросил склизское, ядовитое чудовище с раздвоенно пастью.

Эвар по прежнему был в бессознательном состоянии. Его не мог пробудить ни шум вокруг, ни призывы брата, ни кипящий котёл, в котором они находились находились.

Дикий рык пронзил собой беспорядочный шум вокруг: показался зверь, что был выше, крепче и, судя по всему, опаснее всех остальных, поскольку в уродливой, деформированной лапе он сжимал огненный клинок Дэстана. Чудовище ступило на залитый светом клочок земли, обнажив мускулистую, десятипалую лапу, на которой не было кожи. Казалось, огромная мясная куча была слеплена из множества человеческих тел. Но вскоре чудовище явило свой лик, что заставил Дэстана трепетать: две громадные коровьи челюсти, выдавая костлявую поверхность, перемешались одна с другой, торча в разные стороны; два заплывших желтым гноем глаза, находились на разном друг от друга расстоянии — на приплюснутой голове, один находился у лба, а второй в районе правого уха; жуткая тварь издавала протяжные жалобные звуки, которые, по мере его приближения, становились все громче и отчетливее. Среди моря неразборчивых звуков, чётко было различимо лишь: “Вре-мя”.

Едва старший сумел перевести дух, как орды тварей всех мастей, один за другим, вновь потянули к нему свои лапы. Дэстан лишил чудовище, что потянулось к Эвару, конечности, но тот успел оставить на теле рваную рану, потому пришлось прижаться к стене, где лежал младший брат, чтобы сузить радиус поражения. Демоны подлетали к старшему и раз за разом его выручал верный щит. Когда же приблизился архидемон, Дэстан едва сумел укрыться своим артефактом, — несколько полос навсегда останутся на зеркальной поверхности. Дэстан тотчас перекатился по каменному полу и, увернувшись от очередного удара, стукнул неповоротливое существо по ногам, повалив тушу на землю. Клинок оставался в лапе на другой стороне от старшего и пока чудовище пыталось встать, Дэстан решил воспользоваться случаем и добить зверя. Побежав, он споткнулся и это, наверное, спасло юноше жизнь, ведь за мгновение до соприкосновения щита с тушей демона, из тела последнего, проредив тонкую кожу, вырвалась кровавая кисть, разрывая мясную плоть и тотчас перехватила меч, занеся его над головой Дэстана. Тот отпрянул, выставил щит в оборонительной позиции и, дождавшись удара, с силой подался вперёд так, что бы оттолкнуть чудовище.

Демон был разорван пополам ударной волной и улетел по траектории, проследить за которой было невозможно; меч же существо выронило в момент, когда пролетало над землёй, — неподалёку от руин храма. При падении, меч разразился яростным пламенем и в радиусе нескольких сотен метров гремело искрящееся пожарище, отгоняя от себя чудовищ. Дэстан смог передохнуть, и тотчас двинулся с артефакту. Стукнув по земле магическим щитом неподалёку от брата, старший смог выпустить новую ударную волну в направление тварей, что мчались на Эвара и остановил их надолго. Сам же юноша ринулся за мечом и, вскоре настигнув артефакт, молниеносно вернулся обратно, задействовав силу меча: левитация и гиперскорость сработали как нельзя кстати.

Вскоре Дэстан, встав спиной к телу младшего и вооружившись щитом и мечом, что было мочи, отражал нападки диких созданий одну за другой. Время словно остановилось в пучине кошмара, казалось, не будет конца и края морю чудовищ, льющемуся из бескрайних просторов Леса Тишины. Невзирая на израненную ногу, изнурённый юноша храбро отражал атаки ужасных тварей, защищая собой младшего брата. И неизвестно сколько времени прошло с тех пор, как Дэстан принял вызов — день, два, а может и больше?

Напор чудовищ не стихал, тогда как тело постепенно сдавало позиции. Дэстан шаг за шагом отступал назад к телу брата.

Среди невыносимого хаоса звуков, послышался родной, такой близкий крик Массана. Возвышаясь над кипящим вулканом трупов, залитым свежей кровью, птица спикировала вниз и, облетя своего хозяина, когтистыми лапами впилась в рваные тряпки младшего. Птица важно нагнула клюв к лицу Эвара и едва коснулась носа спящего. Третий глаз охотно заморгал. Подкравшийся сзади двухголовый демон попытался настигнуть Дэстана, что отбивал атаку пятерых тварей спереди, пал от горящего клинка. Струя огня вырвалась из стального лезвия, молниеносно разрубив коварное чудовище. От брызгов густой, фиолетового оттенка крови, попавшей на лицо, Эвар открыл глаза.