Юрий Москаленко – Там, где нас не ждут… (страница 62)

А бобик, тем временем, продолжал наш разгром.

– Что было в мешке у лейтенанта, Малыш? – спросил Тузик.

Я наморщил лоб. Как же это было давно! Что было в мешке, блин, не помню. О! Книги были, денег немного, папка с грамотой, вещи, по-моему, и какая-то шкатулка деревянная или не деревянная. А что было в шкатулке, не помню ни хрена. Рядом морщит лоб Хэрн, ведь он все вещи перекладывал, разбирая.

– Там книги были и деньги. – проронил я, на что бобик явно рассмеялся, весьма у собак морды эмоциональны и я растеряно добавил – и шкатулка была. Вроде.

– А что в шкатулке было, балбес?

– Чёрные болты!– заорал Хэрн.

Блин, точно болты были, но они большие, для большого арбалета. Это я и произнёс вслух. И, наверное, зря! Бобик опять поднял меня на смех.

– Идиот, ты смотрел на них магическим взглядом?

– Нет, конечно же! Я тогда и не умел. А потом как-то о них забыл.

– Вот-вот забыл, а зря. Это и есть решение ваших проблем. И твоих, малыш, и Хэрна.

– Почему и Хэрна? – не понял я – у него же нет Дакка?

– Вот именно потому, что у него нет Дакка ему и нужны эти болты, вернее то, что они несут в себе.

– Бобик, не выкаблучивайся, знаешь – скажи, нет – не морочь голову!– не выдержал я нравоучений.

– А поиздеваться?!! Сам меня научил, теперь терпи! А что касается болтов, то завтра принесете, и я вам о них всё расскажу. К нам, кстати, герцог прорвался без своего опекуна. Послал его подальше, и правильно сделал. Хэрн, прячься, а ты Малыш, как обычно.

Необходимые манипуляции с кольцом и вокруг меня дымка, скрывающая от посторонних глаз. Ладони на идеально ровной поверхности алтаря и приятное, обволакивающее чувство наполненности тела. Глаза закрываются и ещё мгновение, и я улечу в сновидения, но не судьба. Голос бобика вырвал из наполняющей меня Нирваны.

– Очнись, олух, герцог рядом!

– Он что, и правда, один идёт?

– Нет, конечно, с ним гвардейцы, человек десять, только мага я не пропустил – нечего ему тут делать. Проще его на рубеже удержать, чем тут прикончить. Согласен с этим?

– Думаю, ты прав!

– О, внимание, вот и гости, разговариваем мысленно, наш разговор остальным слышать не обязательно.

По тропинке, не спеша, слегка вальяжным шагом, шёл бывший барон и капитан гвардейцев, а теперь полноправный хозяин герцогства. Подойдя поближе, он с достоинством отвесил почтительный поклон, махнул рукой и к алтарю метнулись шестеро гвардейцев. У меня буквально застыло сердце, думал, что хотят напасть, а это просто дары принесли, и бойцы сами явно желали очутиться отсюда, как можно дальше. По сжатым губам и напряжённым физиономиям им явно здесь не нравится, один герцог чувствует себя прекрасно, улыбается, очередной взмах и два гвардейца раскрыли походное кресло и установили его в двух шагах от постамента.

– Господа, пока все свободны, ждите на дороге, никуда не отходить, держаться вместе. Граф Овердон, проследите!

– Слушаюсь, господин – с поклоном ответил невысокий гвардеец, с шириной плеч с трёхстворчатый шкаф – охрану оставить, Людовик? Хотя бы пару человек?

– Не стоит, Смит, мне здесь ничего не угрожает, идите, я вас позову, если понадобитесь.

Гвардейцы с достоинством поклонились и также неторопливо, явно копируя своего повелителя, удалились по тропинке в сторону дороги.

– Моё почтение, "Великий". Защитник, надеюсь, вы присутствуете, здравствуйте!

– Добрый вечер, Ваша Светлость – первым поздоровался я.

– Здравствуйте, герцог – проронил слово бобик.

– Какими судьбами к нам, в наши скромные пенаты, Ваша Светлость? – довольно свободно спросил я.

Герцог явно покривился, неужто отвык от простого ведения разговора? Не похоже, значит причина в другом. Видно, в цели прибытия такого количества воинов. Неужто не он командует? Вряд ли, не тот человек герцог, чтобы давать кому-то собой командовать! Не удивлюсь, что что-то связано с этим верховным магом, что так пытался прорваться на эту встречу.

– Не стесняйтесь Людовик, говорите про себя и вас никто не услышит, кроме нас. В вашем охранении есть люди, настроенные против вас, их мало, но они есть, и при этом вы им, похоже, доверяете.

– Граф это, я знаю. – через паузу ответил герцог – Он всегда со мной находился в состоянии постоянного соревнования. То он выигрывал, то я. Мерялись негласно положением в обществе, богатством, силой и наличием связей. Он очень удачно женился на дочери помощника верховного мага, начальника секретной службы, а я, благодаря вам, через год неожиданно становлюсь герцогом. Но он не способен на подлость, я его хорошо изучил, он сейчас капитан гвардии, третье лицо в герцогстве. Он не предаст, точно.

– Ну, мы и не его имеем ввиду.

– Как, не его??

– Есть и другие, что действуют по принуждению вашего мага, что так рвался на эту встречу вместе с вами. Так что, будьте осторожней. Я вам их подсвечу. Они ничего не замышляют против вас, но донести, что тут происходило своим опекунам, донесут.

Герцог немного помолчал, раздумывая. Молчал и бобик.

– Людовик, один раз вы уже получали здесь дельные советы. Что вас гложет теперь, с какими вопросами вы к нам пришли, говорите смело. Мы выскажем вам своё мнение по интересующим вас вопросам, а дальше вы будете решать сами, как вам действовать.– произнёс я. – смелее, герцог!

– Спасибо за поддержку, "защитник". Вы знаете, что после нашего отъезда отсюда обратно в герцогство, разразилась война между Империей и нами. Первая война за тысячелетнюю историю наших отношений. Кто-то умело стравил два государства между собой. Ведь в гибели родителей жены не всё так однозначно. И явная вина Императора после проведённого расследования уже таковой не кажется. Кто-то его просто подставил, ведь в его окружении, сами понимаете, находятся разные группы и группировки, преследующие разные цели и, чего уж греха таить, получающие деньги и не малые из рук других государей. Такая же проблема была и у нас, до недавнего времени, но Касстелла, после возвращения обратно и выхода замуж, произвела в столице и самом герцогстве чистку, очень сильную чистку. Поверьте, в распоряжении школы Гресс есть масса возможностей проверки причастности или непричастности к определённым событиям. Чистка была тотальной, проверены все. Из тех, кто успел сбежать – сбежал, причастные же к смерти родителей были выявлены, и это оказался не Император, к великой досаде жены, ведь к тому времени разразилась война, и первая кровь была пролита. Сражения на своей земле мы все выиграли, их было только два. Но были они очень кровопролитны. Теперь захватчиков на нашей земле нет. И меня толкают все, в том числе и жена, на экспансию на земли противника. Но я не хочу!

– Чего же вы сами хотите, герцог? – спросил бобик.

– Я хочу прекратить войну, я хочу нормализовать наши отношения с Империей. Я военный человек, я понимаю, что для Империи в военном отношении, мы угрозы не представляем. Одно дело, защищать свои земли от захватчиков и совсем другое пытаться воевать с государством на его территории, которое превышает по размеру твоё собственное в десятки раз. Меня толкают к победам, вперёд, вынуждая вывести наиболее боеспособные войска за пределы страны. Я чувствую, что готовится какая-то пакость, притом большая, но где и кто пытается ввергнуть страну в хаос, я не знаю.

– Ты сам ответил на свой вопрос, герцог. – сказал я.

– Как это? – не понял он

– Всё просто. Хаос – вот ключевое слово твоих изъяснений. Проведи очередную чистку и освободись от прислужников Хаоса, тех, кто проповедует его теорию и, в особенности, практикует и распространяет магию Хаоса в герцогстве. Ни в коем случае не покидай территорию страны, возьми под контроль дороги, мосты, перевалы, академию магии. Подготовься и одним ударом разгроми внутреннего врага, а внешний, в этом случае, отпрянет сам. И мой тебе совет, о приспешниках Хаоса предупреди Императора, ведь по нему тоже был рассчитан удар. И торопись, любое промедление чревато плохими последствиями!

– Но как, же быть с теми, кто хочет воевать и наказать наглого агрессора.

– Запрети, ибо главный агрессор всё равно останется в стороне. Поверь.

И снова длительное молчание. Я уже подумывать начал, не заснул ли герцог в своём кресле. Но нет, вот он встрепенулся, посмотрел в сторону бобика.

– Я услышал вас. Логика в ваших словах есть, и она подтверждает мои личные ощущения. А тех, кто так хочет повоевать отправлю с зачисткой вдоль границы, пусть наведут порядок, а то слишком много там швали шляется, а если они ненароком заскочат на чужую территорию, что ж, значит, кому-то не повезло. И ещё один вопрос, "Великий", вы еще преемника моему лейтенанту не подобрали?

– Вас так заботит этот вопрос, на фоне разразившейся войны, герцог?

– Меня он волнует, ибо этот человек станет мне родственником, притом старшим, прошу понять меня правильно.

– Если я вам скажу, что тот разумный, которого я уже вам выбрал, не доставит вам семейных проблем, особенно в вопросе престолонаследия, чего бы вы не услышали из других уст, вы мне поверите?

– Вам? Да!

– В таком случае, не беспокойтесь, у вас не будет более преданного друга и единомышленника, чем брат вашей жены и в этом я вам клянусь. Если, конечно, и с вашей стороны будет соответственное отношение к нему, его друзьям и родственникам. Предупреждаю вас о необдуманных поступках в отношении его и его друзей, с вашей стороны. Если вы или ваши подчинённые сделаете ошибку в отношении их, старайтесь исправить её немедленно, ибо последствия будут ужасающими. Речь идёт не столько о вашей жизни или жизни вашей жены, сколько вообще о существовании всего вашего государства. Помните об этом всегда.