Юрий Москаленко – Камер-паж Ее высочества. Книга третья. Часть первая (страница 7)
— А уж как для нас тут это все было… — граф хохотнул и неопределенно покрутил в воздухе рукой, — эпично, я бы сказал! Потому что слово «неожиданно» не в полной мере отражает то, что началось после того, как барон сменил графа!
— Ладно! — вдруг поморщился маркиз. — Мы отвлеклись, но потом расскажешь поподробнее, что здесь такое творилось.
Граф молча кивнул головой.
— А сейчас — к делу! Значит, уведомить службу этого барона, как его там… — маркиз пощелкал пальцами.
— Барон Вудрон, — подсказал граф.
— Да! Так вот, уведомили мы службу, дальше — каковы наши действия? — маркиз внимательно смотрел на графа.
— Э-э-э, — хозяин особняка внезапно почувствовал себя неуютно, — Эмил, забыл предупредить! В уведомлении нудно написать цель визита! Прости, вылетело из головы, я еще никак не привыкну к этим изменениям!
— Вот же, стужа и льды Инферно! — выругался маркиз. — Какие дотошные, как вши портошные! — цедил он сквозь зубы. — Слушай, Аштон, а что можно придумать? Мне обязательно нужно попасть во дворец!
— Эмил, а зачем тебе во дворец? И к кому ты хочешь попасть? — попытался уточнить граф.
— Да, понимаешь, Аштон, мне… все равно! — как-то неохотно признался маркиз.
Графу поведение его друга и начальника нравилось все меньше и меньше.
— Эмил, — после некоторого раздумья, граф решил рискнуть. — Может, тебе есть смысл мне все рассказать, а я, основываясь на знании местных реалий, посмотрю, что и как лучше сделать?
Маркиз задумался, и пока он раздумывал, граф обильно потел от страха — ведь, если его гость сочтет его внимание слишком назойливым, а прямоту непозволительно любопытствующей, то для хозяина все может закончиться очень быстро и вполне себе летально, или не очень быстро, хотя, опять-таки, летально.
— Пожалуй! — кивнул маркиз своим мыслям и граф облегченно выдохнул.
Маркиз с любопытством следил за выражением лица своего подчиненного и после его облегченного выдоха, не смог удержаться от улыбки. Чуть-чуть. Буквально, краешком губ. Но граф это заметил и обиделся. Но обиду оставил до подходящего момента. «Друзья так не поступают!» — решил он.
— Аштон, помнишь, мы с тобой говорили, что в преддверии нашего нападения на королевство Унаи, было бы неплохо сделать так, чтобы герцогство не стало помогать королевской семейке? — спокойно задал вопрос маркиз, отставляя пустой кубок.
— Конечно, Эмил, я помню! — подтвердил то, что маркиз прекрасно знал, хозяин особняка. — Кстати, может, еще глинтвейна?
— Может, позже, — небрежно шевельнул кистью руки гость, — я уже вполне согрелся, да и разговор у нас с тобой непростой, — признал маркиз, — так что, с твоего позволения, я расслаблюсь после разговора, ты ведь не против? — и он с хитрой улыбочкой посмотрел на графа.
— Не против, — пожал плечами граф.
— Ну и прекрасно! — кивнул головой маркиз. — так вот, не буду говорить кем, это сейчас неважно, было найдено оригинальное и, я бы сказал, изящное решение! Начну издалека. — Маркиз откинулся в кресле, но продолжал очень внимательно следить за реакцией графа. — К сожалению, нам не удалось заставить сына герцога посетить Империю…
— Эмил, вы говорите о Гаральде? — перебил его граф.
— Аштон, у герцога только один законный сын и наследник! Напомню, что барон Ардун — бастард и никаких прав на герцогство не имеет и иметь не будет, а потому он нам вообще не интересен! — резко бросил маркиз, дождался кивка графа и продолжил:
— Так вот, Гаральд в Империю так и не приехал. Теперь есть мнение, что дальше работа пойдет по двум направлениям. Первое — герцогу будет предложено породниться с семьей Императора через брак!
— И на ком герцогу предложат жениться? — в голосе хозяина особняка сквозила неприкрытая ирония.
— Не будьте глупцом, Аштон, — резко бросил его собеседник. — Это старая развалина никого не интересует! Когда у нас все получится, как я рассчитываю, он сам сойдет со страниц истории! Сейчас речь идет о Гаральде! Император, в своей великой милости, предлагает ему взять в жены одну из своих дочерей.
— А какую? Медею или Лидию? — полюбопытствовал граф.
— Да, какая разница? — удивился маркиз. — Какую выберет, на той и женим!
Услышать такие слова граф Аштон Дрейфус, посланник Империи в герцогстве Ренк, не ожидал. Император и его семья в глазах любого подданного Империи, были священны, а здесь дочерьми Императора распоряжаются, как какими-то рабынями! Он непроизвольно сморщился.
— Что, Аштон, — с каким-то непонятным весельем в голосе поинтересовался Эмил, — не ожидал, да?
Но хозяин особняка уже взял себя в руки и, вроде безразлично глядя в глаза маркизу, спросил:
— Император знает?
— Император знает! — не раздумывая, кивнул головой его начальник. — Более того, он сам предложил не ограничивать Гаральда какой-то одной из дочерей, давая ему право выбора!
Аштон покрутил шеей, а потом просунул палец и чуть ослабил ворот рубашки. Почему-то ему показалось, что воротник его стал душить! Блин, интересно, это что за игры начались там, в Империи, если даже Император не жалеет своих дочерей?!
— Проникся? — вид у гостя был насмешливый, но граф обратил внимание, что взгляд у его начальника слишком грустный и не соответствует его веселому виду. — Вот так-то! — непонятно закончил он.
— Но, как же? — обескуражено пробормотал граф. — Это же все же принцессы!
— Вот и представь, насколько нам нужно это герцогство! — маркиз закинул ногу на ногу.
— Ну, хорошо, — согласился граф, — допустим, Гаральд женится на принцессе, ну и что? Вы думаете, что он даст ей хоть сколько-то власти? — тон графа стал саркастическим. — Это вряд ли! И как вы собираетесь подчинить это герцогство?
— Ты не понял, Аштон! — укоризненно покачал головой маркиз. — Никто у Гаральда никакой власти ни просить, ни требовать не будет! Просто, до рождения наследника или наследницы, принцесса не покинет пределы Империи и не даст уехать своему супругу!
— Лед и стужа Инферно! — потрясенно прошептал Имперский посланник. — А после рождения ребенка… — он замолчал.
— Да! — совершенно спокойно согласился его начальник. — А после рождения ребенка Гаральд станет не нужен. Совсем. А потому с ним что-нибудь случится! Не обязательно мерзкое, но обязательно со смертельным исходом! И все! У нас есть его жена, которая является регентом при малолетнем ребенке! Красиво, правда?
Лицо маркиза Эмила Синглетона осветилось гордостью!
— Твоя идея? — хмуро осведомился граф.
— Нет! — его начальник тяжело вздохнул. — Но все равно — красиво!
— Вы упустили только одну деталь! — чуть усмехнувшись, возразил ему граф. И когда маркиз вопросительно взглянул на него, пояснил:
— У герцога еще есть дочь, и если верить тому, что я слышал, она власть без борьбы не отдаст! А в этой ситуации, я бы на нас не поставил — мы точно проиграем!
Маркиз несколько раз сложил ладони, обозначая аплодисменты.
— Молодец! Ты абсолютно прав — мы проиграем, если дочь герцога будет к этому времени жива! — и, глядя на пораженно откинувшегося в кресле своего подчиненного, пояснил:
— Именно для этого мне нужно попасть во дворец и сделать это необходимо до бала! Сейчас очень подходящая ситуация! Смотри, принц со своими жополизами — здесь. Представь, что будет, если кто-то из свиты принца убьет дочь герцога?!
— Э-э-э, — пробормотал потрясенный граф. — Герцог, если сможет, убьет принца! Вот только я пока не соображу, как ты уговоришь кого-то из окружения принца убить дочь герцога?!
— О-о-о, друг мой! — рассмеялся маркиз. — Поверь, мне вовсе не нужно будет это делать! — и, видя непонимающий взгляд графа, добавил:
— Сегодня в город приехали два человека — большие мастера разрешать подобные деликатные ситуации. Они уже последили за окружением принца, вот поэтому я и промерз — мне пришлось с ними тайно встречаться, чтобы обсудить план предстоящих действий и узнать, что им для этого нужно. Все это заняло, по моим меркам, довольно много времени, и я успел замерзнуть!
— И что, у них уже есть план? — поинтересовался граф.
— Да, есть, — не стал скрывать маркиз. — Люди принца шатаются по городу бесцельно, в трактирах и прочих увеселительных заведениях много пьют, часто ссорятся с окружающими и затевают драки, то есть, вообще ничего не опасаются! Никакой дисциплины, но это нам на руку, потому как убрать пару человек будет не сложно, и они спохватятся не сразу, далеко не сразу!
— И что вам это даст? — удивился граф.
Его начальник невесело усмехнулся.
— Это даст форму, либо ливрею людей принца, граф. Еще вопросы? — и он выразительно посмотрел на хозяина особняка.
— Я понял! — кивнул головой граф. — Убийцы будут в форме или ливреях принца…
— Да! — покивал головой маркиз.
— Но-о-о, — удивился граф, — если они будут в одежде людей принца, то они пройдут во дворец и так! Вам-то туда зачем, Эмил?
— А, чтобы помочь им выйти оттуда, Аштон! — ответил маркиз. — Нам категорически нельзя, чтобы они попали в руки людей герцога! Если они не смогут выйти, то мне необходимо убедиться, что они мертвы и никому и ничего уже не расскажут!
— М-да-а-а! — протянул граф.
— Так, вы мне достанете разрешение от герцога на посещение его дворца?
Глава 1
Глава 1
Я стоял в небольшом зальчике, образованном расширением коридора и тупо смотрел на пол. На полу, в неестественных позах, лежали два тела в доспехах, которые носила охрана принца Георга, с его гербом на левой стороне груди и на оружии.