Юрий Москаленко – Нас не догонишь… (страница 143)
– Я не могу переступить ту черту, которую для себя провела. Я не ожидала, что ритуал окажется действенным. Мне просто тогда очень хотелось пошутить и подурачиться, кто же знал, что получится всё на полном серьёзе. И тогда он и правда был простым наёмником, мне так казалось, я и не думала, что теперь…
– Так кто же он? Посланные мной люди пропали, впрочем, как и предупреждал Ивалье.
– Мама, это…
– Кто?
– Мартин!
– Какой ещё Мартин?! Мартин?! Глава Ордена, что обосновался в полумятежном герцогстве?! О, боги! Хотя целуется он очень ничего, то-то Ивалье до белого колена довести удалось той выходкой.
– Ты с ним целовалась?! Мама!!!
– Ой, да и не знала же я, что он твой, да и выступил он в мою честь, и не одна я на него вешалась! Ой, о чём это я?! Значит, так! – герцогиня на мгновение задумалась. – Ох, как всё интересно получается. Не зная, ты себе отхватила прекрасный куш, хотя Дранг, в смысле Империя, тоже ничего была бы партия, а тут… Ты ещё разве не знаешь, насчёт своего суженого?
– Чего не знаю? – испугалась Дана.
– Поговаривают, и вроде как слухи частично подтверждаются, особенно в свете последних событий, Верховный маг Империи, герцог, признал его своим наследником и кровно усыновил. Представляешь, ты этого не могла знать и видеть, но тогда на поединке видно, чтобы выйти вместе, герцог и признал Мартина сыном, а крови, пролитой и смешанной, хватило за глаза. Так что, а если учесть, кто твой настоящий отец, то если, не дай боги, Императрица не одарит Императора наследником, то Империя окажется в твоих руках, вернее, в руках Мартина. Вот тебе и расклад. Но об этом не распространяйся. Впрочем, ты и так нема, как рыба. Сейчас вокруг твоего суженного и так жизнь бьёт ключом, и интриги плетутся всеми, кому не лень. А уж, сколько планов матримониального аспекта, и вообразить сложно. Ах, какая партия для всех прекрасная, ха-ха-ха, но уже занятая, но знать об этом совсем никому не надо! Что же, это меняет весь расклад. Я к твоей тёте, надо посоветоваться! И не спорь! И кстати, что ты там тогда говорила, насчёт магов жизни в составе ордена. Ах да, этот Хэрн. Будем искать и обязательно найдём. Счастье Императора и Императрицы – первостепенная задача. А тебе задание – максимально старайся налаживать контакты с сильными мира сего. Не отталкивай никого, а Мартина… окрутим, никуда он уже от тебя не денется, только…, как я могла забыть… первый подарок тебе от него был? – не на шутку испугалась герцогиня.
– Да, мне передали, когда я из Варлей уезжала.
– Кто передал и от чьего имени? – не унималась мама.
– Жак Маринэва передавал от имени Мартина. Но я его не смотрела. Там коробочка какая-то невзрачная.
– Невзрачная! Только не это! Неси быстрей, иначе … о боги!!!
Дана лёгкой ланью устремилась в свои апартаменты. И через пару мгновений, слегка запыхавшаяся, с надеждой глядя на маму, передала ей небольшую шкатулку.
– М-да, футлярчик не очень. – герцогиня сморщила презрительно носик – Глянем, что внутри. Нет, сама открывай, мне нельзя… всё теперь от Императора зависеть буде… о Боги… откуда у тебя это… вернее у него?
А затем в комнате наступило долгое молчание, а потом сопение и удивлённо-восхищённые возгласы раздавались по огромным апартаментам, разнося по ним изумление и одновременно непонимание увиденного чуда.
* * *
…Давящее изнутри головы щупальце грозило и вовсе взорвать мозг. Но Куэндаль держался. Всего несколько шагов его отделяло от неживого мага. Линч, и надо же было на него нарваться в момент высадки…явно засада, и их тут ждали, и помощь хоть и поспевает, вряд ли сможет что-то уже изменить, скорее всего, его первую группу используют в качестве приманки. Уж больно уверен маг, и его воинство, скалясь, не делает попыток к нападению. И так понятно, что они теперь уже не жильцы. Боль разрывает изнутри, но Кун продолжал сжимать в вытянутой руке в сторону Линча кулон отцовского артефакта, добытого когда-то им на этих землях и освещённый в храме, покровителя всех свободных моряков, великолепного Вакуца. Пока заряд в кулоне не иссякнет, нежити к нему не подойти, вот только от ментального воздействия подарок отца не защищал. Пройдёт ещё немного времени и об участи своей и его напарников, думать уже не придётся… у нежити будущего нет, а что приготовил им маг нетрудно догадаться, видя вёртких воинов, совсем не похожих на простую нежить. И сообразительные же твари, видно при обращении не все мозги разумным уничтожил Линч.
Тело почти не слушаясь сознания, опустилось на колени, но бороться… пусть мы и "Печальные ребята", как нас называют все в обжитом мире, но унывать даже в таких ситуациях не привыкли, и всё продолжаем надеяться на чудесное спасение, ведь отработаем, и благодарность наша не будет знать границ!
Слова ещё не успели замолкнуть в воспалённом мозгу, как внезапно наступило облегчение. В войске мага разительные перемены, зомби и скелеты рассыпаются в прах на глазах, и только живчики, чуть уменьшив скорость, рванули куда-то в сторону холма, прикрывающего песчаный пляж от ветра и нескромных взоров. Линч резко ослабил хватку, а потом и вовсе убрал средство своего ментального нападения. Головная боль отступила, и капитан с удивлением увидел, что ещё недавно валяющиеся без сознания соратники, поднимаются на ноги, сжимая в руках подобранное оружие.
– Кун, смотри… я ничего не понимаю…маг?! – это боцман, лучший друг и побратим, вытянув руке меч, указывал в сторону холма, на котором, к своему изумлению, капитан увидел маленькую фигурку, которая вытянув в их сторону какую-то палку как в тире расстреливал бросившихся на него живчиков. При этом было видно, что маг старается не попасть, быстро кастуемыми молниями, в чёрное существо, слабо напоминающую собаку, которая задерживала рывок кучи живчиков, сильно прореживая общее количество тварей своими немаленькими когтями.
– Линч убегает! – Кун перевёл взгляд в сторону выхода лагуны, где быстро-быстро ковыляла фигура древнего мага. – Невероятно!
– Кэп, или у меня что-то с глазами, или я сплю, но этот сопляк, спасший наши задницы, недвусмысленно даёт нам понять, что он "Печальный". Сам смотри, я озвучу… "Внимание", "Быстрая эвакуация", "Друзья, все по шлюпкам", и "Я с вами". Сам смотри, он к нам бежит и этот монстр рядом с ним. Встречай спасителя, ты, кэп – и уже обращаясь, к обступившим начальство, пришедшим в себя матросам, прокричал. – Всем смирно! На караул! Я, вас, сук, заставлю раскошелиться на нормальные, дорогие амулеты, а то простая старая головёшка вас чуть в зомби не превратила, если бы не кэп и наш новый друг…
* * *
Барон Дорен в полном изумлении смотрел с высоты крепостных стен, как в ворота, колонной в три всадника, втягивалось большое войско. Но не великолепные доспехи всадников и статные скакуны, вызвали его неподдельный интерес, а то, как два почтенных человека, с ходу спешившись, бросились в сторону встречающих их маленького мэра и его охраны во главе с комендантом крепости.
Вначале он подумал, что просто видит встречу родственников, соскучившихся после долгой разлуки, но то, что он увидел затем, заставило его массивную челюсть, буквально, стукнуться о металлический воротник нагрудника, от удивления. Маленького мэра словно снесло с седла, но бросился он, как раз не обниматься с прибывшими, а как раз от них, и, причём уворачивался и от остальных воинов. Один из всадников, видно какой-то начальник, руководил поимкой мальчика, весело крича и отдавая команды подчинёнными, но те, к немалому изумлению барона, не слишком спешили выполнять распоряжения руководства, а скорее подыгрывали вёрткому мальчишке. Если из громких криков он и смог что-то разобрать, то, что отвечал ребёнок взрослым загонщикам, разобрать не мог. Удивляли и снисходительные ухмылки на лицах охраны мальчишки, а ведь эти парни очень непростые и совсем недавно он мог в этом лично убедиться…
Пять дней назад…
-…Вы подтвердили, что будете выполнять любые мои команды. Так, барон?
Через приоткрытые ворота крепости тихо, словно тени, выезжали всадники. Копыта лошадей были чем-то заботливо обвёрнуты и обычного звука подков при соприкосновении с выстеленной булыжником дорогой, слышно не было.
– Я, подтверждаю это. Но Ваше высокопревосходительство, вы зря игнорируете моих людей и в этой безумной стычке, которую вы собираетесь устроить, на ночь глядя, они лишними не будут. Все опытные, сильные воины, способные удержать атаку любого неприятеля. Наш удар сложно выдержать, и поверьте, враг умоется кровью, если вы возьмёте нас с собой.
Мальчик слегка скривил губы, или это была игра света, что неровными всполохами освещает внутренний двор крепости, десятками факелов. К удивлению барона, люди мэра магией старались не пользоваться.
– В том-то и дело, я не хочу крови наших противников. Противников, а не врагов. Пока, не врагов! А посему, принимайте командование в крепости. Вы назначаетесь заместителем коменданта. Граф упросил меня взять его с собой. Ему не терпится помахать мечом, хотя я надеюсь, это сегодняшней ночью не потребуется.
– Но как же? – изумился барон.
– Потом, всё потом. Баронесса Аливия остаётся за меня. Её команды выполняете, как мои. Вам всё ясно?