Юрий Корчагин – Через Миры (страница 43)

— Пусть лестна мне твоя забота, но больше пользы принесу я сражаясь с врагом лицом к лицу, — скрестив руки на груди, возмущённо смотрела на нынешнего лидера отряда Морриган.

— Как только я увижу на тебе хотя бы кольчугу, тогда и поговорим о том, чтобы пускать тебя на передовую, — в очередной раз ответил на её претензии я, — до этого момента — не высовывайся из-за щитов и по мере сил атакуй нежить.

— Железо хладное, лишь двигаться мешает.

— А ещё может остановить меч или стрелу. Как только докажешь, что не умрёшь от такой «мелочи», я лично дам тебе своё разрешение, а пока займи своё место.

Проводив взглядом обиженную до глубины души ведьму, я повернулся к Нерии.

— Надеюсь, ты не станешь просить пустить тебя в самое пекло?

— Нет, — быстро замахала головой эльфийка, — я лучше… да, лучше побуду вдали от боя. Так и магию применять проще, да и лечить я умею лучше, чем сражаться, так что принесу больше пользы подальше от основной схватки.

— Вот и отлично, — кивнул ей я, — главное — помни, атаковала — скрылась за щитом. Не знаю, есть ли у нежити лучники, но лучше лишний раз поберечься.

Проводив взглядом эльфийку, уже поднимающуюся по лестнице наверх, сам я спустился вниз. За время с момента нашего прибытия мы не успели сделать слишком многое. Лишь сколотили кое-какие баррикады из кольев, собрали припасы в городе, да дали выспаться будущим защитникам. Айдан предложил установить у баррикад и в узких проходах бочки с маслом, чтобы задержать нежить, но я быстро ему напомнил, что вслед за маслом вспыхнет и город, построенный почти полностью из дерева.

Вглядываясь в густой туман, что медленно полз в сторону города, я пытался найти в нём искомую нежить. Не то, чтобы я боялся, всё же будь среди неё что-то по-настоящему сильное — город пал бы до нашего прибытия, но вступать в бой, не зная истинных возможностей врага — не самая лучшая идея. Особенно когда из магии доступны только простейшие заклинания.

— Как думаете, сэр Эрик, — подошедший сзади банн Тэган, застыл рядом со мной, — у нас получится продержаться ещё одну ночь?

— Вполне, — уперев секиру в землю, я параллельно с вглядыванием в туман своими глазами, пытался разглядеть хоть что-то с высоты птичьего полёта, где парил Азгерос, — если вы пережили предыдущие ночи, то переживёте и эту.

— Мне бы вашу уверенность, — грустно усмехнулся он, — но, признаюсь честно, сегодня мы подготовлены лучше, чем при предыдущих нападениях.

— Всё приходит с опытом, — попытался я неудачно пошутить, — думаю, вам уже пора.

— Да, — кивнул он, глядя как кромка тумана уже начала поглощать первые дома на окраине города, — но я бы предпочёл сражаться на передовой.

— Чтобы в случае вашей гибели некому было сплотить людей? Пусть я бы и не отказался от ещё одного опытного воина здесь, но умелый руководитель в тылу всё же будет полезней.

— И я это прекрасно понимаю, удачи вам сэр Эрик, и пусть Создатель направит вашу руку.

Туман был всё ближе, и из него стали доноситься приглушённые звуки. Стоны, шорох и металлический звон. Действительно жаль, что магия мне почти недоступна, иначе для обороны церкви, да и для штурма замка хватило бы меня одного, но имеем что имеем. Духи готовы поддержать, но тоже, только самыми простыми заклинаниями. Фрэки был бесполезен в условиях стеснённых условиях города, но, в крайнем случае, можно будет задействовать и его, а Азгерос… его максимум — это служить дополнительной парой глаз в небе, да изредка отвлекать на себя внимание нежити.

Когда туман подступил к первой баррикаде, я решил разрушить давящую обстановку.

— Приготовились! — прокричал я, надеясь, что лучники меня правильно поняли.

Порыв ветра, не способный никого опрокинуть на землю, но достаточно сильный, чтобы развеять туман, разошёлся во все стороны, лишая нежить прикрытия.

— Пли! — секунды замешательства, что нежити, что людей пронеслись подобно порыву ветра, но люди всё же среагировали быстрее.

Высохшие, местами подгнившие тела были сильны, но наложенные на них чары не отличались надёжностью. Даже простые стрелы, не способные повлиять на душу, мешали нежити, разрушая структуру приводящего их в движение заклинания. Пусть для упокоения мертвеца, зачастую, требовалось до дюжины стрел, это было достаточной платой для сокращения количества врагов.

Некромант быстро понял, что подойти к позициям людей вплотную не удалось, бросил мертвяков вперёд, желая как можно быстрее сокрушить оборону живых, но вновь просчитался. Всю площадь перед церковью перекрыли баррикады, за которыми стояли живые с копьями, а редкие проходы между конструкциями из кольев загораживали самые тяжело вооружённые воины.

Волна нежити разбилась об укрепления подобно волне о скалу, но мёртвые марионетки не знали страха и могли только одно — выполнять последний данный им приказ — идти вперёд и добраться до тёплой плоти живых. Насаживаясь на деревянные колья, протыкаемые стрелами и копьями, они лишь увеличивали стену, отделяющую их от живых. Но и наспех связанные колья не были абсолютной защитой, дерево трещало от массы мёртвой плоти и вот-вот обещало сломаться.

Пока ополченцы отчаянно удерживали мертвецов на месте, настоящий бой разразился в свободных проходах. Айдан Кусланд был подобен швее, что из раза в раз протыкала полотно, желая превратить его в одежду. Не опуская щит, парень просто не давал мертвецам приблизиться к себе, а те, кто всё же прорывался ближе, знакомились с его щитом, что мог как просто оттолкнуть мертвеца в сторону, так и сломать кость острой кромкой. Аналогично действовал Алистер и другие рыцари, что вышли на защиту города, стараясь не подпускать к себе мертвецов слишком близко.

Постепенно поток мертвецов усиливался и первые из них уже перевалились через баррикады, но их уже ждали. Несколько воинов с двуручными мечами, будто взбесившиеся мельницы врывались в ряды мертвецов и нарезали их на части. Их задачей не было остановить прорыв или сокрушить орду, лишь дать время ополченцам отойти ко второй линии обороны.

Прерывистый звук горна оповестил защитников города о том, что первая линия обороны пала, и надо отступать, но, с облегчением на это среагировали все, кроме меня. Тупые зомби были никаким противником: медленные, тупые, не имеющие даже самой базовой защиты, кроме как невосприимчивости к боли. Да, классической нежитью они не были, и Разрушение Нежити на них не работало, однако даже простейшая магия, вроде Огненных Рук — почти гарантированно выводила из строя.

Используя магию, призвав на помощь духов и активно пользуясь секирой, я ни на шаг не сошёл со своего первоначального места. Кажется, нежить даже перестала атаковать удерживаемый мной проход, предпочитая обходить его стороной. Оглядев поле боя, я понял, что так хорошо дела шли только у меня. Смотря на мир глазами Азгероса, я замечал, как всё медленней наносят удары ополченцы, как морщатся от боли продолжающие стрелять лучники, и как всё чаще отступают рыцари и стражи.

Пусть кажущаяся ранее бесконечной волна нежити постепенно иссякала, со стороны замка к ним на помощь вышла ещё одно группа мертвецов. Надо дать им передышку, да и самому надо выбираться из окружения, а то, не ровен час, тупая мертвечина ещё мантию порвёт.

Выдав одновременно две волны огня перед собой, превратив пяток мертвецов в не совсем живые факелы, я развернулся и начал прорываться к основным силам, орудуя в основном секирой. Зачарованное лезвие резало мёртвую плоть как будто её и не было, а случайные удары я даже не чувствовал, латный доспех прекрасно их останавливал. Единственной опасностью было споткнуться и упасть, чтобы потом оказаться погребённым под грудой мёртвой плоти, но даже тусклого освещения от факелов хватало, чтобы прекрасно видеть всё вокруг, спасибо сумеречному зрению.

Когда я прорвался к защитникам, они уже начали отступать к ступеням храма, а Нерия и Морриган перестали ограничиваться одиночными заклинаниями, перейдя на стихийные потоки, что сильно облегчало жизнь защитникам. Основной удар на себя принимали Айдан и Алистер, пятясь назад и сдерживая мертвяков, давая время остальным отступить и оттащить раненых в церковь.

Сделав широкий взмах секирой, и развалив сразу несколько мёртвых тел, я оказался лицом к лицу с Айданом, что чуть не ткнул мечом мне в лицо. Перенаправив удар в ближайшего мертвеца, он отошёл в сторону, как бы давая мне пройти вглубь строя, но я не собирался отступать. Попросив духа огня залить всё позади пламенем, я сумел развернуться и встать плечом к плечу с щитоносцами.

Появление Эрика стало неожиданностью. Казалось, что он остался там, на первой линии обороны и точно погибнет, заваленный мёртвыми телами, но он держался. Вспышки пламени и заклинаний намекали на то, что он ещё жив, но шансов выбраться у него не было. Жалел ли Айдан, что его новый знакомый и, пожалуй, единственный кто сможет его по-настоящему понять, совсем скоро погибнет? Да. Однако, семнадцать лет жизни в наполненном страданиями и несправедливостью мире очерствили его. Это в прошлой жизни он бы долго убивался о такой несправедливости, сейчас же он просто жалел выжить сам.

Нежити было больше, чем он мог себе представить. Сотни мертвяков пёрли на них, ничего не боясь и затихая только когда их оболочки оказывались изрядно повреждены. Пусть он был лучше каждого из них по отдельности — они давили массой и приходилось отступать. Шаг за шагом, просто стараясь не умереть.