Юлия Ветрова – Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи (страница 15)

Я поняла, что меня опускают на землю, и поспешила перехватить руку того, кто меня принёс.

– Постой! Покажись!

Всеми фибрами души я чувствовала, что тот, кто стоит передо мной, колеблется.

А затем контуры его одеяний стали плотней. Они всё ещё были красными, как будто целиком состояли из уходящих солнечных лучей. А лицо оказалось бледным – и я действительно уже видела его! Там, в фонтане! И потом, ночью!

– Ты принёс букет?

– А если так? – лёгкая улыбка коснулась его губ. Но я не знала, что делать, «если так».

– Что стало с теми девушками?

Вместо ответа мужчина отступил назад. Я увидела в его руках флейту – чёрную, изукрашенную золотом.

Он поднёс её к губам и протяжные ноты разлились над рекой. Я хотела снова перехватить его руку, но время будто замерло, а когда я поняла, что снова могу двигаться, и качнулась вперёд – никого уже не было. Только стаи чёрных бабочек шелестя крыльями рванулись вверх из-под моих рук.

– Лирена! – голос Давея казался пронзительным и скрежещущим после нежных звуков флейты, которые покинули меня только что. – Если ты не ответишь прямо сейчас – мы идём к тебе.

– Всё хорошо… – растеряно повторила я. – Я… только не знаю… что произошло.

– Никуда не двигайся, – это уже Кейлин. – Через несколько минут мы будем возле тебя.

Я моргнула, силясь развеять наваждение. Голос, лицо, жар его тела и чёрные бабочки… Даже звуки флейты, всё ещё плывущие над рекой, казались мне до боли знакомыми. Сердце сжималось, когда я пыталась вспомнить, где слушала их в прошлый раз.

Я бессильно осела на брусчатку моста. Умом понимая, что нужно сосредоточиться и вспомнить, зачем я сюда пришла.

На деле все мысли вертелись вокруг того, что только что произошло. Кто это был? Чего он хотел?

Я всё ещё чувствовала нежные прикосновения его холодных пальцев на своих запястьях.

Опустила глаза, проверяя, не осталось ли следов.

Нет… А мне почти что жаль.

Я испустила разочарованный вздох.

Мог ли это быть дух, похитивший девушек? Я не верила, что мог. Но если нет, то что он делал здесь?..

Ответа у меня не было, и потому я наконец заставила себя собраться с мыслями и принялась оглядываться по сторонам.

Место оказалось весьма красивым – если бы не жуткие сказочки, то я и сама могла бы назначить здесь свидание. Со стороны реки не было видно ни деревни, ни долины. Зелёные округлые шапки холмов поднимались с обеих сторон, на верхушках лежали рваные клочья тумана, а небо оказалось таким чистым, что можно было видеть звёзды. Огромные, ничем не похожие на те, к которым я привыкла дома.

Я поднялась на ноги. Страшно не было, и даже мысли о том, что где-то совсем рядом бродит хищное существо, которое заманило меня в ловушку, не вызывали особых эмоций. Это место казалось слишком спокойным, чтобы здесь могло что-нибудь произойти.

Я потянулась к букету, достала его из-за пояса и повертела в руках. Достала клочок бумаги, на котором был изображён сокол и огляделась по сторонам.

Помнится, Кейлин показывал мне на карте такой же знак.

Я нахмурилась, соображая. Если букет подарил демон, то знак сокола может быть попыткой заманить меня в ловушку. Но если это сделал недавний знакомый, и если он не имеет никакого отношения к похищенным девушкам…

Я глубоко вдохнула. В любом случае, нужно было узнать, что это за место.

Я провела рукой в воздухе, пытаясь вызвать призрачную карту из небесного хранилища – и нахмурилась, обнаружив, что связи нет. Ну, как всегда. Где ещё сглючиться навигатору, как не в чужом городе, где ты ни одного ориентира не знаешь и кругом никого?

Вздохнув, я снова стала оглядываться по сторонам, и через некоторое время замерла, заметив между деревьев, под самым склоном одного из холмов, изящное, но явно заброшенное сооружение. Под острой, как у пагоды, крышей, виднелся тот же знак, что на моей записке.

Я коснулась виска, пытаясь связаться с помощниками – но конечно же, сделать это мне не удалось.

Тогда, поразмыслив немного, я опустила на брусчатку записку с соколом и придавила камушком. В последний раз огляделась по сторонам, но, так и не увидев спутников, направилась в сторону храма.

Идти оказалось недалеко, хотя с каждым шагом спокойствие становилось всё более смутным.

Наконец мост остался позади, и я оказалась у входа. Дверной проём пустовал – если когда-то здесь и была дверь, то, видимо её давно сорвало с петель. Сам храм выглядел заметно более старым чем тот, который мы видели в городе. Однако стоило мне вспомнить о том, другом, как я невольно задумалась – не держит ли на меня зла и это божество?

«Не попробовав – не узнаешь», – буркнула я про себя и решительно шагнула внутрь.

В храме было темно, и чтобы свет звёзд хоть немного проник в помещение, мне пришлось отступить чуть в сторону.

Ещё несколько мгновений потребовалось на то, чтобы глаза привыкли к сумраку, а когда я наконец сумела разглядеть внутреннее убранство, то не смогла сдержать вскрика.

– Матерь Божья!

Передо мной вдоль стен храма будто зрители на торжественной церемонии стояли тринадцать мёртвых девушек.

Девушки были одеты в красивейшие платья, длинные и лёгкие, наподобие того, что достал мне Кейлин. И в то же время платья эти мало походили друг на друга, как будто шили их в разных городах – а то и в разные времена.

Приглядевшись, я легко заметила, что некоторые так истрепались, что уже начинали тлеть.

– Кейлин! – не выдержала я. – Богиня исчезла полгода назад, да?! Да тут лет пятьдесят на молитвы никто не отвечал!

Кейлин, однако, не отозвался. Зато стоило мне произнести вслух эти несколько слов, как одна из девушек шагнула вперёд.

Лицо её по-прежнему оставалось мертвенно бледным и не выражало и тени чувств. Зато глаза уставились прямёхонько на меня.

Едва на подвернув ногу, я поспешно отступила обратно в дверной проём, а в следующую минуту поняла, что на меня надвигается уже не одна похищенная, а сразу все. Одна за другой девушки сходили с места, идти им удавалось с трудом, но они всё-таки двигались ко мне.

У меня от страха едва ноги не отнялись, иначе я наверняка убежала бы далеко-далеко уже в первые несколько секунд. Вместо этого я только продолжала отступать немногим быстрее, чем приближались они.

Через пару минут я поняла, что стою на самой кромки реки, и больше отступать некуда. Расстояние между мной и девушками было достаточно большим, но они постепенно расходились полукругом, окружая меня.

Я сделала глубокий вдох. Ну, что там мне показал Кейлин? Будем надеяться, что они с Давеем действительно бегут ко мне со всех ног.

Прикрыв глаза, чтобы не видеть окружившего меня ужаса, я вынула из-за пояса кастаньеты и, неторопливо отщёлкивая ритм, стала вспоминать.

Я почти не сомневалась, что мне верно удались эти усыпляющие шаги – однако стоило открыть глаза и я поняла, что девушки продолжают наступать.

Собрав волю в кулак, я заорала во весь голос:

– Давей и Кейлин, где вы, чёрт бы вас побрал! – и ринулась вперёд со всех ног.

Девушки попытались меня перехватить, но в кои-то веки ловкость меня не подвела, и я увернулась от десятка тянущихся ко мне рук. С минуту я просто неслась по прямой. Берег реки сменился кронами деревьев – видимо, я добралась до той самой расщелины, которая напугала меня с самого начала. А может быть и нет. Так или иначе, бег мой закончился, когда я со всего маху врезалась в человека.

Мгновение мы ошалело смотрели друг на друга, а затем заорали в унисон и ринулись каждый в свою сторону.

Я едва успела его разглядеть, но человек, на которого я натолкнулась, явно не был ни кем из моих знакомых. Лицо его скрывали грязные тряпки, обмотанные наподобие бинтов, и только сквозь щель между ними виднелись два огромных чёрных глаза.

– Господи Боже мой! – у меня откровенно не хватало слов. Зато в следующую секунду я снова услышала требовательный голос у себя в голове:

– Лирена! – рявкнул Давей, – Где, демоны тебя разбери, ты есть?!

– Не знаю! – выпалила я. – В расщелине может быть! И за мной гонится дюжина мертвецов! Вы придёте или нет?!

– Так упокой их!

Мне было абсолютно нечего сказать в ответ.

– Она не помнит как, Давей!

– Если она не помнит, то кто сделает это за неё?!

Надежда, что Кейлин за меня заступится, растворилась в следующую секунду, когда он мягко произнёс, уже обращаясь ко мне:

– Лирена, Давей если и найдёт тебя, то сможет только порубить их на части. Но они же мертвецы. Они быстро соберутся обратно и снова на тебя нападут.

– Так что мне делать?!

– Танцевать.