Юн Ли – Возрожденное орудие (страница 6)

– Харизма – всего лишь вопрос практики, – махнул рукой Микодез. – Хотя, стоит признать, времени у вас будет немного. Я вас научу, но это сработает только в том случае, если вы отнесетесь ко мне серьезно.

Брезан лишь теперь начал осознавать, что Шуос Микодез не на шутку намерен поддержать его в качестве главы нового государства.

– А вам от этого какой прок? – спросил Брезан.

– Стабильность, – сказал Микодез с обезоруживающей откровенностью. – У Шуосов уже есть проблемы на этом фронте, несмотря на мои усилия.

– Бессмыслица какая-то, – сказал Брезан без особого восторга. – Почему бы вместо этого не взорвать Черис, пока была такая возможность?

– Потому что Черис была не единственной, кто возражал против поминальных церемоний, – сказал Микодез. Внезапно все следы юмора исчезли из его голоса. – О, я полагаю, что шоколадные фестивали и обмен новогодними подарками достаточно безобидны. Но пытки? Столько живых людей, изрезанных на кусочки? Это расточительно.

Брезан оскалил зубы на Микодеза.

– Я заметил, вы не сказали, что это неправильно. Если для вас все так важно, почему вы ничего не предприняли еще десятилетия назад?

– Потому что когда я стал гекзархом, моим долгом было заботиться о благополучии фракции Шуос. На протяжении десятилетий это означало сохранение статус-кво. Не думайте, что я не искал альтернативы – совсем наоборот. Но, как вы скоро обнаружите, вырвать правительство с корнем и высадить на его месте что-нибудь новое… это не какое-нибудь ерундовое дельце.

– Говорите как знаток.

– О, мы украли эти знания у Андан, – ответил Микодез. – У Первого Контакта большой объем исследований о преобразовании правительств и социокультурных структур. Проблема в том, что все примеры описывают неверное направление – интеграцию достойных спасения еретиков в гекзархат. Мы же хотим двигаться в обратную сторону, а таковая никогда раньше не существовала в нашем мире. Думаю, многие взбунтуются или умрут, прежде чем все успокоится.

Брезан бросил на него тяжелый взгляд.

– Вы так надменно об этом говорите.

– Я не единственный, кто создал этот мир, Брезан.

Брезан вспыхнул. Он не мог отрицать обвинения. В конце концов, у него был шанс передать Черис Командованию Кел. Вместо этого он присоединился к ней. Уже не в первый раз он думал о Тсейе, анданском агенте, вместе с которой они должны были убить Черис и которая в какой-то момент стала его любовницей. В то время они оба думали, что Черис – это Джедао. Сама Черис сделала все возможное, чтобы запутать людей по этому поводу.

Черис предложила Брезану перспективу лучшего мира, в котором людей не надо было подвергать смертельным ритуальным пыткам, чтобы высокий календарь продолжал действовать. Он ей поверил. И предал Командование Кел, свою семью, свою возлюбленную Тсейю – такой силы оказалась эта вера. Он уже начал подумывать, не облажался ли.

– Кто-то должен взять на себя руководство временным правительством, – сказал Брезан. – Я надеялся, что это будет Черис. Но теперь вижу, что ничего бы не вышло.

И все же он был зол, очень зол, что Черис не осталась и не помогла разобраться с революцией, которую спровоцировала. Он посмотрел на свою руку и увидел, что она сжалась в кулак. С усилием разжал пальцы.

– Она не принесла бы вам много пользы, – резко сказал Микодез. – Что у нее и Джедао общего, так это то, что их словарный запас по части решения проблем в основном ограничен словом «стрельба». Это очень хорошо, когда находишься на поле боя. Но не слишком полезно в остальном реальном мире.

– Не могу поверить, что слышу подобные слова от Шуоса.

– Есть много проблем, которые можно решить более продуктивно, не прибегая к стрельбе.

– Приму к сведению, – сказал Брезан. – Итак. Я не могу положиться на Черис, а учитывая, что она еще худший «падающий ястреб», чем я, может быть, и к лучшему, что она ушла. Что еще мне нужно знать?

– Пока три вещи. Во-первых, Кел Инессер – старший полевой генерал гекзархата, – будет проблемой. – Микодез объяснил, что она собрала под свое знамя немалое число роев Кел и объявила себя генерал-протектором. – Я ставлю ей баллы за креативность. Вероятно, она не претендовала на место гекзарха из-за… ну… из-за вас.

Брезан разразился лающим смехом.

– Можно подумать, я представляю угрозу для Инессер. – Для той, кто получила генеральский чин еще до рождения его родителей? Да и сам Брезан не имел опыта полевого командования. До недавнего времени его работа состояла в том, чтобы протирать штаны в департаменте по делам личного состава. – Значит, вы хотите, чтобы я убедил людей, будто абсолютно неизвестный человек – лучший лидер?

– Вы абсолютно неизвестный человек, представляющий смену режима, – уточнил Микодез. – Инессер придерживается высокого календаря. Для некоторых людей это много значит, если вы сможете подкрепить слова оружием.

– Да, кстати, – ответил Брезан. – У меня только один рой, а генерал Кируев, как я полагаю, вы слышали, все еще не в лучшем состоянии здоровья. Если только у вас нет предложений на эту тему.

– Есть, – ответил Микодез. – Потому что ваша вторая проблема в том, что с уничтожением Командования Кел никто больше не обеспечивает стратегическое руководство чьими-либо роями. Чужакам не потребуется много времени, чтобы воспользоваться ситуацией.

Брезан и сам об этом подумал. Избежать таких мыслей было невозможно. Рои Кел обычно получали приказы от Командования Кел, которое занималось анализом более широкой стратегической картины. Даже у генерала Инессер – генерал-протектора Инессер, или как там она себя теперь называла, – обязательно возникнут проблемы с реорганизацией сил, когда она попытается справиться с внезапным отсутствием командования и контроля.

– У вас есть решение этой проблемы, не так ли? – сказал Брезан, сурово глядя на Микодеза. – Потому что от моего внимания не ускользнуло, что Шуосы – единственная фракция, которая вышла из катастрофы целой и невредимой.

– Отлично, – сказал Микодез. – Может, с вами еще не все потеряно. Да, я предлагаю услуги фракции Шуос. В любом случае мы снабдили жучками все посты прослушивания Кел в качестве меры предосторожности.

«Предосторожности? Ну да, ну да», – подумал Брезан, но не стал перебивать.

– С вашего позволения, верховный генерал, мы могли бы взять на себе функции, которые раньше выполняло Командование Кел. В любом случае у меня тут уже имеется куча аналитиков, которые занимаются именно этой работой.

От Брезана не ускользнул тот факт, что Микодез внезапно снова обратился к нему согласно титулу. Может, гекзарх фракции Шуос вообразил себя кукловодом; решил, что «падающими ястребами» легко манипулировать. Брезан надеялся доказать, что он ошибается, но не из вредности, а потому, что межзвездное правительство было слишком важной вещью, чтобы отказаться от него по наивности. Хотя в данный момент у Брезана не было особых рычагов воздействия, он мог как-то использовать тот факт, что Микодез только что приобрел себе почти такую же дурную славу, как Джедао.

– Я согласен, – заявил Брезан, которому хотелось верить в то, что у него есть выбор. – В чем же заключается третья проблема?

Микодез потеребил серьгу – это был первый проявленный им признак нервозности.

– Один из гекзархов не умер.

Брезан нахмурился.

– Источники Черис были убеждены, что вы единственный, кому удалось спастись. – Интересно, что Микодезу известно о роли сервиторов как шпионов? – Еще один двойник?

– Нет, – сказал Микодез после долгой паузы. – Это был не двойник. Не в том смысле, как вы думаете.

– Скажите же.

– Нирай Файан была фальшивым гекзархом, – объяснил Микодез. – Кем-то вроде старшего администратора, в то время как настоящий гекзарх занимался своими делами в другом месте.

– Похоже на паранойю, – заметил Брезан. – Значит, теперь нам нужно убить настоящего?

Он сказал это в шутку, но стоило вспомнить о том, что нельзя шутить на тему убийств, когда рядом Шуос.

– Я пытаюсь понять, как это сделать, с той поры, как узнал о его существовании, – серьезно сказал Микодез. – Его зовут Нирай Куджен. Вы, конечно, не слышали о нем… – Брезан сделал утвердительный жест, – …но, в каком-то смысле, все, что вы знаете, зависит от него. Он изобрел современный мот-двигатель почти девять веков назад. Высокий календарь – его творение. Как и «черная колыбель».

Брезан уставился на Микодеза в ужасе, но его мозг уже лихорадочно работал.

– Так он бессмертен. Как Джедао.

– Как Джедао, – подтвердил Микодез, – только без некоторых ограничений, позволявших контролировать генерала-лиса. Ну, в той степени, в какой Джедао вообще можно было управлять – этот вопрос остается открытым. Так или иначе, довод спорный.

– Он представляет опасность для вас? – спросил Брезан. Потому что ему в голову пришла лишь одна причина, по которой кто-то вроде Микодеза мог встревожиться.

– Он представляет опасность для всех.

– Девятьсот лет, по вашим словам, и ведь это не он взорвал гекзархат. Если этот человек изобрел мот-двигатель…

Микодез покачал головой.

– Куджен всегда умел завоевывать благосклонность людей. Не обманывайтесь. У него блестящий ум, но гекзархат велик. Даже если революции не слишком дружелюбны к исследовательским подразделениям, вы, в конце концов, найдете других техников, которые смогут предложить полезные инновации, не требуя, чтобы вы поступились своей совестью.