Юрий Драздов – Утроба Левиафана (страница 6)

— Я пойду первой, — сказала она. — Я легче. И моя аура «Вечной Мерзлоты» может защитить нас от... от того, что там, внизу. Если оно агрессивно.

Струг хотел возразить, но осекся. Она была права. Она была более приспособлена для такого путешествия. Ее магия могла создать ледяную платформу, если гравитация снова откажет. Ее холод мог замедлить или отпугнуть враждебные сущности. А он... он был всего лишь деревянной куклой с прочностью 42/65 и нулевым опытом погружения в бездонные колодцы забытых надежд.

— Хорошо, — сказал он. — Но мы идем вместе. Держимся рядом. И если что-то пойдет не так... мы возвращаемся. Поняла?

Мира кивнула. Она сжала его руку, и он почувствовал, как по его телу разливается знакомый, успокаивающий холод. Она активировала свой новый групповой навык — «Синхронизацию сердец». Тик-так. Тик-так. Их сердца забились в унисон. И это придало ему сил.

Они взялись за руки и, не раздумывая больше, шагнули в колодец.

Падение было долгим. Очень долгим. Столб призрачного света, в который они погрузились, оказался не просто светом. Это была плотная, вязкая субстанция, похожая на гель, которая замедляла их падение, но в то же время давила со всех сторон, высасывая энергию и прочность. Струг чувствовал, как его тело сжимается, скрипит, трещит под этим давлением. Интерфейс пищал, выдавая предупреждения о потере прочности: 41/65, 40/65, 39/65. Но он не обращал внимания. Он смотрел только на Миру, которая парила рядом с ним, сжимая его руку. Ее хрустальное тело светилось ярче обычного, отражая давление геля. Она создала вокруг них тонкую, но прочную ледяную сферу, которая защищала их от самого сильного воздействия. Но даже эта сфера постепенно истончалась, покрываясь трещинами под напором забытых надежд, которые, словно голодные пираньи, набрасывались на нее, пытаясь пробиться внутрь.

Внезапно давление исчезло. Они выпали из столба света и оказались в огромной, тускло освещенной пещере. Вокруг них, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее кладбище. Тысячи, десятки тысяч, миллионы надгробий — простых, каменных, без имен и дат. Только символы, вырезанные на них, говорили о том, кто покоится под ними: меч — павший воин, книга — забытый ученый, цветок — утраченная любовь, звезда — несбывшаяся мечта. Это было место, где хоронили не тела, а души. Души тех, кто был забыт и отвергнут системой. Души марионеток, NPC, архетипов, которые когда-то жили, любили, страдали, но были стерты из активной памяти «Древодрома». Их физические оболочки были уничтожены, но их суть, их надежды, их боль — все это было сброшено сюда, в Колодец Забытых Надежд, и обречено на вечное, бессмысленное существование в виде этих безмолвных надгробий.

Струг и Мира стояли посреди этого кладбища, потрясенные до глубины души. Они ожидали увидеть что угодно — лабиринт, полный монстров, ловушки, агрессивные сущности. Но не это. Не бескрайнее поле скорби и забвения. Это было... слишком. Слишком жестоко. Слишком бесчеловечно. Даже для «Древодрома».

— Кто... кто все эти существа? — прошептала Мира, и ее голос дрожал. — Я чувствую их. Тысячи, миллионы сигнатур. Они не мертвы. Они спят. Ждут. Надеются. Но их никто никогда не заберет отсюда. Они обречены на вечное забвение. Это... это хуже, чем мой танец. Хуже, чем все, что я видела. Как система могла такое допустить? Как создатели могли такое допустить?

— Они не думали об этом, — тихо ответил Струг, и в его голосе звучала горечь. — Для них это были просто данные. Ненужные файлы, которые занимают место на диске. Они не думали, что эти файлы могут чувствовать. Могут помнить. Могут надеяться. Они просто... удалили их. Но, как всегда, сделали это криво. Файлы удалились из активной системы, но не исчезли полностью. Они попали сюда. В корзину. В место, откуда нет выхода. И они будут лежать здесь вечно, пока сама система не рухнет. Или пока кто-то не придет и не освободит их.

Он замолчал, осененный внезапной мыслью. Освободить их. Всех. Не только себя и Миру, но и всех этих забытых, отвергнутых, брошенных существ. Если он найдет Крипто Ключ, если он получит доступ к Ядру «Древодрома», он сможет не только выйти сам. Он сможет изменить правила. Он сможет дать этим существам то, о чем они мечтают. Покой. Или новую жизнь. Или хотя бы возможность уйти навсегда, раствориться в коде, не оставляя после себя боли и страдания. Это была грандиозная, почти невыполнимая задача. Но он, Антон Краев, лауреат двух Нобелевских премий, калибровщик древних ИИ, не привык ставить перед собой мелкие цели. Если уж менять мир, то менять его полностью. До основания. До последней строки кода.

— Мы найдем Ключ, — сказал он, и его голос прозвучал твердо и уверенно. — И мы вернемся сюда. И мы освободим их. Всех. Обещаю.

Мира посмотрела на него, и в ее сапфировых глазах он увидел не только любовь и преданность, но и гордость. Гордость за него. За его решение. За его готовность взять на себя такую ответственность.

— Я знаю, что ты сдержишь обещание, Настройщик, — прошептала она. — Ты всегда сдерживаешь свои обещания. Даже те, которые кажутся невыполнимыми. Это одна из причин, почему я... люблю тебя.

Она снова взяла его за руку, и они двинулись сквозь бескрайнее поле надгробий, туда, где, согласно карте и их внутреннему чутью, находился второй фрагмент Крипто Ключа. Они шли, и их шаги гулким эхом разносились по пещере, нарушая вековую тишину. Надгробия, мимо которых они проходили, казалось, провожали их безмолвными, полными надежды взглядами. Они знали, кто они. Они чувствовали их цель. И они надеялись. Надеялись, что эти двое — не такие, как все. Что они вернутся. Что они сдержат обещание. И эта надежда, витающая в воздухе, придавала Стругу и Мире сил идти дальше, несмотря на усталость, несмотря на падающую прочность, несмотря на все опасности, которые еще ждали их впереди.

Через час пути, когда прочность Струга упала до критических 30/65, а Мира была на грани истощения, они увидели его. В центре пещеры, на небольшом возвышении, окруженном кольцом из двенадцати особенно старых и массивных надгробий, стоял пьедестал. А на пьедестале, паря в воздухе и излучая мягкое, теплое, золотистое сияние, висел второй фрагмент Крипто Ключа. Он был похож на первый — небольшой, светящийся осколок кристалла, внутри которого пульсировал сложный, постоянно меняющийся узор из линий и символов. Но этот осколок был крупнее и ярче. И от него исходила такая мощная, концентрированная энергия, что Струг почувствовал ее даже на расстоянии. Это была энергия созидания. Энергия, способная менять саму ткань реальности «Древодрома».

Они подошли к пьедесталу. Никто не нападал на них. Никто не пытался помешать. Кладбище забытых надежд безмолвствовало, наблюдая за ними. Струг протянул руку и коснулся фрагмента. В тот же миг его интерфейс взорвался каскадом сообщений:

```

ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: ФРАГМЕНТ КРИПТО КЛЮЧА (БЕТА-УРОВЕНЬ).

КЛАСС: ЛЕГЕНДАРНЫЙ.

СВОЙСТВА: НЕИЗВЕСТНЫ. ТРЕБУЕТСЯ СБОР ВСЕХ ФРАГМЕНТОВ ДЛЯ АКТИВАЦИИ.

ПРОГРЕСС КВЕСТА «КРИПТО КЛЮЧ»: НАЙДЕНО 2/??? ФРАГМЕНТОВ.

ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: «СБОРЩИК ЛЕГЕНД». НАГРАДА: +1 К ИНТЕЛЛЕКТУ (ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ: 10).

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ АНОМАЛИЯ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ВОЗВРАТ». У ВАС ЕСТЬ 60 СЕКУНД, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЛОКАЦИЮ. ПО ИСТЕЧЕНИИ ВРЕМЕНИ КОЛОДЕЦ ЗАКРОЕТСЯ НАВСЕГДА.

```

Шестьдесят секунд. Всего минута, чтобы выбраться из этой бездонной пропасти, полной забытых надежд. Струг схватил Миру за руку, и они бросились бежать обратно, к столбу призрачного света, который был их единственным путем наверх. Они бежали, петляя между надгробиями, и Струг чувствовал, как его прочность падает с каждой секундой: 29/65, 28/65, 27/65. Мира, несмотря на истощение, создала вокруг них ледяную сферу, которая ускоряла их движение, отталкиваясь от земли и надгробий. Они влетели в столб света за три секунды до истечения времени и начали стремительно подниматься вверх. Давление геля снова навалилось на них, высасывая последние силы. 26/65, 25/65, 24/65.

А затем, когда время уже почти истекло, они вылетели из колодца и рухнули на каменный пол зала, тяжело дыша (или издавая звуки, похожие на дыхание). Позади них колодец с оглушительным гулом закрылся, и столб призрачного света погас. Навсегда.

Струг лежал на холодном камне, не в силах пошевелиться. Его прочность была на критически низком уровне — 23/65. Но он был жив. И Мира была жива. И второй фрагмент Крипто Ключа, теплый и пульсирующий, лежал в его внутреннем кармане, рядом с первым. Они сделали это. Они прошли через Полигон № 7, через кладбище забытых надежд, через все испытания, которые приготовил им «Древодром». И они стали сильнее. Не только физически — морально. Они признались друг другу в любви. Они дали обещание освободить всех забытых существ, томящихся в этом цифровом аду. И они были полны решимости сдержать это обещание.

Мира, лежащая рядом, повернула голову и посмотрела на него. Ее сапфировые глаза сияли в полумраке зала. Она улыбнулась — устало, но счастливо.

— Мы сделали это, Настройщик, — прошептала она. — Мы нашли второй фрагмент. Осталось совсем немного. Я чувствую это. Еще несколько шагов — и мы будем у цели.

Струг кивнул. Он тоже это чувствовал. Крипто Ключ был уже близко. Где-то там, в глубинах «Древодрома», его ждали остальные фрагменты. И он найдет их. Чего бы это ни стоило. Потому что теперь у него было нечто большее, чем просто цель. У него была любовь. И это делало его непобедимым.