Юрий Корчагин – Бастард из Центра Мира (страница 154)

— И что же сейчас изменилось? — оставив кубок от греха подальше, спросил я, — Я всё ещё тот, кем являюсь, то есть угроза твоему наследию.

— За эти месяцы я узнал тебя, — безапелляционно заявил он, — твои мотивы, принципы, привычки. И могу точно сказать, что тогда, не забрав тебя на воспитания — я ошибся. Будь всё иначе, и мой дом получил бы ещё одну надёжную опору.

Встав со своего места, он достал из небольшой шкатулки, запечатанный массивной печатью свиток и положил его передо мной.

— Здесь, приказ о назначении тебя на должность моего второго заместителя, — пояснил он, — на случай если я не вернусь из боя, ты должен будешь помочь Артуру, если надо, отправить его назад.

— С чего такое доверие? — с недоверием спросил я, принимая свиток, — Неужели я так тебя впечатлил, что ты проникся ко мне столь глубоким уважением?

— Нет, всё намного проще, — сев обратно, он взял кубок в руку, — в тебе, я вижу себя. Та же нетерпимость к предателям и ворам, та же забота о тех, кого ты считаешь своими близкими, то же желание всё сделать идеально. Как мне не грустно признавать, но в тебе больше от меня, чем в твоём брате.

— Это всё конечно лестно, но что это для меня изменит? — прикинув возможные перспективы, я даже немного ужаснулся, что меня может ждать в случае смерти деда.

— Поддержка семьи, — ответил мне он, — совсем скоро сюда прибудет подкрепление от тех владетелей Талдора, которые побоялись отправлять своих людей и наследников в первой волне крестового похода, а с ними прибудут и верные мне люди, которые возьмут на себя часть твоих обязанностей. По поводу своего дополнительного заработка можешь не волноваться, меня не волнуют эти гроши. Я рассчитываю, что ты продолжишь нести свою службу верно, и тогда, награда тебя не разочарует.

— Хм, понятно — служи верно, и получишь награду согласно своему вкладу, — покивал я, немного другими глазами посмотрев на деда, — но последний вопрос: ты упомянул помощь Артуру, а что с Финиксом?

— Он или проявит себя, или нет, — блеск стали в глазах, дал мне понять, что разговор закончен.

Всё-таки весёлая у меня семейка, оказывается.

Глава 29

Нежелательная Истина

Смотреть, как расцветает твоё творение — всегда прекрасно. Вот и я радовался, наблюдая за тем, как основанный всего несколько месяцев назад военный лагерь всё больше начинает напоминать небольшой городок. Палатки сменили деревянные казармы, вдоль стен появились башенки с простенькими баллистами и помостами для лучников, а у созданного мной причала стояли пришвартованные корабли, с которых сходили новые солдаты и авантюристы, а вслед за ними на берег выгружали сотни килограмм грузов.

Постепенно обживалась местность и вокруг лагеря, хотя уже скорее форта. Ушлые торговцы разбили небольшой рынок за его стенами, безземельные крестьяне и беженцы уже делили плодородные участки земли, а наёмные рабочие искали, кому бы предложить свои услуги. На секунду даже появлялось такое ощущение, что никакого крестового похода нет, как и демонов, вот только мне ли не знать, что творится буквально за горизонтом.

После памятного разговора с дедом, и в особенности после прибытия его доверенных людей, жить стало проще: бумажную волокиту и расчёт закупок взяли на себя чиновники, за тренировками следили опытные сержанты-ветераны, а обеспечением лагеря занялись специально обученные люди, мне только и оставалось, что проверять их работу, да корректировать некоторые аспекты. Жизнь стала легче, а свободного времени больше, но что меня радовало намного больше, все прибывшие специалисты действительно работали не на страх, а на совесть. За казнокрадство и продажу оружия или материалов на сторону пришлось повесить всего пятерых, что просто невероятный показатель.

Времени было в избытке, деньги текли рекой, так что я решил заняться тем, что у меня получалось лучше всего, и не кузнечным делом, а зарабатыванием ещё большего количества денег. Первым моим проектом стала сеть укреплённых постоялых дворов, которые не только обеспечат нормальный отдых патрулям, но и в будущем станут отличными оперативными базами, как для гонцов, так и для небольших отрядов. Каждый такой постоялый двор представлял собой небольшую крепость, внутри частокола размещался большой дом для путешественников, склад для припасов, большая конюшня и несколько хозяйственных построек. Управляющими и персоналом туда, я назначал ветеранов, что по какой-то причине не могли продолжать участвовать в крестовом походе. Потерял ногу, но умеешь читать и считать — будешь управляющим; глаз или пальцы — на конюшне и на кухне тебе всё ещё найдётся место, нет рук или ног — неважно, работа найдётся для каждого.

Первые несколько таких дворов уже начали строиться в прямой видимости от форта, если смотреть со скалы, и как они себя проявят, я не знал, но был почти уверен, что не прогадал, тем более, большая часть продуктов туда поступала из моего ещё немного выросшего флота под предводительством адмирала Киоло. Бывший капитан, почувствовав запах денег и вернувшись пусть и в пресное, но всё же море, увеличил мою флотилию до шести кораблей. Так что теперь воды реки Селлен и озера Завес и Туманов рассекает сразу шесть кораблей под моим флагом. Из Иобарии поступает древесина, из Бревоя шкуры и лён, из Галта зерно и вино, а из Нумерии металлы. Всё это почти мгновенно уходит на нужды всё растущей армии, а маленький процент от всех этих сделок капает в мой личный карман, всего то два медяка с золотого.

— Эрик, — отвлекла меня от созерцания Миэль, — как думаешь, что будет после того, как всё закончится?

— Ты имеешь в виду крестовый поход? — уточнил я, и когда она утвердительно кивнула, продолжил, — Не знаю, скорее всего, сначала земли очистят от порчи, потом на неё заселятся новые люди, а дальше всё будет как обычно: торговля, работа и мирная жизнь, иногда войны между землевладельцами и прочими людьми при власти и деньгах.

— И ты не собираешься во всём этом поучаствовать? — кивнула она в сторону колонны солдат, которые чётко выполнили воинское приветствие мне.

— Не думаю, — покачал головой я, — пока оседать на одном месте не в моих планах, хотя, — поплотнее я прижал её к себе, — позаботиться о наших людях всё же стоит, они ведь, в отличие от нас, стареют намного быстрее.

— Да, — грустно усмехнулась она, — я ведь в детстве не понимала, почему родители говорили мне не сильно привязываться к соседским детям. А сейчас, живя среди тех, кто планирует дожить хотя бы до семидесяти, я понимаю их опасения. Значит, позаботишься об их благополучии, а дальше куда?

— Варисия, может Гарунд или Невозможные Земли, — задумчиво начал перечислять я, — или чем боги не шутят, сплаваю посмотреть Тянь-Ся, говорят, там сотнями княжеств правят мудрые драконы, и есть целое государство аасимаров.

— Тогда зачем мы здесь? — положив мне голову на плечо, спросила она, — Зачем этот риск и сражение с демонами?

— Деньги, которые точно не будут лишними в пути, связи и репутация, которые откроют многие ранее закрытые двери, да и верные люди, которые точно не предадут, — спокойно перечислил я, — тем более, куда нам спешить? Мне где-то двадцать шесть, тебе, — посмотрев на слегка укоризненный взгляд жёлтых глаз, я немного сбился, — тоже не так много. Мы прожили едва ли седьмую часть жизни.

— Тут я с тобой согласна, — печально вздохнув, Миэль, поднялась со скалы, на которой мы сидели, — давай, спускай меня вниз, а то эти безрукие недоучки, точно что-нибудь испортят и придётся делать всё самой.

Подхватив девушку на руки, я раскрыл крылья и шагнул в пустоту. Небольшой толчок, и вот мы уже медленно планируем вниз. Приземлившись у алхимической лаборатории, из трубы которой шёл густой фиолетовый дым, я оставил Миэль у её входа, а сам отправился по своим делам. Надо было ещё разобраться в отчётах разведки, переговорить с несколькими группами авантюристов, что недавно прибыли в форт, а заодно обсудить стоимость услуг бригады дворфов-каменщиков.

Большой деревянный дом в три этажа, где разместилась сейчас всё администрация нашего корпуса, всё ещё пах свежесрубленным деревом, но это никак не мешала небольшому отряду писарей и чиновников заниматься своими делами. Зайдя на второй этаж в свой кабинет, я быстро разобрался с бумагами, а затем быстро разобрался с авантюристами. Из четырёх прибывших команд только одна внушала хоть какое-то уважение, как имеющимся у них снаряжением, так и манерой держаться. Пожалев новичков, я отправил их осматривать развалины деревень, а вот опытных приключенцев прямиком в ближайшую к нам крепость, особой опасности там быть не должно, но мало ли что скрывается в её коридорах.

Бригада дворфов опаздывала, и когда я хотел уже начать работать с бумагами, в мой кабинет вошёл стройный юноша лет тринадцати. Твёрдый взгляд, не броский, но сшитый из качественных материалов дублет, меч на поясе, выглядел он как чей-то оруженосец.

— Если твой господин что-то хочет мне передать, пусть делает это в письменном виде, — помахал ему рукой в сторону выхода я, откупорив чернильницу, — и нет, — продолжил я, видя, что парень не собирается уходить, — особенного отношения не будет ни к кому.

Парень, никак не отреагировал на мои слова, продолжая стоять на одном месте. Поразившись такой наглости, я присмотрелся к нему повнимательней. Хм, с первого взгляда и не скажешь, вот только при тщательном рассмотрении становятся видны фамильные черты лица, точно такие же я вижу каждый раз, когда смотрю на себя в зеркале, то есть достаточно редко. Скорее всего — ещё один мой родственник, хотя, у аристократии вроде все в той или иной мере друг другу родня, так что это не показатель.