Юрий Драздов – Ничья земля (страница 1)
Юрий Драздов
Ничья земля
Глава 1. Входная дверь
Звук был похож на тот, что издает ноготь, когда его соскабливают с доски, только многократно усиленный, умноженный на тысячу и пропущенный через динамики, встроенные прямо в череп.
Мир не взорвался. Он не рухнул и не осыпался с сухим треском битого стекла, как пугали футурологи прошлого века. Он просто сдвинулся. Сел с резьбы. Как будто кто-то невидимый и невероятно сильный дернул рычаг переключения передач в машине, несущейся на скорости двести километров в час.
Алексей Морозов, он же Лекс в немногочисленных кругах знакомых, замер посреди улицы, держа на вытянутой руке пластиковый пакет с продуктами. В пакете были яйца. Десяток. Он почему-то зафиксировался именно на этом – на яйцах. В мире, где только что перестали работать законы физики, его главной проблемой были хрупкие яйца, которые он обещал привезти жене.
Но жены больше не было.
Вместо шумной, загазованной улицы спального района, вместо серой «Лады» на обочине и бабульки, толкающей перед собой тележку, вокруг раскинулось ничто. Серое, тягучее, как густой туман, но не влажное. Сухое. Мертвое. Оно клубилось у ног, поднимаясь до колен, и в этой дымке не было ни капли жизни.
Лекс моргнул. Потом еще раз. Он ждал, что сейчас видение рассеется, и он снова увидит родной двор, облезлую детскую площадку и вечно пьяного соседа дядю Витю, который курил на скамейке, не обращая внимания на знак «Не курить».
Ничего не происходило.
Туман оставался на месте. Земля под ногами, серая и потрескавшаяся, как дно высохшего соленого озера, была твердой. Настоящей. Он наступил на нее сильнее, и подошва кроссовка оставила четкий след.
– Это сон, – сказал он вслух. Голос прозвучал глухо, словно он говорил, заткнув уши ватой. – Затяжной сон. Или… массовый психоз. Или газ.
Он огляделся по сторонам, надеясь увидеть знакомые очертания домов, деревьев, хоть что-то, что могло бы зацепиться за реальность. Но вокруг был только серый горизонт, ровный, как струна, и такое же серое небо без единого облака, без солнца, но при этом наполненное ровным, бесплотным светом, не отбрасывающим теней.
Он посмотрел под ноги. Пакет с яйцами все еще был в его руке. Десять яиц в картонной упаковке, буханка хлеба, пачка масла, молоко. Обычные продукты, которые он купил десять минут назад в магазине у дома.
Лекс медленно опустил пакет на землю. Инстинкт, намертво впаянный в подкорку любым городским жителем, кричал о том, что это неправильно. Нельзя просто так взять и опустить продукты посреди улицы. Точнее, посреди того, что раньше было улицей.
Он выпрямился и медленно повернулся вокруг своей оси.
В двадцати метрах от него, так же растерянно озираясь, стоял мужчина в помятом деловом костюме. Он держал в руке портфель и смотрел на серый горизонт с выражением первобытного ужаса, которое Лекс видел только раз в жизни – когда его пятилетний племянник заблудился в торговом центре.
Чуть дальше, уткнувшись капотом в невидимую стену, замерла белая «Тойота». Водитель, девушка с короткой стрижкой, билась головой о руль, периодически нажимая на клаксон. Звук выходил сдавленным, будто кто-то накрыл машину стеклянным колпаком. Девушка кричала, но слов было не разобрать.
Слева, метрах в пятидесяти, на коленях стоял парень лет двадцати в куртке курьера. Он сжимал в руках телефон, но экран смартфона превратился в черное зеркало, не реагирующее на нажатия. Парень тряс его, дул в разъем, снова нажимал кнопки, а потом с размаху швырнул в туман и завыл, уткнувшись лицом в ладони.
Люди. Десятки, сотни людей появлялись из серого марева, как фигурки в театре теней. Они хватались за головы, падали на колени, кричали, звали кого-то. Кто-то молился, кто-то ругался, кто-то просто сидел на земле, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку немигающим взглядом.
Лекс не молился. Он был программистом, закоренелым атеистом и, что важнее в данной ситуации, человеком, который провел последние пять лет в мирах виртуальной реальности. Он знал, как устроены интерфейсы, как работают системы, что такое дашборды, индикаторы, логи. И то, что он видел сейчас, до боли напоминало массовый вход в неизвестную, чертовски реалистичную MMORPG.
Только здесь не было шлема виртуальной реальности. Не было контроллеров. Не было кнопки «Выход».
Он сделал глубокий вдох. Воздух был сухим и каким-то пресным, без запахов. Совсем как в симуляторах, где разработчики еще не добавили модуль обоняния. Ни выхлопных газов, ни пота, ни влажной земли. Стерильность операционной.
– Ладно, – сказал он твердо, хотя внутри все сжималось от нехватки ориентиров. – Давай разбираться.
Он поднял голову к небу, ожидая увидеть хоть что-то – спутники, звезды, трещины в куполе. Ничего. Только бесконечная серая гладь.
И в этот момент перед глазами вспыхнула полупрозрачная панель.
Она была настолько яркой и четкой, что на мгновение ослепила, заставив Лекса зажмуриться. Когда он открыл глаза, панель никуда не исчезла. Она висела в воздухе, идеально подстроенная под его взгляд, как айтрекер в дорогом VR-шлеме. Стоило ему чуть повернуть голову – панель двигалась следом, оставаясь ровно в центре поля зрения.
Он попробовал сфокусироваться на ней. Сработало. Панель развернулась, показывая новые строки.
[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА]
Добро пожаловать в Ничью Землю.
Правил больше нет. Цивилизация отменена.
Ресурс: 1.
Ценность: сила.
Закон: убей или умри.
Ваша задача: выжить.
Лекс прочитал текст три раза. Каждое слово было простым, но вместе они складывались в предложения, которые его сознание отказывалось принимать.
«Цивилизация отменена». Что это значит? Кто ее отменил? Каким образом?
«Убей или умри».
Он попытался отодвинуть панель рукой. Ладонь прошла сквозь нее, не встретив никакого сопротивления. Пальцы не ощутили ничего – ни тепла, ни холода, ни вибрации. Панель была проекцией, существующей только в его зрительной коре.
Он моргнул. Панель не исчезла. Он моргнул снова, более осознанно, пытаясь стряхнуть наваждение. Ничего.
– Это глюк, – сказал он вслух, пытаясь придать голосу уверенности. – Системная ошибка. Массовый психоз. Или…
Он не закончил. Панель перед глазами моргнула, и текст сменился.
[ИГРОК: НЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАН]
[ТРЕБУЕТСЯ АКТИВАЦИЯ]
Внизу мигала кнопка, которой на самом деле не существовало. «Принять условия».
– Какие условия? – спросил он у пустоты. – Кто ты? Что это за место? Где все? Где моя жена?
Но пустота молчала. Она была терпелива. Она была здесь хозяином.
Лекс перевел взгляд на панель, пытаясь найти хоть какой-то пункт меню, который позволил бы получить больше информации. Кнопка «Принять условия» была единственной интерактивной. Ни «Отказаться», ни «Узнать подробнее», ни «Связаться с поддержкой». Только один путь.
Он почувствовал, как что-то внутри него сжимается. Логика подсказывала: когда тебе предлагают единственный вариант и не оставляют выбора, это почти всегда ловушка. Но с другой стороны, что у него было? Стоять посреди серой пустоши до бесконечности?
Он посмотрел на людей вокруг. Некоторые из них уже не просто стояли – они двигались. Группа из трех мужчин, сбившись в кучу, что-то обсуждала, жестикулируя. Женщина в медицинском халате пыталась привести в чувство пожилого мужчину, который лежал на земле, прижимая руки к груди. Двое парней, похожих на студентов, отошли в сторону и что-то искали в тумане.
Все они были в одной лодке. Все видели эту панель. Все решали, нажимать или нет.
Лекс перевел взгляд на свой пакет с продуктами. Яйца. Хлеб. Масло. Молоко. Продукты на два дня, если экономить. Вода? Воды не было. В этой пустоши не было ничего, что можно было бы съесть или выпить.
Если это реальность – а все указывало на то, что это реальность, какой бы абсурдной она ни казалась, – то ресурсы будут иметь значение. Еда, вода, укрытие. В любой игре, в любой выживательной симуляции ресурсы – это основа. А у него был пакет продуктов, который через несколько часов испортится, если не найти способ сохранить их.
Но сначала нужно понять правила.
Он глубоко вздохнул, выдохнул, заставил себя успокоиться. Паника – плохой советчик. В его профессии паника приводит к ошибкам в коде, а ошибки в коде – к багам, которые потом исправляют неделями. Сейчас у него не было недель. Возможно, не было даже часов.
– Ладно, – сказал он твердо. – Давай играть.
Он мысленно нажал на кнопку «Принять».
Мир взорвался звуками.
Сначала раздался оглушительный гонг, от которого заложило уши. Потом – шелест тысяч страниц, перелистываемых одновременно. Потом – механический голос, произнесший что-то на языке, которого Лекс никогда не слышал, но почему-то понял каждое слово: «Регистрация завершена. Игрок идентифицирован. Начинается инициализация».
Перед глазами завертелись, наслаиваясь друг на друга, десятки окон, меню, индикаторов. Все они были выполнены в агрессивном, рубленом стиле: красный, черный, стальной. Никаких плавных линий. Никакой дружелюбности. Этот интерфейс не пытался понравиться пользователю. Он был инструментом, и инструмент этот был создан для войны.
Окна остановились, выстроившись в аккуратную систему. В центре – главная панель персонажа. Слева – иконки, значение которых предстояло разгадать. Справа – пустой список, озаглавленный «Инвентарь». Внизу – полоса, которая, судя по всему, была индикатором опыта.