Юрий Адаменко – Макс и Арчи. Дело о механическом соловье (страница 18)

Щель в обоях. Да, горизонтальные полосы не совпадали на участке примерно в полметра шириной, в полутора метрах от пола. Разница в миллиметр, не больше. Но она была. И плинтус под этим участком… Он был не деревянным, как везде, а металлическим, покрашенным под дерево. И на его поверхности, почти незаметно, проступали мелкие, частые царапины – как будто что-то регулярно задевало его снизу.

Арчи присел, делая вид, что завязывает шнурок. Его пальцы коснулись плинтуса. Металл, холодный и гладкий. А вот и оно: на нижней кромке, в самом углу, где плинтус встречался с полом, был маленький, полустертый знак – выдавленная стрелка, указывающая вдоль стены. Он проследил взглядом её направление. Оно вело к верстаку. К той самой тени под ним, где лежал потрёпанный коврик.

Макс тем временем, не получая ответа от Ганса, развернул новую атаку. Он обернулся, и его лицо выражало уже не восторг, а наигранное, театральное разочарование.

– Или, быть может, мастер Шмидт, вы просто не хотите со мной говорить? Потому что боитесь, что «правильные люди» узнают? – Он снизил голос до интимного, почти угрожающего шёпота. – Я ведь могу быть очень… настойчивым. И мои источники информации весьма… разнообразны.

Ганс наконец отложил пинцет. Он медленно поднял на Макса свои светлые, невыразительные глаза. В них не было ни страха, ни гнева. Было утомление. Утомление от необходимости разговаривать с несмышлёным, шумным ребёнком.

– Настойчивость, – произнёс он тихо, – хорошее качество. Для сборщика долгов или полицейского пса. Вы на кого больше похожи, господин Гранд?

Это была первая колкость. Первый признак того, что броня дала микротрещину. Ганс раздражён. Отлично.

В этот момент Арчи, уже поднявшись, скользнул взглядом по Максу и едва заметно кивнул в сторону пространства под верстаком. Его глаза говорили: «Там. Ищи.»

Макс поймал сигнал. Он сделал шаг назад, как бы отступая под весом сарказма Ганса, и «случайно» задел ногой край того самого коврика. Грубая ткань съехала, обнажив часть тёмного, лакированного дерева пола и… небольшой, прямоугольный лючок с кольцом-ручкой.

В комнате снова повисла тишина, но теперь она была иного качества. Натянутой, как струна. Ганс замер. Его пальцы, лежавшие на верстаке, слегка сжались. Мальчик в углу затаил дыхание.

Арчи же, стоя в тени полки, уже видел не просто люк. Он видел на полу перед ним лёгкий, дуговой след – отчётливую царапину, оставленную тем, что выдвигалось из-под верстака и задевало пол. Что-то вроде… рычага или небольшой тележки. Его мозг сложил пазл: потайной механизм. Рычаг где-то здесь, под прилавком или в его толще. Активирует он, скорее всего, не люк в полу (это слишком очевидно), а ту самую панель на стене. Нужно найти точку приложения силы.

Танец продолжался. Но теперь оба танцора – Макс своей громкой неловкостью, Арчи своим тихим анализом – знали следующий шаг. И знали, что их партнёр по танцу, Хромой Ганс, только что пропустил такт.

Арчи выпрямился, его лицо в полутьме у полки было каменной маской спокойствия. Его мозг, холодный и быстрый, взвешивал варианты. Рычаг найден. Ганс настороже, но отвлечён Максом. Прятать больше нечего – мастер понял, что они не просто любопытные простаки. Остался один путь: действие. Рискованный, дерзкий, но единственный, способный сломать этот ледяной барьер и показать, что они тоже кое-что знают об устройстве потайных механизмов.

Он сделал едва заметный шаг в сторону, чтобы его левое колено оказалось точно напротив выступающей из-под верстака латунной головки рычага, замаскированной под опорную пятку тяжёлого шкафа. Макс, уловив движение краем глаза, инстинктивно усилил громкость, размашисто жестикулируя и полностью закрывая Арчи от прямого взгляда Ганса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.