Юрий Павлов – Ведьмина травка. Первая книга цикла под общим названием «Старая сказка на новый лад» (страница 8)
Она зачерпнула ковшиком из бадейки и подала мне. Я сунул палец, вода была горячая, но не обжигала, присел и подмылся, потом из ковшика, набирая воду пригоршнями, ополоснул лицо – Всё, давай полотенце!
Она вышла в предбанник и принесла полотенце. Я обтёрся и оделся, бросил полотенце на полок, взял Наташку за руку – Пойдём.
Мы подошли к воротам. Один стражник был на смотровой площадке, второй в будочке у ворот.
– Всё спокойно, стража?
– Всё спокойно, царица!
– Отворяй ворота!
Страж пошёл к воротам. Он был в комбезе, цвета хаки, с надписью на спине
Я прошёл раскрытые ворота незамеченным и пошёл по дороге, чувствуя на своей спине взгляд Наташки.
Глава IV. Дозор
Уже взошло солнце и припекало, а я всё шёл и шёл по дороге. Кругом была степь, колыхался ковыль под ветром, где-то на горизонте темнел дремучий лес, да парил в вышине надо мной одинокий коршун, словно сопровождая меня. Наташкино молоко подсохло, и я чувствовал, что шапку начинает коробить. Как назло, никто не встречался, и видно давно уже не было дождя, и реки, сколько я ни присматривался вокруг, не было.
Камень появился передо мной, словно из-под земли вырос. Я подошёл и поразился его размерам: в кино, да мультиках он вроде бы не очень большой, но этот: чёрный, как антрацит, высотой метра четыре, а обходя его вокруг, я насчитал сорок шагов. Земля вокруг камня была утоптана и так плотно, что не было видно ни одного следа. Я нарисовал стрелку, как советовала Наташка и, прислонившись к камню спиной, с той стороны, где он отбрасывал тень – немного отдохнул. От каменного массива шла прохлада и было ощущение, что из камня, в меня перетекает энергия; показалось, наверное. Я ещё раз обошёл камень присматриваясь к земле, но тени от меня не было. Я встал перед камнем с той дороги, которая вела к рубежам и прочёл надписи на указателях.
Надпись на правом гласила:
Надпись на левом гласила:
Надпись на центральном гласила:
Дозор я увидел издалека, а подойдя поближе, и услышал: из шатра, стоящего в чистом поле, неслась песня – Комбат батяня, батяня комбат, ты сердце не прятал за спины ребят..
Возле шатра паслись стреноженные кони, под навесом были в кучу свалены бронежилеты, пластиковые защитные шлемы и оружие. Копий и мечей не было, но были луки, с колчанами полными стрел, да казацкие шашки в ножнах.
Я посмотрел на коней: три коня были под седлом, а два без сёдел, все пять коней были одной масти – серые в яблоках.
Я постоял в раздумье и решительно сдёрнул себя половинки шапки – Была не была!
Бросил на землю шапку и, откинув полог, вошёл в шатёр – Здорово, братцы!
Песня оборвалась и все трое уставились на меня. Они были в тельняшках: у Ильи и Микулы полоски голубые, у Алёши – чёрные, на головах у них были краповые береты, лихо сдвинутые на затылок.
Илья был невысокого роста, но широк в плечах, про такие говорят – косая сажень, Алёша показался мне рыхловат, но бугры мышц, которые перекатывались под кожей, как шары – говорили о силушке немеряной, Микула был весь, словно канатами, перевит мышцами и жилами.
– Здрав будь боярин! – Илья встал и улыбнулся.
Алёша встать не смог, а Микулу, когда он встал, сильно качнуло – Здорово, коль не шутишь.
– Как звать-величать тебя добрый молодец? – опять Илья
– Зовут меня Роман, а по батюшке буду Григорьевич
– Присаживайся к нашему столу, Роман Григорьевич – Илья повёл рукой – отведай нашей медовухи и откушай наших яств.
У стола, будто кого-то ждали, стоял четвёртый табурет – я подошёл и присел к столу.
Илья наполнил мне чарку, поднял свою и произнёс – Выпьем за знакомство друзья! – и осушил свою
Я пил глотками, и богатыри хором потянули – Ууу
Илья тут же налил вторую, но я сказал – Со вчерашнего дня маковой росинки не было во рту – что в общем то было правдой
– Закусывай, закусывай Роман свет Григорьевич, да расскажи нам откуда и куда путь держишь – и Илья подвинул ко мне чашу с пирогами
Я взял кусок пирога с рыбой и с наслаждением съел
– Еду я из заморских стран, а путь мой лежит в Тридесятое Государство. Есть у меня миссия, но она тайная. Об этой миссии знает ваша царица и ожидает меня.
Что ещё говорить богатырям, я не знал и взял ещё один кусок пирога побольше и ел подольше. Когда доел, чарку сам взял.
Илья поднял свою – Выпьем друзья за благополучный исход тайной мисси нашего друга!
Едва он договорил, я осушил чарку. Богатыри загудели – Добре! – и осушили свои.
Алёша качнулся и, уткнувшись носом в стол, мгновенно уснул. Микула зевнул, встал, прошёл к стене шатра, где была широкая лавка и улёгся на ней со словами – Вздремну чуток.
За столом остались мы с Ильёй.
Я уплетал пирог, а Илья, подмигнув мне, сказал – Я брат, знаю о тебе, от Василисы был гонец – дядя Лёша, ты с ним уже знаком. Ты поешь брат, а я пойду коня тебе приготовлю, да снаряжение.
Он вышел из шатра, а я сидел и под богатырский храп дружинников переваривал услышанное.
Я сидел в седле, Илья держал коня под уздцы. На мне был бронежилет, на поясе шашка, от шлема я отказался.
– Конь спокойный и привычный ходить под седлом, отзывается на имя Серко
Конь прянул ушами и качнул головой, услышав своё имя.
– Воо! Видал! Запомнил, что ехать надо по правой дороге после камня?
– Запомнил
– Ну, в добрый путь, Роман – он отпустил узду и легонько хлопнул Серко по крупу
Я подобрал поводья, слегка сжал ногами круп коня – Ноо! – и Серко потрусил лёгкой рысью.
……….
Уже солнце поднималось к зениту, а заморского принца всё не было. Василиса меряла шагами тронный зал, останавливалась у окна, прислушивалась и снова ходила. Наконец, не в силах больше переносить одиночество, покинула тронный зал и вышла на крыльцо дворца. Стражу днём у крыльца она не держала, ворота приказала не закрывать.
Постояв на крыльце в ожидании, она спустилась во двор и, обойдя дворец, пошла по центральной улице царства. Была пора грибная и большинство населения царства, уходило в леса по грибы. На улице было непривычно тихо. Василиса свернула в проулок и увидела на завалинке углового дома трёх женщин. Тётки были примерно одного, бальзаковского возраста. Они молча лузгали семечки.
Здорово, бабоньки!
– Здравствуй, здравствуй, Василиса – вразнобой ответили они.
И хотя, Василиса знала чьи они жёны, всё же спросила – Где же ваши мужики, бабоньки?
– Знамо где, в дозоре, рубежи стерегут – ответила одна
– А вы, что же бездельничаете?
– Мы не бездельничаем – ответила другая – мы лясы точим – и хохотнула
– Таак – Василиса подбоченилась – и о чём же?
– Как же не стыдно-то тебе, Василиса – снова заговорила первая – принца себе заморского выписала, при живом-то муже. Ты бы хоть развелась с ним.
– Не могу я, бабоньки – сокрушённо ответила Василиса – сказка то ещё не закончилась
– Да знамо дело – вздохнула первая – без мужниной ласки баба хереет
– Хиреет – ткнула её в бок локтем, вторая
– Как сказала, так сказала – ответила первая
– А оговорочка то по Фрейду – процедила сквозь зубы третья, цепким взглядом ощупывая Василису.
У ворот послышался шум, женщины, как по команде, встали, Василиса побледнела.
Доехав до камня, я остановил коня и попробовал лихо соскочить. Получилось неуклюже, к тому же я чуть не брякнулся оземь, зацепившись ногой за стремя. О лихом вскакивании на коня не могло быть и речи. Я посмотрел на указатели: