Юрий Погуляй – Зодчий. Книга IV (страница 18)

По телу вдруг пробежалась волна мурашек. Небо вспыхнуло синим, но только на миг. Ага. Конструкт получил десятый уровень. Значит, можно чуть расширить ассортимент строений. Что там у меня на низких рангах может быть из полезного, и не слишком прорывного?

— Ням! — вдруг сказало ведро, но я и так всё почувствовал. Светлана и Александра приближались к моему дому. Панова в мужском камуфляжном костюме, а Скоробогатова в хорошей туристской одежде яркого цвета и, наверняка, из дорогих материалов.

— Папенька велел передавать вам привет, — улыбнулась мне Светлана. Её глаза блестели от предвкушения, словно она готовилась к увлекательному приключению, а не к работе. Панова же старательно изображала из себя сурового поисковика, избегая смотреть в мою сторону.

— Павел Павлович перестал отправлять с вами охрану? — хмыкнул я.

— Он вам верит! — отмахнулась графиня. — Говорит, что к вам я могу ездить даже ночью и одна. Папенька очень вас уважает, Михаил. Чем вы его подкупили, позвольте поинтересоваться?

Я пожал плечами.

— Ну что, сударыни, идёмте.

Когда мы спустились в тоннели, через шурф свежевозведённого ангара, Панова, наконец-то, нарушила обет молчания:

— Свет? Откуда здесь свет, Михаил Иванович? Надеюсь, вы ничего не испортили?

Она очень мило наморщила лобик, изображая негодование.

— Не беспокойтесь, Александра. Я был крайне осторожен. Культисты, строившие эти лабиринты, знали толк в освещении.

Просто использовали иные источники, — добавил я про себя.

— Ну да, конечно, — буркнула себе под нос Панова и смело зашагала впереди нашей группы. Светлана поравнялась со мной и тихонько шепнула, с хитринкой в голосе:

— Боюсь, ночные туфли очень расстроили девушку. Миша, мне кажется, вы разбили ей сердце.

— Я не специально.

Скоробогатова хихикнула, а затем восторженно ахнула:

— Какая красота!

Графиня замерла, впечатлённая размером подземного комплекса. Её глаза широко распахнулись, осматривая огромные, идеально ровные своды.

— Потрясающе. Никогда не видела ничего подобного. Катакомбы под церковью святого Дмитрия Воздушного этому месту в подмётки не годятся.

— Да, здесь знатно потрудились. Втайне ото всех, — заметил я.

— Культ Аль Абаса был культом созидания. Извращённого, но всё-таки созидания.

Светлана оживилась. Если до этого она была просто милой девушкой с застенчивой улыбкой и открытым взглядом, то теперь предо мной предстала расхитительница гробниц, алчущая древних знаний.

— Вы же знаете, что Аль Абас был сирийским Зодчим? — посмотрела на меня графиня. Я помотал головой. В глубину таких исследований проваливаться не доводилось.

— В отличие от многих безумных культов, вроде адептов Безмолвного Роя или Церкви Последнего Вопля — «аль абасовцы» пытались познать Скверну и использовать её энергию для своих целей, — продолжала Светлана. Александра Панова подошла ближе, слушая Скоробогатову и старательно игнорируя моё присутствие.

— Они хотели управлять ей. Ой, смотрите!

Она указала на освещённый ход, уводящий в сторону от основного тоннеля. Над ним едва заметно проступало слово на арабском.

— Это означает Знание, — Светлана заглянула в коридор. — Идёмте!

Тесный проход был будто проплавлен сквозь толщу земли, и вдоль всего его протяжения в чёрные стены были вдавлены яркие светильники. Воздух здесь был неподвижным и сухим, пахнущим пылью и чем-то неуловимо металлическим. Ход закончился в небольшом помещении, обугленном и пустом, но на полу ещё оставались головёшки. Я попросил Черномора провести анализ углей, и когда тот сообщил об их образовании двадцать пять лет назад — даже не удивился.

— Они уходили осознанно, — сокрушённо сказала Скоробогатова. — Уничтожая свои знания.

— Ваше сиятельство, как вы думаете, они нашли то, что искали? — тихо спросила Александра. Своды давили на оперуполномоченную, и девушка казалась растерянной. Плюс от пыли она постоянно покашливала.

— Ответ на этот вопрос я и сама хотела бы здесь найти, — вздохнула графиня. — Саша, не зовите меня так. Можно просто Светлана.

— Да-да, я исправлюсь. Может быть, они узнали что-то такое, что захотели уберечь других? Может, именно по этой причине культ распался?

Версия хорошая, но у меня уже была своя. Которую я, пока, придержу. Однако факты есть факты. Культисты строили подземелья много лет. Они скрывались в них, изучая Скверну. А потом всё бросили и ушли. Судя по карте, построенной Черномором, к северу отсюда на белый свет когда-то вело несколько ходов, но сейчас они все были погребены под толщей земли и, вероятнее всего, при помощи взрыва.

Аль Абас бросил всё, кроме питания объекта, и исчез. Больше походило на консервацию, а не на бегство.

— Миша, вы никогда не интересовались этим культом? — прервала мои размышления Светлана. — Ведь он ближе всего к Зодчеству. Вы же слышали про Ростислава Мищенко?

— Нет, — мы вышли обратно в основной зал.

— Сорок лет назад в Ивангороде была вскрыта ячейка Аль Абаса, и управлял ей Зодчий — Ростислав Мищенко. Он умер на виселице, и труды его были преданы забвению.

— Возможно, его не просто так хотели забыть, — заметил я. — Загадки манят многих творцов. Если оставить следы первопроходцев на сторону Скверны, то по ним пройдёт больше людей. И кто-нибудь дойдёт до конца.

Как это сделал Тёмный Зодчий, живший здесь двадцать лет назад. И ушедший через взорванные проходы. У меня нехорошее предчувствие на этот счёт.

— Вы не одобряете тех, кто ищет знаний? — поняла Светлана.

— Не все знания одинаково полезны, — покачал я головой.

— Чем больше что-то прячут, тем сильнее желание это найти, — буркнула Александра. — Светлана Павловна, а что значат эти руны?

Оперуполномоченная указала на надписи, покрывающие своды потолка. Скоробогатова остановилась, разглядывая их и подсвечивая фонарём тёмные места. Пухлые губы девушки шевелились, когда она проговаривала про себя слова.

— Это защита, Сашенька, — наконец проговорила графиня. — От любопытных глаз. Культ не хотел, чтобы о нём узнали. Что же они прятали здесь?

Мы с Александрой переглянулись, но девушка тут же вспыхнула и, нахмурившись, резко отвернулась.

— Интересно! — сказала Светлана, остановившись у вычерченного на стене арабского слова, с жирной стрелкой. — Здесь написано — Объект. Идёмте скорее!

Вскоре мы были в зале, где встретили Люция. Светлана прошла на центр площадки, где когда-то сидел любитель брюквы. Присела, прикоснувшись к пыли под ногами.

— Странно, — встревоженно сказала она нам. — Тут следы, и, по-моему, они свежие.

Свет от её фонаря упал на отпечатки голых стоп Люция. Мы с Пановой снова переглянулись. Луч света тем временем скользил по полу в нашем направлении. Светлана перепрыгнула через парапет, и вскоре дошла до того места, где мы когда-то встретили пленника. Там тоже нашлись отпечатки наших ног. Мои — большие, и Александры — которые поменьше. Луч дополз до наших ног и продвинулся чуть ближе к выходу.

Графиня несколько секунд молча изучала следы, а затем поинтересовалась:

— Вы ничего не хотите мне рассказать?

Глава 12

Александра напряглась. Она бросила на меня испуганный взгляд и прошептала:

— Миша, что нам теперь делать?

А я молча шагнул к Светлане. Мои шаги эхом отражались от сводов тёмного зала. Линии огоньков опоясывали каменную полусферу, но света от них почти не было. В тишине слышалось звонкое падение капель на отсыревшие плиты.

— Кое-что мы тут действительно нашли, Светлана Павловна, — признался я, встав напротив графини. — И поэтому нам нужны вы.

Скоробогатова нахмурилась:

— Поясните, Миша.

— Здесь был живой человек. Вернее то, что от него осталось. Полупустая оболочка с выжженным сознанием, — я внимательно наблюдал за реакцией Светланы. — И, тем не менее, он ключ к тайне этого места. Полагаю, культ держал его как подопытного для своих экспериментов. Зрелище парень представляет довольно жалкое, еле на ногах держится. Сознание на уровне младенца, и когда мы его нашли, бедняга был закован в цепи. В этом зале. Один.

— Объект… — вспомнила надпись на арабском графиня и обернулась — луч фонаря скользнул по сдерживающим столбам — а затем покачала головой. — Но этого не может быть. Прошло ведь так много лет. Может быть, здесь есть другие ходы?

Я позволил ей осознать масштабы находки и самой найти ответ на вопрос.

— Если бы были другие ходы, то я увидела бы его следы сюда, а не только отсюда, верно? — тихо проговорила она.

— Именно, — подтвердил я. — Вы очень внимательны, и значит, я в вас не ошибся. Мне нужна ваша помощь, Светлана, чтобы разобраться в этом деле. Нам нужна.

Александра медленно приблизилась и встала рядом, бледная и взволнованная, нервно кивнув в подтверждение моих слов. Скоробогатова зачарованно смотрела на меня, пытаясь определиться чего в ней больше — удивления или детского восторга.

Хорошо, что в девушке не было страха.