Юрий Корчагин – Путь Человечества (страница 161)

Сейчас же, во время высадки объединённых флотов, Па-де-Кале стал одним из множества наблюдательных постов, что следили за передвижениями Жнецов в окрестностях Британии. Выглянув из сохранившейся бойницы, боец сопротивления оглядел округу с помощью электронного бинокля.

— Ну что там, Шарль? — спросил его напарник.

— Ничего не вижу, но хасков, вроде, не видно, — надо посмотреть, что происходит со стороны Ламанша и доложить командованию.

— Тогда я сбегаю туда и сам посмотрю, ты всё равно не пролезешь между обломков, — хмыкнул Хаку.

— Давай, уже, малыш, — хмыкнул в ответ Шарль, посмотрев на субтильного японца, — только смотри не попадись.

— Ты же знаешь, что каждый выходец с японских островов — в душе немного шиноби? Так что не беспокойся. Я буду как тень.

Покачав головой, Шарль вновь посмотрел на руины ещё совсем недавно прекрасного города. Даже если десант удастся, и безумный план больших боссов сработает, сколько хороших людей они потеряют, пока вся поверхность планеты будет очищена от этих тварей? А ведь есть ещё и Марс с Венерой, и это только в Солнечной системе.

Далёкий взрыв вернул Шарля в реальный мир, и он мгновенно поднёс бинокль к глазам. С такого расстояния не было ничего видно, но на окраине города явно что-то происходило. Далёкий вспышки, звук от которых доходил до его позиции только через несколько секунд. Новые дымовые столбы, ещё больше взрывов.

Низкое гудение, пробирающее до глубины души и заставляющие её уйти в пятки, разнеслось над замком. Каждый, кто сражался в этой последней войне, знал это звук. Его источник не заставил себя ждать, и буквально через несколько секунд над крепостью пролетело несколько Жнецов. Три, четыре, шесть больших кораблей в сопровождении двух дюжин мелких, там явно происходит что-то серьёзное.

Продолжая наблюдать, Шарль старался как можно сильнее слиться с камнем, пусть и понимал, что это невозможно. Сейчас его единственный шанс выжить — оставаться незаметным. Хотя, в такой маскировке не было особого смысла, ведь летели эти вестники смерти явно не за ним.

Приземлившись среди руин города, Жнецы незамедлительно открыли огонь по чему-то невидимому. Кто бы это ни был — ему конец, пронеслось в голове Шарля, вот только реальность вновь преподнесла сюрприз. По Жнецам выстрелили в ответ и, кажется, тот кто это сделал, знал своё дело. Сияющие красные лучи прошили несколько туш Жнецов насквозь и устремились куда-то вдаль, оставляя после себя пятно света. Тот Жнец, что подвергся наиболее массированному обстрелу, начал заваливаться.

Не отрываясь от бинокля, Шарль не мог поверить своим глазам. Тех, кого они считали вестниками смерти и чьего внимания старались избежать любыми средствами — пал. Причём пал быстро и без лишних спецэффектов. Увеличив зум и уперев подрагивающие руки в твёрдые камни, он продолжил смотреть за представлением.

В клубах дыма он, наконец, смог рассмотреть силуэты неизвестных, и был поражён тем, что открылось перед ним. Десятки шагоходов, разного размера и вида сражались с Жнецами и… побеждали. Самые маленькие из них, обстреливая меньших Жнецов из ракетных установок и лазерных пушек, не давали им заняться их большими собратьями.

Средние шагоходы вели сконцентрированный огонь по крупным целям, а основной урон на себя принимали настоящие гиганты.

Пусть они и были в десять раз меньше больших Жнецов, эти двухсотметровые исполины поражали своими размерами. Похожие на гигантских крабов, они медленно наводили свои орудия, но каждый их залп выводил одного Жнеца со стопроцентной вероятностью.

Наблюдая за этой эпичной битвой, Шарль, кажется, забывал дышать. Единственный вопрос, что не давал ему покоя заключался в том, почему никто не использовал ничего подобного раньше? Системы бинокля зафиксировали нечто небольшое, но быстро движущееся по корпусу одного из Жнецов и Шарль сосредоточил своё внимание на новой цели.

Теряющийся на фоне исполинов силуэт, только казался маленьким. Прикинув размеры Жнеца и того робота, что карабкается по его корпусу, Шарль понял, что он метров восемьдесят в высоту, что само по себе не мало, но больше его поразило другое, а именно то, с какой скоростью двигался этот антропоморфный робот. Размываясь в пространстве, он забирался всё выше и выше…

— Чтоб меня подбросило и разорвало, — тихий голос Хаку, что бесшумно вернулся на их позицию, заставил Шарля вздрогнуть, но он быстро взял себя в руки.

Вновь сфокусировавшись на необычной цели, Шарль застыл в немом изумлении. Небольшой робот, извлёк откуда-то массивный клинок и вонзил его в тело Жнеца. Несколько неуловимых движений, и кусок обшивки вестника смерти падает на горящую землю, а робот устремляется внутрь чудовища.

Могло показаться, что Жнец просто «переварит» наглую букашку, но реальность вновь смогла удивить. Через несколько секунд Жнеца изнутри начали разрывать взрывы, несколько щупалец отделилось от основного тела, а его движения стали хаотичными и дёргаными. Забившись в чём-то, похожем на конвульсии, Жнец завис в воздухе на несколько секунд, чтобы безобразно рухнуть на покрытую пеплом землю. Признаков жизни он больше не подавал.

Однако и это не было концом представления. Меньше чем через минуту, когда основная масса шагоходов закончила с остальными Жнецами, ещё один кусок обшивки мёртвого гиганта был вырезан и откинут в сторону. Из образовавшегося проёма вылетел тот самый Давид, что сразил Голиафа. Он вознёс меч к небесам, будто древний герой из давно забытых мифов. Это была победа.

Не контролируя себя, Шарль и сам вскинул вверх кулак, приветствуя победителя неравной схватки. Теперь он был уверен — Земля выстоит, они — победят!

Штурм Лондона начался с ряда диверсий, отвлёкших Жнецов от устья Темзы. Сопротивление, под руководством Дэвида Андерсона, одновременно атаковало десятки лагерей для переработки. Вместе с этим начались атаки на патрули хасков. Многочисленные и на первый взгляд хаотичные удары заставили вторженцев направить большую часть сил из центра города для противостояния партизанам.

Стоило им покинуть исторический центр и район порта, как туда тут же устремились десантные катера, выпущенные с подводных лодок. В отличие от остальной планеты, в этом бою приняли участие почти все известные расы галактики. Высадившись в Южной Америке, солдаты были погружены на транспорты и отправлены в район основной операции.

Подводные лодки, выполнив свою основную задачу, не спешили скрываться под толщей вод и совершили несколько залпов ракет, целясь в основном в самые крупные цели. Только полностью исчерпав боезапас и попав во внимание Жнецов, они начали погружение. Не все успели попасть на безопасную глубину и несколько десятков подводных лодок взорвались, разгоняя облака пара обломками.

Первый удар десанта был сокрушителен, ослабленные отряды хасков сминались за несколько минут и совсем скоро центр города оказался в руках живых. Кроганы продолжали сражаться на острие атаки, азари биотикой помогали устанавливать зенитные орудия и стационарные турели, турианцы и люди строили оборонительные рубежи, а саларианцы уже начали разведку руин. Каждый следовал плану и был готов ко всему.

Стоило второму этапу завершиться, как со стороны Северного моря на свет канала устремились сотни шаттлов и челноков, несущих ещё больше десантников. Выгружая одну партию, пилоты тут же устремляли свои машины за следующей, не всегда успевая уклониться от зенитного огня противника. Малые летательные аппараты падали на землю десятками, подобно маленьким звёздам, но меньше их от этого не становилось. Плацдарм живых расширялся и всё дальше продвигался к сияющему каналу, ведущему на Цитадель.

Раскусив план «урожая», Жнецы начали предпринимать контрмеры, стягивая всё больше наземных и воздушных сил к Лондону из всех его окрестностей. С каждой минутой городские бои становились только ожесточённее, а кровь текла по улицам бурными ручьями.

Был среди десанта и Шепард со своим отрядом. Высадившись на переднем крае и чудом не попав под зенитный огонь, они тут же ринулись вперёд, к каналу. Не было времени на разговоры и пересуды, сейчас всё зависело от скорости. Даже на осмысление того, откуда посреди Лондона взялись скитарии, не было ни сил, ни времени. Они помогают — хорошо, и этого было достаточно.

Канал на Цитадель был построен на месте огромного кратера, что образовался в первый день вторжения из-за взрыва реактора электростанции, питающей весь мегалополис. Жуткое место, всё ещё заражённое радиацией, но именно в его центре была их цель, так что всё, что осталось штурмовикам — это надеяться на фильтры своей брони.

Запрыгнув на броню одного из Мако, что ехал в первой волне наступления, давя и расстреливая всех вставших у него на пути хасков, Шепард не отрывал взгляда от луча света, устремившегося в небеса. Осталось совсем немного, ещё чуть-чуть. Окинув поле боя взглядом, коммандер понял, что наступление на канал ведётся широким фронтом и их уже не остановить.

— С брони! — прокричал он, когда его интуиция завыла, предупреждая об опасности.

Столкнув биотической волной всех остальных штурмовиков, что сидели на броню БМП, он только в полёте увидел, как Мако исчезает в красном луче одного их Жнецов. Не было даже взрыва, надёжный и проверенный транспорт просто испарился.