Юрий Глебов – Власть огня (страница 3)

«Совсем еще молодой», – подумал Маркус.

Харви уставился на парня, и их взгляды встретились. Насмешливый, юный и наглый с разъяренным, злым и диким. Когда Маркус понял, что беды не избежать, в этот миг Харви снова рванул с места, переворачивая бокалы с остатками вина.

Вечерело, свет за окнами постепенно померк. В зал вышли жена Сема с прислугой и начали зажигать свечи. Снега намело достаточно, чтобы укрыть все поселение белизной, но он все так же продолжал падать с потемневших небес. Никто уже не смотрел в окно. Половина посетителей лежали пьяными на столах. Другие вели, как всегда, бесполезные споры. Бык уже подошел к юнцу, когда дверь таверны с грохотом распахнулась.

Ветер прокатился по залу освежающим и бодрящим холодом, а вместе с ним внутрь ворвались завихрени снега, который тут же растаял, превратясь в маленькие капельки на полу. В дверях стоял человек низкого роста. Красная кожа его плаща говорила о том, что он очень высокого положения, а меховой воротник и шапка, множество колец на обеих руках, высокие остроносые кожаные сапоги и золотой пояс под плащом указывали на то, что он элианец. В руке он держал полуторный меч с алмазами, усеивающими рукоять. Все, кто был в таверне, за исключением нескольких выбившихся из сил и задремавших путников, уставились на него. Многие из присутствующих никогда в жизни не видели элианцев и теперь рассматривали человека, разинув рты. Страх невидимой волной прокатился по всему залу и накрыл на какое-то время всю таверну.

Маркус сразу вспомнил слова Яго о том, что они с Харви попадут в темницу за разговоры о высших. Но кто бы мог подумать, что элианец окажется здесь? В такое время, в такую погоду. Один и без предупреждений. Никто не смел произнести ни звука, уставившись на гостя. А тот стоял на пороге и смотрел на зевак невидящим взглядом, словно сквозь них.

Харви тут же протрезвел, и весь его пыл ушел в пятки. В своей жизни он лишь раз видел элианцев в порту Хабуна, когда приезжал за Маркусом. В то время их было много, и они сопровождали какой-то воз, может, даже налог собирали. Он и тогда не мог оторвать от них взгляда, хоть и был за сотни метров. А сейчас один из них стоял в каких-то десяти шагах от него. Не к добру все это.

Две минуты ничего не происходило. Толпа смотрела, не в силах оторвать взгляды, пошевелиться или сказать что-то, а элианец застыл в одной позе, словно каменная статуя. Потом резко дунул ветер, занося в зал очередной снежный вихрь, и он упал лицом вниз, даже не пытаясь удержаться или увернуться от падения. Женщины взвизгнули, а толпа, словно по команде, издала звук то ли вздоха, то ли испуга, и наконец невидимые цепи, сковывающие людей, ослабли, и они смогли хоть немного пошевелиться. Некоторые даже встали из-за стола, надеясь разглядеть элианца получше. Маркус тоже поднялся, но с места не сдвинулся. Незваный гость лежал лицом вниз, не подавая признаков жизни. Самые смелые начали потихоньку подходить к нему. Харви тоже подошел поближе.

Оказавшись достаточно близко, люди поняли, почему высший лежит на полу, не шевелясь. Спина его была изрезана длинными рваными ранами, словно когтями неведомого зверя.

– Он мертв? – спросил Сем, и так зная ответ на свой вопрос.

Никто не хотел трогать высшего, поэтому все так и смотрели на него с расстояния метра, нагнувшись, чтобы ничего не пропустить.

– О, Герлина, что же теперь будет с Рокотом? – взмолился Харви.

«Что теперь будет с Коном?» – подумал Маркус.

– Я надеюсь, никому не хватило глупости взять у него что-то? – спросил Яго, внимательно всматриваясь в безжизненное тело элианца. – У нас и так будут большие проблемы из-за него.

Управляющий уже успел вернуться домой и задремать перед камином, когда к нему ворвались Роберт, Гарри и Иден, его сыновья. Все трое не блистали умом, но в отношении младшего – Идена – у Яго еще была надежда. Именно ему он хотел передать бразды правления Рокотом после своей кончины, так как Роберт и Гарри умом пошли явно не в него.

Они разбудили его, рассказывая какие-то небылицы про высшего, и ему пришлось спуститься в гостиную, где его дожидался Харви. Он ввел управляющего в курс дела, подробно описав произошедшее в таверне, и Яго решил сам убедиться в том, что было практически невозможным и во что верилось с трудом. Сыновья напросились с ним. Яго разрешил, предупреждая, чтобы не лезли куда ни попадя и не мешались.

Когда Яго увидел высшего своими глазами, он словно ежа проглотил. Элианца положили на стол лицом вверх и смотрели на него, не сводя глаз. Многие уже протрезвели, но уходить никто не спешил. Во рту Яго появился неприятный привкус, а горло совсем пересохло.

– Неси свою мочу, которую ты за вино выдаешь, – прохрипел он хозяину таверны. Тот послушно скрылся из вида. – Кто-нибудь обратил внимание, откуда он шел? – Яго спрашивал у толпы.

Но в ответ была тишина. В иной ситуации полетели бы грязные шуточки типа «с того света пришел» или «спроси у него сам», но с высшими шутить никто не хотел. Народ был явно взволнован и напуган. Сыновья Яго стояли позади него и во все глаза смотрели на элианца, которого видели впервые в жизни.

Сем наконец принес вина и, налив в бокал, протянул его Яго, пытаясь скрыть дрожь в руке. Управляющий смотрел на элианца и его меч, что-то прокручивая у себя в голове и не замечая хозяина таверны. Так продолжалось еще какое-то время, пока не подошел Маркус.

– Надо что-то делать, – подсказал он тихо.

Управляющий повернулся к нему. Спрятанное под маской тревоги лицо было покрыто морщинами. Он заметил, что Маркус встревожен не меньше его. Лицо стало бледным, глаза округлились, а руки постоянно массировали одна другую. Тем не менее Маркус не утратил способности мыслить и трезво рассуждать, чего нельзя было сказать о большинстве здесь находящихся. За это Яго и ценил воина. Будь его сыновья хоть наполовину столь же умными и смышлеными, он мог бы быть спокойным за будущее Рокота и своего поколения. Но, к его сожалению, все обстояло совершенно наоборот, и Яго, скрипя зубами, приходилось их терпеть. Если бы у него была взрослая дочь, он мог бы ее выдать замуж за Маркуса и одарить его всем, что у него было, но боги не наградили его дочерью. Много раз он обращался к ним, спрашивая, за что они его наказывают, но те были глухи к его мольбам и ни разу не ответили ему. Боги вообще редко общались с простыми людьми, предпочитая общество высших. Правда, Харви говорил, что однажды разговаривал во сне с Герлиной, богиней войны, но о чем они вели беседу, он вспомнить никак не мог. С тех самых пор он всюду говорил о ней.

Яго повернулся к Сему, взял протянутый ему бокал вина, осушил его в три глотка и отдал уже пустой обратно, вытирая губы рукавом мягкой облезлой кожи плаща. Сем наполнил бокал снова и протянул его Яго. Тот взял его, но на этот раз спешить не стал, осматривая посетителей. Пьянчуги, рабочие и просто прохожие смотрели то на элианца, то на него. Теперь этот сброд понял, кем был Яго. Только ему от этого легче не становилось. Замыкали круг его придурковатые сыновья, тыча пальцами на труп с глупыми улыбками. Яго отпил вина и подошел к безжизненному телу. Изучив его, он поставил бокал на соседний стол и начал переворачивать труп.

Элианец был крупным и очень тяжелым, но на помощь вовремя пришел Маркус и не дал телу упасть на пол. Спина гостя была испачкана кровью и исполосована множеством порезов. Он был воином и получил раны, судя по всему, в бою. Но они были рваные и глубокие, меч такие оставить не мог. Судя по всему, раны были нанесены когтями. Тем не менее элианец каким-то образом умудрился сбежать. Возможно, его противники даже не стали гнаться за ним, и он, добравшись до Рокота, вошел в первое попавшееся ему заведение. Осмотрев спину высшего, Яго повернулся к Сему.

– Кто-нибудь выходил отсюда после того, как пришел элианец? – спросил он.

Сем закатил глаза, воспроизводя события в памяти, и, пожав плечами, ответил:

– Только Харви, когда ушел за вами.

– Хорошо, – сказал Яго и тихо добавил: – Запри таверну.

Сем не сразу понял его приказ, но отправился исполнять незамедлительно.

– Что ты задумал? – спросил Маркус, понимая, что сам поступил бы точно так же на месте Яго.

– Хочу обратиться к ним, – ответил Яго, указывая на людей. – Меня зовут Яго, я управляющий Рокотом, – начал он громко, чтобы его услышали. – Все вы поняли, что произошло. Этот человек, – Яго указал на труп, – элианец. И он мертв, насколько я понял.

В голове у Яго вдруг мелькнула революционная мысль: а что, если он еще жив? Но он уже начал свою речь, а прерываться было не в его стиле.

– Это необычная ситуация, в которой мы с вами оказались заложниками. Я обращаюсь к вам с просьбой не разглашать это. И вообще для каждого из вас, я думаю, будет лучше, если вы как можно скорее забудете то, что увидели сегодня вечером. Мы узнаем, кто был виновником ситуации, но до этого времени я закрываю ворота поселения. Пока мы не выясним, что произошло на самом деле, все вы останетесь в Рокоте в качестве гостей. Хозяин этого места проследит, чтобы вас разместили в его таверне, – Яго указал на Сема. Тот от удивления раскрыл рот, но так и не смог ничего произнести.

– А как ты хочешь выяснить, кто его порезал? – выкрикнул кто-то из толпы.