Юрий Корчагин – Через Миры (страница 19)

Спокойные деньки немного расслабили Гатса, но сейчас он был максимально сосредоточен и готов к бою, только в этот раз он будет биться не с реальными демонами, а с тем их собратом, что поселился глубоко у него в душе. Эрик как раз заканчивал приготовления, и даже маленькая Ширке вызвалась помочь.

Сидя в центре ритуального рисунка, в окружении свечей, нового доспеха и верного меча, обмазанный пахучим маслом, он чувствовал себя не совсем в своей тарелке, но отгонял посторонние мысли. Тем более, ему всё детально объяснили, и для чего нужны эти круги, и для чего он с ног до головы покрыт маслом, и многое другое. Всё для безопасности, в большей степени остальных.

— Готов? — спросил Эрик, облачённый в полный доспех и с секирой наготове, для всё той же безопасности.

— Да, — отбросив лишние мысли, ответил Гатс.

Казалось, что он просто моргнул, но тут же оказался в совершенно другом месте. Вместо деревянного пола под его ногами оказался слой твёрдого пепла. Вместо надёжных стен внутри огромного дерева — мёртвый лес, через который проглядывалось зарево пожара. Посреди всего этого стоял демонический волк с гарпунами в теле.

— И всё же ты явился, — пророкотало чудовище, — прямо ко мне в пасть, — заведя голову назад, волк вырвал первый гарпун, с мясом, — наконец-то!

Рёв демона заполнил всё вокруг оглушительным грохотом, отчего Гатс попятился. Только сейчас он осознал, что был в одних штанах и без оружия, даже протез руки отсутствовал. Первая волна паники тут же схлынула, когда в его голове раздался тихий, но уверенный голос.

— Помни — это твой внутренний мир, и ты в нём хозяин.

Пока волк продолжал избавляться от оков, разбрызгивая кровь по поляне, Гатс собрал всю свою волю. Это его внутренний мир, а значит, он тут хозяин. Закончив мантру, он почувствовал лёгкую тяжесть на месте левой руки. Уже сросшийся с ним протез оказался на его законном месте. Пошевелив металлическими пальцами, мужчина оскалился, кажется, он понял, что нужно делать.

Когда волк окончательно избавился от оков, перед ним уже стоял не испуганный человечишка, а воин в полной броне. Запах его страха остался только в воздухе, а сам он источал уверенность, что с каждой секундой лишь укреплялась. Надо как можно быстрее с ним расправиться, пока не стало слишком поздно.

Рывок огромного зверя был молниеносен, могло даже показаться, что он не просто прыгнул на свою добычу, а телепортировался к ней. Однако, огромные челюсти лишь беспомощно щёлкнули на том месте, где секунду назад был человек.

Острая боль в боку заставила волка взвыть и отпрыгнуть подальше. Он опоздал, человечишка успел приготовиться к бою. Меч в его руках был покрыт свежей кровью, а на лице растянулся кровожадный оскал. Но демон не собирался сдаваться, он получит контроль, сожрав слабого человека, а после… После его ждёт славная охота.

Наблюдая за тем, как демон начинает кружить вокруг него, Гатс не спускал с него глаз. Этот противник будет поопасней тех, с кем он сталкивался ранее. Быстрый, сильный, яростный. Но и он не собирается просто смотреть на то, как его сожрут.

Первым не выдержал волк и бросился на добычу. Рывок вновь был молниеносным, но в этот раз он не стремился перекусить человечишку, достаточно было сбить его с ног. В последний момент сменив траекторию движения, демон ударил широкой грудью своего тюремщика, отправив его в непродолжительный полёт.

Не успевающий уклониться Гатс, всё же сумел среагировать и не оставил врага без нового шрама. Широкое лезвие меча без труда прошло сквозь заросли густой свалявшейся шерсти, и добралось до плоти. Демон вновь взвыл, отпрыгнув назад и не решаясь продолжить, лишь сильнее оскалил клыки.

Удар о дерево на несколько долгих секунд выбил дух из мечника, но он был привычен к подобному и быстро пришёл в себя. Восстанавливая дыхание, он сжимал меч двумя руками, готовый к новой атаке демона.

— Не надейся спастись, — прорычал демонический волк, — ты мой!

И вновь стремительный рывок, и вновь огромные зубы стремятся к Гатсу, но в этот раз удача отвернулась от Чёрного Мечника. Выставив вперёд лапы, внутренний демон сбил его с ног, после чего молниеносно вцепился в правое плечо. Металл доспеха заскрипел, постепенно сминаясь под напором волка. Сдавленные мышцы разрывались, кости трещали, но он умел терпеть боль.

Не выпуская меч из рук, Гатс поднял левую руку. Кисть, повинуясь его воле, отстегнулась, обнажая дуло ручной пушки. Здесь, во внутреннем мире ему не нужно было высекать искру, чтобы выстрелить, лишь мыленный посыл. Разогнанный снаряд устремился вперёд.

Хватка мгновенно ослабла, но в последний момент демон мотнул головой, отправляя мечника в полёт. Ствол дерева смялся от удара его спины, заставляя Гатса вновь вспоминать как дышать. Оперившись на меч, Гатс встал на ноги, стараясь разглядеть своего врага.

Демонический волк был серьёзно ранен, выстрел из пушки проделал в нём сквозную дыру, от грудины до хвоста, на выходе почти оторвав заднюю лапу. Оскалившись, Гатс выпрямился. Пусть теперь попрыгает.

Превозмогая боль, Чёрный Мечник, тот кто уничтожил десятки апостолов, тот, кто на протяжении многих лет каждую ночь сражался с чудовищами из кошмаров, начал ускорять свой шаг, переходя на бег. Тяжёлый меч с низким гулом разрубал воздух, готовый обрушиться на уже готового к атаке волка.

Зубы монстра сомкнулись на мече, в тщетной попытке его остановить, но воля хозяина этого места оказалась сильней, и Убийца Драконов продолжил свой путь, выбивая клыки, рвя плоть и разрубая кости. За один короткий миг, грозный демон был рассечён на две неравные половины.

— Это ещё не конец, — раздалось со стороны внутреннего демона мечника, пока тот пытался отдышаться.

Последний удар забрал у него почти все силы, но всё же он сделал ещё один шаг, а за ним ещё один. Гатс помнил, что нужно делать.

Меч вонзился в средоточие, саму суть демона.

Чёрная смолянистая жидкость брызнула на Гатса, окатила его с ног до головы. Смех демона стал раздаваться отовсюду, чёрная слизь сковывала тело, пробиралась под кожу. Он не мог кричать, челюсть свело, а жидкое зло проникало всё глубже. Только воля и безудержная ярость поддерживали Гатса в сознании. Он не мог проиграть, не так, не самому себе.

Когда склизкие щупальца добрались до единственного глаза мечника, и собирались поглотить его полностью, он почувствовал тепло на шее. Что-то толкнуло его… в саму душу. И ранее тлеющий огонёк жажды мести разгорелся в пожар праведной ненависти!

Ревущее пламя вырвалось из души Чёрного Мечника, сжигая тьму и злобу, превращая тело внутреннего демона в прах. Пламя рвалось наружу, сметая препятствия, и вскоре от демона не осталось даже воспоминания. Следом пришёл черёд мёртвого леса, чьи ветви были похожи на скрученные в агонии руки. Огненный столп расширялся, выжигая всё, устремился в небо, пронзая тяжёлые тучи.

Гатс пылал, но не сгорал. Выплёскивая всю накопленную усталость, страх, разочарование в протяжном крике, он выжигал свой внутренний мир, избавляясь от прошлого. Слой пепла, ранее укрывавший землю, сдувался мощными ветрами, эпицентром коих был он. А под ним…

Под ним было его прошлое. Дерево с большим дуплом у ручья. Шлемы товарищей, что он никогда больше не увидит. Палатка наёмника, бывшая его домом долгие годы. Кузница старика Годо, создателя Убийцы Драконов. Картина, вырезанная на доске и покрытая пылью. Да. Он помнил. Это была женщина Ганбино, но без изуродовавших её нарывов и измождённого болезнью лица. Просто добрая женщина со слабой улыбкой.

Наваждение спало и Гатс посмотрел на себя. Он будто разом скинул десяток лет, в голове прояснилось, стало легче думать. Но Гриффит… стоило вспомнить имя своего врага, как прямо на его коже вспыхнуло жаркое пламя. Кажется, один маг сильно ошибся.

Открыв глаза, Гатс обнаружил вокруг себя мерцающий купол, к которому тянулась тонкая нить от сидящего не полу Эрика. Приглядевшись, он понял, что куполов было два.

— Что здесь произошло? — попытавшись встать, он ощутил, как под рукой хрустит древесина, превращённая в угли.

— Тебе полную версию, или короткую? — голос того, кто и придумал этот ритуал, был усталым, такое чувство, будто он сражался пару часов без перерыва.

— Короткую, — ответил мечник, найдя взглядом напуганных Фарнезу и Ширке, Каска продолжала смотреть будто сквозь него.

— Короткую, так короткую, — купол вокруг него спал, кстати, где Серпико, — в ритуал вмешались те сущности, что ты видел при обороне церкви. Используя меня как проводник, они сделали вас с Серпико чем-то вроде чемпионов. Если ещё короче, то поздравляю, у нас всё поучилось, только немного не так, как планировалось.

— Я помню пламя, а ты говорил о силе, способной убить… его.

— Поверь, если ты совладаешь с даром мирового духа огня, тот мелкий неудачник, не способный удержать своего змея в штанах и с обидой на весь мир, большой проблемой для тебя не станет, — хмыкнул Эрик, — как я понимаю, ты в порядке. Иди отдыхай, а я закончу с Серпико.

— Кхм, — прикоснувшись к метке жертвы, Гатс почувствовал исходящее от неё тепло, — а что с ним?

— Духи решили не ограничиваться одним чемпионом и воспользовались моментом, так что чемпионов среди нас теперь двое. Да, ты правильно понял, — ответил Эрик ещё до того, как он высказал вопрос, — вторым стал Серпико, и сейчас он должен собрать себя обратно, а я удерживаю его от того, чтобы он не разлетелся по округе.