Юрий Корчагин – Через Миры (страница 149)

Устроившись на ночлег и расставив дозоры, выходец с севера погрузился в беспокойный сон, чувствуя вокруг слишком много новых запахов. Стоило ему задремать, как громкий хлопок заставил его тут же оказаться на ногах. Смотря на потревоженный лагерь, Фрост искал следы нападения, но никак не мог обнаружить их. Единственное, что нарушало ночную тишину — это громкие ругательства и треск ломаемого дерева. С каждой секундой ругательства становились всё громче.

В этот раз пробуждение было ещё неприятней. Я был готов к голодному прикосновению мира, но никак не к столкновению с веткой. Выбив из меня дух, ветка надломилась, и я продолжил падение. Новое столкновение и вновь треск ломаемой древесины. Доспехи хоть и помогали, но не сильно.

Закончилось всё тем, что знатно приложился на утоптанную кем-то землю, едва не упав лицом в горячие угли. Превозмогая боль в ноющих рёбрах, я тут же начав прогонять целительную энергию по организму. Встав сначала на четвереньки, а потом и в полный рост, первое, что я увидел — это направленные в мою сторону клинки и копья. Кажется, я свалился на лагерь местных.

— Доброй ночи, — постарался я звучать как можно более дружелюбно, но не забыл бросить короткий взгляд на оружие, — я не желаю вам зла.

— Ты говоришь на нашем языке? — спросил здоровенный детина с серой кожей и блондинистыми волосами.

— Как видишь, — полностью развернулся я к нему, — и могу заверить, что не собирался на вас нападать.

— Верю, — первым опустив оружие, он окинул меня изучающим взглядом, — слишком шумно ты падал. Ты не мятежник?

— Не знаю, кто такие эти мятежники и против чего они восстали, так что нет, — покачал головой я, — тем более, что я прибыл сюда не более чем несколько недель назад.

— Твои доспехи странные и непривычные, как и речь, хоть я её и понимаю, — задумчиво пошевелили длинными ушами здоровяк, — хорошо. Я — Фрост, вождь клана Равнинных Разорителей.

— Я — Эрик Крылатый Меч, ярл Тролльхейма, — сделав шаг вперёд, я протянул руку новому знакомому.

Тот не стал медлить и крепко сжал моё предплечье. Хватка у него была что надо, но и я не собирался его жалеть.

— Воин, — уверенно заявил он.

— Воин, — подтвердил я, видя в умных глазах на грубом лице облегчение.

— Тогда присоединяйся к нашему костру ярл Эрик, раздели с нами пищу и поведай свою историю, — пригласил меня Фрост присесть на недавно поваленное дерево.

— Боюсь, история моя слишком длинна, чтобы рассказать её до рассвета, так что предлагаю отложить её до завтра, а вот хлеб с вами я преломлю с радостью.

Обмениваясь ничего не значащими фразами, мы изучали друг друга, и только когда хлеб был преломлен, сородичи Фроста окончательно расслабились. Мелькающие на периферии обычные на вид люди и они же, но с разноцветной кожей и костяными наростами, не были столь благодушно настроены, но главным здесь был Фрост.

Закончив вечер распитой вместе медовухой, лагерь погрузился в сон. Чувствуя, что оттока маны пока нет, ещё немного подремать не отказался и я.

Медленно плестись вместе с караваном было расточительно, всё же несколько сотен гружённых зерном телег — это не самый расторопный попутчик, однако сейчас информация была важнее. Фрост же оказался пусть и слегка косноязычным, но много знающим и замечающим мужиком, что с удовольствием делился своими историями и слушал мои в ответ.

Как я понял с его слов, Меридиан всего лет десять назад стал таким, до этого даже на его родине, в северных горах, вполне можно было жить и ни в чём не нуждаться. Однако всё изменилось, когда мятежники похитили Сердце Меридиана, по совместительству являющееся принцессой правящего дома. Что именно такое Сердце он не понимал, но осознавал, что медленная смерть мира — это последствие похищения.

— А ещё, Кондракар, поставил над нашим миром Завесу, что отсекла нас от других миров, — сделав несколько глотков медовухи, Фрост с явным удовольствием вытер рот.

— Что за Завеса и Кондракар? — сам приложившись к кружке, уточнил я.

— Завеса… — задумался северянин, — это как мешок, через который не вдохнуть. Как говорил князь, она душит мир, медленно убивая его. Кондракар — враги, что поставили Завесу.

— Суки, — не сдерживался в выражениях я, — моральные уроды, что решили убить целый мир.

— Князь тоже их не любит, как и остальные, но совсем скоро всё изменится, — уверенно заявил Фрост, — сестра князя вернётся, а мятежники будут пойманы.

— Пойманы? — удивился я, — Князь что, предпочитает устраивать публичные казни?

— Нет, он отправляет их в тюрьмы или на рудники, — нахмурился Фрост, и было видно, что ему такой подход не по душе, — а они оттуда постоянно сбегают.

— Добрый у вас князь, — удручённо покачал головой я, — но ему виднее, как поступать с врагами. Кстати, я вижу, что ты уверенно держишься в седле своего зверя.

— Да, — с гордостью погладил северянин ездового носорога, — мой Рог верный зверь и приучен к седлу с детства.

— Тогда ты не откажешь мне в маленькой просьбе? — Фрост вопросительно поднял одну бровь, — В моих землях обитают похожие звери, только покрытые шерстью, но мои седельщики никак не могут придумать седло для них.

— Хочешь научиться делать сбруи? Хорошо, я подарю тебе одну, но только когда дойдём до города князя.

— А пока я буду помогать охранять караван и развлекать тебя своими историями?

— Верно! Кто-то говорил мне, что за всё приходится платить, вот и ты заплатишь за сбрую своими историями.

— До столицы ещё два дня пути, — прикинул я расстояние и сколько смогу продержаться без сна, — хорошо, согласен. Значит так, дело было на торговом тракте недалеко от города Скинград…

По мере приближения к столице, рос и магический фон, отчего мне даже удалось немного вздремнуть перед прибытием. Сама же столица королевства Меридиан производило гнетущее впечатление. Огромный город, укрытый тяжёлыми облаками, что окрашивали его в серый, и зловещий замок на холме, над которым кружилась фиолетовая воронка явно магического происхождения. Добавить к этому толстые корни, покрытые шипами, что раскинулись по всей столице, и получится образцовое логово тёмного властелина.

В сам город удалось пройти без проблем, Фроста и его людей никто даже и не думал задерживать, а я был с ним. Разве что несколько особо бдительных стражников бросали на меня заинтересованные взгляды, но не более. Сам же город, несмотря на мрачную атмосферу был полон жизни, и я даже почувствовал в нём несколько слабых источников магии, парочка из них в тех местах, куда отправились телеги с зерном.

Дождавшись пока мой новый знакомый закончит со своими делами и передаст обещанную сбрую, я решил подробнее изучить странные корни, что опутывали город. Всё оказалось достаточно просто. Стоило рассмотреть их поближе, как стало понятно, что я вижу нечто вроде естественного мана-насоса, что выкачивает избыточную магическую энергию из пространства, а потом концентрирует её у корней. Учитывая то, что больше всего шипастых корней было вокруг замка правителя, становилось понятно, кто всё это устроил. Неплохой ход, но вот реализация…

Внимательно изучив спектр впитываемой корнями энергии, я осознал, что впитывает она вообще всё подряд, в том числе тот негатив, что буквально пропитывает всё вокруг. Не Тьма, конечно, но, если не заморочиться с фильтровкой такой энергии, последствия могут быть крайне неприятными, от безумия, до полнейшей апатии. Хотя, учитывая, что государство под названием Меридиан ещё стоит, даже не смотря на далеко не благоприятные условия, князь знает что делает. Вон, даже мятежников, что хотят его свергнуть, по ближайшим сукам не развешивает, а на исправительные работы отправляет, или и вовсе в тюрьме содержит.

— Фрост, — окликнул я знакомого, что внимательно оглядывался со свёртком на плече, — я здесь.

— Не сразу тебя заметил, Эрик, — подойдя, он тут же сбросил сбрую, — как и договаривались.

— Благодарю тебя, — приложил руку к сердцу я, — твоё имя и имя твоего клана услышат далеко за пределами Меридиана.

— Это честь для меня, — ответил мне тем же жестом северянин, — что собираешься делать дальше?

— Пока не знаю, сначала обустроюсь где-нибудь в городе, а потом буду искать путь домой. Меня там ждёт неоконченная война.

— Тогда удачи тебе, Эрик, — в этот раз руку протянул мне сам Фрост, — пусть твои враги падут, а клан возвысится.

— Благодарю, Фрост, удачи тебе на службе.

Расставшись с неплохим в общем-то мужиком, я начал думать. Для начала надо найти гостиницу или таверну, где можно будет спокойно переночевать, а значит лучше выбирать из тех, что как можно ближе к королевскому замку. Следом надо попробовать понять, что это за Завеса такая и как её миновать, а заодно попробовать найти что-нибудь о межмировых путешествиях, раз даже местные крестьяне знают об их существовании, то в столице королевства должна быть детальная информация об этом явлении. Ну и под конец — вырваться за пределы этого мира и продолжить своё путешествие домой.

Забросив свёрток со сбруей на плечо, я направился к королевскому замку.

Пара дней в столице Меридиана не добавила ясности в то, как покинуть этот мир. Все проводимые мной ритуалы на одном из городских пустырей давали крайне противоречивые данные. Проведя вчера диагностический ритуал, я смог снять первоначальные данные о Завесе, что была в чём-то похожа на Барьер, но накрывала собой весь мир. Сегодня же, аналогичный ритуал выдал, что путь через астрал свободен.