Юрий Артемьев – Портальеро. Круг шестой (страница 6)

— Ну, что, дамы и господа? Готовы к приключениям?

— Давай уже, открывай свой портал! — пробурчала Мария.

— Так… Маша сегодня с нами не идёт. — заявил я.

— Это почему ещё? — тут же возмутилась Машка.

— Девочка плохо себя ведёт и не слушается старших. Хотя и клятвенно обещала быть хорошей девочкой.

— Я… Я. — Маша запнулась, а потом всё же, собралась с силами, и проговорила. — Я больше не буду!

После чего она хмыкнула и, видимо, приготовилась заплакать.

— Ладно. — успокоил её я. — На первый раз прощаю. Но постарайся в будущем больше так не делать.

— Я… Я правда… Больше не буду. Прости, Макс, но я ничего не могу с собой поделать. Из меня вся эта вредность просто сама лезет.

Я обнял её и крепко прижал к себе.

— Не переживай! Всё будет хорошо. Я буду помогать тебе. И в конце концов ты станешь самой лучшей на свете.

— Правда? — с надеждой она посмотрела на меня.

— Честное благородное слово! — прижал я правую ладонь к груди в районе сердца.

— Ну… Вы долго там будете пререкаться? — вмешалась Ирина в наш разговор. — Собрались на экскурсию, так пойдём уже.

— Нет проблем. Напоминаю. Нас много, поэтому через портал проходим быстро. Я не хочу, чтобы кого-то из вас располовинило.

— Это как? — поинтересовался князь Игорь.

— Ну, вот если ты будешь переходить через открытый портал, а он схлопнется, то половина Игоря останется здесь, а вторая половина…

— Я понял. — смутившись буркнул Игорь.

— Тогда… Вперёд!

Я открыл портал не применяя зеркало. Для меня это уже стало привычным делом.

Мои спутники, видимо, этого не ожидали, поэтому слегка затормозили. Но я их тут же подбодрил:

— Вперёд!

Тогда они, подталкивая друг друга стали проходить через портал. Но так как они торопились, напуганные моим предупреждением, то не перешли, а просто вывалились под каменные своды подземной галереи.

И тут я понял свою ошибку. Я-то всё видел хорошо, с помощью бытовой магии. Но мои спутники, попав из светлого помещения в тёмную пещеру, естественно споткнулись на неровных камнях, и устроили кучу-малу на каменном полу.

Я шагал последним, и падать на пол не планировал. А тем временем, портал за моей спиной схлопнулся, и стало совсем темно.

— Кто-нибудь взял с собой факелы?

— Да. — послышался из темноты голос Олега.

— Ну и где они? — спросил я, хотя и без всякого дополнительного света прекрасно всё видел.

— У меня. — откликнулся князь.

— И у меня тоже, повторил вслед за ним его брат.

— Ну а спички кто-то догадался прихватить?

Молчание было мне ответом.

Я взял из руки опешившего Олега палку, с намотанной на конце промасленной тряпкой, и поджёг факел с помощью маленького файербола. Подняв факел над головой, я осветил пространство вокруг нас…

— Вау!…

Не могу утверждать, что это было именно «вау», но примерно так можно было бы озвучить коллективный вздох восхищений, вырвавшийся из моих спутников после того, как они увидели внутренности пещеры. Я-то уже как-то попривык ко всем этим сталактитам и сталагмитам. Но и оба-двое князей, и девчонки, стояли раскрыв рты от удивления, рассматривая открывшуюся картины.

А ведь и правда, красиво. Особенно, когда свет от факела мерцает, отражаясь во всех этих каменных сосульках. Вау! Красота!

Я зажёг и второй факел, «прикурив» его от первого. Стало ещё светлее, и тут все увидели гору из золотых слитков, лежащую невдалеке. От света факелов, все грани золота засверкали, и казалось, что это просто жидкий огонь струится, расплёскиваясь во все стороны. Так что и второе «Вау!», не заставило себя ждать…

В общем… Экскурсия удалась.

Теперь у всех, кроме меня, в руках были горящие факелы. И девчонки уже стали расходиться в разные стороны, рассматривая подземные красоты.

— Эй! — позвал их я. — Не разбегаться. Предупреждаю сразу. Если кто потеряется, то искать никого не буду. А особенно рыжих…

— Дурак! — послышалось издалека, отражаясь многоголосным эхом.

— И не кричите здесь. Иногда от громкого крика, может потолок обрушиться.

— Это правда? — спросила меня Машка, уже вернувшись из дальнего коридора.

— Правда. И такое бывает. Так что громко не надо…

— А шёпотом можно? — прошептала мне подруга прямо в ухо.

— Можно! — так же шёпотом, ответил ей я.

— Я люблю тебя! — снова зашептала девушка мне в ухо.

— Я тоже тебя люблю! — ответил я.

— Правда-правда?

— Честное благородное слово!

В общем, погуляв по подземелью примерно с час, все довольные вернулись домой. Ну, да. Я уже почти считаю домом это место. По крайней мере, сюда хочется возвращаться. Чем не дом?

Ну а вернувшись и как следует пообедав, мы занялись общественно-полезным трудом. Я стал кузнецом. Или, скорее всего, златокузнецом. Ну а в подмастерьях у меня было аж сразу два великих князя. Работали мы в настоящей кузне, договорившись с настоящим кузнецом. Хороший дядька. Здоровый, как Шварценеггер. Да что там Железный Арни. Этот мужик с окладистой бородой, даст фору любому качку из Голливудских фильмов. Нет не красотой и рельефом намазанных маслом мышц, а силой и габаритами. Он никак не мог понять, почему мы не хотим, чтобы он нам помогал. Ну ещё бы, по сравнению с ним, два великих князя смотрелись, как недавно вылупившиеся из яйца птенцы рядом с большой и сильной птицей. Ну и я от них не так уж далеко ушёл… Видимо потому он, несмотря на щедрую оплату, всё никак не уходил, пытаясь помочь. Но в конце концов, он оставил нас одних и тут у нас-то всё и началось…

Я перекинул в кузницу через портал остатки золота из сарая, и мы приступили к делу. Заранее подготовили всё необходимое. Я сделал из большого куска камня формочки для будущих брусков. Причём выемки под бруски делал разного размера, стремясь, чтобы они были лишь примерно похожи, а вес готовых изделий был в районе от одного до двух килограмм… Чтобы сразу всем было видно, что это золото плавили в кустарных условиях. Можно было и просто резать на куски, а потом при помощи кувалды и такой-то матери, ковать презренный металл, но мне было откровенно лень махать молотком.

Сперва было интересно следить, как большие блестящие слитки плавились, теряя форму, превращаясь в нечто напоминающее жидкий солнечный свет. Но вот уже первый, второй и третий слитки превратились в брусочки с неровной поверхностью, без всякой маркировки. И к этому времени процесс переплавки золота превратился в рутинную нудятину. Плавим, льём, остужаем, кидаем в кучу готовый брусочек.

Да. Если даже я, привыкший в прошлой жизни работать руками, был полным дилетантом в золотоплавильном деле, то что можно было сказать о великих князьях… Нет. Не белоручки, какими их любили изображать во времена Советской власти. И за сабельку могут подержаться, и за винтовку. И даже знают с какой стороны пуля из ствола вылетает. Но вот к обычной работе, всё-таки не приучены братья благородного происхождения. Было видно, что стараются, но от этого даже порою становилось даже хуже. То Олег Игорю на ногу золотой слиток уронит, то брат ему на штанину плеснёт расплавленного золотишка. Тридцать три несчастья, в общем.

Но к ужину, мы управились со всеми задачами. Я перепрятал свежеизготовленные брусочки в заранее приготовленные деревянные ящики. Подчистив за собой следы нелегальной золотой операции, мы покинули жаркую кузницу, и двинулись домой. Шли, не через портал, а как самые обычные люди, пешком. Усталые и довольные, князья сияли, как те золотые брусочки, которые мы плавили, плавили, плавили…

— Ну вот… Теперь не стыдно и к императору заявиться. Всё ж, не с пустыми руками. — сказал я.

— Ты хочешь всё золото отдать Михаилу? — спросил Олег.

— Нет, конечно. Возьмём один ящик. Отдадим, как взнос в казну, а остальное… Остальное пустим на благое дело. Начнём формировать свою частную военную компанию. Это только кажется, что у нас полно времени. Через два месяца кто-то ограбит британскую казну и начнётся такой большой бадабум, что мало не покажется.

— А нам-то что делать? — поинтересовался Игорь.

— Сидеть на попе ровно и делать вид, что мы тут совершенно не при чём. — ответил я. — Вряд ли они смогут связать наше золото с их пропажей. Я же появился тут за пару месяцев до того, как у них там что-то пропало. И наше золото уже было у меня, а их слитки ещё лежали у них в закромах.

— Я до сих пор не понимаю всего этого. — пробормотал Игорь себе под нос, но так, что все его услышали.

— Чего ты не понял, брат? — тут же переспросил Олег.

— Как одно и то же золото может находиться и здесь, и там?

— Да я и сам порой не понимаю всего того, что делаю и как это у меня получается. Прямо как в той святой книге… «Ибо не ведают они, что творят.» — высказал я свою мысль.