Юрий Драздов – Тёмная зона (страница 17)

Он замолчал, давая информации усвоиться. Лина смотрела на него с интересом – не с восхищением, нет, скорее с оценкой. Кузьма курил, выпуская дым в потолок. Денис раскачивался, но чуть медленнее, чем раньше – может, разговор отвлёк его от паники.

– У нас есть время? – спросил Кузьма, наконец.

– Двадцать четыре часа, – ответил Артём. – После этого я ухожу. С вами или без вас.

– Двадцать четыре часа – это мало. Нужно подготовиться. Разведать. Найти оружие.

– У нас есть оружие. – Артём похлопал по трубе, по ножу на поясе. – У тебя – копья и автомат (пусть без патронов, но как дубина сойдёт). У Лины – арматура. У Дениса – его способность. Этого достаточно, чтобы убить босса Ур. 4, если действовать с умом.

– А если не с умом?

– Тогда мы умрём. – Артём улыбнулся – невесело, одними глазами. – Но мы и так умрём, если ничего не делать. Система не прощает пассивности. Таймер тикает. Монстры размножаются. Игроки убивают игроков. Единственный способ выжить – стать сильнее. Быстрее. Жестче.

Кузьма погасил сигарету, сунул окурок в карман. Посмотрел на Дениса – тот почти перестал раскачиваться, смотрел на Артёма с чем-то похожим на надежду.

– Я согласен, – сказал старик, поднимаясь. – Чёрт с ним, согласен. Двадцать четыре часа. Потом – каждый сам за себя.

– Лина? – Артём повернулся к девушке.

– Я уже сказала. – Она сжала арматуру. – Согласна.

– Денис?

Мужчина в костюме поднялся – медленно, с трудом, держась за стену. Ноги тряслись, руки дрожали, но он стоял. Стоял и смотрел на Артёма.

– Я… я попробую, – сказал он. Голос сел, но не сломался. – Я не обещаю, что не струшу. Но я попробую.

– Этого достаточно, – сказал Артём. – Всего лишь попробовать. Остальное сделают инстинкты.

Он протянул руку – сначала Кузьме. Старик пожал – крепко, сухо, по-военному. Потом Лине – девушка пожала не сразу, но пожала. Потом Денису – тот взял руку обеими ладонями, как утопающий хватается за спасательный круг.

– Союз на двадцать четыре часа, – сказал Артём. – Цель – зачистка сектора «Тупик». Босс – Гнилой Слепой, Ур. 4. Трофеи делим поровну. Опыт – кто убил, того и опыт. Вопросы?

– Есть, – сказал Кузьма. – Когда выступаем?

– Завтра. – Артём посмотрел на таймер. – Сейчас ночь. Нужно поспать, восстановить силы. Я выставлю дежурство – по два часа на каждого. Первый – я, второй – Кузьма, третий – Лина, четвёртый – Денис.

– А если Денис уснёт на посту? – спросила Лина.

– Тогда мы все умрём. – Артём сказал это спокойно, без угрозы, как констатацию факта. – Поэтому Денис не уснёт. Правда, Денис?

Мужчина в костюме сглотнул. Кивнул.

– Не усну, – сказал он.

– Хорошо. – Артём отошёл к стене, скинул рюкзак. – Располагайтесь. У нас есть вода, консервы. Я поделюсь. Но потом вы должны будете найти свои ресурсы. Я не благотворительный фонд.

Он достал три банки консервов, бутылку воды. Разлил воду в три пластиковых стаканчика – нашёл в рюкзаке убитого игрока, вместе с блокнотом. Консервы открыл охотничьим ножом – аккуратно, чтобы не порезаться.

– Ешьте медленно, – сказал он, раздавая. – Желудок отвык от нормальной пищи. Если съесть быстро – вырвет.

Кузьма взял банку, кивнул, отошёл в сторону. Ел молча, быстро, но без жадности – привычка старого солдата: брать, когда дают, и не задавать вопросов.

Лина села в углу, поджав колени к груди. Арматуру положила рядом – на расстоянии вытянутой руки. Ела тоже молча, но медленнее – каждый кусочек пережёвывала по десять раз, как будто хотела запомнить вкус.

Денис стоял, сжимая банку в дрожащих руках, и смотрел на неё, как на привидение.

– Ешь, – сказал ему Артём. – Силы понадобятся.

– Я… я не могу. – Денис сглотнул. – У меня ком в горле. Я не могу глотать.

– Тогда пей воду. – Артём протянул ему стаканчик. – Маленькими глотками. Твоё тело обезвожено. Если не пить, ты потеряешь сознание через пару часов.

Денис взял стаканчик – руки дрожали так сильно, что половина воды расплескалась. Но он выпил то, что осталось – маленькими глотками, как велели. Потом посмотрел на Артёма – с благодарностью, смешанной со страхом.

– Спасибо, – сказал он. – Ты… ты похож на моего брата. Он тоже всё знал. Про еду, про воду, про… про жизнь.

– Твой брат жив? – спросил Артём, хотя знал ответ.

– Не знаю. – Денис опустил голову. – Я не помню. Маркер стёр почти всё. Я помню только офис. Цифры. Графики. И как кто-то кричит: «Денис, ты идиот!» Но кто – не помню. Может, брат. Может, начальник.

– Ешь, – повторил Артём. – И спать. Завтра будет тяжёлый день.

Он отошёл к выходу из часовни, сел на корточки, прислонившись спиной к косяку. Трубу положил на колени. Нож достал из ножен, положил рядом. Интерфейс показал:

«Эмоциональный фон: умеренный. Адреналин: 8%. Кортизол: 34%. Прогноз: стабилен. Рекомендация: продолжить отдых».

– Умеренный, – прошептал Артём. – Впервые за два дня.

Он посмотрел на часовню – на её странные, мерцающие своды, на икону, которая меняла изображение, на аналой, почерневший от времени и, наверное, от крови. Место было неправильным. Не настоящим. Но оно давало безопасность. И это было всё, что ему сейчас нужно.

Через час Кузьма сменил его на посту. Старик не спал – сидел у стены с закрытыми глазами, но когда Артём подошёл, открыл их сразу – не моргнув, как человек, который привык просыпаться от любого шороха.

– Иди спи, парень, – сказал он. – Я посторожу.

– Через два часа разбуди Лину, – сказал Артём. – И проследи, чтобы Денис не уснул.

– Прослежу. – Кузьма достал сигарету, но не закурил – только понюхал. – Знаешь, парень, ты мне нравишься. Ты не герой, но ты не дурак. В Зоне это важнее.

– Спасибо, – сказал Артём. – Ты тоже неплох. Для старика.

Кузьма усмехнулся – впервые за вечер, по-настоящему, с теплотой.

– Иди уже, – сказал он. – Спи. Завтра будем убивать бога.

Артём лёг на бетонный пол, подложив под голову рюкзак. Трубу положил рядом, нож – под руку. Голоса в голове зашептали – тихо, убаюкивающе. Женский: «Союз. Это правильно». Мужской: «Не доверяй им. Особенно старику». Детский: «Спокойной ночи, Артём. Мы последим, чтобы ты не умер во сне».

Он закрыл глаза. И провалился в темноту – не ту, в которой были голоса и крики, а в обычную, человеческую, без снов и без кошмаров.

Впервые за два дня.

-–

Утром – если под землёй можно говорить об утре – Артём проснулся от голоса Кузьмы.

– Подъём, – сказал старик, легонько толкая его ногой в плечо. – Солнце уже встало. Ну, типа того.

Артём открыл глаза. Часовня была такой же, как вечером – мерцающие своды, странная икона, запах сырости и старого бетона. Но что-то изменилось. Воздух стал плотнее, тяжелее. И в углу, там, где вчера не было ничего, теперь стоял… алтарь? Нет, не алтарь. Стол. Каменный, массивный, с чашей наверху.

Интерфейс выдал:

«Внимание: в нейтральной зоне активирован временный объект – "Алтарь союза". Эффект: все игроки, заключившие союз в радиусе алтаря, получают +5% к опыту за совместные убийства. Длительность: 24 часа».

– Это новое? – спросил Артём, садясь. – Вчера этого не было.

– Система подстраивается, – сказал Кузьма. – Я заметил: чем больше игроков в одном месте, тем больше появляется… возможностей. Или ловушек. Не поймёшь.

– Алтарь союза, – прочитала Лина, подходя ближе. Она выглядела лучше, чем вчера – глаза не такие красные, руки дрожат меньше. Интерфейс показал:

«Носитель: Лина. HP: 52/80. Состояние: улучшается. Кровотечение остановлено. Дегидратация устранена».

– Ты ела? – спросил Артём.

– Да. Остатки твоих консервов. – Она кивнула на пустые банки. – Извини, не спросила. Ты спал, а я…

– Не извиняйся. – Артём поднялся, размял шею – хрустнуло, как у старого солдата. – На то и союз. Денис?

Мужчина в костюме стоял у стены, опираясь на копьё Кузьмы – старик дал ему одно из самодельных, с заточенным наконечником. Денис всё ещё дрожал, но уже не так сильно. И глаза – в них появилось что-то, кроме паники. Решимость? Или просто принятие неизбежного?