Юлия Ветрова – Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи (страница 21)

Прозвучавшему только что звериному вою вторил второй. И даже мне было понятно, что он доносился с другой стороны.

Пещеру, в которой я обосновалась, укрывали пеленой струи водопада, поэтому обычно мало кто сюда забредал, но вообще она была довольно удобным местом, потому что обрыв тянувшийся вдоль входа одним краем примыкал к одному берегу реки, а другим – к другому. Это раньше я считала это удобством, а теперь живо осознала, что такое расположение даёт хищникам возможность напасть сразу с двух сторон.

– Надо отсюда уходить, – коротко произнёс Орион и потянулся к моей руке, но стоило мне отступить на шаг, как он замер, вопросительно глядя на меня и как будто бы не решаясь применить силу.

– Я не могу бросить это место, – объяснила я. – Это мой храм, я должна его охранять.

И откуда только у меня столько упрямства и решимости? Сама себе удивилась. Но я чувствовала, что сказанное абсолютно правильно. Я не могу просто сбежать и начать на новом месте. Я выбрала это и хотя пока здесь не было прихожан и даже алтаря, теперь я не собиралась его терять.

Мне показалось, что в глазах Ориона поселилась досада, но вслух он сказал:

– Хорошо.

Резко отвернулся и несмотря на сказанное шагнул к выходу, так что на мгновение я испугалась – неужто он собирается меня бросить? Вообще-то было бы вполне логично, зачем ему рисковать собой и заниматься самоубийством ради какой-то едва знакомой девчонки?

Но Орион только выглянул наружу и вгляделся в сумрак на правом берегу реки, а потом на левом.

– Если ты так хочешь, твой храм останется здесь, – сказал он и в словах его было столько спокойной уверенности, что у меня мурашки пробежали по спине.

Он поднёс флейту к губам и снова заиграл. Волки, лежавшие возле нас, приподняли головы и послушные этим звукам двинулись к выходу.

– Сколько их там? – спросила я, приближаясь к Ориону и тоже выглядывая наружу.

– Больше, чем было в прошлый раз.

Орион бросил на меня единственный быстрый взгляд.

– Сейчас мы выберемся на свободное пространство. Я больше не буду играть для тебя. Но ты без музыки делай то же что и в прошлый раз.

Я быстро кивнула, хотя поджилки тряслись – я вовсе не была уверена, что вспомню все фигуры этого нового танца.

На сей раз Орион не дал мне уклониться – молча взял за руку и решительно повёл к берегу.

Вдали порыкивания дерущихся зверей мешались с повизгиваниями раненых и глухими ударами. Звуки драки оставались позади, но стоило нам выйти из-под завесы воды, как я увидела среди деревьев ещё с десяток волков.

Дальнейшие события развивались быстрее, чем было бы их описывать.

От страха я так ударила кастаньетами, что сама себе удивилась, и уже не раздумывая пустилась в пляс. Каждый раз, когда мой танец «работал» я настолько погружалась в процесс, что ничего не замечала вокруг, поэтому и не разглядела толком, как вышло, что несколько волков оказались распластанными по земле абсолютно мёртвыми, кругом разлетелись брызги крови, а оставшиеся со всех ног бросились прочь.

Когда я перестала танцевать жуткая картина уже окружала меня со всех сторон, а обернувшись к Ориону чтобы спросить, что тут произошло, я увидела, что он носовым платком промакивает со лба кровь.

– Ты в порядке? – я тут же забыла о волках, хотя, казалось бы, я видела этого человека едва ли не в первый раз, мысль о том, что ему могли навредить заставляла сердце трепетать.

Я перехватила его перепачканную кровью руку и принялась разглядывать со всех сторон.

– Тебя задели, – произнесла с досадой. – Идём, я перевяжу.

И потянула его обратно ко входу в пещеру.

Орион послушно следовал за мной и при этом не переставал улыбаться, выражение лица у него было такое, как будто он позволяет ребёнку использовать себя как игрушку. При других обстоятельствах это наверняка меня разозлило бы, но когда речь шла о нём мне почему-то совсем не хотелось злиться, стоило только взглянуть в его улыбающееся лицо и меня тоже тянуло улыбнуться, так что я едва не забыла о том, что собиралась сделать.

Усадив его на пол в своей пещере, я достала из сундука тряпиц – у меня скопилось много разных, в основном предназначавшихся для уборки, но ещё не пущенных в ход – и принялась промакивать глубокий порез на его руке.

– Когти у этих волков не ядовиты, – мягко проговорил Орион, наклоняя голову ко мне – настолько близко, что я почувствовала щекой его дыхание. – Можешь так сильно не переживать.

– Как я могу не переживать, – возразила я, – тебя ранили, причём из-за меня. И, по-моему, рана довольно глубокая.

– Со мной всё будет хорошо, – не переставая с улыбкой смотреть на меня, отозвался Орион.

Не обращая внимания на эти слова, я продолжала заниматься своим делом. Руки у Ориона были тёплые и сухие, с длинными тонкими пальцами, и закончив повязывать тряпицу я с удовольствием провела по тыльной стороне его ладони.

Орион не вздрогнул и не отстранился, только сидел и неподвижным взглядом смотрел на меня – так, как будто происходило что-то выходящее далеко за грань обыденности. Так, как будто я только что подарила ему самый драгоценный бриллиант, а не просто провела пальцами по руке.

Мне стало слегка неловко, и я отвела взгляд.

– Вот и всё.

– Всё, – повторил Орион и в его голосе переплелось столько противоречивых эмоций, что мне стало стыдно, как будто одной этой короткой фразой я умудрилась его обидеть.

– Ты собираешься вернуться домой? – уточнила я, чтобы сказать хоть что-то.

– У меня нет дома, – как-то очень просто, как будто в этом не было ничего особенного, откликнулся он.

– Совсем? – трудно было поверить в подобное, глядя на его богатый наряд. Но вместо ответа Орион только повёл плечом, как будто это не имело никакого значения.

– Я переночую в лесу, – продолжил он. – Опасаюсь, что волки вернутся, а я могу не успеть тебе помочь.

Я растеряно смотрела на него. Пока я ещё толком не поняла, что мне вообще делать с тем, что кто-то из богов объявил на меня охоту. В книгах, которые я успела прочитать, упоминались разные защитные знаки, и я подумала, что можно будет потом начертить их на входе в пещеру, только не сейчас – сначала нужно было покопаться в библиотеке и разобраться, какие именно знаки мне нужны. И Орион был прав, пока мне очень пригодилась бы его помощь. Вот только совсем не хотелось, чтобы ради меня он спал в лесу.

– Ты можешь лечь здесь, – опомнившись, быстро проговорила я. – В пещере не то чтобы очень уютно, но хотя бы ветра нет.

Орион как-то очень внимательно посмотрел на меня и серьёзно спросил:

– Уверена?

Я озадачено смотрела на него.

– Не боишься, что о тебе будут говорить?

– Ох ты ж Боже-ж мой, – только и фыркнула я. – Конечно нет. Оставайся, – я улыбнулась в надежде смягчить свои слова. – Я даже попробую приготовить тебе на ужин что-нибудь.

ГЛАВА 16

На самом деле «приготовлю на ужин» было ещё одной не самой сильной моей чертой. Особенно, если готовить предстояло на костре…

Я и сам-то костёр так и не научилась разводить, с тех пор как оказалась здесь спала кутаясь в одеяло и уговаривая себя, что наслаждаюсь местной великолепной экологией, а не просто мёрзну.

Если перипетии моей городской жизни по большей части наводили на меня уныние, то всё, что происходило здесь, я восприимала философски – всегда лучше мёрзнуть в пещере на каменном полу, голодать или отбиваться от волков, чем просто лежать на дне пруда.

И есть дикие ягоды лучше, чем вообще не есть – какая никакая, а диетта, в конце концов!

Но только теперь я отчётливо ощутила, насколько своеобразен мой быт. Мне он может и подходил, а вот заглянул симпатичный парень – и даже нечем его накормить.

А Орион был не просто симпатичным. Он объективно куда больше походил на божество чем то, что привыкла видеть в зеркале я. Да и не говоря об этом в каждом его движении была такая странная загадочная плавная грация, что стоило мне занимаясь своими делами скосить на него взгляд через плечо, как я тут же замирала, забывая о том, что собиралась делать.

– Пойду-ка я грибов наберу, – предложила я, поняв, что никакой особенной еды у меня и нет. – А ты пока разожги костёр.

– Нет, – абсолютно равнодушно отозвался Орион, вставая вслед за мной.

– В… в смысле нет? – только услышав отказ я подумала, что как-то сама того не заметив взялась им командовать, а он ведь очевидно не из тех, кто привык выполнять чужие распоряжения. Мне стало неловко, стыдно, а следом и страшно – вдруг он уйдёт?

– Нет. Я пойду с тобой, – таким же ничего не выражающим голосом ознакомил меня со своим мнением Орион. И прозвучало это так, что никому бы спорить в голову не пришло.

Мы выбрались из-под водопада. Я помнила, что с одного берега реки у меня что-то наподобие болота и хотя там хватало сухих полянок чтобы потанцевать, но растительность внушала большие опасения и грибы могли оказаться ядовитыми от испарений.

С другой стороны реки никакого тумана не было, та часть леса на первый взгляд казалась абсолютно безопасной, но временами из зарослей доносились подозрительные звуки, и когда я заглядывала в тамошний посёлок мне рассказали, что в этом лесу обитают дикие духи природы.

С той стороны жили эльфы. Настоящие. И посёлок у них был совсем эльфийский, хоть экскурсии туда води. Но в остальном, помимо одежды и формы ушей, эти эльфы мало отличались от обычных знакомых мне людей.