Юн Ли – Вела Сезон 1 (страница 19)

Выражение Нико выдало, что они уже сообразили, насколько их констатация факта смахивает на оскорбление.

— Ты мне начинаешь нравиться, поэтому сделаю вид, что ты ничего не говорили. — Асала сказала это непринужденно, чтобы развеять внезапное напряжение.

Нико несколько раз выпустили пар изо рта.

— Прости. Не стоило мне.

— Забудь. Теперь пошли. Кое с кем можно поговорить уже тут. — Она показала вперед, на женщину, которая играла сама с собой в карты в грязной будке у входа на Верфь.

— Да? — раздался скрипучий голос из динамика. От карт женщина так и не оторвалась.

— Мы бы хотели с вами поговорить. У нас есть пара вопросов о корабле, который здесь проходил, — сказала Асала — бегло, но все-таки как-то не так. Слегка неестественно. Слегка бездушно.

Механик подняла глаза, смерила Асалу и Нико взглядом.

— Здесь проходит много кораблей. Это же корабельная верфь. — Она снова вернулась к картам.

— Можете открыть дверь? — спросила Асала, сразу же осознав свою ошибку. Она использовала слово для двери дома. А для чего-то промежуточного или временного, как эта будка, существовало другое слово. Ошибка первогодки на курсе по Верхнему Полумесяцу, а ведь эта планета — ее дом. Или была домом.

Механик снова подняла взгляд, в этот раз тяжело уставившись на Асалу.

— Фальшивые? — спросила она, показывая на татуировки на лице Асалы.

— Впустите нас, — потребовала Асала, и, казалось, ее акцент становится сильнее с каждой секундой.

Асалу бесило, как глупо она выглядит перед этой незнакомкой. Насколько кажется негипаткой. Это не охранная будка; женщина пустила бы любого, кто похож на клиента Верфи. Судя по всему, теперь Асала сходила за местного ненамного лучше Нико.

Вроде бы не повод расстраиваться. Но она расстраивалась. Тридцать четыре года — а эта планета так и не разжала свою хватку.

— Впустите, — повторила она.

Механик уступила, чуть приоткрыла дверь, чтобы Асала и Нико вошли. Не хотела впускать мороз. Внутри тепло поддерживал крошечный электрический обогреватель.

— Здесь вы ответов не найдете, — сказала механик.

— Не сомневайтесь в том, на что я способна, — ответила Асала.

— На что мы способны, — поправили Нико.

Механик оглядела Нико, потом пренебрежительно отвернулась, ясно давая понять, что разговаривать станет только с Асалой.

— Может, мне стоит поискать на Верфи, пока ты будешь здесь? Так мы будем работать быстрее, — сказали Нико.

Механик резко рассмеялась.

— Там тебе повезет не больше, чем здесь, если только не сможешь как-нибудь вернуть всю воду, которую Хайям у нас воровал столетиями. Или, уж не знаю, починишь солнце, которое вы уничтожили за наш счет.

Нико выглядели чрезвычайно обиженными. Им придется научиться не принимать подобные претензии близко к сердцу.

— Я на вашей стороне, — сказали они. Чем снова насмешили механика.

— Проваливайте из моей будки. Поверить не могу, что вообще вас впустила. Проваливайте. И я бы сказала проваливать и с планеты, но, если вы останетесь, может, нам повезет и вы тут сдохнете.

— Знаете, что? Ладно, — ответили Нико.

— Ник…

— Да ничего. Нормально. Она же все равно права — здесь я далеко не продвинусь. Я свяжусь с собственными контактами. Может, засяду в пабе, послушаю сплетни. Встретимся сегодня вечером в номере, когда у меня будут зацепки. — Они снова перешли на верхнехайямский. Асала удержалась и не покачала головой: если бы Нико задумались, догадались бы, что механик почти наверняка понимает этот язык не хуже Верхнего Полумесяца. Из-за власти Хайяма его язык стал преобладающим в межпланетной торговле — другие планеты не могли позволить себе не знать его.

Нико прошли мимо Асалы на улицу и поспешили прочь с Верфи. Она нахмурилась. Что их так разозлило? Человек с внутренних планет не вправе ожидать, что где-то вроде Гипатии их ожидает теплый прием. И ошибка с языком — это тоже на них не похоже. Нико не глупы и до сих пор вели себя более-менее профессионально. Может, просто устали.

— И ты правда доверяешь хайямцу? — спросила механик.

— Побольше, чем тебе, — сказала Асала. — Пока что ты была не очень откровенна.

— А с чего мне быть откровенной? Только из-за того, что ты говоришь на местном?

Асале стало стыдно за свой румянец благодарности. Несмотря на отношение, механик все же видела в ней клановку. Асала не знала сама, почему это ее волнует после того, как она столько лет с трудом изживала из себя эту личность. Может, ей просто хотелось иметь хоть одно место, где она не чужая.

Но сейчас не то время. Она прочистила горло и полезла в карман за местной валютой.

Деньги исчезли в кармане у механика, и та театрально вздохнула.

— Мне нужно больше подробностей о корабле, который вы разыскиваете. Но я не стукачка. Много выдать не смогу.

— Приличный корабль. Не новый, но недешевый. Куча наворотов с внутренних планет, достаточно вместительный для нескольких тысяч человек. Садился на ремонт.

Механик покачала головой.

— Если бы такой корабль прилетал на мою верфь, я бы знала, и он точно не прилетал. Иначе его бы увидела половина жителей города и помчалась сюда, чтобы пробиться на борт.

Асала изучила женщину. Низкая, худая, но большая в других смыслах. Большое сердце. Большие глаза. Большой рот. Напомнила Асале одну из матерей клана.

— Слушай, — сказала механик, — в наше время Верфь не больше чем свалка металлолома. Единственные корабли в рабочем состоянии здесь те, что я лично собрала с нуля, и ни один из них не поднимется дальше низкой орбиты. Корабль вроде того, что ищете вы, — чем бы мы ему здесь помогли? Починили бы сломанный клапан? Как? Сама оглянись.

— Тогда, может, вы его ободрали, чтобы собрать корабль до Гань-Дэ, — сказала Асала. — Особенно сейчас. Разве люди на планете не пойдут на все, лишь бы перескочить, пока не поздно?

Механик резко хохотнула.

— Если бы я доверяла довезти меня до Гань-Дэ тому, что построила, я бы уже летела. Уж лучше пусть до меня доберется смертельный мороз, чем вакуум. Ты знаешь, сколько мусорных кораблей долетают до цели? Меньше половины. И даже если долетишь, никому ты там не нужна. С местными дурнями мне хотя бы есть чем заняться.

На это у Асалы ответа не нашлось. Она сама из тех, кто долетел. Очевидно, об этом механик уже догадалась.

Везучей она себя никогда не чувствовала. Не чувствовала и сейчас, но где-то глубоко внутри ее заколола вина. По какому праву именно она вытянула счастливый билет?

Асала заставила себя вернуться мыслями к миссии.

— На этом корабле есть люди, которых мне важно найти. Поможет все, что ты знаешь, любая мелочь.

— Ты не про тот корабль с Эратоса? — спросила механик, когда наконец прониклась серьезностью Асалы. — Не слышала ничего такого по новостям. Судя по тому, что я знаю, он все еще в полете.

— На планете есть другое место, куда он мог отправиться на починку?

Механик в размышлениях закусила губы и наморщила лоб.

— Может, сотню лет назад было, когда семьдесят пять процентов планеты еще не забросили. Здесь корабля нет.

Единственная зацепка Асалы уже, похоже, завела в тупик.

— Благодарю за помощь, — сказала она. Механик хмыкнула.

Асала вышла в вечный холод.

***

Когда Нико не вернулись в номер — даже не регистрировались, судя по записям в компьютере, — Асала отправилась в паб. Перебрать на работе она не имела права. Но пропустить парочку стаканов — вполне. Это поможет расслабиться и упростит задачу слиться с толпой, что, очевидно, пока ей не удавалось.

— Привет, — сказал кто-то.

Асала обернулась. Со стула по соседству улыбалась женщина — может, на несколько лет моложе ее самой.

— Похоже, денек у тебя был дерьмовый, — сказала она.

Асала легко улыбнулась, готовая разделить бремя своего пребывания на Гипатии.

— Я бы сделала комплимент твоей могучей проницательности, но, похоже, дерьмовый денек — это стандарт для Альмагеста.

Женщина пожала плечами.