Юрий Москаленко – Нас не догонишь… (страница 131)
– Где они? – уточняет Вал.
– На самой вершине. Там площадка, удобная для остановки, многие устраиваются там при необходимости на привал или даже ночуют.
– И кто, ты думаешь нас там ждёт? Разбойники?
– Вряд ли! Госпожа так выступила в Шаталье, что местные, наверное, до сих пор облизываются, да и родственники того барона! Я бы не оставил проблему в том виде, в каком она находится сейчас.
– Думаешь, родственники шалят? – подал голос Дэр.
– Уверен! Во всяком случае, нужно быть готовым ко всему. А если это родственники, то и магическое прикрытие у них будет соответствующее.
– Мани, это серьёзно, а коль мы их не видим, то… – задумался, не договорив Вал.
Маниша попробовала почувствовать горы, как учил её отец. Хоть он и не являлся магом, но он был гномом, причём представителем одного из самых древних и могущественных кланов подземного королевства.
– Я их чувствую. Ещё немного приблизиться и с уверенностью могу сказать, что смогу попытаться накрыть их камнями. Маги уж очень сильно выделяются среди всех остальных своею аурой. Атаковать?
– Сколько их? – это уже Вал подол голос.
– Около сотни, может чуть меньше, а вот магов непонятно. Сильных засветок скалы показывают четыре, но вот ещё три…
– Значит, так – взял организацию защиты отряда Вал в свои руки. Впрочем, никто и не протестовал. – Дэр, на тебе силовое прикрытие. Бери всех, кроме нас и Зоргом и Манишей. Как только мы нанесём удар, сразу бросайтесь к скалам. Они от нас нападения не ожидают. Их расчёт строится на магах, а вот удара воинов они ожидать не будут. Маниша, ты готова? – Мани тихонько кивнула. – Зорг, что у тебя есть?
– Фаерболы! Что же ещё?! Щит Воздуха поставлю третьего уровня. Сразу не пробьют. Да и ребятам стоит напомнить, что у них на арбалетах установлены генераторы фаерболов, да и болты из металла древних. Магов мы накроем, во всяком случае, свяжем боем, а личные артефакты болты пройдут на раз. В двулучных арбалетах господина Дора по два болта, больше половины нападавших можно за раз вывести из строя.
– Отлично! Грамотные уточнения. Все готовы? Тогда, вперёд. Думаю, пока мы не поднимемся, они нас атаковать не будут. Маниша, как будешь готова, атакуй сразу. Маги первоочередная цель.
Они успели атаковать первыми. После применения заклинания, сознание Мани покинуло, и она откинулась на шею своей Ласточки.
Положили почти всех, только единицам удалось уйти. Как и планировалось, после удара Мани, когда три огромные глыбы неожиданно поднялись в небо, а потом рухнули на несчастных, Вал жахнул чем-то из магии огня, превратив в горящий факел одного из магов, а бойцы Дэра, вместе с ним, залили вокруг себя пространство взрывами фаерболов. Выживших почти не было, а вот трофеев…
Столица их встретила дождём. Вечер. На поляне, на виду крепостных стен, разбили лагерь. Селиться в пределах города Маниша не захотела. С утра делегация из четырёх человек убыла в город.
Они быстро нашли адресата, вот только то, с чем пришлось ей столкнуться, удивило Мани и сильно встревожило. Во-первых, им перенесли аудиенцию почти на обед. И к тому же, опытный Зорг, когда они приблизились во второй раз к указанному особняку, сказал одно слово:
– Засада!
Их ждали, по засветкам в каменном доме Маниша смогла вычислить двух сильных магов, а Зорг учуял не менее сорока отличных воинов. Но, без вариантов, на аудиенцию необходимо было идти!
Она сильно удивилась. Их очень боялись, во всех движения прислуги, а потом и хозяйки особняка, сквозили опасение, неуверенность и страх. Да и сама встреча была полностью скомкана. Пара фраз. Оставленное письмо и договорённость об отправке на завтра курьера. Больше на встречу Дэр её не пустил, сам выполнив обязанности курьера на следующий день. Никакого разговора с графиней у него не было. Передала письмо и буквально приказала быстрее убираться из Ергонии, указав, что все подробности в письме.
Они буквально сорвались, быстро свернув ночную стоянку. И опять гонка, и опять безостановочные скачки. Хорошо, что предприимчивый Зорг успел продать доставшиеся трофеи. Вот только коней, доставшихся от нападавших, никто продавать не хотел. Великолепные скакуны, гордость Ергонии, выносливые и сильные, и очень-очень дорогие. Купить их в свободной продаже было практически невозможно, ввиду отсутствия предложений. На удивление, им никто не препятствовал спокойно пересечь границы. Покосились на небольшой табун, но ничего не сказали. Что странно, конечно. Вал этим обстоятельством был очень взволнован.
– Что-то не сходится. Они нам должны были всю душу за них вытрясти, а тут. Езжай пожалуйста, приезжайте ещё. Что за чушь?!
– И чего тебе не нравится? – изумился довольный Дэр.
– И мне тоже не нравится! – подол голос Зорг. – Слишком всё гладко. Не находите?! Ой не к добру!
– Ты тоже думаешь, что впереди засада?
– Уверен! За пределы Ергонии выпустили, а вот теперь могут с нами делать, что захотят!
– Ох, ох, ох! И что делать? – забеспокоился Дэр, взволновано посматривая на сестру.
– Главное вычислить, где, в каком месте произойдёт нападение, и главное, кто его будет проводить.
– Кто, и так ясно! – выдал Вал.
– Как это? – не понял Зорг.
– Сам посуди! Нас спокойно выпустили за пределы герцогства. На заставе практически не досматривали, несмотря на то, что у нас целый табун лошадей, породы запрещённой к свободной продаже. Странно, не правда ли? А теперь ответь-ка мне на вопрос, кому под силу дать запрет на досмотр?
– Ого-го! Неужели?!
– Уверен, без служб безопасности тут не обошлось, а учитывая, что их деятели творили, когда проводились чистки в Ергонии…
– Боги, и что делать?!
– Как, что?! – усмехнулся Вал – Главное, свидетелей не оставлять. Уверен, что они вряд ли решатся предъявить нам претензии официально. Если бы хотели, устроили бы нам проверку на границе, и привет. А раз выпустили, то у них явно к нам личные интересы. И если они будут мирные, мы их выслушаем, а вот если они попытаются действовать силой, придётся прорываться.
Вал оказался прав, их ждали. Вот только никто не захотел разговаривать. Если бы не щиты графа и канна, то от отряда бы ничего не осталось. Причём, на поражение, удары были нанесены там, где не было Маниши, её же попытались обездвижить.
Как нападавшие готовились, непонятно. Нападение состоялось в сумерках, почти ночью, и неужели их разведка не видела, что они все на конях гордости Ергонии? В результате, магия ни на кого не подействовала, а вот ответный удар уложил почти всех нападавших.
Вал совершенно не беспокоился об этической стороне вопроса, когда ещё живых пленных представил Бобику в виде гастрономического деликатеса для трапезы. Никто особо не волновался, одну Мани вырвало.
Зато информация, которую удалось вытащить из пленных, того стоила. Их вела внутренняя служба, шефом которой официально являлась сама герцогиня Ергонии.
Вот и ответы, правда, узнать, чем же вызван был к ним такой интерес, не удалось. Об этом никто не знал.
Мама очень обрадовалась их возвращению, а увидев в руках дочери письмо, не смогла сдержать слёз. Отец тут же объявил пир, и все участники похода зависли в таверне у дядюшки Тома на три дня.
Примерно через неделю мама куда-то засобиралась. На удивление, отец ничего против не говорил, вот только было видно, что он сильно волнуется. С ней убыли только её люди и граф. Мани мама брать отказалась наотрез. Бедный отец места себе не находил, пока, примерно через неделю, отряд не вернулся. Вернулся без потерь и в отличном настроении.
И вот прошло ещё почти шесть декад. Лето почти на исходе. На полях вокруг поселения аврал работ. Мама часто пропадает в храме, изредка беря с собой единственную дочку. Маниша всё это время занята учёбой, теперь у неё два наставника. И уже сама занимается по утрам младшими братьями.
Вот однажды вечером, когда большая дружная семья собралась в палисаднике возле самой крепостной стены под ветками деревьев ужинать, раздался такой родной, весёлый голос, услышать который, наверное, хозяева ещё долго не надеялись.
– Вот вы где! Тут к вам гости прибыли, а вы даже не собираетесь их встречать! -
– Ферро! – вскричала Мани, выскочила из-за стола и первой бросилась лёгкой ланью на шею брата.
* * *
– И как всё прошло? – Его Императорское Величество с неприкрытым волнением смотрел на своего доверенного в опасных планах маркиза. – Чарли, прекрати тянуть, отвечай быстрее.
Сегодня разговор вели на верхней площадке Императорского дворца. Утренние ласковые лучи солнца мягким теплом окутывали плечи, а открывающийся обворожительный вид вселял в душу очарование панорамами просыпающейся столицы.
Сервированный столик и на нём лёгкий завтрак на две персоны. По бокам периметра площадки установлены артефакты от прослушивания, в виде замысловатых статуэток. Да, Императрица была большая выдумщица, но и её закладки иногда необходимо было нейтрализовывать, как, например, в этом случае.
Маркиз с поклоном приблизился и положил на стол перед Императором блокиратор чужого присутствия.
– Теперь, Ваше Величество и поговорить можно. Я, конечно, тоже очень люблю и уважаю вашу жену, но всё равно вы сами решите, что ей нужно знать из того, что я вам расскажу, а что нежелательно.