Юля Жук – Достаточно снять ошейник? (страница 1)
Юля Жук
Достаточно снять ошейник?
Достаточно снять ошейник?
Трое из замка
О
Какого Кия!? Что за шум ни свет ни заря? Святая Луза! Неужели ведьмы новые пожаловали! Ну может на этот раз повезет.
Не дай Кий опять бракованные, как в прошлые разы: то одно принеси, то другое унеси, то почему розовые кусты не так пахнут, то почему у ивы листья кверху торчат — тьфу. Храни нас Кий. Святая Луза, помоги уже этому миру, не дай пропасть в страхе и ненависти. Да не услышит меня тот, кому не надо слышать. Аминь.
Ну, точно. Да не одна, а целых три. Спасибо, Святая Луза! Еще один шанс.
Надо идти знакомиться.
-Здрвствйт, сдрн.
Не поймут, поди. Гласные-то я не умею произносить.
Т
Тори торопилась домой — еще надо переодеться и в спортзал. И зачем только она задала вопрос куратору ее докторской диссертации, знала же, что он не умеет отвечать быстро и по существу. Опять нудно рассказывал всю теорию, почти с самого начала, но в процессе ответ, как всегда, пришел к ней будто сам собой. Хотя профессор и зануда, а польза от разговора была. Пришлось воспользоваться самой скоростной транспортной лентой, чтобы появилась вероятность успеть. Успеть — это слово она повторяла себе множество раз на дню. По обыкновению, Тори не смотрела по сторонам, планируя в уме следующий этап исследования. А напрасно, потому что ребята, идущие рядом, как раз очень внимательно разглядывали спортивную блондинку и обдумывали способ познакомиться.
– Эй ты, — начал один из них, — что-то я тебя тут раньше не встречал.
Ну конечно, ее опять приняли за школьницу. Тори сделала вид, что не заметила. Никто не будет продолжать, если его игнорируют. Но парень не отставал.
– Э, ну, ты меня игнорируешь что ли? Не, ребят, вы видели?
Тори пора было замедляться, если не хотела проскочить поворот к дому. Она стремительно направилась к более медленной ленте.
— Куда же ты? — парень не понял маневра и схватил ее за руку. Тори легко вывернулась из захвата, но момент был упущен. Она все же попыталась перескочить на уходящую в поворот нужную ленту. Почти успела. Другой парень из солидарности подставил ей ножку и Тори, потеряв равновесие, упала с платформы вниз — в просвет между опоясывающими планету скоростными траволаторами. Туда, где рассекали воздух частные самолеты тех немногих, кто предпочитает кажущуюся свободу.
Один такой самолет как раз несся прямо на Тори. Она увидела в кабине испуганное молодое лицо и зажмурилась в ожидании удара. Автоматически сгруппировалась, выставив вперед руки, но все равно больно ударилась коленкой. Ладони ощутили большое, холодное и шершавое. Всё? Живая?! Она осторожно приоткрыла глаза. Каменные ступени, на которые она только что так удачно приземлилась, уходили ввысь к чернеющему на фоне закатного неба замку.
— Черт, — подумала Тори, — тренировка пропала. Как же отсюда выбираться?
Она достала мобильник из кармана рюкзака — связи не было, навигация не работала. А в небе над головой не было никаких транспортных лент и никаких самолетов, только несколько белых лун, одинаковых, как бильярдные шары.
Л
Ларк подправила коралловую помаду в цвет платья, намотала на палец длинный черный локон и подмигнула своему отражению в зеркале гримерки. Еще две минуты и ее выход. Сегодня будет нечто! Новая песня поставит на место пустоголовую Клару с ее визгливым голоском. Посмотрим, как она «запоет». Ларк усмехнулась нечаянному каламбуру и зацокала на сцену.
В зале было темно, клубы сигаретного дыма скрывали дальние столики. Звякали приборы, раздавались хриплые голоса. Ларк подошла к микрофону и закрыла глаза. Она сейчас не здесь — море расстилается под ее ногами, единственный человек, которого она любит, там — за бескрайними холодными водами. Зазвучала тихая музыка и Ларк взяла первую низкую ноту. Наступившая в зале тишина наполнилась теплом её голоса, морским бризом, одинокими криками чаек, удивлением и восторгом зрителей.
Ларк открыла глаза и увидела десятки восхищенных лиц. Неожиданный скрип заставил ее взглянуть вверх — люстра над головой медленно отделялась от потолка, намереваясь расплющить ненавистную Кларе соперницу.
Ларк заторможенно наблюдала как огни люстры плавно покачиваются, приближаются... или удаляются... разлетаются и при этом продолжают светить, но уже не теплым светом, а холодным, лунным...
Она моргнула, тряхнула головой — в безоблачном ночном небе над ней ярко светили луны, три вкруг, и еще две подальше. В густых кустах посвистывала ночная птица, звенели цикады. Холодный ночной ветер с воем теребил подол нарядного платья.
– Господи, куда все исчезли? — воскликнула Ларк, не рассчитывая на ответ.
– Ну почему же все? — раздалось где-то за спиной. Ларк обернулась. На широких ступенях, поднимающихся к стенам старинного замка, лунный свет выхватил из темноты фигуру девушки в нелепых брючках и с короткой стрижкой.
– Я — Тори, а тебя как зовут? — спросила девушка.
– Л..Ларк. Что это за место?
– Я сама еще ничего не поняла. Давай узнаем кто там живет, — Тори показала на высокие закрытые двери, — Не очень-то тут уютно в темноте.
М
Марта убегала от королевской охоты. Лапы гудели и подкашивались, в глазах прыгали зеленые зайчики, хвост не поднимался и цеплялся за все встречные колючки. Сзади лаяла свора. Перекликались людские голоса. Лес дурманил запахами, манил в чащу, но Марта знала, что единственный путь к спасению — тропинка над рекой. Только бы добежать.
В человека перекидываться рано — лисьи лапы быстрее, проворнее. Еще два поворота, под елкой прошмыгнуть и спасена. По узкой тропинке человеку не пройти, тем более на лошади. Даже собаке трудно протиснуться между скалами. Марта припустила быстрее.
Елка ласково пригладила вздыбленную шерсть на холке. Но что это? Спасительная тропинка исчезла под недавним оползнем. Марта попыталась вскарабкаться по камням. Лапы соскальзывали, острые камни не держали, сползали вниз.
Лай приближался. Марта решительно развернулась, тряхнула рыжей копной волос, расправила юбки и подняла глаза.
Вместо знакомой елки перед ней высилась громада замка. С лестницы смотрели две девушки. Яркая брюнетка в бальном платье — явно из дворян, а может сама принцесса. Вторая непонятная — в мужском костюме и стриженная под мальчика. Марта склонилась в почтительном реверансе. Куда бежать — неясно. Да и сил больше не осталось. Где же собаки? Марта украдкой принюхалась — ничего. Скосила глаза по сторонам. Нет, собак не видно. Что ж, похоже, опять каким-то образом пронесло.
Марта беззвучно выдохнула и выпрямилась. В зеленых глазах заплясали упрямые чертики.
– Ты знаешь, где находишься? — спросила темноволосая.
– Нет, Ваше высочество. Простите, Ваше высочество.
Та хихикнула.
– Приятно, конечно, когда тебя принимают за принцессу, но увы я — не высочество, мы скорее всего в одинаковом положении с тобой. Зови меня просто Ларк, а ее — она показала на девушку в брюках — Тори. И без церемоний, на «ты». Тебя как зовут?
– Марта. А где это мы? И чей это замок? Ваш?
– Мы как раз собирались пойти внутрь и узнать нельзя ли в нем переночевать. Пойдем? — спросила вторая.
Марта кивнула в знак согласия и все трое двинулись по ступенькам наверх — ко входу.
Т
Замок был темен и страшен. Казалось, в нем давно никто не живет. Двустворчатая дверь была затянута паутиной, между плитами под ногами проросли одуванчики.
Тори нажала на ручку, но тяжелая створка не поддалась.
– Помогите что ли, — и девушки налегли на дверь все вместе. По резным узорам пробежали сиренево-голубые искры. Паутина исчезла в холодном пламени. Дверь распахнулась.
Стены замка внутри мягко светились серебром. Широкая лестница винтом уходила на верхние этажи. В стрельчатые окна заглядывали любопытные лунные шары.
Прямо перед девушками из пылинок в перекрестье лунных лучей образовался короткий вихрь, и в нем возникла фигура, в которой каждая из них угадала Старого Волшебника из детских сказок. На голове старика была остроконечная шляпа, длинная белая борода, ну и куда без плаща и сучковатого посоха.
– Приветствую вас в моем замке, глубокоуважаемые. Пожалуйста, не перебивайте, я все равно вас не слышу, а повторять не буду. Я сейчас не дома — мне по срочным делам пришлось уехать далеко и надолго. Замок защищен специальным заклинанием и если вы здесь, значит, обладаете магическими способностями. Поэтому я назначаю вас временными хозяевами и моими заместителями. Это надо понимать так, что вы можете использовать все, что найдете в замке и в его окрестностях для себя и для помощи тем, кому она понадобится. Вернусь, как только смогу. Располагайтесь.
Старый Волшебник замерцал в воздухе, будто раздумывая, все ли он сказал.
– Да, чуть не забыл. В вашем распоряжении садовник Орт. Все вопросы к нему. Всё. Пока.
Взметнулся длинный плащ, превратившись в пыльный смерч, и Волшебник исчез.
Высокая дверь замка за спиной у девушек клацнула, закрываясь.
Тори вдруг почувствовала, что очень хочет спать. Как будто вся ее энергия вдруг куда-то вытекла, а в глаза бросили горсть мелкого песка.
– Ерунда какая-то. Ведьмы, волшебники, замок, — зевнула она, — Я вот точно не ведьма, а это все похоже на розыгрыш. Причем не очень умный. Давайте найдем, где тут спальни, а утром сообразим, как выбираться домой.