Юрий Корчагин – Бастард из Центра Мира (страница 83)

Да что там говорить, неожиданное появление на моём попечении четырёх детей возрастом от восьми до десяти лет, пробудило во мне целый пласт приятных воспоминаний, и заставило вспомнить о том, как мной воспитывались целые поколения детей клана, пока их родители или работали, или путешествовали. Вечерами я рассказывал им поучительные истории, даже залез в томик с заклинаниями школы иллюзии и выучил парочку, чтобы визуализировать свои вечерние представления. Дальше — больше, привыкнув, что все мои потомки были в первую очередь воинами, я незаметно для себя начал загружать детей тренировками в виде игр, а потом на одном из привалов вырезал им деревянное оружие и начал учить основам воинского дела. В себя я пришёл, только когда заметил недоумённые взгляды, бросаемые на меня другими членами каравана.

Спросив Миэль что происходит, я узнал, о своей изменившейся репутации. Она и до этого была на высоте, но после показанных навыков по обращению с детьми, некоторые караванщики, имеющие дома дочерей подходящего возраста, всерьёз обсуждали, как бы подложить их под меня. А что, богатый, сильный, волшебством владеет, да ещё и с детьми умеет ладить, чем не идеальный муж, прибавить к этому мой пусть и низкий, но всё же дворянский статус и получается почти идеальный жених для почти любого простолюдина. Закончив слушать едва сдерживающую рвущийся наружу смех Миэль, которую очень забавляла моя реакция на сказанное ей, я задумался, что делать с этими детишками в будущем?

Можно просто отдать их воинскую школу, как и планировалось изначально, благо денег на стимуляцию их качественного обучение хватит, вот только… Прикипел я к ним, и не хотелось, чтобы они через пяток лет отправились воевать на в общем-то бессмысленную гражданскую войну за кошелёк и интересы очередного дворянина. С другой стороны, таскать их постоянно с собой тоже не вариант, кто знает, куда заведёт меня моё путешествие, а маленькие дети не менее ценный товар для разного рода тёмных личностей, чем сильный аасимар.

Оставался только один вариант, ненадолго прервать своё путешествие и вернуться в Абсалом, чтобы оставить детей на попечение Хильды. Да, звучит немного эгоистично, но я уверен, что женщина, которая воспитывала меня с пелёнок, не откажет мне в такой малости, тем более детей она искренне любила. Да и безопасней им там будет.

Дополнительным аргументом отправить их в Абсалом служил тот факт, что Альвин, после пережитого им, не решился углубляться на территорию Челиакса, чтобы заработать побольше. Прямо сейчас он хотел сбыть Сумрачное Дерево, получить деньги и вернуться домой, желательно живым и здоровым, если по пути удастся совершить выгодную сделку — так тому и быть, не получится — ничего страшного.

— О чём задумался? — спросила подошедшая ко мне Миэль, пока я наблюдал за шуточной схваткой между детьми.

— Всё о том же, что нам делать дальше?

— Ты же вроде говорил, что мы вернёмся в Кассомир и там наш контракт закончится? Или у тебя появились какие-то ещё планы?

— Нет, просто размышляю, как отнесётся Хильда к тому, что я скину на её попечение этот квартет? — указал стаканом я, — Или даже всех спасённых нами.

— А, вот ты о чём, — посмотрев туда же, куда и я, Миэль немного задумалась, — в целом, проблем я никаких не вижу, с деньгами дома проблем нет, да и ты вроде собирался потратить все те рубины именно на них.

— Это да, но тогда остаётся один вопрос, как нам добраться до Кортоса?

— На корабле, конечно, — как само-собой разумеющееся, ответила она, — или ты знаешь какие-нибудь другие способы перемещаться по морю?

— Да я не о том, — отмахнулся я, — пока мы с тобой были вдвоём, и без лишнего имущества, всё было относительно просто, теперь же…

— Денег у нас вроде достаточно, так что парочку спальных мест на корабле мы оплатить сумеем, — равнодушно пожала плечами она, — тем более я хочу посмотреть на их лица, — кивнула она в сторону занятых своими делами остальных наших спутников, — когда они увидят Абсалом вживую.

— Да, — усмехнулся я, — надо будет рассказать Мире, как правильно ходить по городу и как в нём ориентироваться.

— Это точно, — отзеркалила она мою улыбку, вспоминая многочисленные поучения Мирославы во время нашей прогулки по Сумрачному Лесу.

— Заодно можно будет закупиться для следующего путешествия, — тут же начал строить планы я, — сворачиваемое жильё показало себя с лучшей стороны, а лошадей, если что, можно попробовать оставить в конюшне барона Кассомирского, или договориться через Альвина, чтобы он подсказал нам надёжных людей.

— Смотрю, ты уже всё придумал, — наклонившись ко мне, Миэль чмокнула меня в щёку.

— Ладно, пойду погоняю детишек, чтобы ночью лучше спали, не хочешь присоединиться?

— Я ещё слишком молода для этого, — перекинув косу с плеча на спину и слегка вздёрнув носик, ответила она, — так что лучше начну готовить журнал заметок, раз уж мы отправляемся домой, то стоит предъявить его Каэлю.

— Надо тоже будет чем-то подобным заняться. Ладно, не буду отвлекать, — проводив взглядом Миэль, которая скрылась в недрах нашей складской юрты, я и сам встал со своего места.

Подойдя к стайке детей, которые увлечённо разыгрывали какую-то сценку из моих рассказов, я привлёк к себе их внимание лёгким покашливанием.

— Дядя Эрик! — тут же бросился обниматься ко мне самая старшая из них, Мариэлла, — Сегодня ты закончишь свой рассказ о Сером Страже?

— Закончу, закончу, — погладил я её по голове, — но сначала, что?

— Учёба! — с энтузиазмом ответили они хором.

Да, эти детишки рады были у меня учиться, и не знаю, что тут сказалось больше, моя ненавязчивая пропаганда идеи о том, что они должны стать сильными и умными, чтобы в будущем суметь защитить других детей от ужасных чудовищ, или педагогический талант. Первым на очереди был урок грамоты и счёта, проводимый с помощью палочек и земли, следом упражнения на общее укрепление организма, ну и напоследок основы по использованию оружия. Мои импровизированные уроки не пользовались особой популярностью у остальных караванщиков, но некоторые родители всё же отправляли своих отпрыском поучиться чему-нибудь полезному у «сэра рыцаря». Последняя часть учёбы у детишек была совмещена с общими тренировками у всех остальных. Жаль только, что на мои уроки не отпускали Лиззи, хоть она этого очень хотела, но её мать была уверена, что сама научит её всему, что нужно знать. Принуждать я посещать свои уроки я никого не собирался, а потому просто оставил всё как есть.

Под вечер вернулся Альвин, немного более радостный, чем обычно и сообщил, что весь привезённый нами груз готовы выкупить хоть сейчас, а потому завтра в лагерь приедет королевский чиновник, чтобы оценить товар и назвать окончательную сумму. Про сам город Альвис он тоже рассказал, в основном в грубых выражениях: толпы народу, куча карманников, на входе дерут огромную пошлину аж в три медяка с человека, в общем — кошмар. Поверив на слово опытному караванщику, я решил отказаться от посещения города, в любом случае цены там завышены, да и продираться сквозь толпы вояк, мне особо не хотелось.

Закончив вечер очередной сказкой, и уложив малышей, я заметил Донну, ту самую девушку, которая спаслась из уничтоженной деревни. Она мялась недалеко от моей юрты, не решаясь начать разговор.

— Что-то случилось? — решил первым начать разговор я, видя, как она волнуется.

— Да, сэр Эрик, я… — сжала в руках подол своего платья она, — вам очень благодарна за спасение и… за всё остальное тоже, не знаю, смогу ли я вас когда-нибудь отблагодарить…

— Не волнуйся, просто скажи, что произошло? — как можно мягче спросил я, стараясь её успокоить.

— Просто мне, пока вы были заняты, предложили работу в городе, там я и моя Лиззи сможем остаться и…

— Понятно, ты хочешь нас покинуть, — максимально сократил её мысль я, — но ты уверенна? Если что, ты меня нисколько не стесняешь, и, если что, можешь не спешить с выбором места, где осесть.

— Нет, я уже всё решила, — вложив всю свою решимость в эти слова, она как будто сдулась, — мы с Лиззи не пропадём, поэтому я пришла попрощаться и сказать вам спасибо за всё что вы для нас сделали.

— Понятно, — ответил я, размышляя, какую именно работу она нашла в огромном военном лагере с кучей мужиков в нём, надеюсь всё же прачкой, — подожди немного.

Дав команду своему невидимому слуге, с которым я в последнее время не расставался, достать пятую часть найденных в логове карги камней, я протянул их Донне.

— Ваша милость, — заворожённо смотря на переливающиеся в свете закатного солнца рубины, она опешила, — но как же.

— Это ваша с Лиззи доля, — сняв с пояса небольшой пустой кошель, я аккуратно пересыпал в него камни, — ничего не говори, это я взял из логова карги, так что это всё ваше. Тут примерно шесть сотен золотом, так что на первое время вам должно хватить, только не показывай никому эти камни, сама понимаешь…

— Ваша милость, — упала она на колени и зарыдала, — да я же… да я…

— Ну-ну, — подхватил её подмышки я и поставил на ноги, — не надо плакать, я в любом случае планировал всё найденное в доме карги потратить на вас, пусть эта тварь хоть после смерти сделает хоть что-то хорошее. А этого вам должно хватить надолго.

— Да, ваша милость, нам хватит, только… — слегка замялась она, а я чуть не зарядил себе в лоб, когда понял свою оплошность.