Юрий Москаленко – Нас не догонишь… (страница 178)

–… Я не могу понять, – тихо, устало говорил капитан зафрахтованного корабля. – Не сходится. "Печальные", погони не любят. У них тактика проста. Наскок, захват. А тут, ты посмотри, уже полдня и ночь в погоне силы рвут. Смотри, как вёсла у них мелькают. Такелаж у них, не к Долам, уступает нашему, но с помощью гребцов в скорости нас обходят.

– Но ведь они были почти на встречном курсе.

– Так это их тактика. Идут в лоб, подходят в плотную, потом отворот и абордаж. На это они мастера, у гоблов сию тактику переняли.

– Так чего тогда не понимаешь? – спросил орк.

– Так я же говорю, противоабордажный манёвр у них перед самым носом прорулил, вот оттого и такая фора у нас образовалась, и если бы на том корабле были "Печальные", то уже давно бы отстали.

– Тогда я не понимаю тебя. Кто же нас преследует на корабле "Печальных ребят"? – удивился Луи умозаключениям капитана.

– Или гоблы, или твои соплеменники. За последних не скажу. Не важные из вашего костяка мореходы, а вот эти, словно рождены в море. Гоблы… и это самое паскудное.

– Почему? – не понял Луи.

– На корабле, в условиях стеснённого пространства, эти мелкие твари, со своим навыком владения пиками и копьями, шансов своим жертвам не оставляют. Если им удастся зацепиться,  то всё, сожрут!

– Но нас ведь…– но договорить капитан орку не дал.

– Даже вы их не остановите. А ребят у меня пара десятков, причём воинов из них меньше половины. Конечно, за свою жизнь все биться будут, но в условиях корабля у нас шансов практически нет. Это бич морской. Благо, они от своих островов не любят далеко отходить, поэтому и немногие про этих бестий знают и про их повадки. Но кому, как теперь нам, не посчастливилось в бескрайнем океане с ними столкнуться, в общем, у нас отчаянное положение. И прости, заказчик, боюсь, мне не суждено выполнить твой заказ. Но как бы то ни было, я отступать от взятого на себя обязательства не намерен. Там – капитан ткнул пальцем в небо – отступников от своего слова, не жалуют. А потому, рвёмся вперёд, глядишь ветерок сильней задует, а у этих гадёнышей на корабле течь образуется. Всё в жизни случается.

– Спасибо, конечно, капитан, но тогда ответь, откуда у этих коротышек морской рейдер? – спросил Луи.

– Знамо, откуда. Оттуда же, откуда ближе к полудню, у них появится ещё одно судно. Моё судно.  Эх! – тяжко вздохнул капитан.

Луи задумался. Если прав капитан, а не верить его опыту у Вара причин нет, то доводить до высадки десанта на корабль нельзя. Но и надеяться на чудо глупо, да и подраться хочется. Вон как Гных скалится и любимый меч гладит. А гоблы, ну, не лучше же они владеют клинком чем Хэрн, а на Хэрне ребята не слабо подняли своё умение в поединках против копейщиков. А раз так…

– Как думаешь, капитан, корабль закрыт у них их от дистанционного оружия? – спросил орк.

– Я думаю, что да. – немного подумав ответил старый морской волк – По этой причине гоблы не имеют в своих ватажках ни лучников, ни арбалетчиков с пращниками. Шаман есть наверняка, и не один. А щит на корабле есть. Он артефактный. "Печальные ребята" мастера на такие штучки, но в данном случае им это помогло мало. Да и старое судно у них было. Уже видно, что потрепало их море. Но всё равно, устройство рейдера против нашего, выигрывает сильно. Нам не уйти всё равно. Гоблам упрямства не занимать, да и надеются на добычу, ну и рабы тоже не маловажная статья их доходов.

Луи глянул на своих ребят, что спокойно взирали на догоняющий их корабль.

– Значит так, кэп. Сбавляй немного скорость, – и, видя изумление на лице моряка, добавил. – повторишь свой великолепный манёвр. И дашь им приблизиться на столько, чтобы я и мои ребята смогли спрыгнуть со стапелей к ним на палубу.

– А потом?

– Отворачивай, но далеко не отходи. Что будет твориться у них на борту, тебя должно меньше всего волновать. Но предупреждаю: вздумаешь дать дёру – найду и за яйца повешу, и тебя и всю твою родню. Ты меня понял?

– Ты, Вар, не заговаривайся. Я ведь вижу, что не простой ты воин, да и снаряга у вас специфическая и очень дорогая. Но, может, тогда пускай они к нам. Всё-таки защищаться проще, чем атаковать.

– Не скажи! Они уверены в своей силе, и от нас абордажа уж точно не ждут. А удивить чем, этих наглецов, у нас есть. С тебя манёвр и шанс на десантирование, об остальном не беспокойся…

Капитан оказался настоящим морским воином. Искусно дал себя догнать пиратам, при этом умудрившись их так запутать, своими резкими рывками из стороны в сторону, при этом не сбрасывая скорость, что о возможной ловушке противник и не догадывался, до самого последнего момента. Как и ожидалось, дружный залп из арбалетов, стрелами из металла древних, всей имеющейся боевой мощью команды, а арбалетов, не считая игрушек Дора, набрался целый десяток, щит корабля противника остановить не смог. И острая летящая смерть собрала неплохой урожай. С десяток гоблинов упали на настил палубы рейдера с подарками в груди, и не подавали признаков жизни, и ещё столько же оглашали морскую бесконечность своими дикими криками боли и ужаса. Двулучные арбалеты орков не промазали не разу, остальные потери противнику нанесли стрелки команды корабля.

И это, и правда, гоблы оказались, которым посчастливилось захватить, по сути, боевой корабль.

Абордаж… прыжок… парение в воздухе… жёсткое приземление на головы низкорослых пиратов. Потом пройтись по распростёртым телам и дружный залп из встроенных в арбалеты генераторов фаерболов. Тут уж защита корабля не рассматривала находившихся на борту орков, как противников, а у гоблов личной защиты не было и в помине. Десяток живых факелов с рёвом безумно бегали по палубе, и в отчаянии и желании сбить пламя, бросались за борт. Разгром полнейший, ребятам Луи даже за мечи не пришлось браться. Всё закончилось, не успев начаться.

Первым упал на колени шаман, подняв руки в качестве желания сдаться, а затем…

– Я что-то не понял! – Гных, тяжело дыша, удивлённо выговорил свою умную фразу. – Их же не меньше сотни на корабле?

– Уже меньше, десятка на три, а то и больше. – усмехнулся Луи – Ты за борт глянь. Голов двадцать насчитаешь, и это те, кто всплыл, а сколько на корм рыбам отправились?

– Да-а, фаерболов от нас всех одновременно, никто не ожидал увидеть. Шаман целый, видно у него-то защита, как раз есть, а остальные, ты смотри, ползком из всех щелей лезут, даже голову боятся поднять.

– Чувствуют Вара! – удовлетворённо сказал Волк. – и не мудрено, шаман точно колдовать пытался, но против господина Луи  у него шанса не было.

– Хорош, болтать. Гных, контроль за теми, кто уже вылез. Если что, старайся не убивать. Есть у меня на них планы. Кстати, как там наш капитан?

– Вон, кругами на вёслах вокруг рейдера ходит. Рейдер ход потерял, почти остановился, так, слегка по инерции движется. А капитан гоблов поднимает из воды и вяжет у себя на борту.

– Отлично. Теперь, берём приз. Было бы неплохо, если бы кто из прежней команды корабля жив остался!

Осталось и немало. Капитан, штатный маг, пару матросов и раненный боцман. Остальные полегли во время захвата.

Корабль, и правда, был пиратский. Как оказались ловцы удачи в роли терпил, капитан не сознавался. Как в последствии пояснил шаман, взяли тех тёпленькими, перепились ребята, отмечая очередной удачный абордаж. И правда, трюм корабля был забит под завязку.

Капитан Багор, командовавший зафрахтованным судном, поинтересовался, есть ли смысл ему и дальше идти по маршруту запланированного следования, если у заказчика появился свой личный корабль?

– А возвращаться ты же хотел летом? – удивился Луи.

– Но ваши деньги!

– Я тебе и так заплачу, после прибытия в пункт назначения. – успокоил его Вар – Могу и сейчас, но пойми, я не моряк. Доверия ни к пиратам, ни к гоблам у меня пока нет. Пускай им и придётся, либо дать клятву на крови, либо добираться до берега самостоятельно вплавь. Меня не волнует их дальнейшая судьба. Хотя, среди гоблов таких дураков точно нет. Но вот, ты понимаешь, теплится у меня одна мысль, но получит очертания утверждённого решения она только тогда, когда предстану перед советом вождей племени. Кто ты есть? Одинокий волк, вот только видно, что опытен ты и с военным мореходным делом накоротке. Не обещаю, но есть большая вероятность, стать тебе адмиралом целого флота. Наше племя владеет секретами строительства кораблей. Это только я и мои люди не моряки. Так уж получилось, другое у нас всех призвание. Но соклановцы не чужды пошалить по морским просторам, и гоблам, уж поверь, в умении держать парус не уступят, а в создание шедевров боевых ладей, и подавно за пояс заткнут. При абордаже, правда, мы им существенно уступаем…

– Ну, я бы так не сказал. – усмехнулся капитан – Воочию увидя, на что вы впятером способны.

– Так я же и говорю, другое у нас призвание. На суше мы бы впятером, и без артефактов, одними мечами, всю их сотню на раз успокоили. Но мореходы наши, хоть и тоже воины, но такого опыта и способностей не имеют, зато прекрасно строят корабли, и поверь, даже "печальным ребятам" в этом не уступят. Правда, надо честно признать, магические приблуды для кораблей, мы создавать не умеем, и как на этом корабле, движитель не изготовим. Даже не представляем, как он устроен. Нам, в этот раз, крупно повезло захватить, оборудованный артефактами рейдер, а главное, получить живого мага, который знает, а главное умеет, ими пользоваться.