Юрий Корчагин – Путь Человечества (страница 143)

Всё было кончено.

— Господин, — слегка подрагивающим голосом обратился ко мне служащий мостика, — мы победили?

— Да, — твёрдо заявил я, — начать спасательную операцию, выслать челноки к уничтоженным кораблям. Сейчас не время праздновать, сначала мы должны спасти всех, кого можем.

Никто не посмел возразить или ослушаться. Каждый из сидящих в многочисленных нишах тут же приступил к работе. Время праздновать ещё не наступило.

Вновь погрузившись в ноосферу, я, наконец, оценил понесённые потери.

Из могучего флота, что строился целое столетие, не осталось и половины.

Больше всего в строю осталось линкоров, что пусть и имели многочисленные повреждения, но вполне сохранили боеготовность. Небольшой полевой ремонт и они самостоятельно смогут долететь до верфей, где их окончательно приведут в порядок.

Парк крейсеров пусть и пострадал сильнее, но их тоже сохранилось в изрядном количестве. Самое большое опустошение произошло в рядах малых кораблей. Эсминцев сохранилось всего несколько десятков, как и фрегатов. Малый флот и вовсе сократился до пяти процентов от первоначального количества. Почти сто лет работы уничтожено меньше чем за сутки, впрочем…

Бой действительно был страшен и, если бы не первый выстрел, всё могло закончиться намного хуже. Уничтожив блуждающую планету я не только сократил флот Жнецов на треть, но и разом избавился от тысяч орбитальных платформ и миллионов орудий, что были установлены на орбитальных кольцах. Возможно, уничтожено было намного больше, но теперь этого никак не узнать.

Впрочем, от столь масштабных игр с тканью пространства имелись весьма неприятные последствия. Первые часы после начала боя, флот не мог использовать микропрыжки, ведь даже создание микроразломов могло привести к появлению аномалий, способных потенциально уничтожить вселенную. Именно из-за этого и пришлось вести себя столь пассивно и просто отстреливаться от превосходящего противника.

Гадать, что лучше: возможность мгновенно перемещаться по полю боя или разом избавиться от трети врагов сейчас смысла не было. Выбор сделан и надо работать с тем, что есть.

Продолжая координировать поисков спасательные мероприятия, я отдал команду Свету Терры разворачивать начать разворачивать встроенные в его корпус верфи. Дух машины радостно отозвался на мой приказ, всё ещё пребывая в диком восторге и кажущиеся монолитным корпус ковчега начал открываться. Сейчас самое главное не только спасти всех выживших, что сейчас заперты в обломках, но и восстановить те корабли, что остались на ходу, хотя бы минимально.

Затем будут исследования и окончательная очистка системы, а затем путь домой. На скрытых верфях то, что осталось от флота починят, загрузят в трюмы десанты и можно будет приступить к последнему акту затянувшегося спектакля. Думаю, полгода мне хватит.

Тем более, пока флот будет восстанавливаться, никто не помешает мне лично развлечься и поучаствовать в величайшей войне в истории галактики. Ведь, судя по полученным из сетей Альянса данным, Жнецы уже прошли через ретранслятор Шаньси и устремились дальше.

Что ж, надеюсь, им понравятся.

Глава 39. Разгорающийся Пожар

Всё началось внезапно. Сначала с отдалённых постов и колоний начали поступать сообщения об атаках неизвестных, и с каждым часом количество сообщений только росло. Через несколько часов число сообщений об полномасштабных атаках только нарастало, пока первые корабли врага не прибыли в «материнские» системы рас галактики. Сметая все кордоны и заслоны, они рвались вперёд безудержной волной из стали и ужаса.

Тессия, Сур-Кеш, Палавен. Каждая из этих планет проснулась от воя сирен и пламени пожаров, но и для Жнецов столь стремительное наступление не прошло бесследно. Турианцы, успели привести в готовность все законсервированные флоты, что как раз проверялись в ходе инспекции, а героизм действующих военных дал достаточно времени для мобилизации резервистов. Новое правительство азари не стало разводить дебаты о целесообразности выделения средств на войну и быстро установило военную диктатуру, арестовав всех несогласных. Каждую прошедшую минимальное обучение азари призывали в армию и флот, после чего бросали в бой или на прикрытие эвакуационных пунктов. Даже саларианцы, что обычно предпочитали действовать тайно или чужими руками, смогли выстоять против первого натиска Жнецов, задержав их на дальней орбите.

Однако самое большое сопротивление оказала самая «молодая» раса нового цикла — люди. Каждая система, каждая колония, каждый ретранслятор внутри пространства Альянса был подобен небольшой крепости. Орбитальные платформы с запасом ракет, пустотные станции с ранее скрытыми орудиями, целые батареи ПКО вокруг колоний, всё это не просто задерживало Жнецов, а заставляло их нести существенные потери. Дополнительные неприятности доставлял резко увеличившийся флот, в котором обнаружились не только два десятка ранее невиданных дредноутов, но и корабли, принадлежащие крупнейшим корпорациям, что удивительно быстро влились в армейскую структуру. За проход через каждую систему человечества, древние машины платили уничтоженными «сородичами».

Древний ИИ, однако, даже не думал менять свою стратегию, продолжая планомерное наступление по всем фронтам. Получив отпор от рас, входящих в Совет Цитадели, он сосредоточился на меньших угрозах. Первой его жертвой стали батарианцы, во владения которых и так бушевала гражданская война, начавшаяся накануне вторжения. Миллионы граждан Гегемонии были убиты, ещё больше оказались превращены в хасков, солдат армии Жнецов, а остатки некогда огромного пиратского флота с беженцами покинули потерянные системы. Аналогичная судьба постигла и меньшие расы. Элкоры, ханары и волусы, лишившись защиты Цитадели, стали лёгкой добычей. Дреллы, отчаянно защищали родной мир, но все их совместные усилия мало на что повлияли, и Рахана за несколько часов лишилась всего, что возводилось последние сто лет.

Единственным островком спокойствия в пылающей галактике оставалась Цитадель. По неизвестной причине, Жнецы даже не пытались напасть на пустотную станцию, будто игнорируя её, отчего именно туда стали стекаться беженцы со всей галактики.

— Вы понимаете, что своими действиями нарушили законы Цитадели, которые поклялись соблюдать? — негодовала советница Тевос, смотря на представителя человечества.

— Безусловно, а ещё я понимаю, — позволил себе лёгкую улыбку советник Шмидт, — что точно так же поступили наши коллеги из Иерархии. Неправда ли, Спаратус? Или ваш флот по воле Духов увеличился за сутки почти в три раза?

— Конечно, по воле Духов, — изобразил улыбку турианец, — но вам не кажется, что сейчас не место и не время обсуждать, кто сколько кораблей припрятал? Мы теряем систему за системой, а наши родные миры в осаде. На улицах Палавена идут бои, как и на Тессии, — серьёзно посмотрел он на Тевос, — может, продолжим обсуждать соблюдение договоров после победы.

— Поддерживаю, — излишне быстро кивнул советник Валерн, — сейчас действительно важно другое. Мы едва сопротивляемся натиску Жнецов, и никакой стратегии по противодействию им у нас нет. Если так продолжится, мы станем такой же историей как протеане.

— Даже забавно, — вновь взял слово представитель Альянса, — когда о грядущем вторжении вас предупреждал Шепард, вы предпочли отмахнуться, а теперь пытаетесь экстренно начать разрабатывать стратегию противодействия.

— Если вам есть что-то сказать, советник Шмидт, то говорите, — отвела взгляд от лучащегося довольством лица человека Тевос, — и я так и не спросила, куда пропал советник Удина.

— Начну с последнего вопроса, мистер Удина был экстренно отозван ассамблеей Альянса, как посол мирного времени, всё же его таланты лежат в совершенно другой области. А по поводу главного вопроса… Да, мне есть что сказать.

Нажав несколько клавиш на инструментроне, Шмидт вывел на центральный голопроектор изображение некого устройства.

— Это, так называемый Горн, устройство, разработанное предположительно протеанами для борьбы со Жнецами. Аналитики Альянса выяснили, что оно должно состыковаться с Цитаделью и, используя её как ретранслятор, послать сигнал для отключения всех Жнецов. Детальные чертежи уже доставлены и…

— Вы обнаружили ещё один протеанский маяк и умолчали о нём?! — возмущённо спросил Валерн.

— Данный маяк был обнаружен за три недели до вторжения, думаю, никто не станет нас осуждать за то, что мы решили его немного изучить перед передачей совету? — вновь мягко улыбнулся Шмидт, — Так о чём это я. Ах, да. План по противостоянию Жнецам. Думаю, никто не станет возражать, если я скажу, что прямое противостояние пришедшим нас уничтожить синтетикам невозможно. Пусть мы и можем уничтожать их одиночные корабли и сопротивляться в наземных сражениях — всё это лишь продлит агонию.

— Вы предлагаете начать строить этот Горн, чтобы… получить теоретический шанс на спасение? — даже не возмутившись скрытности коллег по Совету, уточнил советник Спаратус.

— Именно это я и предлагаю, — кивнул Шмидт, — так мы получим хоть какой-то шанс на спасение, эфемерный, но это всё же лучше, чем продолжать бессмысленное противостояние с известным концом.

— Для столь масштабной стройки придётся задействовать огромное количество производственных мощностей и квалифицированных кадров, — не прекращая вертеть голограмму, пробормотал саларианец, — и если данный проект окажется пустышкой.