Юрий Москаленко – Архидемоны и маги (страница 13)
Двуколка покатилась вперёд, а я принялся осматриваться. Спуски и подъёмы часто сменяли друг друга, пока мы не выехали к склону, где дорога, петляя змейкой, вышла к руслу Волги, а на противоположном берегу раскинулся сам город.
Отдалённо я узнавал эти места, хоть разница была и большая. Жигулёвские горы справа и дальше, а слева большая гора, покрытая сосняком в основной своей массе. Плотина отсутствует, нет карьерной выработки на склонах. Волга тут делает изгиб, а короче, это нетронутая техникой природа в своей первозданной красоте.
Привлекли внимание, поросшие молодняком, каменные развалины по обе стороны реки. Наверняка это сооружения одного и того же оборонительного укрепления, но отчего-то заброшенные. Обернулся назад. Отсутствие деревьев на склоне позволило рассмотреть несколько раздолбанных башен в лесу, на вершине горы. Ну, точно!
Это, однозначно, ранее являлось единым фортификационным сооружением, с привязкой к замку или крепости. Мне очень понравилось то, что я вижу. Даже посетила дурная мысль прибрать все эти остатки к рукам, когда я финансово вырасту и смогу оплатить всё это. Прямо нафантазировал себе, какой крутыш я буду лет в сорок. Владелец древней и отреставрированной крепости. А что, это же прикольно!
Марфа не разговаривала дорогой. Она становилась грустнее и у самого парома я забеспокоился, приготовившись увидеть её слёзы.
– Хозяина! – вякнул Чукча не вытерпев. – Твоя полный дурак, однака!
– Сам знаю! – я мысленно цыкнул на него. – Не дави на больную мозоль!
– Моя умолкает, но умнее твоя не станет! – гадёныш вставил последнюю реплику и замолк.
Я с ним согласился, неожиданно для себя. Ситуация отвратная и необходимо срочно принять меры к нормализации настроения красавицы.
– Марфа, а можно вопрос? – начал я разруливать ситуацию. – Он простецкий, по сути, но важный для меня. А?
Я легонько ткнул её локтем, выводя из задумчивого созерцания приближающегося парома. На нём, среди прочего люда и всяких повозок с бричками и двуколками, работали сильные мужики, крутя колесо с несколькими витками верёвки, типа каната, тянущейся от одного берега до другого. Жесть переправа!
– Что? – девушка словно очнулась. – А-а… Да, конечно, Феликс, спрашивай, что хотел и вообще, всегда спрашивай, что хочешь, не прося дозволения.
Она чуть повеселела. А может, я просто накосячил и сам ехал молча, вместо того, чтобы беседовать с ней о всяких пустяках.
– Ты не будешь возражать, если мы ещё увидимся? – я отважился на глупость, рискуя получить не ту оценку со стороны красавицы, на которую рассчитываю. – Марфа, как часто ты бываешь в Таверне у Гроха? – решил слегка поправиться.
– Довольно часто, с подругами, в основном, – она явно обрадовалась. – Каждые выходные там бываем.
Я попал в точку, рассматривая её улыбающуюся.
– Тогда, точно увидимся! – я усмехнулся. – Почаще захаживайте, я там тоже бываю, но без друзей, – намекнул на возможное свидание, но спохватился вовремя. – И не смотри так, я сумею компанию составить любому количеству твоих подруг!
Красавица готовилась захлопать в ладоши, но причаливший паром уже завершил разгрузку и старший по переправе скомандовал приём пассажиров. Двуколка заняла место, мы покинули её и встали у бортика, наслаждаясь, пока ещё тёплым, августовским ветерком. Марфа окончательно повеселела, а я понял, что посетит таверну девушка очень скоро, не дожидаясь выходных.
Речка в месте переправы неширокая, хотя течение ощутимое. Не прошло и десятка с небольшим минут, как мы причалили и выгрузились, а на невысоком подъёме берега, буквально столкнулись с двуколкой Анны Никитичны Демидовой. Девушка сверкнула глазами недобро в сторону Марфы, но поздоровалась, соблюдая формальности аристократов.
– Доброго дня вам Марфа, Феликс, – она слегка поклонилась, – как вас быстро выписали, – вдруг она осеклась, поняв, что тема не та. – Я рада и приглашаю вас, Феликс, посетить нашу усадьбу в удобное вам время. Никита Никитич очень ждёт вас, – я понял, что она ловко выкрутилась, переведя стрелки на младшенького. – И раз вы прекрасно добрались до города, то позвольте мне откланяться!
Не дожидаясь от меня ответа, Анна стеганула свою лошадь и так лихо стартанула, что я забеспокоился насчёт проявления ревности, причём, без малейшего повода. У нас же ва-аще ничего не было, даже не намечалось! Вроде. Или я пропустил что-то? Тогда, где и когда? Вот, блин!
– Начальку, однака, стоит разобраться со своими девушками, – пискнул насмешливо таракашка в моих мыслях.
– Слушай, хоть ты не начинай, а?! Разберусь как-нибудь!
Я чуть хлопнул по карману и этот Чукча не стал продолжать выбешивать меня. Поступил мудро!
Неожиданно к нашей двуколке подбежали чумазые ребята, местная шпана или беспризорники, хотя я не уверен. Они моментом оценили отделку транспортного средства, хозяев и коня, пришли к выводу о нашей состоятельности и выдвинули парламентёра для оглашения сути пленения.
– Купите рыбку! – серьёзно заявил замарашка лет десяти.
Я глянул на него, затем присмотрелся к остальной компании и не нашёл корзинки в руках ребятни.
Марфа приготовилась выдать что-то отпугивающее, но я сжал её руку остановив начало тирады.
– А где рыба? – я задал правомерный вопрос, – или вы надуть нас пытаетесь?
Старший сделал серьёзное лицо, копируя взрослых так, что улыбка сама появилась на моём лице. Еле подавил желание расхохотаться.
– Так ты дай копеечку, а мы споймаем, какую скажешь! – заявил авторитет. – Аль сомневаешься?
Я почесал затылок, типа думаю.
– А давай, по-моему решим, но сначала скажи, на что вам копеечка? – я вновь еле удержался от улыбки, прекрасно зная пару вариантов ответа.
– Купим леденцов! – мелкий главарь ответил, не думая.
– О’кей! – я кивнул и достал корзинку. – Вот тут есть куча сладостей, и даже пирог…
Мальчишки моментально потянулись за подарком, но я отстранился с корзинкой.
– А чего не даёшь? – мелкий прищурился.
– Так торговаться давайте, – я пояснил действие и обнаружил довольную реакцию со стороны малолеток в смешных штанах с лямками. – Хочу сомиков для жарки, таких вот, – показал размер от локтя до кисти. – Сможете?
Теперь шпана озадачилась, глядя на корзину и вдыхая запахи из-под полотенца. Причём, несколько леденцов на палочках они прекрасно увидели и глаза ребятни разгорелись.
Не дожидаясь ответа, наверняка положительного, я протянул всю вкуснятину старшему.
– Я вам верю, – решил спровоцировать дальнейшие отношения с ребятами. – Вот вам целая корзинка вкуснятины, а улов доставьте в Таверну Гроха. Там спросите господина Феликса, а если скажут, что нет меня, то оставьте половину и вторую отнесите к… – тут я запнулся, и глянул вопросительно на Марфу.
Девушка прекрасно поняла, что вызвало заминку, и смущённо отвернулась от меня, теребя поводья или вожжи. Без понятия, чем они отличаются, эти кожаные верёвки для рулёжки лошадью.
– В усадьбу Шуйских доставьте половину, – красавица ответила за меня, не поднимая глаз.
Я вновь офигел от услышанной фамилии. По истории проходил что-то. Однозначно!
Ребятня расступилась и облепила пацанёнка с корзинкой, а мы тронулись по направлению к городу.
Преодолев небольшой подъём, мы выехали на прямую дорогу, достаточно широкую, и буквально вклинились в реку путников всякого рода. Гружёные повозки следовали попутно вместе с пешеходами, несущими корзины всех размеров и форм. Запах свежепойманной рыбы раздавался отовсюду. Через две сотни метров мне надоела молчаливая пауза вместе с пейзажами необъятных просторов, лесов и лугов.
Я решился занять Марфу отвлечённым разговором, чтобы её смущение не вошло в унисон с моим ступором по поводу её знатного рода.
– Марфа, солнышко, – начал я ласково. – Ты уже знаешь, что я далеко не местный, посему прошу провести краткий ликбез по некоторым темам. Ты как, готова оказать посильную помощь?
Она словно ждала момента начала разговора, чтобы скрыть смущение, и оживилась.
– Конечно, помогу, Феликс, что за вопрос! – ответила она скороговоркой и заинтересованно глянула на меня, потом обратила внимание на толпу спешащего народа. – На рыбный рынок несут уловы, – пояснила причину ажиотажа на трассе. – Теперь пару километров до самого города так и будет.
– Ага, – я кивнул. – Проясни мне одну вещь. Почему тут изобилуют представители знати, я имею в виду город и усадьбы?
Девушка посмотрела на меня, как на неполноценного, потом пожала плечами, со снисходительным выражением.
– Академия. Её нахождение тут всё объясняет, – Марфа приступила к объяснению, ловко управляя двуколкой, протискивающейся по дороге в толпе. – Все, кто причастен к магии Рун, имеют в городе квартиры и дома, а те, что побогаче, давно основали именные усадьбы, приобретя землю в пригороде. Это, своего рода, столица.
– Хм. Ну, я так себе и представлял эту ситуацию, – я согласился с её объяснением, пусть и кратким. – А ещё чем тут занимаются местные, помимо учёбы и ловли рыбы, и мелких ремесленных мастерских? – я продолжил устранять пробелы в знаниях реалий местного населения Ставрополя.
– Мануфактуры Трубецких, – как-то безразлично ответила Марфа. – Одни из многих по Руссии. Тут есть те, на которых обрабатывают малахит, количество магов на душу населения оправдывается, как потенциальных потребителей.