Юлия Яр – Хозяйка неблагого двора (страница 3)
Я молча подала ему бумагу, гадая про себя уж не решил ли он что мы какие-нибудь самозванцы, пытающиеся обманом проникнуть в королевский дворец.
– Всего лишь хотел проверить указанные в приглашении координаты, – ответил на мои мысли мужчина.
Я застыла в полном оцепенении.
– Вы что, мысли читаете? – с ужасом пролепетала я.
Билль только коротко улыбнулся и покачал головой:
– Этого не требуется. Все, о чем вы думаете написано на вашем лице.
Я глубоко вздохнула и попыталась привести мысли в порядок. Церемониймейстер тем временем вернул письмо и, кивнув на стоящего чертяку, деловито поинтересовался:
– Это все сопровождающие лица?
Вернув душевное равновесие и вспомнив о друге, я пояснила:
– Нет, со мной еще барон Карье, но обстоятельства вынудили его задержаться. Он должен прибыть позже.
– В таком случае, мы разместим вас всех на одном этаже, поближе друг к другу, – кивнул Билль.
Отведенная спальня показалась мне личным островком эдема на этой земле. Огромных размеров комната с высокими потолками, отделанными голубым опалом стенами и белой бархатной мебелью. Дорогие материалы сверкали и манили прикоснуться. Каждая деталь интерьера говорила о том, что мы не где-нибудь, а в гостях у самого короля.
Скинув пыльные ботинки и дорожную накидку, я плюхнулась на широкую кровать и блаженно прикрыла глаза. Начавшийся не очень приятно день, к обеду определенно стал исправляться. Теперь остается только дождаться Криса, поскольку практически весь наш багаж остался у него.
Обстоятельством, которое так не кстати заставило его задержаться в дороге была семья. А если точнее, дражайшая маменька – Катарина Карье. Женщина, в общем и целом, неплохая, но не в меру впечатлительная. Любая встреченная на ее пути букашка, раздувалась в воображении леди Карье до непомерных размеров и живо приобретала габариты слона, а вместе с ней соответственно росли и масштабы сего происшествия. В конечном итоге доходило до того, что проблему с количеством букашек на квадратный метр, по мнению светлой леди, нужно было решать законодательно и на уровне никак не ниже королевского.
Вот и теперь, скорая выжеребка2 любимой кобылы миледи была возведена в событие общесемейного масштаба, а потому требовала непременного присутствия дома всех означенных родственников, включая двоюродных, троюродных и четвероюродных братьев и сестер, которые, бросив все, съехались на клич в фамильное гнездо Карье и теперь с нетерпением ждали, когда же, наконец, разродится эта кобыла, чтобы со спокойной душой можно было вернуться восвояси к брошенным незаконченным делам.
Крис как хороший примерный сын, нежно любил свою маму и закрывал глаза на ее истеричные выходки. Поэтому, когда она со слезами на глазах выговаривала, как важно для ее любимой лошадки присутствие рядом ее любимого сына, он лишь обреченно вздохнул и согласился, не в силах отказать родной матери. А поскольку весь мой багаж находился в экипаже друга, я теперь так же была вынуждена ждать, когда же свершатся эти исторические роды и мои вещи наконец-то приедут ко мне.
Глубоко вздохнув, я приподнялась на локтях и внимательно осмотрелась. Рядом с большой кроватью, в углу, стояла уменьшенная ее копия, с такой же мягкой лебяжьей периной и парчовым покрывальцем, на котором теперь растянулся Шнырь. Мне вдруг пришло в голову, что королевским, дворец делает не дороговизна интерьеров, а учтивость и предусмотрительность его персонала.
– Тебе удобно? – улыбнулась я.
– Ну, если седьмые небеса считать верхом наслаждения, – деловито отозвался чертяка, – то я сейчас где-то между вторыми и третьими.
– Так, – лукаво протянула я, – и чего же тут не хватает до седьмых?
Фамильяр поерзал, устраиваясь поудобнее, закинул ногу на ногу и важно стал перечислять:
– Ну, во-первых, тут нечего покушать…
Я закатила глаза:
– Ты о чем-то кроме еды хоть иногда думаешь?
– Конечно, – покладисто сообщил фамильяр и продолжил, – во-вторых, тут нечего выпить…
– Ну да, стоило сразу догадаться чего тебе захочется в первую очередь, – осенило меня.
Шнырь лишь фыркнул и оставил мой едкий комментарий без внимания.
– Крис неизвестно когда приедет, что пока делать будем? – спросил он, переворачиваясь на бочок.
– Для начала, я хотела написать Рэду. Потом можем пойти прогуляться и все осмотреть, – отозвалась я.
Чертяка кивнул, принимая такой расклад дел. Я достала из дорожного саквояжа почтовик и, устроившись за белоснежным секретером, села сочинять письмо.
Рэдмонд Тэтчерд – полицейский следователь в нашем родном городе Хейлвилль и, по совместительству, мой кавалер. Сейчас находился где-то на просторах нашего огромного королевства, в погоне за членами таинственного магического ордена, расследованием чьих злодеяний он в данный момент занимался.
С нашей последней встречи прошла уже целая неделя. Мы ежедневно переписывались, используя ларец-почтовик, изобретение семьи Астэр, кстати. Он не мог точно сказать, куда именно едет, предполагая, что постоянно будет находиться в разъездах, а я как-то не успела сообщить, что меня пригласил на аудиенцию сам король. Ну, не то, чтобы не успела, просто в нашу последнюю встречу Рэд вел себя так пылко, что я напрочь забыла и о короле и, обо всем на свете. Теперь же следовало уведомить моего возлюбленного, где именно я сейчас нахожусь.
Как только я закончила и отложила перо в сторону, в дверь постучали. Затем дверь отворилась и на пороге показалась служанка.
– Мисс Кирстон, – обратилась она, – меня зовут Мия, и я пришла уточнить какие будут распоряжения насчет обеда.
Я слегка опешила от такого заявления.
– Какие именно распоряжения? – не поняла я.
– Что вы хотите кушать на обед и куда вам его подать, – улыбнувшись подсказала она.
– А-а-а-а, – наконец дошло до меня. – Принесите, пожалуйста, сюда. Выбор блюда оставьте на свое усмотрение.
Мия кивнула, а затем вдруг повернулась к Шнырю:
– А вам что подать?
Чертяка даже привстал от изумления:
– Вы меня спрашиваете?! А можно что угодно заказать? – неверяще пробормотал он.
– В переделах разумного, – улыбнулась девушка.
– Тогда… рульку… большую! Две! И пирожных! Побольше! – воодушевленно продиктовал фамильяр.
Служанка закивала и смеясь удалилась, сообщив напоследок, что обед будет подан через час.
Ровно через два часа, наевшись до отвала рульки и пирожных и запивши все это добро двумя пинтами отборного хмеля, Шнырь растянулся на своей мягкой перине и любовно оглаживал набитое под завязку пузико.
– Вот это сервис! – восхитился чертяка и мечтательно добавил, – теперь я на седьмом небе!
Интерлюдия
Королевский дворец Дархайм, кабинет его величества.
Лайрон сидел за своим столом и остервенело тер пальцами виски, в надежде стимулировать мозговую деятельность, но, увы, желанного результата это не принесло. Голова уже который день нестерпимо болела и напрочь отказывалась служить своему хозяину.
– Прекрати, ты там дыру протрешь! – одернул его один из посетителей.
– Больше уважения в голосе, ты все-таки к королю обращаешься, – шикнул на первого второй.
Лайрон поднял глаза и устало посмотрел на двух мужчин, сидевших в креслах напротив. Два брата, высокородных лорда, Азриэль и Габриэль Вирэ-Таури были не только первыми мечами королевства, но и по совместительству лучшими друзьями его величества. Родные по крови, они были очень похожи внешне, но совершенно различны по характеру. Сложно найти во всем их огромном королевстве более непохожих друг на друга людей. Сдержанный, вдумчивый, последовательный старший брат Азриэль, всегда держал ситуацию под контролем и никогда не позволял себе потерять голову. И, напротив, порывистый, экспрессивный младший Габриэль, никогда не бегал от драки и всегда говорил то, что думает, чем часто и провоцировал потасовки.
За долгие годы преданной и беззаветной дружбы, Лайрон уже давно привык к несдержанному характеру младшего, а потому не обратил на его слова ровным счетом никакого внимания и продолжил свое занятие.
– Оставь его, Ри, – устало попросил король. – Мы все знаем, что темперамент Гэйба неудержим. Особенно в стремлении причинить добро окружающим. Лучше подумай, как решить нашу проблему.
Азриэль нахмурился и замер, полностью погрузившись во внутренний мыслительный процесс. Вот уже неделю они практически безвылазно сидели втроем в этом кабинете и решали задачу государственной важности. В ходе расследования, которое тайно провел Азриэль, стало известно, что некто из многочисленной свиты короля, готовит заговор против своего сюзерена. Имена заговорщиков, а также подробные обстоятельства планируемого нападения выяснить не удалось, но оставлять ситуацию без внимания было бы слишком беспечно с их стороны. И теперь, Азриэль вместе с братом и его величеством, решали, как обеспечить безопасность последнему и при этом поймать всех заговорщиков на горячем. Дельных идей пока никто так и не озвучил.
– Предлагаю закончить на сегодня наше безнадежное собрание, – подал голос Гэйб, – и пойти уже заглянуть под юбку какой-нибудь прелестнице.
– И под чью конкретно юбку ты намерен заглянуть сегодня? – с подозрением покосился на него Лайрон, предчувствуя скорые жалобы жены на очередную истерику очередной фрейлины по поводу сорванной помолвки, – учти, если твои похождения опять лишат мою жену фрейлин, я лично сдам тебя обманутым мужьям и выгоню к чертям из дворца!