Юлия Яр – Хозяйка неблагого двора (страница 28)

– Да я уже сколько времени только этим и занимаюсь! – вспылил Рэд.

– Не имеет значения. Расследование еще не закончено! – возражающе зашипела я.

– Для тебя закончено! – припечатал Тэтчерд. – С тобой же как на пороховой бочке, никогда не знаешь, что взбредет в твою хорошенькую головку и где тебя искать в следующую минуту. То ли в колодце, то ли в борделе, то ли в собственном шкафу!

Упоминание о моих прошлых сомнительных заслугах перед ним, слегка вогнало меня в краску.

– Тебя никто и не просил меня искать! – обиженно засопела я.

– Да неужели? И где бы вы сейчас были, если б я не пришел? – ядовито спросил он.

Ответить на этот выпад мне было нечем, поэтому я просто отвернулась. Рэд же принял мое молчание за проявление покорности и продолжил гнуть свою линию:

– В общем так, с этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг. Пока я не закончу свои дела, побудете во дворце, под моим присмотром. Потом мы женимся и перебираемся в мой замок. Будем жить там долго и счастливо. Я даже согласен терпеть сумасбродные выходки твоего фамильяра.

Картина нарисованная Тэтчердом выглядела весьма и весьма заманчиво, и по всем законам жанра, после такой пламенной речи я должна была бы быть вне себя от счастья и броситься к нему в объятия. Но тогда, эта история была бы не обо мне, а о ком-нибудь другом. Поэтому, все что я сделала, это поджала губы и уточнила:

– Кто так решил?

– Я! – рыкнул Рэд, вложив в это емкое местоимение весь свой огромный мужской авторитет.

Но я не кобыла, седла не имею. Поэтому все, что таким трудом он пытался сложить, на меня не село. Глубоко вздохнув, собираясь с мыслями для последнего решающего выстрела, я сделала шаг вперед и уверенно заявила:

– Никто не будет распоряжаться моей жизнью кроме меня. Ни до свадьбы, ни после нее. Расследование не закончено, и я немедленно возвращаюсь обратно! – Тэтчерд открыл было рот, чтобы возразить, но взмахом руки прерывая его попытку начать речь, я продолжила. – А если тебя что-то не устраивает, ты можешь забрать свою метку и жить долго и счастливо в своем замке без меня!

В ночной тишине сада я отчетливо слышала, как стрекотали ночные цикады, шумели на ветру дубовые листья и громко скрипели зубы Рэда, пока он переваривал мои слова. Этот ультиматум явно давался ему нелегко. Через несколько бесконечных минут, собрав осколки своего разбитого вдребезги реноме, по которому я только что прокатилась на паровом катке, он процедил:

– О снятии метки не может быть и речи. Остальное готов обсудить.

Невооруженным глазом было видно, насколько тяжело давалась ему эта уступка. Мужчина буквально ломал себя и свои убеждения, тут же пытаясь восстановиться заново. Опасаясь нанести необратимые последствия хрупкой мужской психике, я не стала больше искушать судьбу и милостиво разрешила:

– Выкладывай.

– Первое – ты обещаешь мне избегать любой опасности, а не мчаться ей навстречу с распростертыми объятиями. Второе – вместо Криса с тобой пойдет Гэйб. И третье – я буду приходить и проверять все ли у тебя в порядке, когда посчитаю нужным, без всякого зова.

– Зачем мне там Габриэль? – недоуменно уточнила я.

– Затем, что в вашем замечательном агентстве здравым смыслом обладает только Крис, который теперь временно недееспособен. У Гэйба, конечно, мозгов не многим больше, чем у твоего фамильяра, но он хотя бы сможет перенести вас обратно домой, если возникнут непредвиденные обстоятельства, – пояснил мужчина.

С первым условием у меня проблем не возникло, ведьме врать, что дураку махорку нюхать. А вот последние два вызывали вопросы, и настойчивое желание взбрыкнуть. Видя мои ментальные мучения, Рэд уверенно добавил:

– Если ты вздумаешь отказаться, клянусь, я прикую тебя к дому цепями!

Закатив глаза, я кивнула. Ладно, будем считать, что в этой войне мы обошлись наименьшими потерями.

Возвращались обратно тихие и сосредоточенные, каждый чувствовал себя проигравшим.

– Ну что? – тут же накинулся Шнырь, стоило нам появиться на пороге гостиной.

– Собирай вещи, возвращаемся обратно, – буркнула я в ответ.

– Я же говорил! Гони двадцатку! – счастливо кинулся чертяка к Гэйбу.

– Черт возьми, Ри! Я был о тебе лучшего мнения, – проворчал паладин, отсчитывая проигрыш.

– Замолчи и собирайся, ты едешь с ними! – рявкнул на брата Тэтчерд.

– Ага, ты все-таки не сдался, – довольно оскалился младший и тут же перевел насмешливый взгляд на Шныря. – Отдавай обратно!

– Эх, Кира, не могла надавить что ли? – посетовал мохнатый вымогатель, возвращая деньги.

Я лишь закатила глаза и устало поплелась наверх, отсыпаться. Еще не зная, что с утра мне предстоит другая дуэль. В которой суждено с треском проиграть.

Речь, естественно, о Крисе, который даже слушать ничего не захотел о том, чтобы вернуться домой к семье и спокойно долечиваться.

– Как ты не понимаешь, что тебе необходим постельный режим и постоянный уход, – увещевала я. – А там из сиделок будет только Шнырь.

– И Тасилий-Колбасилий, – буркнул чертяка.

– Мы вместе начали это дело, вместе и закончим, – настаивал друг.

Сломить железную волю или ослиное упрямство (нужное подчеркнуть) барона Карье не удалось никому из нас ни поодиночке, ни вместе взятым. И к утру следующего дня, полностью экипированные всем необходимым, мы уже стояли у открытого портала, готовые вернуться обратно.

Глава 21. И снова здравствуйте

Я собрала целый саквояж зелий, мазей и микстур разных мастей, буквально от всего и на все случаи жизни. Для Криса был подготовлен отдельный чемоданчик средств, необходимых для ухода за ранами больного. Шныря навьючили не хуже деревенского ишака – кипами разнообразных книг по геологии, теологии, артефакторике и боги знают по чему еще, собранными в строгом соответствии с указаниями барона Карье. У Рэда в руках было несколько чемоданов с предметами первой, второй и третьей необходимости. Словом, с барахлом, которое обеспечило бы нам, по его мнению, более-менее комфортное существование. И еще пара авосек в зубах про запас. Гэйб приволок откуда-то небольшое кресло на ручной тяге, оборудованное четырьмя колесами.

– Лежать в постели одному сутки напролет невыносимо скучно, – улыбаясь пояснил он Крису и помог пересесть.

– Спасибо, – устная благодарность барона была весьма сдержанной, но по внешнему виду было заметно, что он смущен и до глубины души тронут таким вниманием со стороны друзей.

– Мы как будто на войну собираемся, – изрек чертяка, задумчиво оглядывая нашу странную команду и батарею чемоданов и саквояжей вокруг.

– Нужно быть во всеоружии, – назидательно ответила я и все по- очереди шагнули в портал.

Поскольку мы уже были знакомы со своеобразным гостеприимством в «Випспиз», то не обратили на это особого внимания, а вот на Рэда и Гэйба местный колорит произвел неизгладимое впечатление.

Не успели мы толком выгрузиться, как над головой задребезжал противный голос хозяйки:

– Явились все-таки, а я уж думала удрали! Как тот франт, что из Сноутауна приезжал! Матерь моя, еще и калеку приволокли! Учтите, скидки вам за это не будет!

– Мы тоже рады вас видеть миссис Випс, – пробубнила я, подтягивая саквояжи к лестнице. – Если вы не против, мы пойдем к себе. Кстати, будьте так любезны, подготовьте для нас еще одну комнату, пожалуйста.

Я кивком указала на Габриэля, затаскивающего кресло-коляску с Крисом на порог. Женщина нахмурилась и бескомпромиссно потребовала:

– Деньги вперед.

Пока Рэд отсчитывал плату за нового жильца, а его брат затаскивал пострадавшего наверх, мы с фамильяром перетаскивали чемоданы.

Несколько часов ушло на то, чтобы устроить Криса и распаковать вещи. Тэтчерд почти сразу же нас покинул, сославшись на срочные дела во дворце, но пообещал появиться ближе к вечеру. Пока я раскладывала принадлежности, младший Вирэ изъявил желание изучить окрестности, а Шнырь неожиданно вызвался провести ему экскурсию.

Пока они гуляли, я успела навести подобие порядка во всех спальнях, а затем занялась травяным компрессом для друга.

– Кажется, все начинает заживать, – заметил он, пристально наблюдая за моими манипуляциями.

– До выздоровления тебе еще очень далеко, – недовольно буркнула я, прекрасно понимая, что если поддержу этот оптимизм, он тут же попытается ходить самостоятельно. – И чего тебе вздумалось тормозить эту телегу? Ну ехала бы и ехала себе…

– Ты что, мы бы разбились! – возразил он и нервно заерзал. – Я до сих пор не понимаю, как тебе удалось ее выровнять. Это же просто чудо!

В ответ лишь многозначительно хмыкнула. Стоило ли говорить другу о том, что чудо это вполне себе материально и имя ему Рэдмонд Тэтчерд, я не знала. Крис ведь до сих пор не был в курсе всего произошедшего. Но друг избавил меня от мук выбора, продолжив:

– А ведь мы так ничего и не узнали, зря только рисковали, – расстроенно вздохнул барон.

– О, нет! Узнали, – заверила я и поспешила пересказать ему все, что он пропустил, пока был без сознания. – Вождь говорил о человека со звездами на плечах, я сначала не поняла, но увидев на одном из скелетов в пещере жетон, догадалась. Государственные служащие ведь имеют чины и носят погоны. А подобные медальоны выдают всем, кто занят на военной службе. Так что, боюсь пропавшего следователя мы уже нашли…

– А люди в балахонах? – переспросил Крис.

– На счет этого ничего не известно, кроме того, что они похитили у дроу какую-то святыню.