Юлка Торшенко – Дикарка при дворе. Книга 2 (страница 6)

– Только соберемся – и в путь. Ми, ты как считаешь?

– Раньше выйдем – быстрее доберемся!

– Тогда, Одрин, сготовь нам чего-нибудь в дорогу, – распорядился Виго. – И ещё я там в стойле видел коня, что наш приятель на смену оставлял, мы его заберём. Сколько я тебе должен за его содержание?

– Нисколько. Мы и сами на нём катались, и внаём сдавали, так что еду свою он сам отработал.

Оставив Большой Утёс, к вечеру гонцы оказались в Альве, а уже оттуда отправились на хутор Ланта. Цели они достигли около полудня на вторые сутки от выезда из ворот альварской столицы.

Витим с супругой радушно встретили свою знакомую и её спутника (которого Мия по традиции представила, как Алексима из Илана) и сразу же пригласили их отобедать. Тариса накрыла на стол, и все четверо принялись за еду.

– Вы проездом или по какому делу? – спросил местик по завершении трапезы.

– По делу, и достаточно серьёзному, – понизив голос проговорила илсази.

– Я тогда, пожалуй, и мешать вам не буду, – заявила хозяйка и поспешила удалиться.

– Думаю, ты уже догадался, чьей посланницей я была в свой прошлый приезд, – сказала Милисса Витиму, как только жена его покинула помещение.

– Подозреваю, тем стражникам ты тогда сказала правду.

– Именно, – кивнула она. – Наш господин кир Нельон Пятнадцатый был очень недоволен вашим лирием, когда узнал, что тут творится. И сейчас он хочет, чтобы кто-то собрал побольше сведений о том, как обращается Карл Ноильский со своими подданными.

– Если вы планируете дать это поручение мне, то я согласен.

– Хорошо, на то и был расчёт, – перехватил инициативу воевода. – Сделаем так: мы завтра уедем, но скоро снова вернемся сюда, а ты пока объездишь деревни и хутора в округе и всё разузнаешь, две недели тебе хватит?

– Не уверен, дороги у нас не из лучших.

– Тогда договоримся на три. Подготовь к нашему приезду список тех, кому лорд отказал в помощи, и тех, кто заплатил ему лишнего, – распорядился Виго, – Как у тебя с грамотой-то?

– Не очень: читать умею, а писать вот плохо получается, правда, напоминание для себя смогу начеркать.

– Возможно, так оно и лучше будет, – предположила Мия, – если кто и увидит его труды, то вряд ли поймет, что они означают.

– Да, в этом есть свой смысл, – рассудил иланец, – рисуй свои заметки, а потом вместе разберёмся, как это в Нисс передать. И главное, во время своей поездки никому не рассказывай, чем на самом деле ты занимаешься.

– А если кто поинтересуется, зачем я всё разнюхиваю?

– Придумай какую-нибудь басню, например, что разыскиваешь некую диковинку, о которой слышал, будто бы она попадала в лапы ноильских разбойников.

ПРИМОРСКИЕ ЗАБАВЫ

Погожим летним вечером Алексим и Мия достигли Мариса. На этот раз ворота его были открыты, и гонцы смогли беспрепятственно попасть в замок леди.

Солнце клонилось к закату, однако Алисия решила принять гостей, не откладывая дела на утро.

– Ну с турниром всё ясно, – подытожила хозяйка, выслушав воеводу, – завтра я прикажу скопировать письмо короля, и глашатаи донесут эту новость до моих вассалов. Думаю, парочку достойных рыцарей я с собой в Нисс смогу привезти. А вот с дружиной дела обстоят хуже: больше десяти человек я пока не в состоянии забрать из города.

– Не страшно, Нэлу в его предприятии пригодится любое подспорье, – ответил иланец, – иногда замок можно и с дюжиной людей взять.

– Да, я слышала о подобном происшествии, только люди для такой работы должны быть особые, – Рыжик хитро подмигнула, – и что-то мне подсказывает, двоих из них я сейчас вижу перед собой.

– Допустим…

– И раз это так, то я бы очень хотела попросить и Милиссу, и вас, лорд Виго…

– Лучше, просто Алексим, без формальностей, – перебил её советник, – а то про лорда Виго обычно слухи очень быстро разлетаются.

– Хорошо, – согласилась Алисия. – Так вот, я хотела попросить вас обоих помочь мне решить одну проблему. В последний месяц на тракте к западу от Мариса стали случаться нападения на небольшие компании путников. Я пыталась посылать туда своих воинов, но от них разбойники, видимо, хорошо прячутся в лесах. Не выходят они и когда по дороге следуют больше семи человек.

– Предлагаешь нам туда прогуляться?

– Да, и я тоже поеду, у всех нас есть дела в Милдаре, к тому же, в лицо ни вас, ни меня пока ещё местный люд не знает.

– Я за! – тут же выпалила илсази.

– Не сказал бы, что посещение бандитской засады в компании двух прелестных молодых дам входило в мои планы, – возразил воевода, – да и Нельон бы расстроился, узнай он, что я подвергаю его документы такому риску, совсем немного не довезя их до Оскара Страда.

– Что, отказываешься?

– Нет, я просто предпочёл бы оставить письма здесь и отправиться туда самому с парочкой твоих солдат.

– Я им не доверяю, – леди Лонмарсио покачала головой, – мне кажется, кто-то из них предупреждает негодяев о моих распоряжениях.

– Печально, – заключил Виго, – похоже, придётся всё-таки поступить по-твоему.

– Тем более что по другой дороге вы бы всё равно не поехали.

– Почему? – удивилась Мия.

– Ты ещё спрашиваешь! – усмехнулась хозяйка. – После твоего посещения замка в Мирине началась настоящая война за власть между приближенными Ламрини. Хорошо ещё, за пределы региона она не распространилась.

– И правда, как-то некрасиво вышло, – смутилась илсази. – Может, мы лучше обсудим наш теперешний поход?

– Ладно, – вздохнул иланец, – давайте тогда разберёмся, что мы имеем. Чего ожидать в бою от Ми, я уже довольно хорошо знаю. А ты, Алисия, что из себя представляешь в этом плане?

– Ну, с оружием я обращаться умею, не так, конечно, хорошо, как те же мои воины, однако защитить себя наверняка смогу, так что обузой вам я не буду.

– А с верховой ездой у тебя как?

– О, вот это моя стихия! – воодушевленно воскликнула она. – Я в седле с самого детства.

– Прекрасно, значит, королевские письма поедут с тобой! – рассудил Алексим. – Без надобности в бой не вступай, от лошади далеко не отходи, если увидишь, что мы с Милиссой проигрываем в схватке, ни мгновения не думай – бросай нас и скачи прочь во весь опор домой или в Милдар, туда, куда будет путь свободнее.

– Я поняла!

– И пообещай, что в случае нашей неудачи, ты доставишь послания Нэла лорду Старду более безопасным способом.

– Клянусь прахом матери!

На рассвете все трое покинули город. Около двадцати вёрст они проехали шагом, как вдруг илсази остановила Зарю.

– Подождите, у меня тут одна небольшая проблема, – сказала она и, спешившись, сделала вид, что проверяет подпругу.

– Одна ли? – загадочно произнес иланец, разворачиваясь, и, неспешно подъехав к девушке с противоположной стороны от её собственной лошади, пригнулся к собеседнице: – Может, я помогу?

– Я справлюсь! – ответила та, уже высвободив заранее подготовленный к бою небольшой лук и пару стрел.

Первую Мия послала в крону высокой осины слева от дороги и тут же, повернувшись направо, пустила вверх и вторую. Почти одновременно раздались стоны, и с одного из деревьев с грохотом свалилось тело, другой же незадачливый наблюдатель так и повис в ветвях приютившего его дуба.

– Я видела обоих, – заметила илсази, – но за прикрытие спасибо!

– Всегда к твоим услугам! – улыбнулся воевода, спускаясь наземь.

– А я вот никого не видела! – с досадой произнесла Рыжик, поравнявшись со спутниками.

– Тише, остальные идут, – негромко проговорила Милисса.

– Алисия, будь готова удирать, – также шепотом добавил Алексим, – только не слишком далеко, ибо сдается мне, врагов немного и шансы у нас неплохие.

В этот момент из леса выскочили восемь вооружённых людей: один из них, видимо, главарь, остановившийся чуть поодаль, был богато одет, но имел при себе лишь кинжал, а все прочие, окружившие друзей, были снаряжены кожаными шлемами, стёгаными куртками и держали в руках по мечу иль топору.

– Давай! – крикнул Виго, как только враги начали приближаться, и они с Чёрной Кошкой разом хлопнули по крупу своих коней.

Лихой с разбегу наскочил на парня, что шёл к ним с востока. Тот не успел сделать и попытки защититься, и так и погиб под его копытами. Наряженный же субъект смог уклониться от несущейся на него во весь опор Зари, но тут же упал, получив сильный удар ногой в грудь от леди Лонмарсио, помчавшейся на запад вслед за кобылицей подруги.