Юлия Ветрова – Танцующая богиня, или Кастаньеты неудачи (страница 14)

Давей замер напротив нас, пристально наблюдая за процессом, а когда облачение наконец завершилось, коснулся виска и сказал:

– Не забывай давать о себе знать.

Я кивнула. Что уж тут забыть… Отправляюсь на свидание с маньяком, ни оружия, ни магии нет, а единственные защитники остаются за сколько-то там миль от меня.

– Каждые пять минут, – твёрдо сказала я.

Однако на деле первый сеанс связи начался ещё раньше, чем крайний дом посёлка исчез из виду.

– Лирена… – позвал мягкий голос Кейлина.

– Да.

– Возможно, я был не совсем прав. Кое-чему я всё-таки мог бы тебя научить.

– Слушаю, – я мгновенно подобралась.

– Замри, – попросил он. И стоило мне выполнить приказ, как мир вокруг расплылся, а всё сознание заняло изображение танцующей девушки. Танцующей… меня.

Я выдохнула от неожиданности. Красные юбки взлетали и опадали, не позволяя толком разобрать, что делало тело, но через некоторое время я наконец сумела уловить закономерность в движении её ног.

– Что это? – спросила я.

– Это позволит тебе задержать противника. Погрузить его… в подобие сна. Сделай это, если мы не будем успевать.

– Хорошо, – согласилась я. Сморгнула, прогоняя видение, хотя оно всё ещё продолжало кружиться в моей голове, и снова двинулась вперёд.

Следующий вызов тоже исходил не от меня.

– Божественная госпожа… – голос Давея был хмур.

– Всё в порядке. Я пока жива.

– Вот именно, пока…

Давей помолчал, как будто не решался что-то мне сказать, и от этой заминки я сама почувствовала, что начинаю нервничать.

– Ты помнишь, что такое ранги демонов?

– Нет… – беспокойство, почему-то стало сильней.

– Если боги делятся на духов-хранителей, которые едва обрели неземную силу, младших богов, обитателей верхних небес и богов Пантеона, то среди демонов тоже давно уже выделены категории разной силы. Злые духи, равные по силе нашим духам-хранителям. Хищные демоны, которые не могут существовать, не поглощая человеческие души. Архидемоны, которые силой воли могут подчинять себе злых духов и хищных демонов. Ну и Повелители Демонов – высшие чины Подземного мира.

– Так…

– Кейлин предположил, что мы имеем дело с духом несчастного влюблённого. Это значит, что у него самый низший ранг. Только поэтому я согласился на твой безрассудный план.

– Хорошо, – подтвердила я. – я очень рада, что у нас тут всего лишь злой дух. Что не так?

– Не так всё. Я всё же поднялся в небо и прощупал тёмное поле, которое накрывает зону кругом моста. Оно настолько плотное, что можно не сомневаться – речь не о злом духе. Это полноценный хищный демон.

По спине побежали мурашки, но я всё же ответила.

– Логично. Ведь он, видимо утаскивает к себе всё новых девушек… Чтобы…

Я не успела договорить. Дома остались уже достаточно далеко. Впереди поднималась череда холмов, а ещё дальше в промежутках между ними отблёскивала в лучах закатного солнца река. Впереди холмы почти смыкались, образуя расщелину. Отвесные склоны окаймляли тропу, а растущие на утёсах деревья своими кронами укрывали её от солнца. Под аркой их крон царил сумрак, и мне оставался всего десяток шагов до того, чтобы войти в расщелину, когда я услышала тихий и нежный голос флейты.

ГЛАВА 11

– Что там? – тут же прервал наступившую на линии тишину Давей.

– Ничего… – шёпотом ответила я и огляделась по сторонам.

Звуки музыки стихли так же внезапно, как и появились. Только тьма в расщелине стала ещё гуще.

В конце концов, богиня я, или нет?! Раз уж пришла – надо идти до конца!

С этой мыслью я решительно шагнула в сумрак и…

Ничего не произошло. Под сенью крон было прохладнее, только и всего.

– Лирена, не молчи.

– Да всё хорошо, – отозвалась я и ускорила шаг, в надежде быстрее миновать этот пугающий отрезок пути.

Однако стоило мне приблизиться к реке и снова выйти на свет, как за спиной раздался протяжный вой.

Я резко обернулась. Пальцы сами собой выхватили кастаньеты, хотя в голове ни единой мысли не было о том, что с ними делать.

Пятеро чёрных волков медленно наступали на меня. Они двигались так, что о том, чтобы прорваться назад в долину и думать было нечего.

Я отступила на шаг назад. Кровь заледенела так, что я напрочь забыла про небесную связь.

– Что там?! – снова послышался голос Давея.

В это мгновение самый крупный из волков оттолкнулся задними лапами от земли и бросился на меня.

Пронзительный свист флейты накрыл побережье.

Волчье тело разделилось на тысячи частей и мне на лицо упали обжигающе горячие брызги крови.

Тут я наконец не выдержала и закричала так громко, как только смогла и, кажется, стала оседать на землю.

А в следующую секунду прохладная рука с длинными пальцами накрыла мой рот, не давая издать не звука. Я затрепыхалась, пытаясь понять, что происходит, но другая рука, очевидно, крепко держала меня за талию. Очевидно – потому что я чувствовала её – но не видела. «Только бы не грохнуться в обморок» – пронеслось в голове. Я из последних сил попыталась взять себя в руки. Твёрдо решила не делать лишних движений и просто ждать возможности ответить на вопросы Давея и Кейлина, которые всё ещё звучали в голове.

«Что там?»

«Что произошло?»

Рука всё ещё закрывала мне рот, но даже если бы она исчезла, вряд ли я смогла бы что-нибудь сказать.

От того, кто держал меня, исходил дурманящий запах ночных цветов. Его руки были нежными и осторожными, и стоило мне перестать трепыхаться, как вовсе расхотелось на свободу.

– Тише… – голос, который показался мне знакомым, зашелестел у самого уха. А в следующее мгновение рука исчезла с моего лица, и я почувствовала, что меня поднимают в воздух.

Руки сами собой вцепились в шею того, кто меня держал. Запах стал сильней.

Солнце почти опустилось за горизонт. Последние лучи его озарили призрачные контуры длинных одеяний того, кто держал меня на руках. Я чувствовала тепло, исходившее от него, и не могла поверить, что передо мной призрак.

Злобный дух?

Да вы что!

Хищный демон?

Уже ближе. Но если все демоны похожи на него, то я согласна переехать в ад.

– Лирена, отзовись! – сознание накрыл оглушающий зов, но я и не думала отвечать. Мне казалось, ещё секунда, и я сумею рассмотреть его лицо.

– Кто ты?.. – тихий шёпот, и ответом – переливчатый негромкий смех.

– Всё будет хорошо. Доверья мне.

Сердце внезапно похолодело. Я вспомнила, где нахожусь. Может, в этом загадка исчезновений? Никто из девушек вовсе не хотел убегать?

Солнце окончательно село, и берег погрузился в сумрак, когда мы приблизились к мосту.

– Осторожно.