Юлия Ветрова – Хозяин Драконьих Скал (страница 8)

– У меня всего пара вопросов, и я обещаю быть кратким. Видите ли, большую половину годя я искал свою дочь, Софи. Я признаю, что не знаю наверняка, жива ли она, но в последний раз её видели в окрестностях острова Дракона.

Кроу хранил молчание. Они много раз обсуждали это, возможность того, что отец Софи появится лично. У него были полномочия отправить его восвояси, чтобы выиграть им обоим достаточно времени для перегруппировки, пока лорд Сатер действительно не свяжется с леди Ровен, чтобы спланировать ответные действия, если он откажется отступать. Но в то же время этот визит привёл его в ярость, был он предупреждён или нет. У этого человека хватило наглости назначить награду за свою пропавшую дочь, когда он так жестоко с ней обошёлся. Это был человек, готовый держать в плену собственную плоть и кровь, чтобы контролировать её и управлять её волей. Он не имел права появляться на их острове. Итак, Кроу ничего не мог с собой поделать.

– Ты имеешь в виду, после того, как твои головорезы попытались её похитить?

Магистр немедленно замер, вежливое выражение на его лице сменилось подозрительностью. Он отступил на полшага назад, его поза стала нехарактерно оборонительной, противоречивые эмоции, замешательство и ярость, заставили его брови нахмуриться. Он открыл рот, чтобы заговорить, первый слог гневной реплики уже вертелся на кончике его языка, но затем он резко остановился, когда его взгляд переместился с лица Кроу на точку за его плечом.

– Отец.

Софи, которая вышла на причал в тот момент, была совершенно другим человеком, чем та девушка, которую прибило штормом все эти месяцы назад. Той девушки, которая когда-то утверждала, что ненавидит море, больше не существовало. Эта девушка была из тех, кому удавалось придать красивый вид заляпанным грязью сапогам и залатанным свитерам, из тех, кто засовывал грязные садовые перчатки в задний карман, вместо того, чтобы выбрасывать их, из тех, кто выглядел непринуждённо, поднимаясь по извилистым ступеням маяка. Она была той, кого Кроу полюбил, той, кто мог заполучить любого, кого хотела, но всё равно согласилась стать его женой. Она была ЕГО Софи. Он никогда бы никому не позволил забрать её.

– Софи… Ты жива, – лорд Сатер двинулся вперёд, но затем остановился, замер на месте, широко раскрыв глаза от удивления. – Какое облегчение.

– Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы выследить меня. Ты, должно быть, теряешь хватку?

– Если бы я знал, что кто-то возьмёт тебя к себе только для того, чтобы заставлять выполнять тяжёлую работу…

– Никто меня ничего не ЗАСТАВЛЯЕТ делать, – огрызнулась Софи. Её тело слегка подрагивало, кулаки были сжаты по бокам, и Кроу знал, что её спокойное поведение было ничем иным, как наспех режиссированным представлением. – Не каждый чувствует постоянную потребность контролировать всех вокруг себя. И я вполне способна решать всё сама, не думаю, что ты когда-нибудь это поймёшь.

Она подошла на шаг ближе и встала перед Кроу, почти защищая, с высоко поднятой головой.

– Кроме того, твоя дочь теперь замужняя женщина. Это то, чего ты всегда хотел для меня, не так ли?

– Замужняя? – повторил лорд. Он нахмурился, переводя взгляд с одной на другого, пока на его лице медленно не проступило понимание. – Это правда?

– Подумай об этом так, – Софи вызывающе ткнула в него пальцем. – Вот чрезвычайно редкий случай, когда я тебе не лгу.

– Нет, я этого не допущу, – магистр принял ту же вызывающую позу, что и его дочь, и его хмурый взгляд превратился в свирепый. – Ты всегда была непослушным ребёнком, и ты причинила своей матери и мне много горя на протяжении многих лет, но ЭТО…

– ЭТО не подлежит обсуждению, – настала очередь Кроу выйти вперёд и встать между отцом и дочерью. Теперь вы на НАШЕМ острове. У вас здесь нет власти, и я сомневаюсь, что Ровены готовы поручиться за кого-то вроде вас.

– Если ты думаешь, что это конец….

– Нет, я так не думаю, – перебил его Кроу сквозь стиснутые зубы. – Я ЗНАЮ это.

Он подошёл ещё на шаг ближе, достаточно близко, чтобы заставить гостя слегка отступить.

– Если вы когда-нибудь в будущем планируете вернуться, я бы на вашем месте дважды подумал. Потому что я всегда держу свет здесь включённым. Я увижу, как вы приближаетесь за много миль, задолго до того, как вы сможете даже подумать о том, чтобы ступить на берег. Поверьте мне.

Последовавшая враждебная тишина росла и ширилась, пока лорд Сатер яростно смотрел на него в ответ. Наконец что-то в нём уступило, и он перевёл взгляд туда, где стояла Софи.

– Мы похожи, ты и я, – натянуто сказал он. – я надеюсь, что твой муж это осознаёт.

– Он осознаёт, – твёрдо ответила Софи. – И знает, что у меня слишком много гордости. Но так случилось, что я горжусь тем, чего достигла здесь.

В течение долгого, ужасающего момента казалось, что лорд не желает сдаваться и уходить. Он уставился на них обоих, подыскивая слова, которые могли бы изменить ситуацию, но в конце концов лишь кивнул в знак неохотного согласия. Наконец, бросив последний взгляд на свою дочь и сделав каменное лицо, он сошёл с причала и подал знак лодочнику отчаливать.

Кроу и Софи стояли рядом в тишине, наблюдая, как лодка медленно набирает скорость и уплывает в направлении горизонта. Она всё уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в неразличимое пятно. Оно растаяло, оставив остров Драконьих Скал позади и исчезнув из их жизни.

– Кроу…

Он обернулся и увидел, что Софи тянется к нему. Без колебаний Кроу заключил её в объятья и крепко поцеловал, позволив лишь самому слабому порыву южного ветра проскользнуть между ними.

– Вот ЭТО был настоящий нарушитель границы, – пробормотал он в губы Софи. – Если я не ошибаюсь.

– Ты прав. И ты был невероятен, любимый. Мой рыцарь в сияющих доспехах.

Софи обхватила его лицо ладонями и снова поцеловала, но когда она отстранилась, то пожала плечами, как будто заранее сожалела о том, что собиралась сказать.

– Однако скорее всего у нас есть гораздо более неотложное дело.

– О?

– Один из козлов снова сбежал. Я спустилась сюда, чтобы сказать тебе.

И действительно, вдалеке они услышали удаляющийся звон колокольчика, за которым последовало громкое восторженное блеяние. Кроу выругался, хотя по общему признанию, эта информация вызвала у него прилив облегчения.

– Это проклятое животное… Мне действительно следует починить этот забор, прежде чем остальные решат последовать за ним и разбегутся по всему острову.

Софи улыбнулась, переплетая их пальцы, её глаза сверкали как бриллианты в лучах закатного солнца, и Кроу так сильно полюбил её в этот момент, что почувствовал, как трепещет его сердце.

– Я уверена, что рано или поздно он вернётся, – легко сказала она и поцеловала тыльную сторону руки Кроу, – Но почему бы и нет, с таким стражем, как ты?

Эпилог

Кроу в какой-то момент заметил, что с тех пор, как Софи стала жить на острове, призраки стали приходить к нему всё реже. А с тех пор, как она перебралась к нему в спальню, они и вовсе исчезли.

Иногда он ещё просыпался от ночных кошмаров, тяжело дыша и пытаясь понять, реальны ли кровь и тьма, которые жили в его разуме, но мягкие нежные руки чародейки всегда оказывались у него на щеке, и его дыхание медленно восстанавливалось, реальность оказывалась сильнее морока, а со временем кошмары и вовсе исчезли.

Какое-то время Кроу пытался осмыслить тот факт, что он женат на чародейке. Чародейке, которая ничего не знала о жестокости северных башен и довлеющей над магами власти Стражей. Чародейке, которая ощущала свою магию так же свободно, как дыхание, не опасалась ни демонов, ни законов. Это было что-то из области снов и фантазий. Вся жизнь Кроу отрицала возможность подобного. Но Софи была прекрасна, и её магия тоже была прекрасна, и если даже какие-то демоны и плясали в её сердце, то это должны были быть очень красивые и забавные демоны, потому что Кроу просто не мог представить внутри неё ничего иного.

Очень скоро обнаружилось, что её амбициям всё-таки тесно в рамках его курятника. В следующий раз, когда Лари явился на остров с продуктами, Софи вышла ему на встречу и полностью отстранив Кроу от переговоров, долго что-то с ним обсуждала. Кроу с ужасом уловил обрывок фразы:

– …За всё заплатит мой отец.

Когда мальчик, неожиданно довольный общением, отчалил, Кроу поманил её к себе и спросил:

– О чём бы ни шла речь, ты уверена, что это хорошая идея?

– О, да! – Софи в ответ ухмыльнулась до ушей.

– Я имею в виду… Ты правда хочешь злить своего отца ещё сильней? Не говоря уже о том, что мне не нужно ничего из его денег.

– Пока мой отец знал, где я нахожусь, он никогда и ни в чём мне отказывал. И теперь, когда он снова это знает, я уверена, что он не позволит своей дочери жить без должного комфорта.

Кроу поднял бровь. Он хотел спросить, так ли уж некомфортен для неё его маленький дом, но передумал и просто поцеловал.

А через две недели Лари приплыл снова, раньше обычного срока, и его лодочка была доверху загружена не только новыми продуктами и семенами, но ещё и тканями всех мастей.

Кроу флегматично наблюдал, как меняется его суровая обитель. К счастью, Софи не пыталась превратить её во дворец, а только развесила новые шторы и накрыла кровати и кресла более изысканными, но светлыми и непритязательными покрывалами. Потихоньку Кроу начинал ухмыляться происходящему, потому что всё более чувствовал, что Софи на самом деле не пытается его менять: она просто хочет подарить ему себя.