Юрий Л. Казаков – София (страница 10)

Мой бесконечный Уильям, тогда я еще не знала, почему он все-таки вернулся, не предполагала, что заставило его передумать. Но сейчас для меня это уже не секрет.

Мы шли по извилистой, утыканной бесконечными мутными лужами дороге. По обоим краям возвышались могучие зеленые сосны, их макушки раскачивались на ветру, а ветви хаотично переплетались между собой. Солнце то проглядывало из-за бледных облаков, то вновь пряталось за ватную пелену. Мы молчали.

Ступая на подсыхающую, но все еще мокрую глину стертыми подошвами старых башмаков, я иногда поскальзывалась и тут же хваталась рукой за склоняющуюся к земле ветку, чтобы удержать равновесие. Джулиан тоже скользил. Его поношенные сапоги хлюпали в густой жиже, проваливаясь в пузырящиеся ямы, но он умело выбирался оттуда.

Несколько раз, расслышав топот копыт, мы укрывались в зарослях, прячась от приближающихся всадников, и ждали, когда вокруг вновь станет тихо. Один раз проехала телега с крестьянами.

Иногда я думала о мешочке с монетами, который Джулиан украл у мадам Ребьен, и гадала, будет ли она искать нас из-за этих денег или все-таки отпустит? Иногда представляла ее лицо, когда она обнаруживала в чулане Мориса, и мне сразу становилось смешно. Но потом я вспоминала лицо Мориса, вернее, то, что от него осталось, и улыбка тотчас исчезала. Странно, но все, что произошло минувшей ночью, теперь мне казалось таким далеким, словно пролетела целая жизнь. И эта немая прогулка по лесной дороге с незнакомым юношей – она тоже была какой-то далекой, точнее, я чувствовала, что когда-то давно я уже бродила с ним по изворотливой колее и свободно молчала.

Бывают такие минуты, дорогой Уильям, когда понимаешь, что молчание твое – непринужденное. Оно естественное. И эти счастливые минуты – бесценные мгновения. В них ты не испытываешь тягостной пустоты, не ловишь в глазах собеседника неприятную растерянность и не коришь себя за болезненное неумение наполнить разговор смыслом. Тем более, что от тебя никто и не ждет слов – ведь это молчание обоюдное. И оно невероятно спокойное, мой бесконечный Уильям. Вот так мы и шли – несколько часов в полной тишине, погруженные в самые глубокие мысли.

Когда небо стало темнеть, а солнечный диск полностью исчез за холмами, впереди показались серые стены с косыми черепичными крышами маленьких хижин. Свет горел только в одном доме из трех, и мы постучались в дверь. В квадратном окошке с металлическими прутьями скрипнула защелка, и по другую сторону дыры на нас уставились моргающие глаза. Женский голос сообщил, что мадам Луиза живет по соседству, но, скорее всего, уже отошла в иной мир, потому как больше недели ее никто не видел, и сама она на улицу не выходила. Потом защелка вновь скрипнула, и окошко закрылось.

Мы подошли к другому дому, и Джулиан постучал в дверь. Как вы понимаете, Уильям, нам никто не отозвался. Но, несмотря на тишину, царившую в старой хижине, мы понимали, что мадам Луиза находилась где-то внутри – мертвая или живая, но она была там. Уйти без каких-либо новостей, в полной неясности Джулиан не захотел. Он вновь постучал, потом еще и еще. Но дверь никто не отпирал. И тогда он решил обойти вокруг дома и проверить, не было ли там другого входа. Спустя несколько мгновений он окликнул меня, и когда я обогнула хижину с торца, то увидела чуть приоткрытое окно, в которое уже заползал юноша. Потом он подал мне руку и подтащил к себе.

И вот мы очутились в незнакомых комнатах, погруженных в ночной мрак. Мы шли вдоль стен – медленно, на ощупь. Вдруг Джулиан наткнулся на старый подсвечник и сказал мне, чтобы я поискала спички. Когда зажегся огонь и свет побежал ко всем углам с нависшими скрученными паутинами, мы огляделись. Эта была кухня – пустая, с косым серым столом и скамьей. У дальней стены чернела перегородка старой, потрескавшейся печи, а наверху пылилось несколько горшков.

Вдруг где-то в темноте послышался тихий, глухой кашель. Мы переглянулись и замерили. Это могло быть что угодно – скрип качающейся потолочной балки или ставня или еще чего. Но когда кашель повторился, стало очевидно, что за стеной находился человек. Мы осторожно пошли дальше и в соседней комнате увидели низкую деревянную койку, покрытую растертой соломой. На ней под покрывалом лежал кто-то очень маленький. Джулиан поднял подсвечник над головой и сделал шаг в сторону кровати, как вдруг в темноте сверкнули две узкие переливающиеся полоски, два крохотных глаза. Старая мадам Луиза вновь закашляла, и покрывало задергалось, сползая вниз на пол.

– Не бойтесь, – тихо сказал юноша и поправил тонкое, изъеденное молью покрывало. – Мы не причиним вам зла.

– Кто здесь? – раздался ее слабый голос. – Кто это?

Джулиан выпрямился и обернулся, посмотрев на меня. Лицо его застыло на мгновение, а потом он сказал:

– Я ее знаю.

– Что вам нужно? – она пыталась приподняться, но было видно, что сил у нее не осталось.

Ее лицо высохло настолько, что сквозь бугристую, морщинистую кожу выпирали кости. Глаза ее были как две узкие черные полоски, а нос как неровный горный хребет – длинный и горбатый. Волос на голове мадам Луизы почти не было, и на оголенных висках и лбу проступали серые шелушившиеся пятна. Она чуть повернула голову, пытаясь разглядеть нас, но почти ничего не видела, лишь свет, который неожиданно появился в ее комнате.

– Кто вы? – настороженно повторила слепая хозяйка старой хижины.

– Найди где-нибудь воды, – сказал Джулиан и протянул мне подсвечник.

Я пошла обратно на кухню, где у печи увидела деревянное ведро. Подняв с полки чашу, я отряхнула ее от пыли и наполнила до краев.

– Вот, – я протянула ему чашу, а он поднес ее ко рту мадам Луизы.

Ее тонкие потрескавшиеся губы задергались. Она приоткрыла рот и сделала несколько глотков, потом вновь закашляла. Джулиан сел на край кровати и наклонился к ней.

– Кто вы? – повторила свой вопрос немощная старуха.

– Меня зовут Джулиан, а это София. Мы пришли к вам от месье Санджа, что живет в городе.

– Не знаю! Никого не знаю! – тихо, но взволнованно проговорила она.

– Вот! – Джулиан вынул из-под ворота своей сорочки медальон с посеребренной крышкой и сунул ей. – Вот! Помните? Это же вы его мне подарили? Этот медальон! Помните?

– Какой медальон? – Ее высохшее лицо вдруг как-то странно исказилось и напряглось.

– Вот этот! Пять лет назад вы подарили его мне! Рядом с воротами приюта мадам Ребьен! Помните?

– Ребьен! – повторила старуха. – Ребьен! Да… да… медальон… кто вы?

– Я Джулиан, мадам.

– Джулиан… Джулиан… – Вдруг ее хрупкая грудь приподнялась, старуха глубоко вдохнула. – Ах… мальчик мой… ты ли это? – она вдруг потянулась кверху, стараясь приблизиться к нему, но не смогла. – Что… почему ты здесь? Как ты здесь… откуда?

– Месье Сандж сказал, где вас искать.

– Не знаю… не знаю…

– Скупщик из Лиона. Он когда-то забрал меня у вас в приют.

– Да… да… увез… увез тебя, мой мальчик! Прости меня! Прости! – она продолжала дергаться, и тут слеза выскочила из ее глаз и медленно поползла по морщинистым бороздкам. – Не смогла я… позаботиться… не смогла… прости… и пусть моя Эвелин… пусть простит меня… столько всего я натворила… столько всего… прости меня…

– О чем вы говорите? Я не понимаю.

– Эвелин… Эвелин, – говорила она, тяжело дыша, – девочка моя… Эвелин… подвела я ее… подвела… не нужно было… не нужно…

– Я не понимаю.

– Твоя… твоя…

– Моя? – он недоуменно покачал головой. – Кто моя? Моя мать?

– Да… да… твоя…твоя… она взяла тебя… совсем маленького… но потом… – тут мадам Луиза вновь закашляла.

– Вот, держите, – он поднес к ее губам чашу, а потом обернулся ко мне и взволнованно сказал: – Она говорит о моей матери! О моей матери!

– Нет ее больше… нет ее…

– Что?

– На дом напали… Искали кузнеца… Тот графа соседского прибил… за жену свою убиенную… Пернель рассказывала… все, как было… Кузен ее… кузнец… убийцу жены нашел… да придушил… а девочка моя укрыла его… спрятала… Но они не пожалели ее… не пожалели… Пернель взяла тебя с собой… а Эвелин там осталась… нет ее больше… Пернель говорила, в дом ворвались…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.