Юлия Журавлева – Анджела в стране эльфов (страница 12)
Скрип двери, пусть и на грани слышимости, тонкий эльфийский слух все-таки уловил.
– Извини, Дираль, – я вздохнула, в последний раз окинув взглядом красивого мужчину в одном, да к тому же заметно съехавшем полотенце. – Но я опять передумала.
Вот такие мы женщины непостоянные.
Не знаю, как ему завтра в глаза буду смотреть. Сейчас-то они у него хотя бы завязаны.
Бодрой трусцой вернувшись в коридор с вазонами, я воровато огляделась, убедившись, что вокруг пусто и тихо, и сунула проклятый камень в один из кустов. Раскидистый и густой, он надежно скрывал Сердце Аларии, но ничего, будут поливать – найдут.
К себе я возвращалась с тяжелым сердцем – своим, не Аларии. Вроде удалось избавиться от эльфийской реликвии, но какой ценой…
В комнате перенервничавшие мелкие сладко сопели на диване, привалившись друг к другу. Я постояла рядом, наслаждаясь умильным видом спящих детей, а затем осторожно перенесла их по очереди в кровать и укрыла одеялом. Сама же несколько минут походила взад-вперед, принимая решение.
Потому что как я могу спокойно лечь спать в теплую постельку, когда там, в другом конце коридора, привязанный голый эльф страдает от холода и неудобной позы? Ленту я завязала на совесть, чтобы без неожиданностей. Как Дираль будет выпутываться?
Помучившись еще немного, я все же решилась – надо сходить и развязать ни в чем не повинного мужчину, а заодно извиниться. Подаренные Нитаной трусы я просто так надела, и это совсем ничего не значит.
Перед нужной дверью я встала, набираясь решимости. Стучать смысла не было, привязанный эльф не откроет. Я сейчас зайду, развяжу его, извинюсь и уйду. Отличный план! Всяко лучше, чем выкинуть камень в вазон.
Пока запал не пропал, я повернула ручку и толкнула створку, сразу проходя внутрь. Только заготовленные извинения застряли в горле, потому что на кровати никого не было. От Дираля осталось одно полотенце да скомканная лента.
– Эм… – озадаченно протянула я и уже хотела было отступать назад за дверь, раз тут и без меня отлично справились, как оказалась зажата в сильных мужских руках, словно в тисках.
– Ну уж нет! – заявил Дираль, одетый только в свободные домашние штаны. По его плечам с влажных волос стекали капли, красиво играя в тусклом свете. – Третий раз не уйдешь!
И уйти действительно не получилось. На этот раз осторожная нежность сменилась страстным напором, против которого у меня не имелось ни единого шанса. Так что я позволила себе отпустить ситуацию и получать удовольствие, утешаясь, что полчасика дети без меня как-нибудь поспят. Или часик. А то и все полтора…
* * *
– Ты точно не можешь остаться? – с затаенной надеждой спросил эльф, соблазнительно покрывая поцелуями мои плечи и шею.
Я даже задумалась на секунду, но…
– Нет, прости, – и, обернувшись, легонько чмокнула его в щеку.
В губы не осмелилась – моя решимость и так трещала по швам на манер сегодняшнего кожаного костюма.
Платье застегивала уже на ходу, боясь, что еще минута – и точно передумаю. Или не боясь?
Но пора уходить, я и без того непозволительно расслабилась.
Вернусь – точно обзаведусь любовником! Только теперь эта мысль не выглядела привлекательной уже не из-за вечной нехватки времени. Я же буду всех сравнивать с Диралем, и, скорее всего, сравнение окажется не в пользу гипотетического пока неизвестного мужчины.
Но все потом, сначала надо вернуться домой. И как можно скорее, пока я окончательно не потеряла в Аларии голову и не оставила здесь уже свое собственное разбитое сердце.
Утром вставать не хотелось до жути. Мало того, что не выспалась, так еще и тело непривычно (но не неприятно!) ломило. Если бы не прыгавшие по мне мелкие, провалялась бы до обеда.
Но пришлось вставать, приводить себя в порядок, призывать к порядку детей, уже забывших о вчерашней выходке и готовых к новым шалостям.
Эх, мне бы уметь так быстро все забывать.
Стук в дверь означал завтрак, но в коридоре обнаружился Дираль, ко встрече с которым я оказалась совершенно не готова и едва не захлопнула створку.
– Доброе утро, – улыбнулся эльф, не подозревающий о том, какая буря эмоций поднялась у меня внутри. – Как спалось?
Ох, вот только давайте без этих нежностей! Что было – то было, прошло и не повторится.
– Хорошо, спасибо, – сухо ответила я.
– Повелитель приглашает всех на завтрак, – сообщил эльф, несколько обескураженный моим поведением.
А чего он, собственно, ожидал? Утреннего поцелуя в щечку?
Сама не знаю, на что злилась, но изо всех сил старалась не раздражаться и не прикрикивать на медленно собирающихся детей, затеявших сначала очередную игру, а за ней очередную драку.
И по пути на завтрак я специально взяла мелких за руки, чтобы не идти близко к эльфу, то и дело поглядывающему в мою сторону.
Правитель эльфов уже ждал нас в саду за огромным накрытым столом.
– Дираль, ты не прихватил никаких документов мне на подпись? – удивился он.
– Нет, повелитель, – эльф галантно пододвинул мне стул, а сам сел напротив по другую руку от правителя.
Теперь не встречаться с ним взглядами стало еще сложнее.
– Совершенно на тебя не похоже, – поцокал Лариант. – А что у тебя на шее?
– Ничего, – Дираль улыбнулся и повыше поднял воротник.
А мне захотелось провалиться сквозь землю.
Еще и дети ни в какую не хотели сидеть и завтракать, а унеслись гоняться за бабочками. С этим оставалось лишь смириться и пытаться не переживать, что они вытопчут шикарные клумбы.
Интересно, эльфы торгуют саженцами? Я бы посадила у себя на лужайке пару местных кустов.
За завтраком Дираль все же отвлекся на обсуждение каких-то дел и проектов. Я бдила за детьми. Все были при деле.
– Кстати, представляете, похищенный вчера камень нашелся! – заявил повелитель и выложил реликвию на стол.
– Какая замечательная новость! – притворно обрадовалась я, стараясь выглядеть естественно и унять задергавшийся глаз. – Только вы бы не носили его с собой, мало ли, опять потеряется?
– Ну и ладно. Новый сделаем, – усмехнулся Лариант.
– Как новый? Это же древняя реликвия, еще от первых эльфийских королей!
Не знаю, чего в моем голосе было больше: удивления или возмущения. Я так из-за этого Сердца переживала, прошла столько трудностей. Ладно, не одних трудностей, были и приятные моменты. А они новое собрались делать!
– Да это просто красная стекляшка, – засмеялся правитель. – Там капля магии, чтобы светилась красиво. Кто же держит древние реликвии на видном месте? Настоящее Сердце Аларии надежно защищено в тайном хранилище. А это наши мастера быстро отлили, чтобы трон украсить – мне его недавно обновили, когда тронный зал ремонтировали. С размером не угадали немного – камень вечно выпадает из пазов, еще и тревога срабатывает.
По мере его рассказа я все сильнее сжимала вилку, борясь с желанием ткнуть ею повелителя. Красная стекляшка, чтоб ее!
А самое неприятное – судя по хитрому прищуру Ларианта, он все знал! Как минимум, кто “похитил” их фальшивую реликвию. Надеюсь, на этом его знания заканчивались.
– Так что надо другой делать, чтобы нормально держался, а то уже пару раз мне по макушке прилетало. Хотите, подарю вам этот на память? Как сувенир? – повелитель протянул подделку, и мне ничего не оставалось, как забрать сомнительный подарок.
Все-таки правителям не отказывают. Хотя так себе сувенирчик, конечно. Разные воспоминания навевает. Я с трудом удержалась, чтобы не посмотреть на Дираля. Интересно, а он догадывается? Или тоже все знал?
От этих коварных эльфов можно ожидать чего угодно!
– У вас запланировано еще несколько поездок по Аларии, – напомнил о неприятном Лариант. – Можем перестроить маршрут, если что. Куда бы вы хотели в первую очередь?
– Простите, повелитель, – склонила я голову, заодно, чтобы скрыть обуревающие меня чувства и эмоции. – Но я бы хотела отправиться домой. С маленькими детьми сложно путешествовать, так что я обязательно вернусь чуть позже, когда мне будет с кем их оставить.
Или когда они подрастут.
Кажется, несмотря на все уловки, Лариант читал меня как открытую книгу. Во всяком случае, взгляд у него был очень понимающий.
Дираль тоже отложил вилку, прислушиваясь к нашему разговору.
– Вы уверены? А то я уже подготовил приказ для своего помощника, чтобы он сопровождал вас в дороге. Кажется, вы неплохо поладили.
– Не стоит, – слишком поспешно отказалась я. – Зачем отрывать Дираля от работы? Уверена, у него имеются дела поважнее.
– На самом деле, я бы мог… – осторожно начал объект нашего разговора.
– Нет, не стоит, – с нажимом повторила уже ему.
Пора завязывать с этим знакомством!