Юлия Ветрова – Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи (страница 19)

Юноша прищурился.

– Хочешь послушать? Готов поспорить, в твоей книге о них ничего нет.

Он был не совсем прав. В книге всё-таки было кое-что о том, как выявить демона и о том, как сражаться с ним… Но мне хотелось бы узнать совсем о других вещах.

– О ком бы ты хотела узнать? – внимательно глядя на меня, спросил он.

– Об Эль Эрионе, – от звуков этого имени, прозвучавших вслух, у меня у самой мурашки побежали по спине.

Игривые искорки отразились у юноши в глазах.

– Почему бы и не рассказать.

ГЛАВА 14

С мягкой улыбкой юноша замер напротив меня. Голос его был низким, совсем не мальчишеским. Зато глаза светились так, как вряд ли могли бы мерцать у взрослого мужчины.

– О чём ты хотела спросить?

Я замешкалась, немного потеряв мысль, но заставила себя сосредоточиться и произнесла:

– Правда, что он столь жесток, что не щадит даже богов?

В глазах юноши снова заплясали весёлые огоньки – а может это просто блики водопада отражались в его зрачках.

– Боги или люди – ему всё равно. Пожалуй, богов он ненавидит сильней.

– Он был… человеком?

– Очень давно, – улыбка на мгновение померкла.

– И кем… он был… до того, как стал демоном? О нём слагают столько легенд.

– Он был… – улыбка окончательно погасла, и взгляд юноши стал задумчивым. – Был странником… бродячим музыкантом. Никем. Но это действительно было очень давно.

По моей спине пробежал холодок. Что-то смутно знакомое чудилось в его словах, но я не понимала – что.

– Неужели музыкант может быть столь жесток? Он бросил вызов множеству богов, ведь так?

– Может, – лицо юноши на мгновение стало ещё мрачней, а затем так же внезапно окрасилось весельем. – Те боги обманули его и заслужили свою участь.

Я невольно нахмурилась – не потому что мне не нравились его слова. Я пока что совсем ничего не знала о богах. Скорее потому, что пыталась понять, что тогда произошло. Об этих событиях в книге богов всё было изложено очень напыщенно и крайне смутно.

Вспоминая запутанные строки, я не сразу сообразила, что юноша задаёт мне вопрос:

– Тебя это пугает?

Подняв на него взгляд, я обнаружила на лице незнакомца искреннее беспокойство. Повела плечом.

– Не знаю, – призналась я. – Меня там не было. Расскажи мне ещё.

– Что именно? – юноша приподнял бровь.

– Как он выглядит? – этот вопрос терзал меня сильнее всего с тех самых пор, как я встретила призрака у реки.

Юноша помешкал с ответом. Затем внезапно шагнул ко мне, опустился на землю напротив и оказался так близко, что от близости его тела под кожей пробежал непрошенный зуд.

– А каким ты хотела бы его увидеть?

Я сглотнула. Лицо его внезапно оказалось настолько близко, что я уже не могла оторвать взгляда от чёрных глаз, огромных, заслонивших собой весь мир.

– Возможно… – кашлянула, – возможно, я хотела бы, чтобы он походил на тебя?

И что интересно творилось в моей голове, когда я озвучила эти слова? Но я уже с трудом понимала, что говорю, почти не чувствовала тела и едва не физически ощущала, что ещё мгновение и юноша протянет руки и…

Он резко отодвинулся, мгновенно лишая меня опоры.

– Ты хотела бы, чтобы я оказался тысячелетним демоном, который перебил десятки богов?

– Я бы не удивилась, – теперь, когда напряжение спало, я и сама поспешила отодвинуться чуть назад.

Юноша расхохотался – громко и заливисто. Потом мгновенно замолк и снова пристально посмотрел на меня.

– Он мог бы принять и такой облик. И любой другой. Ты слышала, что у Эль Эриона тысяча лиц?

Я ответила кивком.

– И всё-таки… должен быть облик, который он носил с самого начала. Так же как у любого из богов.

Юноша пристально посмотрел на меня.

– Должен быть, – согласился он. – Эль Эрион уродлив и одноглаз. Его лицо обожжено пламенем преисподней. Он чудовище – как любой, кто прожил годы в подземном мире.

Я задумчиво смотрела на него в ответ.

– Не очень верится, – призналась я.

Однако вопреки словам в груди поселился страх. Что, если это действительно так?

– Что случилось с его глазом? – спросила я, почему-то опасаясь услышать ответ. Однако в этот раз юноша промолчал, и я поспешила задать другой вопрос: – Говорят, его сила – в магии его флейты. А есть ли у него слабости?

– Есть, – задумчивая улыбка скользнула по губам собеседника. – Как и у всех.

Он помолчал. Я не ожидала продолжения, лишь размышляла над тем, какой теперь задать вопрос.

– Его сердце, – сказал юноша однако. – Об этом в твоей книге есть?

Я медленно кивнула.

– Тот, кто становится демоном, вырывает сердце из собственной груди, – повторила я слово в слово то, что прочитала в фолианте. – В груди демона – камень. А сердце спрятано далеко-далеко. Кто сумеет уничтожить сердце демона – уничтожит и его самого. Полагаю… сердце столь могущественного демона спрятано столь хорошо, что его никому не отыскать?

Снова загадочная улыбка коснулась красивых тонких губ.

– Но демон может отдать своё сердце сам. Той, кого он выберет. Той, кому будет доверять.

– Той, что сведёт его с ума… – задумчиво поправила я, зачаровано глядя в огромные чёрные глаза. – Иначе зачем…

– Потому что это знак.

– Знак?..

– Знак, что он дарит всего себя целиком. Связывает на всю жизнь.

Я повела плечом, потому что по спине пробежал озноб.

– Разве это не даст человеку бесконечную власть? Кто стал бы подобным образом рисковать?

– Например, я, – улыбка снова скользнула по его губам. – Почему бы и нет? Если та, кого я люблю, хочет уничтожить меня – пусть так. Без неё моё сердце не имеет цены.

Он помолчал и добавил:

– Конечно, если бы я был демоном.

На некоторое время между нами воцарилась тишина. С этим юношей было приятно молчать. Становилось необыкновенно легко и все заботы в мгновения ока убегали прочь.

Однако через какое-то время я опомнилась и спросила:

– Как тебя зовут?