Юна-Мари Паркер – Роковая ошибка дипломата (страница 2)
– Пей, Ида!
– Пес с тобой! Вцепился, как клещ! – Ида хлебнула розовой жижи. Приторно сладкой. – Пожалуйста! Доволен?
Ее прекрасные белокурые локоны приобрели бодренький розовый оттенок. Ничего катастрофического. Если это ее наказание за шалость, пусть так. Рано или поздно дядя смягчится и даст антидот. А до тех пор и с розовыми волосами походит. Эльфам должно понравиться. Остроухие частенько красили волосы в диковинные цвета. Голубой, розовый, изумрудный. Рецепт зелья Стелла как раз в их учебниках и нашла.
– Доволен. Еще как доволен. Генерал Берна непременно оценит столь… Эффектную прическу своей практикантки.
На подоконнике заржал Хеши. Не засмеялся. Куда там. Именно заржал. Заливисто. От души.
– Бер – р – р – рна! Ой, не могу! Генер – р – р – рал сделает из кр – р – р – рали человека!
– Закройся. Пока я тебе перья не повыдергивала! – Ида с трудом сдержала порыв. Так и хотелось свернуть эту тощую шейку. – Дядя! Какой еще Берна?
– Обыкновенный. Поедешь на рубежи вместе с Мирри. Сегодня же. Усекла?
– В смысле… На рубежи? Издеваешься?
Шутит? Он ведь шутит? На рубежи отправляли студентов боевого факультета, не дипломатов.
– В прямом. Предвосхищая вопрос… – дядя едва заметно шевельнул пальцем, и какая – то бумажка взлетела со стола, спикировав Иде на колени. – Приказ о твоем переводе на боевой.
Еще одна бумажка прилетела следом:
– Приказ о распределении на практику. С сегодняшнего дня студентка Ида Вальд поступает в распоряжение генерала Берны.
Рот сам открылся, а потом закрылся. И звука выдавить не удалось. Ида уставилась на дядю, как кролик на удава.
– Что ты смотришь? Физическая подготовка у тебя хромает, но это поправимо. Зато среди дипломатов ты лучшая. Диалекты орков знаешь на «отлично». Такие люди очень нужны на рубежах. Тем более, что Берна мне должен. Потерпит тебя месяцок – другой.
– А эльфы?
Дядя равнодушно пожал плечами:
– В посольство поедут Стелла и Ральф. С эльфийским у него полный порядок. Справится твой женишок, не переживай.
Ида шумно выдохнула, но сдержалась. Не разрыдалась. Сдержалась с одной только целью. Не дать Хеши очередной повод хохотать до потери пульса. Ральф ее убьет. Он месяцами грезил. Ждал, мечтал, что Берна одобрит его кандидатуру. Ответ получил лишь на прошлой неделе. Положительный! На пару с проклятой мышью. Чтоб она провалилась!
– Дядя, пожалуйста… Я не хочу на рубежи! Я дипломат!
– Знаешь, Ида. Я десять лет только и делаю, что выполняю твои «хотелки». Практику ты пройдешь у генерала Берны, и точка. Мое решение не обсуждается. И на твоем месте я бы уже пошел собирать вещички.
Ноги сделались ватными. «Филей» прирос к стулу. Ида тихо всхлипнула в надежде разжалобить дядюшку, но тот и бровью не повел:
– Чего сидим? Опоздаешь к порталу, Берна с тебя три шкуры сдерет.
Уж в чем, а в этом она нисколечко не сомневалась.
ГЛАВА 1. МЫШЬ
Ида битый час остервенело рылась в шкафу, пытаясь откопать хоть что – то более – менее подходящее для ссылки на рубежи, когда дверь в комнату распахнулась. Тот, кто дернул за ручку с обратной стороны, вложил столько силы, что дверь ударилась о стену, и дорогое зеркало в черной резной раме грохнулось на пол, разбившись на осколки. Плохой знак.
– Довольна? – Ральф появился в дверном проеме с таким лицом, будто собирался придушить ее собственными руками. – Ты мне жизнь сломала, Ида!
Старый серый свитер из тонкого кашемира, обнаруженный на верхней полке шкафа, полетел на кровать:
– Можно подумать, только твоя жизнь сломалась…
– Я в этом виноват? Это тебе приспичило проучить девчонку!
Вслед за свитером на кровать упали невзрачные черные брюки, в которых Ида когда – то копалась у дяди в саду:
– Ты вообще – то тоже участвовал.
– А я мог отказаться? – красивое лицо ее жениха исказила гримаса обиженного ребенка, которому мама в лавке не купила конфетку. – Ты бы истерику устроила, не так? Я не прав?
Вот как, значит. Истерику. Если в их паре кто – то и устраивал истерики, так это точно была не она. За редкими исключениями.
В целом, Ральф был прекрасен. Умен, силен и очень красив. Мог похвастаться высоким ростом, соблазнительными рельефными мышцами, золотистой кожей, тронутой легким загаром, густыми смоляными волосами и совершенно очаровательными голубыми глазами, от которых девчонки одна за одной теряли голову. А уж ямочки на щеках и белоснежная улыбка покорили даже Иду. Ральф красиво ухаживал, был щедр на подарки, комплименты и эмоции. Имел отменное чувство юмора, мог поддержать любую беседу и разговорить даже самого замкнутого собеседника.
Все в нем было хорошо. Кроме характера. Капризный мальчишка, как когда – то окрестил его дядя. Порой, в пылу ссоры, ей казалось, что вот – вот он рассерженно топнет ножкой, словно маленький карапуз. Эта мысль непременно вызвала у нее улыбку, и Ида немедленно шла на мировую. В конце концов, у всех свои недостатки.
– Ты поругаться пришел или поможешь? Дядя не передумает.
Ральф вздохнул и сел на кровать:
– У Берны ты и дня не протянешь. Мирри – да. Ты – нет. Ему оборотни нужны. Воины. А не девчонка – дипломат.
– Я вообще – то оборотень, если ты забыл.
С натяжкой, конечно. Обернулась она всего один раз, как того требовал негласный закон всех блохастых и дядя. Получила клановую печать и благополучно забыла об этой детали своей биографии. Дипломату все это было ни к чему, а рвать кого – то зубами и когтями на поле боя Ида в этой жизни не планировала. До этого проклятого утра.
– Ида…
– Что Ида. На кону не только твоя жизнь, Ральф! Думаешь, я горю желанием туда ехать? Я не меньше тебя вкалывала, чтобы попасть в посольство!
Длинными пальцами Ральф подцепил свитер и смерил вещицу красноречивым взглядом:
– Ты в этом собралась туда ехать? С розовыми волосами?
Вот же докопался.
– Вообще – то, уставом академии розовые волосы иметь не запрещено. Расскажи мне про генерала.
Ида опустилась на колени и засунула голову под кровать. Вожделенная коробка с сапогами обнаружилась там, где ее и оставили года три назад. В самом углу, под внушительным слоем пыли.
– Так, с чего начать, – раздалось сверху. – Родился в Тандрине. Мать и отец оба оборотни. Мать – целительница. Если мне память не изменяет, до сих пор работает в каком – то госпитале на южных рубежах. Отец давно погиб. Берна учился здесь, в нашей академии, на боевом. Учился скверно, зато на войне…
– Ай, – Ида зацепила – таки пальцами коробку, но треснулась головой о край кровати. – Ты мне всю его биографию пересказать решил?
– Сама же просила. Тьфу ты, какая гадость! – Ральф чихнул. Трижды. После чего показательно отодвинулся подальше от ее сокровища. Коробки с жутковатыми на вид, зато удобными сапогами. Единственной парой обуви, что имелась в поистине бездонном гардеробе Иды, в которой ее хотя бы не засмеют вояки на рубежах. – Вы с Бэк тут хоть раз убирались?
Она – то убиралась. В ванной и гостиной, как и условились с ведьмой. Кто ж знал, что о свойстве пыли скапливаться под кроватью, Стелла была ни сном ни духом.
– Толку мне от знания его биографии. Ты расскажи мне, какой он. Что любит, что ненавидит, да хоть что ест на завтрак.
– Зачем?
Ида скинула туфельки и принялась стягивать платье.
– Отвернись. И не тупи. Должна же я ему понравиться. Я не для того училась, чтобы какая – то дурацкая практика испортила мне весь диплом.
Ральф послушно отвернулся к окошку, хоть и вздохнул обиженно – обреченно. Мол, чего я там не видел. А видел он, к ее стыду, почти все. Расстаться с невинностью Ида пока не успела, все решиться не могла, но определенные вольности жениху позволяла.
– Нууу… Он требовательный, – несостоявшийся практикант Берны вдруг растерялся. – Терпеть не может ложь… Как – то так.
Зашибись. Это с такой подготовкой он собирался на практику поехать? На природное обаяние понадеялся? Ида даже биографию клерков в посольстве на зубок выучила. Уже, считай, «ключик» подобрала ко всей посольской верхушке. И к послу в том числе!
Итильен Эллидани тщательно оберегал свой маленький секрет, но Ида была проворнее. Сочную сплетню сболтнула подавальщица в трактире, куда высокопоставленный эльф иногда заглядывал по вечерам.
Кажется, ее звали Лея. Краснощекая пухленькая девчонка с хорошенькой мордашкой. Наивная дурочка. Так и не поняла, какой козырь был у нее в руках! Оказывается, посол Эллидани жуть как боялся кошек! За такую новость газетчики бы душу продали. Обнародовать секреты эльфа она, конечно, не собиралась, но не разыграть эту комбинацию в свою пользу – грех. Ида все распланировала. Придумала, как незаметно пронести в посольство кошку. Вычислила, когда лучше выпустить зверька «погулять», дабы посол особенно проникся. А перед зеркалом отрепетировала, как именно она будет падать в обморок, испуганно хлопать ресницами и спутанно мямлить, что до дрожи боится кошек. После такого отменного выступления Эллидани, считай, был у нее в кармане! И такой облом. Посла предстояло окучивать Стелле, а ей оставалось только надеяться, что хоть мышь эта серая сболтнет нечто полезное про Берну.
Ида о нем читала в желтой прессе, без особого интереса, но глазами пробежалась. Только вот хам, тиран и женоненавистник – не слишком – то подробная характеристика.
Мышь ждала ее в портальном зале. С изумрудными волосами! Антидот не сработал? Вряд ли. Профессор Залия не ошибалась.