Юлия Зубарева – С Новым годом! (страница 20)
Сани подпрыгнули на кочке, и Маруська едва не вылетела. Она вцепилась в борт мёртвой хваткой, думая лишь о том, что путешествие в электричке было куда безопаснее. Кабанос, между тем, видимо, решил, что едут слишком скучно, и внезапно сделал вираж вокруг старой сосны. Сани накренились, заскрежетали по снегу, и из-под полозьев во все стороны полетели комья снега и прошлогодние шишки.
— Трымайцеся, красунькі! — орала старшая сестра, радостно взмахивая своим мокрым рукавом. — Хутчэй!
Маруська, бледная как полотно, уже пожалела, что не осталась в городе с Маркизой. Она закрыла глаза и только молилась болотным богам, чтобы это безумное путешествие поскорее закончилось.
Когда сани наконец резко затормозили у самого края бескрайней, туманной трясины, Маруська вылезла, пошатываясь. Ноги её подкашивались.
— Ну што, успомніла дарогу? — ехидно спросила старшая кикимора, поправляя свои растрёпанные космы.
Маруська только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Она посмотрела на Кабаноса. Тот, удовлетворённо хрюкнув, принялся выкапывать из-под снега коренья, как ни в чём не бывало.
«Нет, — твёрдо решила про себя Маруська, глядя на спины удаляющихся сестёр. — После всех этих дел я обязательно найду ту самую липу на Тенистой. Хоть на велосипеде, хоть пешком. Потому что с такими родственничками и врагов не надо».
Маруська, отдышавшись после лихой кабаньей гонки, посмотрела вслед сестрам, лихо скачущим по точкам, потом — на розовые сани. «Нет уж, — мысленно фыркнула она, — на своих двоих дошкандыбаю в следующий раз!»
Она присела на корточки у самой кромки трясины и принялась стаскивать валенки. Те, отсыревшие и разбухшие, неохотно поддавались, словно не желая отпускать свою хозяйку в родную стихию. Наконец, с обеих ног с глухим чмоком слетели грязные колобки валяной шерсти. Маруська выпрямилась, сунула валенки за пояс, стянула с головы платок и, сделав глубокий вдох полной грудью, ступила босой сучковатой лапкой в болотную жижу.
Тёплая, почти парная жижа обняла её ступни, залезая в каждую трещинку на иссохшей коже, омывая дорожную усталость. Маруська шлёпала по топи, оставляя за собой цепочку пузырей, и с каждым шагом к ней возвращались силы, а в памяти всплывали забытые тропки. Она шла, не глядя под ноги, ведомая чутьём, как лосось идёт на нерест. Обходила зыбуны, с лёгкостью перепрыгивала с кочки на кочку.
Наконец, в клубящемся над водой тумане, показался большой, поросший багряным мхом кочкарник, испещрённый тёмными входами. У самого крупного из них, обрамлённого толстыми корнями, словно занавесками, Маруська остановилась. Отсюда, из глубины, тянуло запахом сушёных трав, старой влажной земли и слабым, едва уловимым ароматом печёной репы. Маруська на мгновение замерла, сжимая в лапке корзинку. Потом, откинув моховую штору, скользнула внутрь.
В норе было тесно, но уютно. В углу тлела лучинка, отбрасывая дрожащие тени на стены, сплетённые из корней и глины. И в самом дальнем углу, на ложе из сухого мха, под грубой домотканой постилкой лежала та, кого все звали просто Бабушкой.
— Бабусенька... — прошептала Маруська, чувствуя, как заполошно колотится сердце. — Я пришла. Маруська твоя непутёвая.
Старческая фигура под постилкой не шевельнулась. Лишь слабый хриплый голос донёсся из темноты:
— А... Маруська... Доўга ж я цябе чакала-дажыдалася… Ужо і не спадзявалася ўбачыць... Вестачак ад цябе няма, пісем няма... Я ж, старая, не вечная, паміраць хутка буду, а ты... дзе прападала?
Слёзы брызнули из Маруськиных глаз ручьём, таким же мутным и быстрым, как болотная протока. Она плюхнулась на колени у ложа, захлёбываясь рыданиями.
— Бабусенька, родненькая, не помирай! Я столько раз хотела приехать! Да вы ж сами... сами писали, что я вам больше не родня, что я отрезанный ломоть, отщепенка проклятая! Что мне тут делать нечего! — Она судорожно рылась в корзинке, вытаскивая свои сокровища. — А я вас всё равно люблю! Вот, гляди, я столько всего принесла... Брульянт завидской, самый ценный... И гостинцы... И визитки деловые... Всё для тебя!
Вдруг постилка взметнулась. С топчана, с неожиданной для её хрупкого вида силой, вскочила высохшая, но весьма бодрая старушенция. Глаза её горели вовсе не предсмертной слабостью, а чистейшим гневом.
— Хто гэта пісаў?! — прогремела она так, что задрожали стены норы. — Хто смеў ад майго імя такія рэчы малаціць?! Ды я цябе, апошнюю ўнучку, чакала, усе вочы праглядзела!
Она затопала босыми, узловатыми ногами, отчего по болоту пошла мелкая дрожь.
— Ану, выйсці ўсім, гадаўкі падкалодныя! Хутчэй вылазце! — рявкнула она в сторону входа.
Из-за корней, виновато переминаясь, вышли три знакомые фигуры. Старшая сестра пыталась сохранить надменность, но дрожала мелкой дрожью.
— Так это вы... письма подделывали? — прошептала Маруська, смотря на них с изумлением и обидой. — Чтоб я не приезжала? Чтоб на ручьи и протоки ваши не смотрела?
— Ручаінкі гэтыя і так амаль перасохлі! — фыркнула средняя. — На траіх-то і то мала!
— Сціхніце! — прикрикнула Бабка, и кикиморы съёжились. — Значыцца, так... З-за вашай прагнасці падлюжнай сястру зводзілі, а мяне ў няведанні трымалі! Ведайце ж: Маруська тут — поўнапраўная гаспадыня. А вы... вы на выпраўленне! З заўтрашняга дня — чысціць пратокі, вуголле для агнішча збіраць і мох на пасцілку сушыць. Пакуль я не вырашу, што дастаткова!
Бабка повернулась к остолбеневшей Маруське, и гнев в её глазах сменился теплом. Она потрепала внучку по растрепавшейся косице.
— А ты, любая мая, суцішся, няма чаго раўці. Расказвай, дзе прападала, хто такія візіткі гэтыя раздае... І пра брыльянт гэты зайздрасны — пападрабязней. Мне ўсё цікава!
Интересно старухе, как её внучка в люди-то вышла.
Маруська устроилась поудобнее, прижавшись к костлявому боку бабки, и повела рассказ. Сбивчиво, захлёбываясь, то путая порядок событий, то вдруг вспоминая яркие детали — про телефон-самородок, про электрички и турникеты, про веник-спаситель и драники в контейнере. Шмыгала носом, вытирала ладонью мокрые щёки, а бабка слушала, не перебивая, лишь изредка хмыкала или одобрительно кивала.
А потом настал её черёд. И полились местные новости, такие родные и важные: что русалка из Заплавного ручья наметала икры на целый пруд, что леший с Новосёлок женился на мавке аж из-под самых что ни есть польских Карпат и сейчас живёт на два дома, что тетеревиный ток сместился на полверсты западнее из-за новых ЛЭП. И Маруська слушала, закрыв глаза, и каждая кочка, каждый ручеёк вставали перед ней, будто вчера только здесь бегала. Хорошо-то как дома! Всё детство тут прошло, вся юность, каждую кочку лапки помнят! И Бабусенька рядом, как когда-то, гладит по всклокоченным волосам сухими узловатыми пальчиками.
Тут бабка чуток отодвинулась, чтобы лучше её разглядеть, и провела ладонью по рукаву тулупа.
— Вой, якая ў цябе спраўная футра! — с искренним удивлением в голосе протянула она. — Няужо сама здабыла?
Маруська ойкнула, вся съёжилась от смущения.
— Не, бабунечка... Это... это мне один... один банник подарил!
Бабка отшатнулась, а потом так и всплеснула своими костлявыми лапками.
— Баннік?! Ой, дык ён жа яшчэ і не жанаты! І хата ў яго багатая, і ў гаспадарцы ён вялікі майстар! — Глаза её заблестели куда как живее, чем несколько минут назад. — Ну нарэшце! Хоць малодшую ўнучку замуж добра аддам! — Она радостно хлопнула в ладоши. — А то ўсе гэтыя вадзянікі ды лесавікі — або гультаі, або п’яніцы. А потым і паміраць не страшна, ведаючы, што ты пры добрым нечысціку!
Маруська сидела, красная, как клюква, и не знала, куда деваться от такого напора. Она и сама о баннике уже подумывала, да и он к себе на зиму зазывал. Но Маруська не зимовок искала, ей сурьёзные отношения надобны. Чай, пятая сотня лет уже пошла, пора и об игошках собственных подумать. Но тут уж Маруська одна решать не могла, а банник таких разговоров не заводил. Что хочешь, то и думай про его планы-то!
Взгрустнулось внезапно. Маруська деликатно шмыгнула сучковатым острым носиком и прищурилась. Глаза чего-то заслезились, с устатку, видать.
Бабунька, даром что подслеповатая, мигом просекла и одну ниточку с другой связала.
— Клопату, мае дзіцятка... Не турбуйся, нікуды ён не дзенецца! Калі яшчэ не прапанаваў, то як дадому вернешся — мітулем прыдрымціць з абручыкам! А калi й не, то не твой и нiколi тваiм не быў. То i няма ад чым слёзы лiць. Расстанне, яно лепш за што адносіны паказвае.
И тут Маруська поняла, что за все эти дни пути она думала не о высохших протоках, не о сестриной зависти, а о тёплой баньке, о запахе дубового веника и о бородатом лице, которое смотрело на неё с тихой надеждой. Очень она по нём соскучилась, по дружочка свому...
Бабунька, словно угадав её мысли, улыбнулась беззубым ртом.
— Добра, дзіцятка, што пабачыліся, сэрца маё зараз радуецца, — прошептала она. — Але вяртайся туды, дзе чакаюць, бо дом заўсёды там, дзе тваё сэрца.
Она дотронулась ледяными пальцами до Маруськиного лба:
— На, унучка, маё багацце апошняе. Наш родны знак.
И вдруг мир перевернулся, зазвенел, стал лёгким и бесконечно просторным. Маруська взмыла в воздух, и вместо сучковатых сухих ног у неё оказались цепкие лапки, а вместо рук — чёрно-белые крылья. Она обернулась сорокой!